铁柱云旗

　　单水仙不觉失笑，转念一想，若是在此地剥掉驴皮，恢复人身，别的不怕，只怕有人撞见，这等奇怪之事不消顷刻工夫就会传遍全城。那时候黑狐谢无我势必极快地就找到此地。
　　她想了一想，道：“你还有隐秘的地方没有？最好是没有人会去的。”
　　陈老三摇摇头，但忽然想起什么似的，道：“从后门出去，不多远就有一片空地，再过去有间庵庙……”
　　单水仙急忙问道：“庵内没有人？”
　　陈老三道：“有是有，只是个老尼姑，又聋又哑，我常常送些杂粮蔬菜给她……”
　　单水仙道：“那也不行，她怎知你叫我去的？”
　　陈老三道：“那庵分作前后两进，但左侧还有间砖屋，虽是有点残破，却可以暂时躲避，你不用入庵，就躲在砖屋里头，一年半载也没有人晓得。”
　　单水仙道：“这样好了，你等到走得开之时，到那儿找我，帮我剥掉这张驴皮。我绝不会害你，更可以使你下半生衣食无忧。”
　　陈老三半信半疑地去了，单水仙也依言到那古庵侧边的砖屋内躲藏。
　　她走入砖屋，但见此屋倒也宽大，想是昔日此庵香火盛旺之时，庵中不敷诸尼居住，所以搭了这一间。然而此刻已经倾坍多处，满屋苔痕蛛网，空气甚是潮湿。
　　她好像有一种奇异的感觉，但一时却说不出是什么缘故。
　　过了一会儿，她发觉好像有一对眼睛在暗中监视着她，这对眼睛在什么地方她却瞧不见，只是有此感觉。
　　屋中气氛霎时变得十分阴森可怖，好像是处身在鬼屋之内。虽说是在光天化日之下，可是此处四周都没有人家，静得出奇。
　　四壁都有破洞缺口，因此她无法查看每一个破洞，陡然间一阵异声传人耳中，却不知从何而来，宛如瞅瞅鬼鸣，甚是骇人！
　　单水仙惊俱中把自己挤在角落中，等候这可怖的妖魔出现，她虽是不断地念佛诵骂，可是这阵异声忽远忽近，始终不曾间断。
　　最后，她叹口气，蟋伏在角落中，闭上双眼，上面破屋顶洞掠过一道黑影，却没有进入砖屋之内。
　　且说陈老三在木屋门口守候，过了个把时候，有些人来喊他做活，他用种种借口推托。
　　鼾声忽高忽低，有时中断，好似是已经睡醒，但不久又震耳地响起来。
　　他不知道这个凶恶的老头子要睡多久，心中又惦记着那头小花驴。经过这一阵时间让他冷静，他可就不大害怕那头驴子，只因它的声音是如此的娇柔悦耳，听起来实在不似是凶恶的妖怪。
　　他幻想中驴皮一旦剥掉，定必是个美丽的姑娘，这个美女也许会嫁给他做妻子，然后家道兴旺，儿孙满堂，就如许多有关狐狸精的故事一样……
　　突然间颈后痒痒的，回头一瞧，只见一张面庞近在飓尺，甚是可怖，只骇得他跳起老高，定睛看时，哪有人影？
　　再向床上望去，血手印程宾正在床上缓缓欠伸坐起。
　　他大骇道：“老爹，有鬼……”
　　程宾打个呵欠，道：“胡说，老夫活了将近一百岁，什么地方都去过，从未见到一个鬼影。”
　　陈老三余怖犹在，冲口道：“不是鬼，是妖怪，我知道的。”
　　程宾道：“真的？妖怪在何处？”
　　陈老三咬咬牙，道：“刚才一头驴子口吐人言，跟我讲了不少话，现下又有……”
　　程宾突然间已站在他面前，一手抓住他胸口，冷冷道：“带我去瞧瞧！”
　　他的声音像刀剑一般锋利，陈老三连抗拒的念头也不敢泛起，一脚高一脚低地带了程宾往庭院定去，顷刻间已走到砖屋门口，两人向屋中一瞧，果然有头小花驴站在当中。
　　程宾冷冷道：“就是这一头蠢物么？”
　　阵老三点点头，心中一阵怅惘，幻梦已经破灭，此生注定苦下去了。
　　血手印程宾确信这个乡下人不敢骗他，所以此时不敢大意，手一推，陈老三跌出两丈以外。他用的劲道甚是巧妙，陈老三竟没有跌痛。
　　老头子缓缓踏入屋内，鼻子嗅吸了几下，不但嗅不到人味，反而有一般浓郁的驴子气味。
　　小花驴见他进来，便向后退，似是害怕他一般，程宾哂道：“小畜牲，听说你会口吐人言，何不跟老夫谈一谈？”
　　那小花驴低低鸣叫，确确实实是驴鸣之声。程宾道：“走过来，否则老夫一掌劈死你！”
　　小花驴果然趟趟着走到他面前，程宾道：“到左边墙下站着！”小花驴走过去，竟没有做错。程宾两道灰眉紧紧皱起，说道：“你若是听得懂人话，老夫倒也舍不得取你性命，老夫再试一次，我退出屋外，待我数到第十，你便必须出来。如若有违，老夫手底绝不留情……”
　　他转身出屋，开始大声地数，数到第十之时，小花驴奔出了屋。
　　血手印程宾仰天大笑：“这等怪事老夫也是生平初见，妙得紧，小畜牲，回到砖屋去。”
　　小花驴立刻如命退入屋内，程宾取出一颗珍珠，把陈老三叫来，道：“此珠价值巨万，变成银子之后，你就是富有之人了，老夫平生难得开口一笑，你今日功劳不小，趁老夫高兴之时，速速离开！”
　　陈老三连忙跪下叩头，接过珠子，转身就走，才走了丈许，程宾突然喝道：“站住！”
　　陈老三浑身一阵冰冷，顿时呆如木鸡。
　　程宾道：“这头小花驴真是无价之宝，老夫去邀几个朋友同来鉴赏，你且在此看守，若是走失了，小心你的性命！”
　　陈老三叫声苦也，三魂七魄飞散了一半。
　　程宾晃眼问已经失去踪迹，陈老三只觉昏昏沉沉，突然被人猛力一拳打在屁股上，登时跌倒。这才恢复神智，转头望去，原来是那头小花驴跑出来，拿后蹄踢他。
　　陈老三叩头如捣蒜，拼命哀求道：“小人该死，小人该死，但望你老饶命……”
　　小花驴骂道：“混账东西，竟把老恶人搬来，我跟你无怨无仇，你这般害我，今日容你不得！”
　　陈老三遍体冷汗直流，叩头不已。小花驴举起前蹄，作势欲踏，陈老三被骇得涕泪交下，悲声求饶。
　　小花驴收回前蹄，叹一口气，道：“人心便是如此，却敢怪不得你。”接着语声一冷，喝道：“还不与我滚蛋……”
　　陈老三如奉纶旨，起身一溜烟奔去，忽又拆回，说道：“那老头子还未回来，你老快走吧！”
　　小花驴道：“用不着你管，不过你若不是回来劝我走，谅你也活不了！我告诉你，倘若你被他们抓住，可以谎说有一个如此这般的人，自称武阳公，因你不肯走，他一手抓住你背上衣服，丢出三四丈远，落地还滚出丈许才停住，可是身上却一点不疼，所以你不敢不从，只好逃跑。”
　　陈老三牢牢记住，撒腿逃跑，跑出老远，回头瞧时，只见那小花驴还在屋门外站着，好像故意等候那个老恶人来一般。
　　他不敢多呆，赶紧又跑，他又不敢回去马厩，改道飞奔。一路上碰到一些熟人，也不逞打招呼。一口气跑出城外，突然间有人拦住去路，定睛一看，登时骇得昏倒路中。
　　那个挡住陈老三去路之人，先不理会倒在尘埃中的陈老三，转眼望住路边的一个老妪，冷笑道：“想不到数十年后的人，比以前的人大胆得多啦！”
　　那老妪甚是老态龙钟，背部伛偻，扶着一根拐杖。头发雪也似的白，甚是浓密，梳得齐齐整整。
　　她瞧起来虽是这等龙钟老态，可是面部及双手露风处的皮肤，却仍然相当白嫩光滑，若是单单瞧她的手，定必错认为只是个三十左右的妇人。
　　她微微一晒，嘴唇裂处，露出上下四颗尖锐长大的牙齿，双眼眼珠射出绿色的光芒，瞧起来甚是恐怖。她道：“程老兄，咱们不必为了这等蠢俗之人浪费时间。我老婆子不便在这光天化日之下杀了他，还是由你给他一记血手印的好！”
　　程宾摇摇头，满头长长的灰发四散飘舞，似是个老妖怪一般，他道：“老夫不服气得很，定要瞧瞧这厮怎的如此大胆，竟敢违背命令擅行逃走？”
　　那怪异老妪正是著名凶人之中的丁狼婆，她在平时瞧起来没有什么特别之处，可是运功对敌之时，眼射绿光，面上笼罩着一层绿气，似是茸茸绿毛一般，獠牙外露，形相极是可怕，双手及十只爪甲也变为绿色，她口中发出的声音宛如狼曝一般，又喜欢抓咬敌人至死，真像是一头恶狼噬咬一般，所以人人称她为了狼婆。
　　血手印程宾一手抓起陈老三，走到路边偏僻之处，拍拍他的穴道，陈老三顿时回醒。
　　他睁眼见到老恶人，浑身像筛糠一般抖个不停。程宾喝道：“左右不过一死罢了，你既敢违令逃走，如何就这般脓包？”
　　陈老三记起小花驴之言，连忙说道：“老爹别生气，小人本不敢不听老爹的话，可是……”
　　丁狼婆冷冷道：“果然有点文章，可是什么？”
　　陈老三道：“有一位大爷自称是武阳公，一手把小人甩出三四丈远。这位武大爷要小人滚，小人哪敢不滚蛋……”
　　丁、程二人相顾一眼，丁狼婆道：“你身上摔痛了没有？”
　　陈老三道：“小人身体倒也结实，侥幸没有跌断骨头，也不疼痛。”
　　程宾道：“那一定是他本人赶到无疑了，当世之间，或许只有他才能办得到，老夫自问最多只能把人甩出两丈左右。”
　　丁狼婆道：“要甩出十丈八丈之远都办得到，但要那人不伤不疼可就甩不到两丈以外了，不错，那厮必是武阳公无疑！”
　　两人对望一眼，程宾道：“异驴已失，老夫独自瞧瞧去……”他故意不约她同去，以表示自己一个人也敢与武阳公为敌。
　　丁狼婆狞笑一声，道：“老婆子也瞧瞧去，听说武阳公数十年以来容貌如故，不知是真是假？”她也故意诿说自己只想去瞧瞧武阳公的容貌，而不肯说出帮助程宾的话，免得程宾误以为她有联手之意。
　　他们的脾气性情都与常人大不相同，有些事明明毫不相干，在可说个明白的，他们偏偏觉得关系到面子问题，决计不肯开口。有些明明是可耻可恨之事，他们却不以为意，谈笑自若。
　　两人一同走去，果然没有对付陈老三，陈老三心中大叫谢天谢地，待他们走远，也就一溜烟地遁逃他乡，终身不敢回到中牟。
　　两个老恶人到达古庵之时，一眼就瞧出地上留有花驴走动的痕迹，竟是向西北去的。程宾道：“那头驴子说不定已经在百里之外了？”
　　丁狼婆露出尖长的獠牙，冷冷道：“这话说得不对，但可能也对！”
　　血手印程宾道：“你几时学会这种模棱两可的江湖话的？”
　　丁狼婆道：“老婆子细查驴子蹄印，每一步相距比寻常驴马还短些，是故可知此驴绝不是能够日行千里的牲口，所以我说你的话说得不对。”
　　程宾道：“这就奇了，此驴既然不能日行千里，这刻定然不会在百里之外。老夫既是错了，如何又能对呢？你且说一说这道理……”
　　丁狼婆道：“倘若武阳公不想跟咱们见面，挟驴而行，这会儿已在百里之外，也不是不可能之事。”
　　血手印程宾听了反而不悦，皱眉道：“这话虽是有理，但以我看来，说了也等于没说。”
　　丁狼婆喉咙中发出一声咆哮，眼中绿光荧荧，形状甚是可怖。程宾面色骤然变得赤红，连脖子也是那么的血红一片，长长的灰发无风自动，也凶恶地迎视对方。
　　两人对峙片刻，丁狼婆眼中绿光渐渐减弱。程宾也就慢慢地收敛起剑拔弩张的神态。
　　丁狼婆道：“咱们循着蹄迹追上去瞧瞧，岂不是就可以查个水落石出了。”
　　程宾道：“有理有理，咱们追！”登时又变回同心协力的形势。
　　两人放开脚程追去，不多时已出了县城，蹄迹沿着大路而去，数里之后，忽然折入荒野中。
　　不久，他们已处身在丘陵起伏的旷野之中，四下沓无人迹。
　　丁狼婆仰天嗅吸一下，低嗥一声，獠牙外露，仿佛是嗅到美味的食物，不觉馋涎欲滴似的。
　　血手印程宾也用力地嗅吸空气中的气味，道：“老夫专门练了二十年的鼻子，至今还是及不上你！”
　　丁狼婆道：“像你这等灵敏的鼻子，世上也极少有的了，我老婆于是天生如此，算不了什么！”
　　她奔上了一座丘顶，瞧瞧四下形势，道：“此处地势崎岖，最易藏匿踪迹，幸而咱们都能够靠鼻子追迹，否则一定无法找得到猎物。”
　　程宾道：“等一等，武阳公不是不知道咱们鼻子功夫的人，怎肯把驴子藏在此处？咱们可不是怕他，但须得事先推究出他的用心好些。”
　　丁狼婆沉吟良久，突然拍拍额头，道：“这等用脑子的事，老婆子干不来。”
　　程宾道：“武阳公多年以前还未练成铁柱功，一身武