冬至

　　“哦。”张福答应着，慢下脚步，一边思索，一边转了个方向。

　　第十章

　　这个节气已经不适合晚上乘凉了。但冬至、喜凤和月荷却在院子里槐树下聊天，屋里黑着灯。李大有刚刚喝醉了睡在炕上，娘儿几个宁愿在院子里挨冻，也不愿进屋去惹麻烦。
　　月光很亮，冬至对着字帖，手拿木棍在地上写字。月荷给坐在身前的喜凤篦头发，看他写得辛苦，说：“进屋点灯写吧。”
　　冬至摇摇头，用脚涂掉写好的一个，继续划下一个。
　　“唉。”月荷叹了口气，用得劲儿大了点儿，拽了喜凤的头发。喜凤回身不高兴地抢过梳子，说：“你就想着哥哥。”
　　冬至抬头看看妹妹，扔掉木棍，说：“过来，我给你篦。”
　　喜凤搬着小板凳凑过去，象只小猫般蜷起身子。冬至拿木片儿把篦子刮了刮，开始细心地从头慢慢通下去。
　　月荷问冬至：“二少爷还去找你吗？”冬至点点头。
　　“你又到宅子里去过吗？”冬至又点点头。
　　“有没有见到老爷？”月荷沉默半晌，假装不经意地问。
　　冬至摇头，“是不是刚来时见的老爷，他不是病了？”
　　“下次，你找机会去看看老爷，把上学的事儿跟他说说。”月荷告诉儿子。
　　冬至不太情愿，他对那个骨瘦如材的人没留下什么好印象。“我又不认得路。”
　　“让二少爷带你去啊。”月荷说。
　　冬至诧异地抬起头，说：“你不是不愿意我和二少爷在一起吗？”　
　　就在这时，张福来了。
　　月荷听说铺子粮仓里短了东西，赶紧起身进屋去叫李大有。
　　李大有骂骂咧咧地从床上爬起来，刚要借机打人，门外张福等得不耐烦，叫道：“大有兄弟，掌柜的叫你。”
　　李大有顿时不吭声，抬眼看看月荷。月荷心里一沉，忽然有了不好的预感。她拾起衣服帮李大有穿好，扶着他出门。手摸到身上，发现他出了一层冷汗。
　　张福跟月荷打着哈哈：“放心吧，李嫂。我扶着大有兄弟，完了事儿再叫人送他回来。”月荷勉强一笑，说：“他喝了点儿酒，说不好话。”
　　“不碍事，不碍事。放心，放心。”张福笑着搀住李大有，深一脚浅一脚地出门去。
　　月荷呆呆地看着他们的背影，心里七上八下。虽然她对丈夫又厌又怕，但还是不愿他出什么意外。大太太对她和冬至的恨，很有可能迁延到李大有身上。
　　冬至走过来牵住她的手，说：“娘，有点儿奇怪。”
　　“什么？”月荷问。
　　“张叔平时不管铺子的事儿，怎么突然让他来叫爹。”
　　“太太和少爷不是回家了吗？他又是管家……”
　　“就是啊，他是管家，黑灯瞎火的自己来叫人……”冬至低声说。
　　月荷一愣，也感到不同寻常。她越想越慌，对冬至说：“你带着喜凤先睡，我到大宅去看看。”
　　月荷发现殷家大宅确实跟平日不同，门房不知哪儿去了，仆役、伙计乱成一团出出进进，看不出在忙些什么。她走到议事厅，里面没人。“张福能带大有去哪儿呢？”正想着，看见一个小丫头提着两盏白灯笼过来，月荷拦住她，问：“大少爷呢？”
　　小丫头上下打量她，反问：“你是哪儿的？怎么进来的？”
　　月荷回答：“我是米铺那边儿的。张管家让我来找大少爷。”
　　小丫头一指后面：“他们都在后院呢，去那儿找。”
　　月荷看着她手中的白灯笼，心里有些发慌，说：“怎么挂白灯笼？”
　　小丫头左右看看，压低嗓门说：“你不知道？老爷快不行了。张管家让把东西都预备出来。”
　　月荷身子一晃，顿时头晕眼花。她伸手扶住廊柱，闭上眼睛。小丫头觉得奇怪，问：“怎么了，你没事吧。”
　　月荷虚弱地摇摇手，说：“没事，没事。老毛病了，头晕。你忙你的去。”
　　小丫头瞧不出个所以然，嘟嘟囔囔，一步三回头的走了。月荷定了定神，向后院快步走去。
　　金桂房间的门紧闭着，灯光在窗户上打出三个人影。二男一女，却是金桂母子和帐房董其贵。
　　董其贵手里捏着毛笔，却沉吟着不往下写。金桂急得冒火，催道：“您还想怎么着，麻利点儿说出来。”
　　董其贵一听，扔下笔，说：“不是我拿搪。这事儿有点儿缺德……”
　　“呸！缺什么德。那个杂种也想分家产，门儿也没有……”金桂顾不上体面，喊了起来。
　　家树站在她身后一直没开口，这会儿走上前来，把金桂拉到自己身后。对董其贵说：“董先生，我也知道您是好心。不过，您也得想清楚了，不管按不按遗嘱分，这家还是我当，铺子也是我管。您也想铺子好，是不是？您还掺着股呢。”董其贵脸色微变。
　　家树探过身，压低声音：“您是看着我和家彤长大的，李冬至您才认得几天。他那个爹是什么人，您也清楚。”他手按着桌上写满字的纸，“我这份遗嘱，对家彤的份儿可是一点儿都没改，还多了不少。这也不算是私心吧。我娘这些年也不容易，您说呢？”
　　董其贵前思后想，终于拿定了注意，点了点头，说：“好吧。”提起笔来，照着家树草拟的遗嘱抄了一份，再细细描上殷泰安的签名。最后，金桂拿出一个小章，那是她趁乱从殷泰安卧房中搜出来的，盖在上面。
　　家树把遗嘱吹干，掏出一个信封装好后，印章压边儿封住。他把信封递到金桂手里，说：“就看你的了。”
　　月荷来到后院，她知道殷泰安就在里面，但人来人往的，她不敢进去。正踌躇间，忽听见屋里叫：“端盆水进来。”外面乱成一团，谁都没注意。月荷眼尖，看见脸盆与毛巾就放在门边儿地上，可能是刚打好的水，还冒着热气。她端起来，低着头进了屋。
　　屋里的空气极为污浊，弥漫着濒死的气息。没有人愿意呆在这儿，满屋除了床上的殷泰安，就还有一个郎中。
　　郎中看见月荷，招手说：“拿到这儿来。”月荷偷眼看看，却没见金桂和芙蓉，也没看到两个少爷，有些诧异。端水过去，问郎中：“太太没在？”
　　郎中摇摇头，在盆里边洗手边说：“他们可能这就过来。你在这儿看一会，我去看看参汤煎得怎么样了。兴许喝了能再吊几个时辰的命。”
　　月荷默然。郎中走后，她坐到床边看着床上病人的脸。这张脸她朝朝暮暮想了十二年，现在却完全不认得了。记忆中那些幸福的欢笑，那些温存的抚摸，就像遥远的一个梦，支离破碎，仅仅留下模糊的痕迹。
　　她伸出手去，摸索着殷泰安的胳膊。轻声叫：“泰安，泰安，我来了。”
　　殷泰安突然睁开眼睛，茫然四望，嘴唇哆嗦着，说：“冬至，是冬至吗？”
　　月荷一惊，欠身凑过脸去，说：“我是月荷。泰安，你想看冬至吗？”
　　殷泰安睁大双眼，努力把目光聚在她脸上，终于认出了月荷，眼里闪出一束光彩。他抽回手臂，往枕头底下掏去。月荷见他费力，帮他把东西拿了出来，是一个封好的信封。
　　殷泰安指着信封，说：“遗嘱……给冬至。”
　　月荷的泪水留了下来，她紧紧地把信封攥在手里，点点头。

　　第十一章

　　两人都没有注意到金桂是什么时候进来的。
　　金桂站在房门口，还没弄清床边的人是谁，就一眼看见了那人手里拿着的信封。她象被咬了一口似的，直冲过来。
　　月荷吓得尖叫着躲到了床栏边，看清是金桂后，她怕得全身发抖，叫道：“太太，太太。”
　　这一叫让金桂明白过来，血全涌上了头。她疯狂地扑上去，一边推打，一边抢信封，嘴里叫骂着：“你这个贱货，贱货……”
　　月荷不敢还手，只能缩成一团任她打。金桂抓住信封的一端，使劲往怀里夺；月荷攥住另一端，咬紧牙不松手。信封在两个人手里被捏成了皱巴巴的一条。
　　床上的殷泰安看到这一幕，气得全身发颤，一口气堵在胸口，想说却说不出来。他拼近全身力气，才大叫一声：“金桂！”随之，喷出满口的鲜血，染在床幔上。
　　金桂一惊，下意识撒了手。月荷却没有防备，往后拉的力一下子脱了，身不由己地后退几步，摔倒的瞬间，后脑正好撞在桌角上，发出一声闷响。
　　金桂一看机会来了，抢上两步，先把遗嘱拿在手里，再去看殷泰安。只见床上的那个人大张着两眼，已经停止了呼吸。金桂呼天抢地地喊起来：“老爷，老爷……”
　　院里的张福早就觉得屋里的动静不对，却一直没敢进来。此时听见金桂的喊声，才忙不迭推门进屋。家树刚走到院门口，也听见了母亲的声音，知道不好，也赶紧跟了进来。
　　进屋后，他们同时看见了躺在地上的月荷，也看到了月荷头边上渐渐扩大的一滩血。两人对望，家树向张福使了个眼色。
　　金桂扑在殷泰安的身上，一边大哭，一边叫：“老爷，你走了，可叫我们怎么活啊……”同时伸手从怀里掏出写好的遗嘱信封，悄悄塞在枕头底下。
　　这边，张福过去探了探月荷的鼻息，脸色一下子惨白，他抬头看着家树，小声说：“她死了。”
　　家树手举着蜡烛蹲在月荷身旁，烛光摇曳，映着月荷的脸也是阴晴不定。金桂象被抽了筋似的瘫坐在椅子上，往日的气势一扫而光，只剩下了恐惧和六神无主。
　　张福站在家树身后，望望床上的殷泰安，再望望床下的月荷，觉得后背丝丝泛凉。他恨不得赶紧逃出这间屋子，可是他不敢，他已经搀合到了人命官司中来，再想抽身，来不及了。
　　又过了一会儿，家树还是没有动静。张福忍不住说：“大，大少爷，老爷还停在那儿呢。发不发丧啊。”
　　家树回身把烛台递给他，艰难地撑着膝盖站起来，说：“李嫂过来找她男人，在院子里摔倒，”他停了一会，见那两个人都目不转睛地盯住他，接着说，“她原来就有胸口疼的毛病，这回一口气没上来，憋死了。”
　　他看向张福，逼问：“你说是不是？”张福一叠声地答道：“是，是，是，是……”
　　金桂微微松了口气，又不放心，颤抖着声音说：“她家里人……”
　　家树皱起眉头，似乎有些不耐烦，说：“待会儿张福把李大有来，我跟他谈。”
　　“这尸首……？”张福指指月荷。
　　家树俯身抓住月荷的胳膊，冲张福一摆头，说：“过来，帮我把她抬到床底下。等老爷移走，没人以后，再抬出去。”
　　张福不敢说话，战战兢兢地抬着月荷的脚，和家树一起把尸首塞进床下。金桂眼睁睁看着，怕得把身子缩成一团。家树直起腰，拍了拍手，从床上拉下一床被子，扔在地上，盖住那一滩血迹。
　　他吩咐张福：“跟我出去发丧！得把二姨娘和家彤叫来！”金桂突然拉住他的衣袖，小声说：“别留我一个人，我怕！”家树把她的手甩开，说：“得了！人都死了，你怕有个鬼用！哭吧，哭得越大声越好！”
　　李大有在坐在厢房里，左等没人来，右等没人来，开始时还有些担心，后来酒劲儿反上来，就蜷在凳子上打起了瞌睡。睡得迷迷糊糊，有人派他的肩膀，叫：“大有兄弟，大有兄弟。”睁眼一看，正是张福。他赶紧坐起来，陪笑道：“张管家，你看我睡着了。”
　　张福的脸色铁青，已经挤不出笑脸。他带着李大有来到偏院的一间小房门口，推了他一把，说：“进去吧，大少爷在等你。”
　　李大有忐忑不安地推门，在幽暗的灯光下，背对着他一个人站在桌边儿。李大有迟疑了一下，叫：“大少爷。”
　　家树回过身来，紧攥的两手心里都是汗水，脸上却十分平静。他冲李大点点头，开门见山地说：“我得告诉你一个消息。”
　　李大有紧张得直咽口水，问：“什么消息？”
　　“你女人刚才到宅子里来找你。在院子里摔了一跤。”家树说。
　　“她打坏了东西？”李大有觉得有点儿摸不着头脑，摔一跤也要大少爷来说？
　　“她死了。”家树平静地说。
　　“什么？”就算大晴天有个炸雷在李大有耳边打响，也没这句话来得震惊。
　　“就停在隔壁。要不你去看看她？”家树说。
　　李大有跌跌撞撞地跑出房门，冲进隔壁屋子。果然，屋中央停了张长桌，月荷的身体摆在上面。他扑上去摇晃：“月荷，月荷……”月荷无声无息地晃动着。
　　跟在后面进来的家树看着李大有在月荷脸上、头上摸索，忽然停下，把手拿到灯下观看，只见指头上满是鲜血。
　　李大有举着手奔到家树身前，大喊：“你说摔一跤就死了，我不信。”
　　家树说：“我也没想到，出了这种事?