夺魂旗

　　醉头陀不等诸明话完，便即高声叫道：“你怎的还不相信？我在诸葛穷酸所住的天台山弄月坪和雁荡大龙湫前，亲眼看见蒲琨老儿矮胖尸身，与他那颗大头，故而气愤得猛施‘罗汉劲’，击碎盛酒葫芦，谁知劲气罡风的余威所及，竟把蒲琨老儿的人头，扫得如同龙湫大瀑，飞坠入千丈深渊！”
　　诸明听醉头陀这等说法，不由心头愧咎万端，知道“北剑”蒲琨那身绝世剑术，何人能伤？极可能就是被自己同上官灵请出燕山，而致丧身在“九幽地阙新主人”的阴谋毒计之下！
　　醉头陀瞪着一双血丝满布的赤红醉眼，又复说道：“我既痛老友惨死，又无意中将他头颅弄失，自然悲痛万分，遂将他遗体送到天台山吟风嶂弄月坪旁，一处‘双龙抱珠’的绝好佳城，入土埋葬……”
　　诸明听到此处，插口道：“蒲琨既遭意外，你设法查明害他之人，代报深仇就是，怎会把自己也弄得这般模样？难道……”
　　醉头陀眼一乜，垂头答道：“害他之人，留有暗记，根本不查可知，就是住在‘万姓公坟’以下，‘九幽地阙新主人’，与‘九毒书生’姬天缺！”
　　诸明心头一惨，暗嗟好好一位“乾坤五绝”之中的剑术名家，在燕山闭门啸傲清福无边，却跑到“万姓公坟”下的“九幽地阙”，把性命断送在那两名诡异无伦的恶贼之手，此事自己与上官灵确实要负担相当道义责任！
　　醉头陀牙关一咬，继续说道：“我埋完蒲琨老儿遗体之后，再立自天台赶奔‘万姓公坟’，欲寻‘九幽地阙新主人’，及‘九毒书生’姬天缺，一拼生死！谁知披星载月，朝夕飞驰地，赶到‘万姓公坟’，却只见满目荒烟蔓草，巨骨青磷，哪里找得到‘九幽地阙’所在？”
　　诸明深知“九幽地阙”幽秘难寻，除非地阙中人有意开放门户延宾，否则委实空对高低上下的满目坟头，无门可入！遂眉梢略聚，怀疑问道：“醉和尚，你既找不到‘九幽地阙’，怎会藏身水洞？”
　　醉头陀脸上浮现一种愤愧交集神情，双眼之中，红丝满布，往下说道：“我因痛伤蒲琨老儿之死，而弄得他死无全尸，想报仇却寻不见仇人。本想找到‘北剑’之头，却寻遍了所有江湖，只好栖身水洞，以伴蒲琨了！”
　　第二十章　世间多少断肠人
　　诸明见“东僧”醉头陀为老友之死，而弄得自己这般摸样，心中感佩万分。怕他见水则伤情，遂提议弃舟登陆，同赴中原，寻找钟离老人及“南笔”、“西道”。两位武林奇人遂舍去小舟，相偕登陆，觅地畅饮。
　　不提“东僧”与“闪电神乞”，用饱酒菜，共赴中原，及途中细叙前因等情，故事转到武夷山“断魂谷”内，刚与“断肠人”分手的小侠上官灵方面！
　　上官灵因深知环境险恶，一线生机，稍纵即逝，故而匆匆与“断肠人”分别，展足钟离老人所授的盖世轻功，“云飘电闪身法”向“断魂谷”另一出口，电疾飞驰！
　　这条“断魂谷”果然极长，虽然始终均是两旁峭壁插天，一径如线，但路径依旧颇为迂回曲折！
　　以上官灵那等功力，整整疾驰三日，方始筋疲力尽，千辛万苦，并运用了内家绝技“缩骨神功”，通过了黑暗幽深，逼仄狭隘的“黑风阴穴”！
　　出穴所在地是在武夷山另一座绝峰半腰的奇险之处，上官灵仰视天时，业将子正！
　　喘息犹自未定，背后“黑风穴”内，便即响起一种听来颇觉低沉，但隐含洪厉的奇异声息！
　　上官灵知道这种低沉洪厉的奇异声息，出穴以后，便化作“断魂谷”内，阴寒无比，威势罕俦，人力难拒的“黑眚阴风”，不由暗惊“断肠人”一线生机稍纵即逝之语，果然丝毫不差，自己若非拼力施为，途中绝未停留，轻功身法又极高妙，此时岂不正好做了“黑风穴”中的孤魂屈鬼？
　　大难得脱，心头一宽，精神一懈，加上连日狂奔，上官灵遂感觉极度疲乏地，找了一块平坦青石，躺下呼呼大睡！
　　这一觉好不香甜！上官灵睡足醒来，双眼微睁，只见碧空万里，星月晶莹，不禁暗暗好笑，自己居然整整睡了一日一夜！
　　但睡兴方过，犹未坐起身形，鼻中便闻见一股香味，这味中不但有酒，并似还有薰鸡烤肉之类？
　　上官灵此时已然腹饥欲死，故而这种酒肉香味，对他的引诱之力，委实太大！
　　轻按青石，起身一看，只见石旁数尺，果然摆着半只薰鸡，半只鹿腿，以及一罐美酒！
　　上官灵不看见这些东西，还能暂时忍耐，这一看之下，立时腹中雷响，口吐涎流，哪里还顾得考虑酒食来源？飘身端起酒罐，便欲狂饮。
　　酒罐刚到口边，距离三丈来外的一片小林之内，有人用一种奇异口音说道：“饿极乏极之下，不宜狂饮，你先把那半只薰鸡吃掉！”
　　上官灵翻着两只大眼，向小林略为一瞥，也不理会发话者究属何人，便如言抓起那只薰鸡，塞向口中大嚼！
　　这半只薰鸡，大概是临时弄就，鸡既嫌老，佐料又无，但上官灵业已觉得生平从未吃过这等美味之物。
　　不过半只薰鸡吃到一半之时，上官灵脸上业已微现困惑神色，感觉身边所藏玉扇、钵盂、石砚、玉簪、葫芦、丝绦、墨琴等“断肠人”送给“乾坤五绝”、“闪电神乞”诸明，及自己的七件金天龙遗宝，似乎均已不翼而飞，空空如也！
　　上官灵虽知失窃，但丝毫不动声色，又咬了一大块薰鸡，一面咀嚼，一面语音略为含混地，向林中间道：“谢谢你的薰鸡鹿腿，和一坛美酒，你姓名怎样称呼？可以告诉我么？”话完，因实在口渴难熬，遂端起酒罐，大大喝了一口！
　　林中人听上官灵问起自己姓名，遂应声答道：“我叫‘断肠人’！”
　　“断肠人”三字入耳，上官灵不禁大吃一惊，惊得竟把口中的一口美酒，及一大块鸡肉，一齐咽下喉头，几乎噎得半死。
　　赶紧再喝了两大口美酒，把那块卡在喉头尚未嚼烂的鸡肉，送入腹中，心神也略为一定，用一种怀疑口吻问道：“你也叫‘断肠人’？”
　　林中人语音凄凉地接口答道：“听你这等问法，可能我这‘断肠人’，还不是第一号么？”
　　上官灵“嗯”了一声说道：“三日以前，我在这‘断魂谷’内，便遇到一位‘断肠人’，故而你最多只能排到第二号！”
　　林内人闻言不禁微叹，并悲声吟道：“天下几何伤感事？世间多少断肠人！……”
　　吟声未了，上官灵一式“雁渡寒塘”，横飞四丈，双掌蓄足内家真力，目光笼住林内人语之处，半空中发话说道：“我不管什么‘伤感事’、‘断肠人’，你难道就凭这半只薰鸡，半条鹿腿，及一罐水酒，便想换取我的‘天龙七宝’？”
　　上官灵虽然发难得出人意外，但林内却静悄无声，密叶繁枝之间，也未见有丝毫晃动？
　　但等上官灵身形扑到，林内却哪里有人？只在一个大树上端蠕正正地放着自己所失的玉扇、钵盂、石砚、玉簪、葫芦、丝绦、墨珠等所谓的“天龙七宝”！
　　上官灵由于墨珠能御奇寒，帮助自已得脱“黑眚阴风”之厄的一事以上，猜度出这其余六物，件件均是罕世奇珍！对方业已得手之下，居然竟肯丝毫不取地全数璧还，而身形又遁脱得那等神奇迅疾，不可思议，不由呆立当地，有些莫名其妙？
　　这时那种奇异语音，又自林深之处响起，说的是：“你这几件东西，确实件件不凡！扇是‘温凉宝玉’所制；钵盂是宋代“丐仙”许宣遗物；石砚上有骆宾王辛弃疾题词；玉簪似玉非玉，颇像罕世难寻、功能吸毒的‘通天犀角’；葫芦及墨珠的来历妙处不知；丝绦则系‘天蚕丝’所织，任何宝刀宝剑难断！你是从哪里弄来这些东西，为什么要叫‘天龙七宝’？”
　　上官灵闻言又是一惊，暗讶此人怎的如此渊博？除了葫芦、墨珠二者以外，竟将其余五件宝物来历，—一认出！
　　惊讶之余，应声答道：“这些都是明初海盗金天龙的遗物，所以叫做‘天龙七宝’！”
　　林中人“哦”了一声，又复问道：“金天龙横行海上，宝积如山，但所藏之处，极为秘密，世间极少人知，你却怎样弄到手内？”
　　上官灵答道：“这就是我方才所说那位住在‘断魂谷’中的‘断肠人’所赠，但他只送给一颗墨珠，其余六件，却要我代他转送‘乾坤五绝’，及‘闪电神乞’！”
　　林中人也似出意外地讶然问道：“这位‘断肠人’倒蛮有意思，他要你怎样送法？”
　　上官灵答道：“扇赠‘钟离’，砚赠‘南笔’，簪赠‘北剑’，葫芦赠‘东僧’，丝绦赠‘西道’，钵盂送给‘闪电神乞’！”
　　林中人说道：“他倒分配得颇为妥当，可见得这位‘断肠人’，心肠虽伤，尚未全断！”
　　上官灵此时颇对林中这位自称“断肠人”之人，感觉兴趣，闻言遂接口问道：“你也是‘断肠人’，难道你的心肠，业已全断？”
　　林中人语音又变凄凉，长叹一声说道：“我心肠尚剩一丝未断，但倘若无人相助……”
　　上官灵一面把“天龙七宝”收好，一面笑声叫道：“你既需人相助，我又吃了你的酒肉，无以为报，能不能就让我帮你的忙呢？”
　　林中人叹息一声说道：“难……难……难……”
　　只说了三个“难”字，下面话尚未出口，上官灵便自叫道：“你有事尽管说出，不要怕难，越难才越有兴趣！”
　　林中人沉默片刻，缓缓说道：“倘若我说将出来，你却畏难不敢帮忙……”
　　上官灵剑眉双轩，朗声叫道：“我既已自动答应帮你的忙，便再不会畏难，除非你要我杀害无辜之人……”
　　林中人不等上官灵说完，便即接口叫道：“谁要你帮我杀人？只要你帮我去偷一件东西而已！”
　　上官灵听得林中人要自己帮他偷件东西，不由颇觉新奇有趣，应声答道：“我虽然从来没有偷过人家东西，但这种事料来不会太难……”
　　林中人接着叹息一声说道：“偷东西虽然不难，难的是这件东西的持有之人，太已厉害，难缠难斗……”
　　上官灵生平绝不服人，截断对方话头，傲然问道：“什么样的难缠难斗之人，我也会过斗过，你说的是谁？难道会比‘九毒书生’姬天缺，更为厉害？”
　　林中人狂笑一声说道：“姬天缺算得了什么？他不过是秋萤爝火，微弱之光！”
　　上官灵早就听出林中人语音沙哑，似在故意掩饰，便疑心或是自己熟识之人？如今这声狂笑，本色稍露，果然觉得有点耳熟，但仓促之间，却想不起究竟是哪位旧时相识？眉头略蹙，佯作未觉地又复间道：“姬天缺还不算难缠？难道你说之人竟是‘笑面阎婆’‘罗刹掌教’？”
　　林中人似乎警觉适才一声狂笑，业已微露本相，遂又恢复了那种沙哑口音，冷冷答道：“孟非烟虽然也可算是出类拔萃的武林魔头，但与我要想请你帮忙偷他东西之人相较，却最少还要差了半筹以上！”
　　上官灵越听越觉惑然，也越听越有兴趣，剑眉双挑，朗声问道：“比‘罗刹教’掌教‘笑面阎婆’孟三娘，还要难缠，并高出半筹以上之人，当世恐怕绝无仅有？你总不会指的是那位威震八荒，名满乾坤的真‘夺魂旗’、‘逍遥老人’钟离哲吧？”
　　林中人低低“哼”了一声说道：“你这回总算猜对，但要偷钟离老人身边之物，自然难于登天！你是不是依旧帮忙？还是知难而退？”
　　上官灵万想不到林中这位“断肠人”，居然是要自己帮忙偷取钟离老人的身边之物，不由沉吟难答！
　　林中人久久未听上官灵答话，遂叹息一声说道：“我早就知道白费唇舌，一说出对方是谁，你便会知难而退！”
　　上官灵眉头深蹙，无可奈何地发话说道：“我并不是畏难，更不会说话不算，只是与钟离老人的关系太深，不好意思偷他的身边之物！”
　　林中人冷冷说道：“小娃儿貌相聪明，怎的这等笨法？若不找与钟离老人关系极深之人，怎样偷得到他的身边之物？”
　　上官灵被对方说得苦笑难答，但忽然想起林中这位“断肠人”既知自己与钟离老人关系极深，必如所料，是位旧识前辈！
　　林中人似乎已猜出上官灵心头所想，又复说道：“你不要胡乱猜测，我自然是你的旧识之人，不过在你未曾帮我把这件东西，偷到手内以前，决不会让你见面，及把姓名告诉你！”
　　上官灵觉得林内这位“断肠人”，口气渐渐越来越托大，气焰极高，不由嗫嚅问道：“你究竟要我去偷钟离老人身边的什么东西？”
　　林中人说道：“你尽管放心，我决不让你去偷对钟离老人有损之物，只是与他毫无利害关系的两张小小宣纸而已！”
　　上官灵听说林内人要自?