夺魂旗

　　“夺魂旗”点头傲笑说道：“醉和尚人醉心不醉，口醉眼不醉，不像一般有头无脑，有眼无珠，你既同意此约‘夺魂旗’尚有要事待办，我告别了！”
　　黑衣下摆，方自略飘，天痴道长说道：“到‘长生矶’上，去看看廿多年未见的醉和尚也好！但地点虽有，时间未定，我叫蒲家父子，哪一天才魂找你？”
　　“夺魂旗”也不禁失笑，微一沉吟说道：“海上月色极佳，干脆就是中秋后一日，醉和尚，痴道长，蒲老儿父子，再加上我这人人认为凶恶的‘夺魂旗’，开它一场‘东海长生矶盛会’，倒也不错！可惜‘南笔’诸葛逸，毫无音讯，不知是否仍在人寰？‘乾坤五绝’，再度较功，少他一枝‘惊神笔’，未免减色不少呢？”
　　说完向天痴道长，把手微拱，便如一缕黑烟，斜往崖顶方向纵去！
　　上官灵本已恨极“夺魂旗”，又知他明明作了那多坏事，竟还不肯承认，越发气涌心头，见黑影正自头顶纵过，不由一举“紫飞花”，崩簧口向处，漫空都是怒射狂飞的紫色星雨。
　　但崩簧一按，想起“夺魂旗”虽然太坏，自己应该将来学好武功制他，在暗中下手，未免太不光明，所以又急得叫道：“‘夺魂旗’快躲我的‘紫飞花’……”
　　他是先按崩簧，然后发话，“夺魂旗”做梦也未想还会伏有一个十四五风幼童，并不惧盛名，出手招呼自己。
　　“格登”一声入耳，全身已罩在漫空怒射的紫色飞花以下。
　　身在半空，暗器面积又广，“夺魂旗”知道避无可避，急忙引袖拂出一股劲风护住面门，其余则功运全身，任凭那件黑袍之上，挂满精光闪烁的紫色飞花，侧脸盯了上官灵一眼，毫未停留地落向草木深处，飘然而逝！
　　天痴道长真怕上官灵激恼“夺魂旗”突下辣手，所以见空中紫色星花—现，也便赶上崖顶。
　　上官灵不知自己这种极为霸道的暗器，并伤不了“夺魂旗”，见天痴道长赶来，满脸羞愧之色说道：“道长，‘夺魂旗’挨了那多的紫飞花，死得了么？我虽然恨他，也不该暗下毒手，从此以后，我不再要这种不光明的暗器了！”
　　噘着小嘴，并把手中的“紫飞花”弩筒，掷在崖下！
　　天痴道长拉着上官灵一同飞身下崖拾起“紫飞花”弩筒，依旧替他揣入怀中，轻抚上官灵肩头说道：“小娃儿的心地，确实极好！但任何兵刃暗器，全着使用人的心正则正，心邪则邪，何况这是你们师傅的半生心血所制，怎好随便抛弃？至于‘夺魂旗’功行百穴，体逾精钢，漫空飞花，不过替他那件长衫之上，加点装饰，根本毫发无伤，你不看他行时身法，依旧是极其的轻灵快捷么？”
　　上官灵听天痴道长说到师傅，忽然讶道：“道长，‘夺魂旗’已走半天，我师傅怎的不见出面？”
　　天痴道长也觉微诧，正待转身向古树上招呼谢东阳之时，茅屋以内，闪出一条白影，纵树木梢头，电疾而逝！
　　方百川也自屋内追出，向天痴道长叹道：“道长，这位蒲朋友，实在脸皮太薄，个性太傲，他因羞于见你，请我转谢救助之德，并说他业已听见双方所约的时间地点，到时定然仍以一柄‘三指剑’，争回蒲家盛誉！”
　　天痴道长摇头说道：“天下无论甚事，过刚则折，这蒲铿武功颇过得去，说是性情太暴，遇上‘夺魂旗’一类阴柔对手，亏还有得吃呢。”
　　说到此处，转面对谢东阳藏身的几株古树叫道：“谢兄怎的还不下来？此间事了，贫道也要告别，跑趟雁荡天台，约‘南笔’诸葛逸一同参与中秋后一日‘东海长生矶’‘乾坤五绝’的重聚盛会！”
　　天痴道长语罢，树上依然寂静无声，方百川，上官灵知道又出岔事，同自心头猛的一惊。
　　上官灵师徒情深，首先龙行一式穿上树巅，但一连找遍几株大树的密叶浓枝，也未发现谢东阳的半点踪迹。
　　他不知师傅，有甚不幸？正自急得几乎要掉下眼泪来时，忽然破涕为笑，伸手斫下—段粗如人臂树干，带枝带叶地拖到天痴道长面前，睁着两只大眼问道：“道长，你看这表记是真的么？我师傅是不是跟他走了？”
　　天痴道长因自己在场，居然有人把谢东阳引走，而毫未发觉不禁又惊又怒，两道长眉剔处相光一瞥树干，竟然乜自化怒为喜，哈哈笑道：“是化！是他！这才真叫说着曹＊，曹＊就到，廿年久别，想不到酸秀才的那种刁钻古怪，依旧一成不变，你师傅一定被他引走，但吝见我这故人一面，却是大不应该的呢！”
　　原来树干之上，被人用指甲之属，划了一只大笔，两旁并有题诗，上句是“名排西道东僧后”，下句是：“家在天台雁荡间”。
　　字体上句草字，下句隶书，虽系指甲所划，依然气势雄劲龙蛇飞舞！
　　天痴道长并伸手摘下一片树叶，树叶上也划着几行极细字迹，写的是：“你爱徒弟，我帮师傅，雁荡龙湫大瀑之下，以五年陈酒，与痴道士畅叙廿年阔别！”
　　方百川见谢东阳竟随“南笔”诸葛逸而去，知道对他欲练“混元真气”一事，必然大有助益，心中颇为高兴的向天痴道长笑道：“道长雁荡之行，方百川、上官灵可否附骥？一来瞻迎瞻仰名满武林，轻易难见的‘南笔’风仪；二来你们乾坤双绝合力，正好对上官灵成全一下。”
　　天痴道长摇手笑道：“我早说过为上官灵还原经脉，废功重练事，不必急在目前！何况诸葛逸外表随和，其实性情极怪，他既知此事，未曾自动出手，或有其他深意，我跑趟雁荡大龙湫，当可知晓，好在‘东海长生矶’，‘庐山小天池’两地会面之期，均不太远，到时我或者也把诸葛逸拉来，他见了上官灵小鬼这等姿质，定然乐于成全，我先向上官小鬼透个底细，异日诸葛逸若肯传你‘惊神笔法’之时，别的不要学他，一定要磨着他教那融汉赋唐诗宋词元曲于一炉的‘生花七笔’！”
　　上官灵本来就是用一枝文昌笔，作为兵刃，但听说“南笔”诸葛逸竟能把汉赋唐诗宋词元曲，融于武学之中，命名为“生花七笔”，不由暗暗记在心头，觉得有趣已极！
　　天痴道长又向上官灵道：“你暂时凭我所传的‘玄天七十二拂’，及‘夺魂旗’为你‘分经错脉’的所长邪功，除了遇上特殊罕见高人，对于一般江湖道，业已足可应付，等东海庐山两次会后，我再设法相助，如你心愿便了！”
　　说完以后，向方百川微一摆手，宛如平步凌虚般的窜上崖头，含笑而别！
　　方百川目送天痴道长背影，出神良久以后，向上官灵叹道：“这小小一座七里山前，居然连现‘夺魂旗’，‘西道’‘南笔’及‘北剑’之子踪迹，可见得莽莽江湖，劫难万多，我们卷入这些莫明奇妙的漩涡之中，热闹还有得看呢！”
　　二人感触一番，上官灵聚然之下，便与多年相依为命，情如父子的恩师分别，心头更是黯然，累得方百川又复哄他半天，才照原计，扑奔吕梁山“皓首神龙”常子俊之处！
　　但等老少二人风尘仆仆的赶到吕梁山，“皓首神龙”常子俊业已是奄奄一息！
　　原来“夺魂旗”连杀常子俊三子，声明有事他去，三月以后再来，常子俊知道“夺魂旗”凶残无比，不愿连累友好，但他幼女常碧云担忧老父安危，暗暗通知了几位至好伯叔，大家略为安慰常子俊，便四出约人，至期相助！
　　也许是“夺魂旗”凶名太甚，竟无人愿趟这种浑水，常子俊眼看三月限期，越来越近，遂催促爱女碧云离此避祸，留自己一人，与“夺魂旗”以死相拼，免得常氏门中根苗尽斩！
　　但碧云姑娘哪里肯舍老父而去？常子俊只得把心一横，谢绝友好相助，并尽遣家人，父女闭门不出，静等到期与“夺魂旗”生死一搏。
　　这种情形以下，自然度时如日，度日如年，常子俊一面伤心三子齐亡之恨，一面心疼最喜欢的幼女，在不久将来，也难逃惨死，积郁伤肝，终于病倒！
　　常碧云姑娘虽然衣不解带，亲侍汤药，并效法古人割股疗亲，但这位老英雄，似天年已终，毫无起色，越病越觉沉重！
　　方百川、上官灵赶到之日，常子俊已命悬顷刻，气若游丝，急得那位纯孝性成的碧云姑娘手足无措，只有伏在爹爹病榻之前，哀哀恸器！
　　方百川一进常子俊所居，就觉得情形不对，除了后宅传来的凄切啜泣之声以外，静悄悄、冷清清地毫无人迹。
　　他与常子俊是多年刎颈之交，看见这种情形，还以为“夺魂旗”不顾信义先来，老友已遭毒手！
　　须发皆颤地赶到后宅，见非所料，胸中稍觉一宽，但看老友常子俊骨瘦如柴，颧红似火，双眼神光已散，两月多来的小别，一位盖世英雄，竟被病魔折磨到了这般地步，又不由心头奇酸，握着老友的一双枯手，凄然泪落。
　　常子俊看见方百川到来，双眼之中　居然射出一些带有希望的兴奋光芒，颤抖着嘴唇，胸头起伏，似乎要想挣扎说话！
　　方百川喂了老友一粒自炼的益气灵丹，含笑说道：“常大哥且请安心养病，‘夺魂旗’巳不足惧，我远去南疆，约好了‘乾坤五绝’之中的‘西道’天痴道长，到期定来相助！”
　　常子俊口中呵呵几声，也不知听见方百川所说与否？看情形仍似有话要说！
　　急得常碧云在老父耳边，带泪说道：“爹爹，你听见没有，方伯父请来‘乾坤五绝’中的‘西道’天痴道长助阵，我们不怕‘夺魂旗’了！”
　　常子俊目注爱女，微微摇头，喉中并作痰响！还是方百川处世经验丰富，看出老友油尽灯干，即将撒手尘寰，这种情形，似是有甚遗言？要想交代！
　　遂目含痛泪地又喂了常子俊一粒灵丹，慢慢扶起他上半身，倚在自己怀中，左手贴住常子俊后心，略传内功，助他气力，强忍心酸，和声问道：“常大哥，你是不是有什么心愿，要想交代？”
　　常子俊连服两粒益气灵丹，如今又得方百川内功助益，勉强出语成声，断断续续说道：“方贤……弟……愚兄别……别无所……托，只有这幼女……碧云……望……你视……如……己出……保全我常……常氏门……中……一点弱……弱息！但我……我至死……不……不明……白……‘夺魂旗’与……我有……甚……深仇……怨……！”
　　常子俊断断续续地说至此处，上官灵忽然想起“夺魂旗”在祁连山玉柱峰腰说的一句话来，向方百川问道：“方师伯，你与‘夺魂旗’把吕梁山之约，改在庐山之时，‘夺魂旗’不是曾经咬牙切齿地，说是十年前被常老英雄，害得好苦！‘乾坤五绝’不出江湖，已有廿年，常老英雄又怎会在十年以前，和‘夺魂旗’结下梁子的呢？”
　　上官灵这一提，方百川也觉得“夺魂旗”的确曾有此语，那位“皓首神龙”常子俊，闻言以后，睛中射出一种警异神色说道：“十……年以……前？哦……我……我……明白……白……了他不是……”
　　方百川、上官灵、常碧云三人，见常子俊居然想出什么有关“夺魂旗”的隐秘之事，正在倾耳静，突地常子俊中浓痰一涌，白头一垂，竟在老友怀中，溘然长逝！
　　常子俊蓦然气绝，不但碧云一声惨叫“爹爹”，立时晕倒，连旁边站的上官灵，也跺足纵声，号啕大哭！
　　方百川何尝不是凄然泪落？等他轻轻放好常子俊尸身，唤醒常碧云，那上官灵仍在大哭不已！
　　常碧云三兄齐死，老父又亡，好好一个家庭，被“夺魂旗”害得如此凄惨，哪得不伏在老父尸旁，哀哀欲绝？
　　但巾帼英侠，毕竟与普通深闺弱女，大不相同，经方百川一番劝导，竟自热泪全收，振起精神料理老父的身后之事。
　　上官灵因比常碧云约小半岁，一口一声云姊姊的，两人混得极其相投。
　　直等常子俊灵棺入土，方百川也不愿常碧云独自居留这伤心断肠之地，遂告知二小，准备衣物，明日启行，仍按原计往东海游侠，并在中秋后一日，参与“夺魂旗”“北剑”蒲琨之子的“长生矾”之约！
　　上官灵等方百川安歇以后，偷偷把常碧云约到后园，—目光濒注常子俊那三尺新坟，两只大眼之中，含泪欲泣。
　　常碧云见上官灵这副神情，低声问道：“灵弟弟，你怎么这样伤心？我还忘了问你，那天我爹爹去世之时，你为何哭得比我还要难过？”
　　上官灵自眼角流下几颗泪珠，滴在胸前，悲声说道：“我在玉门关外白龙堆上，一次看到十二个死人，并不觉难过，及有甚可怕，但那禾见常老伯及云姊姊被‘夺魂旗’害得那般凄惨，心里充满一股说不出来的滋味，好像若不放声大哭，便会把我憋死似的。”