夺魂旗

　　“玉箫郎君”潘午不知师姊孟三娘葫芦之中，卖的甚药？遂手指半山坡上，几株老梅根际说道：“那方大石以上，所坐的银须银发老者，不就是‘逍遥老人’钟离哲么？”
　　常碧云目光一注，肃立恭身，提气叫道：“家师‘祥云夫人’孟非烟，有请钟离老前辈，前往‘冷珠泉’下一晤，再复同到此间，主持大会！”
　　因“笑面阎婆”改称“祥云夫人”之事，他人均所不知，故而在场群雄，闻言齐觉大大惊愕！
　　钟离老人向“幽冥神君”阎元景、“北剑”蒲琨，低声笑道：“孟非烟派人找我，我且去去就来，今日这场大会，包管意外之事极多，有趣得紧！”
　　说到此处，遥向常碧云笑道：“钟离哲遵命前往，有烦姑娘引路！”
　　来到罗浮山“万梅谷”观光的百十位武林豪客之中，多半仅闻真“夺魂旗”大名，未曾见过“逍遥老人”钟离哲的庐山真面目！如今经过常碧云与他—番问答，才知道这位看来满面春风和气，笑嘻嘻的银须银发老人，竟然就是威名震撼天下的真“夺魂旗”，不由吸引得全场目光，一齐凝注！
　　钟离老人向来不爱当众炫弄，但今日却大异寻常，那句“有烦姑娘引路”语音方落，人已未见丝毫作势地，宛若凌空蹑步一般，平平飞起！
　　平飞约有七丈左右，去势始缓，钟离老人微笑起处，两只大袖一翻，向后略挥，便即依旧向前平飘，姿态美妙已极！
　　常碧云所立石坪，与钟离老人所坐山坡，距约十八九丈，这位被全场属目的盖代奇人，只在空中两度挥袖，便即飘然飞度！
　　慢说在场的一般武林群豪，未曾见过这等绝世神功，便连几位特殊杰出人物，“穷家帮”帮主“跛仙”朱一奇、“阴阳手”莫平等人，也看得心悦诚服，深觉真“夺魂旗”的震世威名，确非虚致！
　　其中唯一在眼角眉梢，尚存傲然不服神色之人，便是“万相先生”百里独所扮假上官灵，他心中兀自盘算钟离老人忽然当众炫技，必怀深意，但这深意，却颇为费人猜测！
　　“万梅石坪”上济济群雄等纷纷惊佩猜测等情暂时不提，却说那位由常碧云伴同走向“冷珠泉”的钟离老人，见距离众人已远，遂低声笑道：“常姑娘，你师傅与诸葛穷酸之事，完全依照我们预计实现了么？”
　　常碧云柳眉双扬，满面得意神色地，嫣然笑说道：“七级浮屠，多半功成，大概只等老前辈亲手加个塔顶舍利，便可圆圆满满的了……”
　　说话之间，天香入鼻，清景宜人，业已到了“冷珠泉”水所储小池，及那几株绝世异种，“绿萼香梅”切近。
　　“南笔”诸葛连此时正在茅亭抚琴，“祥云夫人”孟非烟却在一旁含笑静坐。
　　钟离老人与常碧云转过峰角，身形才现，诸葛逸琴音便止，起立大笑说道：“老头儿怎到此时才来？孟……掌教特地替你留了一壶‘绿梅冷雪醅’，及两只罗浮特产‘冰榴’，以酬你赠她‘祥云夫人’的美号雅意！”
　　钟离老人面含微笑，目光略注孟非烟，只见这位“罗刹掌教”，如今居然已是满脸盎然道气，不由暗想自己利用了“南笔”诸葛逸，及常碧云的情义感化力量，使得这“正”则“仙”、“邪”则“魔”的红粉奇人，终了归于正道，委实可算得生平最最得意之事！
　　因对于诸葛逸、孟非烟这等胸襟人物，不必像世俗一般有所顾忌，钟离老人遂自行斟了一杯“绿梅冷雪醅”，向二人微笑说道：“千魔易祛，一侣难求！我老头儿权借这杯美酒，恭喜诸葛贤弟与孟掌……孟夫人了！”
　　“祥云夫人”孟非烟自亦毫无世俗女子那等羞涩神态，闻言微笑答道：“多年迷溺，一旦回头，侣既得人，缘何妨缔？诸葛逸、孟非烟愿在这周围泉石梅花以外，更获侠骨佛心的老人一证！”
　　钟离老人饮尽手中那杯“绿梅冷雪醅”，微笑说道：“诸葛贤弟清如泉水，不挟泥沙，孟夫人高似梅花，远超俗卉！你们这一双道侣，委实天造地设，我老头儿不但愿为作证，主要替今日来赴‘元宵盛会’的天下群雄，讨杯喜酒，同申贺意！”
　　孟非烟大大方方笑道：“喜酒倒是现成，我们如今便往‘万柏石坪’，请老人代向赴会群雄，宣告此事，‘罗刹教，’也立即解散！”
　　钟离老人闻言摇手笑道：“喜讯自应宣告，但‘罗刹教’却不宜在此时解散，因须防范有人乘看忙乱之际，暗施诡辣阴谋，大煞风景！”
　　“南笔”诸葛逸眉头略轩说道：“百里独、姬天缺与‘乾坤五绝’之战，是订在明日，难道今天他们还要来到‘万梅谷’中作怪？”
　　钟离老人笑道：“这两位把整个武林搅得几乎天翻地覆的‘万相先生’及‘九毒书生’，虽未见来，但我倒在赴会群雄之中，发现了三名可疑人物！”
　　孟非烟妙目之中神光一闪问道：“这三名可疑人物是准？”
　　钟离老人微笑说道：“好在料他们也闹不出什么太大名堂，我且卖个关子，考考你们二位的眼力！”
　　说到此处，话锋一转，向“祥云夫人”孟非烟笑道：“孟夫人，我们在去往‘万梅石坪’，与赴会群雄相见之前，你们似乎还有一事，应该先做！”
　　孟非烟眼珠略转，便即猜出钟离老人心意，微笑答道：“老人是不是指为‘北剑’蒲琨大侠之子的解除‘孟婆汤’迷魂魔力，恢复本来面目一事？”
　　钟离老人含笑点头，孟非烟笑道：“蒲铿所中‘孟婆汤’迷魂魔力，倘若解除过早，他既可能无颜与‘北剑’蒲大侠相见，而蒲大侠亦可能不予谅宥，似乎不如等他父子相会，甚或略生误会以后，再由孟非烟出面向蒲大侠负荆谢罪，把错处揽在我一人身上，比较妥当。”
　　钟离老人听得不住点头，含笑说说道：“这样作法确实较好，‘北剑’蒲琨纵然刚愎绝顶，对于你们二位，也不能不卖点情面！”
　　常碧云侍立一旁，见这三位盖代奇人，说笑半天，知道师傅与“南笔”诸葛逸结为道侣的大事已定，不由高兴得插口说道：“师傅与钟离、诸葛两位老前辈，怎的还不赶紧前去主持大会？‘万梅石坪’上的济济群雄，及我潘师叔等，恐怕等得心急了呢！”
　　孟非烟目注爱徒，失笑说道：“元宵大会，本定午间聚宴，要等晚来才在万树花灯以下，才开始群雄竞技，云儿如此催我，是不是上官灵业已到‘万梅石坪’之上？”
　　常碧云见心意被师傅猜透，不由脸上微红，正待辩解之际，钟离老人业已含笑说道：“常姑娘，你少时若与上官小鬼寒暄叙别之时，务须对他多加注意……”
　　话犹未了，常碧云便接口问道：“钟离老前辈，你这一提，我倒想起来了，上官灵今天神情似乎有点异于平常，却是何故？”
　　钟离老人因心中虽已起疑，但尚无绝对把握，故不便说出自己所见，何况觉得孟非烟已与诸葛逸同心结侣，“罗刹教”劲敌消除，即令“万相先生”百里独、“九毒书生”姬天缺等，想出新奇花样、企图异动之时，有这高手在场，亦必足能制压，遂一面与诸葛逸、孟非烟向“万梅石坪”缓步前行，面对常碧云笑道：“上官灵神情有异之故何在，我也不太清楚，但今天这场‘元宵会’上，新奇古怪的热闹必多，我们难加预料，且大家特别小心，随机应变便了！”
　　在这三老一少四人缓步走向“万梅石坪”之际，那位“乾坤五绝”之中，性情最称刚愎的“北剑”蒲琨，果然正以炯炯眼神，注视“罗刹教”徒众，想找出弃正从邪，辱没蒲氏家风的独子蒲铿，加以严厉处置！
　　说也奇怪，“孟婆汤”的迷魂魔力虽强，但那位由蒲铿化身的艾云飞，自从暗中瞥见“北剑”蒲琨进入“万梅谷”后，便感全身发抖，心头狂跳，如今正在一间密室以内，向他爱妻董飞云说道：“云妹，我怎的对于‘乾坤五绝’中的‘西道’、‘南笔’，甚至真‘夺魂旗’钟离老人，均不害怕，但一见‘北剑’蒲琨，却全身发抖，连‘万梅石坪’，都不敢去呢？”
　　董飞云自然知道其中微妙，遂向他设词安慰说道：“‘北剑’蒲琨，哪里有钟离老人可怕？这大概是连日拼命苦练‘罗刹阴功’、及‘玄玄剑法’，太过疲劳，精神不够所致！好在较技之事，须在晚来万树花灯以下进行，你且在此歇息一番，不要胡思乱想！”
　　艾云飞心惊肉跳，神思茫然，确实亟须休息，闻言暗觉爱妻之言有理，静思摄虑，自己运气调元，把内家功行，做上一遍，或许稍好？遂向董飞云点头笑道：“云妹说得有理，我且静虑凝神地，做上一遍功夫试试，你是前往‘万梅石坪’，招待宾客，还是在此陪我？”
　　董飞云笑道说：“当然是去‘万梅石坪’，在此反会使你心神分注，有何益处，何况小师妹上次分明已把上官灵人头取来，且由掌教师尊亲自验过，怎的今天又见这小鬼随同‘西道’天痴，大摇大摆地，走进‘万梅谷’中，参与盛会？我要查明其中原委，禀告掌教师尊，倒看师傅怎样处置小师妹的欺师重罪！”
　　艾云飞剑眉微蹙说道：“你怎的总是放不过小师妹，未免妒心太重？”
　　董飞云脸上神色忽冷，秀眉双轩，“哼”了一声说道：“你说我的妒心太重，不如说师傅的心肠太偏？孟浮云凭什么狐媚师傅立意越次传宗，将来使她接掌衣钵，却令我这大师姊的颜面，置于何地？”
　　艾云飞见只一提小师妹孟浮云，爱妻便佛然于色，遂不便再劝，潜心凝神地，自行调息静坐。
　　董飞云犹存疑愤地走到“万梅石坪”以上，这是钟离老人刚被常碧云请走，济济群雄尚在赞羡真“夺魂旗”的绝世身法，董飞云遂向师叔“玉箫郎君”潘午耳边，低声问道：“师叔，小师妹孟浮云身犯‘罗刹教规’，被掌教师尊逐出门户，日前因她如命取来上官灵人头，才准许重返师门，但今门上官灵却依然好生生地跟随‘西道’天痴，到此赴约，请问师叔，小师妹这种举指，算不算是欺师之罪？”
　　“玉箫郎君”潘午明知师姊孟三娘有些袒护常碧云化身的孟浮云，但自己毕竟身为“罗刹教”副掌教，经董飞云挑明一问，只得目光微注那冒牌货天痴道长，及赝鼎上官灵，微一沉吟，蹙眉说道：“此中恐怕尚有别情，否则孟浮云倒真犯了欺师重罪！”
　　“九毒书生”姬天缺所扮天痴道长，及“万相先生”百里独所扮上官灵，正因为孟三娘尚来出面主持开始大会，以致不便设法挑衅，闲得颇觉无聊，忽见“玉箫郎君”潘午及董飞云，目注自己，似有所议？百里独遂仿效上官灵的语音神情，向“玉箫郎君”潘午，傲然叫道：“潘副掌教，你看我则甚？是否怕赴会群雄等你们那位架子颇大的孟掌教等得无聊，想先与我比划比划。”
　　百里独这一发话，听得那位作“夺魂旗”装束的真上官灵好不惊愕！暗想这“万相先生”百里独，真是盖代奇才，不仅所扮假上官灵，面貌身材，酷肖自己，竟连语音神情，也觉得一般无二，怪不得天痴道长，亦被瞒过。
　　“玉箫郎君”潘午听了“万相先生”百里独这番话后，不禁双眉微轩，向他摇手说道：“上官小侠不要性急，今日这‘元宵大会’，本为举世群雄，切磋武技而设，潘午身为主人，到时不但会向上官小侠领教，甚至亦愿向‘乾坤五绝’，一一请益……”
　　百里独不等“玉箫郎君”潘午说完，便即又复一挑眉头，狂笑叫道：“潘副掌教，请莫信口狂吹，‘西道、东僧、南笔、北剑、夺魂旗’等‘乾坤五绝’，名震八荒，武功绝世，慢说是你，就连今日在这‘方梅石坪’以上的赴会群雄，一齐算上，恐怕也选不出几人，能禁得住‘乾坤五绝’老前辈们的一掌半指？”
　　这几句话明面大捧“乾坤五绝”，其实百里独是故意卖狂，想替“乾坤五绝”，触犯众怒！
　　“闪电神乞”诸明首先听得皱眉，忙对与自己坐在一处的“穷家帮”帮主“跛仙”朱一奇、“阴阳手”莫平，及“独脚追风仁心神丐”方琦等，含笑说道：“上官灵年轻识浅，口不择言，至于‘乾坤五绝’方面，诸明敢保证绝无此等狂傲胸襟，请帮主及莫方二兄，不必误会！”
　　“跛仙”朱一奇身为“穷家帮”帮主，火候纯青，涵养极好，“阴阳手”莫平，及“独脚追风仁心神丐”方琦，更是“闪电神乞”旧友，方琦又与上官灵有过一段交往，自然均不在意，但隔着三株梅树的一块巨石以后，却有人立被激怒，发出一阵洪烈狂笑道：“怪不得适才钟离老儿，炫技卖弄，原来‘乾坤五绝’如此自大欺人？我这化外野僧，不揣鄙陋，少时倒要请教请教所谓‘西道、东僧、南笔、北剑、夺魂旗’等的不世绝学！