夺魂旗

能免！”
　　方百川的这一番话，又把上官灵听得满腹不服，把两只大眼一瞪说道：“作人处世，行走江湖，人品第一，武功不过居于次要地位，这‘夺魂旗’如此穷凶极恶，‘乾坤五绝’中的其余‘西道’‘东僧’‘南笔’‘北剑’四位，怎不把他除去，而留为武林大害呢？”
　　说到此处，突觉后背有物微触，但方百川、谢东阳均未觉察，上官灵乖巧异常，不动声色，反手一摸，在衣角上摸到一片树叶，悄悄揣入怀内！
　　谢东阳、方百川听上官灵小小年纪，议论极为正确，丝毫不为强梁威势所屈，心中均自暗暗赞许，方百川含笑说道：“这五位绝世高人，各有怪癖，像方才天痴道长，明明身在林中，不知因甚与我吝见一面？尤其是‘夺魂旗’，生平行事，善善恶恶，无法定评！就像这二次出世以来，‘皓首神龙’常子俊三子遇害，委实神人共愤，但捣毁金蛟盗窟，却又大快人心，如今‘夺魂旗’飘忽江湖，‘西道’亦在此处，初现侠踪，倘若‘东僧’‘南笔’‘北剑’，也均尚在人寰，凑凑热闹，倒真是一件武林盛事呢！”
　　“南疆侠隐”谢东阳，听方百川说至此处，突然把脸上密集已久的愁云惨雾，一扫而空，扬眉纵声哈哈笑道：“我本来颇为后悔带灵儿远游中原，涉上这场风险！但如今想通，譬如朝露，人生几何？‘乾坤五绝’二十余年，不出江湖，如今纷纷玥身，虽然把自己牵连在内，却因此可见识许多高人绝艺，纵令骨化飞灰，也还值得！”
　　方百川本来就暗觉谢东阳往日豪气凌云，怎的如今忒嫌稳重？见状心中略慰，含笑说道：“本来贤弟一身武学，迥异凡流，南疆隐迹十有余年，当更精进……”
　　话犹未了，谢东阳苦笑一声说道：“小弟三年以前，静参移宫闭穴的‘混元真力’之时，偶一不慎岔气，几乎把毕生所学，全付东流！虽经朝夕苦炼，‘生死玄关’至今未能打通，不然真想与那‘夺魂旗’，放手一搏呢。”
　　方百川听他练功岔气，不由为之咨嗟，但知打通“生死玄关”，需要极高功力，自己无此能为，遂向谢东阳师徒说道：“天痴道长，既然不肯相见，我们何必在此逗留？还是赶往吕梁山‘皓首神龙’常子俊所居的绿竹山庄，商量商量彼此同仇之计！”
　　谢东阳师徒飞身上马，上官灵故意落后半步，让方百川、谢东阳先出密林，自己却乘隙自怀中取出那片树叶一看，只见树叶之上，刻着“今晚莫睡”四字！
　　方百川系念老友安危，—路均是快马扬鞭，所以半日途程，跑了二百多里，以致错过大站宿处，又在一个小村农家，借居饮食歇息。
　　临睡之前，方谢二老因“夺魂旗”神秘难防，特地在所居左右前后，细心勘察一遍，虽见屋后是一片山坡，并有小林，但因未发现什么表记异状，知道“夺魂旗”既被“西道”惊走，短期应该不会再来，也就把兵刃暗器，准备在顺手之处，和衣而卧。
　　昨宵提心吊胆，一夜紧张，今日除了午间那场生死呼吸的奇险以外，又赶了数百里长路，自然劳累神倦，所以方百川、谢东阳，先还只是倚床假寐，防备万一，但子夜一过，即自然而然的慢慢睡着。
　　上官灵何尝不累？但他知道夜来有事，在一投宿尚未晚饭之前，就先略为小睡，此时却把两只大眼，睁得圆圆的注视那刻有“今夜莫睡”四字的树叶。
　　默计梆锣，三更早巳敲过，此时将届四更，尚无奇事发生，这位对自己飞叶传书的异人，要自己今夜莫睡，究竟是何用意？
　　想到此处，不由把怀中师傅独门暗器“紫飞花”，及惯用兵刃“文昌笔”，摸了一摸，小心眼中暗忖，最好“夺魂旗”今夜再来，在他骄狂自大之下，让自己用“紫飞花”，打他一个满脸飞花，再刺他几“文昌笔”，明日好让师傅师伯，大大惊奇一下！
　　想得颇觉得意，梆锣已打四更，上官灵见无事发生，再有一个更次，天光即亮，正在噘着嘴儿扫兴生气，突然听见沉沉静夜之中，似有极低人声，低得简直若有若无，但却可依稀辨出语音，说的是：“小娃儿，到屋后山坡上来，不要惊醒你的师傅师伯！”
　　上官灵听得真有人来，不禁精神一震，他也是和衣而卧，遂轻手轻脚地慢慢下床，托起窗户，纵身而出！
　　一钩残月，几点疏星，小山坡上黑沉沉地，景色颇为幽森恐怖！
　　但上官灵毫不畏怯，两个纵身，便自穿入林中，听得左上方有人说道：“小娃儿胆量真好，你不怕‘夺魂旗’么？”
　　上官灵循声抬头，看见一株大树的横枝之上，坐着一个身穿破烂道袍的中年瘦小道士，左手拿着一只朱红葫芦，散溢酒香，右手却不知在怀内摸些什么，塞入口中，嚼得津津有味！
　　遂抬头答道：“‘夺魂旗’也是个人，只凶恶得可厌，有甚可怕？道长吃得真香，给我一点好么？”
　　纵身一跃，竟也跃上横枝，在那中年道士身旁坐下。
　　道士盯他几眼，递过一把花生米，上官灵接在手中，入口咀嚼，也不称谢，却向道士说道：“我知道道长一定就是今天中午帮我们忙，把‘夺魂旗’笑跑的天痴道长，我有点事，求你好么？”
　　天痴道长自鼻中“哼”了一声说道：“少年人还不是想学功夫……”
　　话犹未了，上官灵便摇头笑道：“功夫我师傅会教，灵儿是觉得‘夺魂旗’太凶太恶，要斗斗他，道长能不能帮我想个办法？”
　　天痴道长，见这上官灵居然不是想跟自己学功夫，而要斗斗“夺魂旗”，不由大出意外，伸手把他周身骨节，微—揣摸，摇头笑道：“‘夺魂旗’何等厉害？慢说你这点功夫，就是你师傅师伯，也差得太远！……”
　　上官灵急急叫道：“我有独步江湖的霸道暗器‘紫飞花’！”
　　天痴道长“卟哧”一声笑道：“你那‘紫飞花’，虽然是西域紫金所炼，一经出手，靠漫空飞射，无坚不摧，但只能对付普通武林人物，用这种东西去斗‘夺魂旗’真好像这花生米进嘴一般的有去无回！”
　　上官灵见师傅特赐，许为独步江湖的暗器之王“紫飞花”，又被天痴道长说得一钱不值，小心眼中，不由越发不服，眉儿一扬说道：“我还会三十六路‘文昌笔’法，能点人身一百零八大穴！”
　　天痴道长看着上官灵那付自以为了不起，天不怕地不怕的神情，不由微微发笑，但忽然眼珠—转，好似想起甚事，侧脸问道：“你也用‘笔’！”
　　上官灵听出天痴道长口气，高兴得急忙接口问道：“‘夺魂旗’是不是怕‘笔’？”
　　天痴道长竟被这天真烂漫的上官灵，逗得忍俊不禁，呵呵笑道：“你说得不错，‘夺魂旗’确实有点怕‘笔’！但不是怕你什么三十六路‘文昌笔’，而是怕‘南笔’诸葛逸那枝天字第一号的‘惊神笔’！”
　　上官灵方把小嘴一噘，天痴道长又道：“现在我倒想出一个或者可以使你斗斗那‘夺魂旗’的法儿。”
　　上官灵大喜求教，天痴道长笑道：“这一路之上，假如再看见‘夺魂旗’的表记，便瞒着你师傅和方百川，在‘夺魂旗’旁边，画一枝黑杆白毫的大笔，并题两句诗！”
　　上官灵问道：“题什么诗，随我自己做么？”
　　天痴道长笑道，“你自己做的不行，要题‘名排西道东僧后，家在天台雁荡间’。但上一句要用草字，下一句要用隶字，你会不会写隶字？”
　　上官灵不善隶篆两体，草书则颇有根底，方待答话，天痴道，长微一侧耳说道：“你师傅与方百川业已寻来，我此时不愿见他，你不要说出今夜之事，这粒药也偷偷服下，另外一本小书借你半年，看看你的福缘造化如何？”
　　说完，向上官灵手中塞进—册三寸左右的薄薄小书，及一粒灵丹，便自腾身而起，声息毫无地隐入林木深处！
　　上官灵此时也听出夜行风声，急忙一跃下树，装作在林中闲步眺览夜色！
　　果然方百川、谢东阳双双赶到，见上官灵负手仰眺那斜挂夜空的一钩残月，谢东阳不由怒声叱道：“昨夜今午，我们刚度过两次惊险绝伦的生死关头，灵儿怎的仍敢不告诉我和你方师伯，便独自乱跑？”
　　上官灵装作受了委屈，噘嘴说道：“我睡不着，翻来复去的又怕吵醒师傅和方师伯，出来看看月亮，也不会被‘夺魂旗’把魂夺走，师傅怎么老是骂我！”
　　谢东阳实在拿这胆大淘气的徒弟无法，一齐回房安寝，次日仍向吕梁山方向疾赶！
　　途中上官灵偷偷翻阅天痴道长说是借给他半年的那册小书，只见书上连半字全无，共有十八个坐功人物，但面上神情，却像像各异！
　　那粒灵丹，倒有龙眼大小，外裹红色蜡衣，因制作得颇为精致，上官灵舍不得就吃，藏在身边，时时把玩，书却因一时参详不透奥妙所在，随手揣在怀中，竟把一桩武林中人梦寐难求的稀世奇缘，轻轻错过！
　　途中心急赶路，往往错过宿头，这日驰过甘州，未到凉州，竟在天色已晚之下，遇到大雨，三人淋得周身水湿，谢东阳瞥见路旁三数丈外，树木掩映之中，有角颓圮墙，遂招呼方百川、上官灵策马走去。
　　庙虽不大，却也不小，但似年久失修，螨蛸在户，蛛网生尘，静悄悄地沉寂已极。
　　三人把马拴在廊下，方百川举步入殿，忽然微噫一声，瞥见佛座之旁，竟有一人悬索自缢！
　　纵过一摸，心头尚有余温，谢东阳、方百川对这种急救手法，自极内行，略为推拿，那人鼻中便有微微气息，但谢东阳触手此人腰间，发现藏有软兵刃及暗器之属，知道也是一个武林人物。
　　被救之人，年约四旬出头，悠悠醒转以后，看了看方百川等人，长叹一声，竟又闭目不语。
　　谢东阳眉头微皱说道：“朋友！江湖中人，饥餐仇雠之肉，渴舔刀头之血，天大的拂心逆事，也不必遽尔轻生！在下谢东阳，这位方百川，彼此全是武林一脉，朋友何故自尽？可能为我们这萍水之交一道么？”
　　那人对谢东阳之名，似尚陌生，但听见“方百川”三字，却一跃而起，诧声问道：“老人家就是名满江湖的‘银须剑客’？”
　　方百川正待谦逊，那人脸上突又恢复了颓然无望神色，摇头自语说道；“不行，不行，便有十个‘银须剑客’，也管不了我这……”
　　上官灵在旁看这人宛如斗败号公鸡一般的垂头丧气，未免觉得太不耐烦，不等他话完，便自插口说道：“你究竟遇到了甚么天大难事？还不快讲！要知道强如‘夺魂旗’，我们照样敢碰敢惹！”
　　那人看了上官灵一眼，苦笑答道：“老弟虽然豪气干云，但我不是长他人志气，灭自己威风，那‘夺魂旗’，飘忽莫测，喜怒无常，确实惹不起呢！”说完双目一张，神光电射，面上顿时英气勃勃，翻手一掌，生生把极厚神案，劈下一角，向谢东阳、方百川抱拳说道：“二位大侠，请恕我适才心乱失礼，小弟谭孝，忝属太原……”
　　方百川闻言脸上神色也是一变，不等谭孝话完问道：“我知谭兄外号‘铁掌无双’，是太原龙飞镖局的副总镖头，贵局龙总镖头，与方百川谊属知交，彼此既然不是外人，谭兄究竟所遇何事？快快请讲！”
　　“铁掌无双”谭孝眉头又皱，慢慢自怀中取出一面七寸来长，上画骷髅白骨的“夺魂旗”来。
　　方百川、谢东阳同声诧道：“是他？”
　　“铁掌无双”谭孝，神色凝重地点头答道：“是他！就是这喜怒无常，正邪莫测的‘夺魂旗’！他在仙霞岭，括苍山救了我们龙飞镖局的两次大难，却在这甘凉二州之间，毁了我谭孝一生，到底是应该报恩？还是报仇？委实太难衡断！所以小弟说纵有十个‘银须剑客’，也难管我这件事了！”
　　方百川、谢东阳见又是“夺魂旗”生事，心中本已极度惊诧，但听说“夺魂旗”又救过龙飞镖局两次大难，以致“铁掌无双”谭孝报恩？报仇？无法决断，不由越听越奇，一迭声地催着谭孝说出与“夺魂旗”之间的恩仇究竟！
　　这时上官灵弄来一些碎木枯枝，在殿内点着，换下湿衣，慢慢烤干，方百川却自行囊之中，取出一瓶美酒，递与谭孝。
　　谭孝接过酒瓶，咕噜噜地喝了几口，好似心神稍定，微一寻思说道：“这话得从浙西仙霞岭说起，去年腊月，敝镖局龙总镖头亲自保护几位客人，及一笔镖银，路过仙霞，不想遇上一帮新上线开爬的‘仙霞七煞’，不卖交情，硬行掠劫，武功并还极强，仅由第二煞‘醉判褚玄’动手，便与龙总镖头的一根金龙杖，战了个不分轩轾！等总镖头施展生平绝艺‘天龙八杖’战败褚玄之际，七煞即行合手群