夺魂旗

　　怅惘片刻，再往前行，经过两重转折，业已渐近当日斩那“三目蟾蜍”之处！
　　上官灵一看周围景色，蓦然心惊，因为当地乱石纵横，有些峰壁均倾斜断折，或满布裂痕，似乎是不久以前，此处发生过强烈地震！
　　再往前行，几乎连路都堵死，上官灵心中大急，施展轻功，从那些大小不一的乱石之间，攀援而过。
　　等他到达昔日斩那“三目蟾蜍”的一片排云峭壁之前，不由更觉心悸神摇，痴呆呆地莫知所措！
　　原来那片排云峭壁顶端的十来丈一段，业已整个震折，坠落谷中，正好把“三目蟾蜍”，所居的又黑又深洞穴，封得死死！
　　上官灵知道石重万斤，慢说自己，就是“南笔”诸葛逸，与“西道”天痴在此　一样只能望洞兴叹，自己本来以为不识地名，无法重来，谁知居然千辛万苦地寻到此间，却又发生这种意料不到，任何人力均难以抗拒的天灾剧变！
　　痴痴伫立，一阵心酸，泪珠儿泉涌而出，不知不觉之间．把胸前衣衫，染湿一片！
　　上官灵倒不是为了无从学习那武林绝艺伤心，只觉得自己曾受“洞中老人”深恩，如今不但再谒无由，那样一位好心肠的武林奇侠，就这样活生生地葬身谷底，岂非天道茫茫？上苍聩聩！
　　垂泪良久，上官灵仍不死心，走到那被断壁封死的洞穴之旁，提足真气大叫：“‘洞中老人’老前辈，上官灵再度拜谒，老前辈是否仍困在那密穴之内？”
　　反复大叫，但除了四山回响“嗡嗡”以外，哪里有人声答话？
　　上官灵一直叫到声嘶力竭，才万念皆灰，遥向活埋在山腹内的“洞中老人”，倒身三拜，不胜悲怆地离开了这条面目全非的九华幽谷！
　　“洞中老人”的一段因缘既了，上官灵便欲经鄂穿湘，奔向广西，想对陷身勾漏山“玄阴教”主坛的“银须剑客”方百川师伯，加以援救！
　　但刚刚走到皖鄂赣三省边界，便因路途不熟，错过打尖投宿之处，连晚饭也未吃成，再加上天降大雨，只得忍着腹饥，走进一座荒废不堪的破庙以内！
　　庙内并无佛像，仅有不少神主，似是人家的败落祠堂，正屋之中，并停放两具黑漆棺木，棺木质料颇好，但灰尘厚积，显见是后代不肖，祭扫无心，才把先人遗骸及祖宗祠堂，弃置不顾！
　　上官灵毕竟年轻，对活人固然胆大包天，但要叫他在雨夜荒祠之中，伴着这两具棺木过上一夜，怕虽未见得怕，总难免有点不大自在！
　　祠堂共仅三间，东西偏室以内，不但残砖碎瓦，蛛网尘封，并破漏多处，雨水如丝，无法安睡！
　　上官灵眉头紧蹙，细一打量，发现正屋顶上的那根横梁，足可容得下自己身躯，遂轻轻纵上，微施掌力，拂去灰尘，躺下一试，真还颇觉舒适！
　　此时已近子夜，上官灵因黄昏开始，便迷路狂奔，好不容易找到这么一个不大理想的休息所在，曲肱代枕之下，遂朦朦胧地进入梦境！
　　就在上官灵身困神慵，刚刚睡着之时，庙外又有人声，首先入耳的，却是一声阴森大笑！
　　内功修为够了火候以后，纵然在沉沉熟睡之中，照样能辨金针落地！笑声入耳，上官灵蓦然惊醒，听出这仿佛是“逍遥老人”等人！自己要找个机会，避开“夺魂旗”，好好揍这个冒牌的“逍遥老人”钟离哲一顿，方可略解心头闷气！
　　想起那两具棺木来，不禁汗毛一竖，睡意全消，真气潜聚周身，凝神再听！
　　等他听出庙外较轻的脚步之声，才猛然想起那阴森笑声，极为耳熟，虽因睡梦以内不曾听得十分清楚，也颇像是庐山“小天池”上，被自己以“洞中老人”所授“冤沉海底”、“恨满心头”两手奇招，试出的真“夺魂旗”，又是坏“夺魂旗”的那副冷冰冰的腔调！
　　脚步声似是两人，业已走近，上官灵知道这是无端巧遇，对方决想不到荒野废祠的梁上有人，只要胆量放大，并屏息静气，不虞会被发觉！
　　果然庙外走进二人，这时骤雨已过，天晴云破，月色分外明朗，上官灵平躺梁上，不敢丝毫转动，只用眼角余光偷瞥，不由又是一惊，原来未出自己所料，当先走人的，正是那又瘦又长身穿黑色长衫，脸带人皮面具的坏“夺魂旗”，跟在坏“夺魂旗”身后的，却是连“西道”天痴、“南笔”诸葛逸都视为大敌，不敢稍加轻视的“逍遥老人”钟离哲！
　　上官灵一见是他，不禁又惊又喜，惊的是这二人之中，自己哪一个也惹不起！倘若被他们发现，虽然“夺魂旗”有话在先，元宵大会以前，决不伤害自己，一顿羞辱，却无法能逃！喜的则是钟离哲，以绝世高人身份，会被“夺魂旗”请下昆仑之故，天痴道长与“南笔”诸葛逸曾一再猜度，均未猜透，今夜或可自他们背后言中，听出一二！
　　“夺魂旗”手中提着两瓶美酒，钟离哲则捧着一大包卤肉香肠，两人竟各坐在一口棺木上，打开酒肉吃喝。
　　他们所坐，正在上官灵藏身梁下，那一阵阵的酒香肉味，闻到尚未吃过晚饭的上官灵鼻中，越发饥肠辘辘，馋涎欲滴！
　　“夺魂旗”喝了两口酒，对钟离哲说道：“这次庐山之会，尚称圆满，等我把九华山要事办完，同赴罗浮，一面设法说服‘笑面阎婆’孟三娘；一面更要用计使‘东僧北剑西道南笔’之间，互起猜忌无法融合，则来岁元宵一战以后，整个武林，便是我‘夺魂旗’的天下了！”
　　钟离哲也面含得意之色地，笑声问道：“我这台戏，帮你唱得怎样，连‘西道南笔’那等眼光，都未曾看出什么破绽来呢！”
　　上官灵暗中听得—惊，暗想“夺魂旗”在庐山大汉阳峰，及“小天池”，对这“逍遥老人”，辞色何等恭敬，如今却有点语意骄狂，并连钟离哲也言辞恍惚，莫非这个钟离老人，真是冒牌货色？然则他那些有意无意施展的绝世神功，却又怎样解释？
　　“夺魂旗”听钟离哲说完以后，微笑说道：“你虽然把‘沉稳’两字妙诀，做得颇好，但在‘小天池’的表现，却不如大汉阳峰，有两件事，未臻理想！”
　　说到此处，抓了一块牛肉，入口咀嚼，目注钟离哲继续说道：“第一件事，是‘南笔’诸葛逸虽然以‘惊神笔’向你索战，你应该故示大方地空手上前，然后再由我设法阻止，岂非显出钟离老人的气概身份？　‘四煞降魔棒’一现，差点把戏拆穿，‘西道南笔’全认得出这是‘穷家帮’中的传统兵刃，直到如今，我尚担心他们会对此点，发出疑窦呢！”
　　上官灵听得一皱眉，“夺魂旗”又复说道：“第二件事，是那册‘无字真经’，我因有约在先，不能不还给上官小鬼，才在出手抛过时示意你，施展你那最拿手的‘闪电身法’夺回，但临别之前，你却又故示大方地还给那天痴老道则甚？”
　　上官灵听到此处，心头已恍然悟出这个钟离哲果系假冒，更由于“夺魂旗”口中的“穷家帮传统兵刃”，及“闪电身法”等语，想起风闻丐帮以内，有一位“闪电神乞”诸明，轻功之高，号称绝世，莫非就是这假钟离哲的本来面目？
　　他这里推想未已，那坐在右面一口棺木上的钟离哲，哈哈笑道：“‘夺魂旗’兄，你错怪我了！我在翻阅那本‘无字真经’之时，因恐‘南笔西道’，拼命硬夺，所以暗用‘着指腐物’功力，把经中第一三五七九页，一齐捻碎，故而还给他的只是一本无用废纸而已，你没见‘西道天痴’接书以后，面露惊容，他大概还以为我已把真气内力，练到了随心所欲，隔页腐纸的出神入化程度呢！”
　　话音到此，似乎非常得意地哈哈—笑又道：“‘夺魂旗’兄，这一手比你在大汉阳峰，用‘昆吾刀’事先刻石，假作是我‘天罡指力’石上留痕的巧妙安排，并不弱到哪里吧？”
　　这一席话，听得上官灵简直怒满心头，暗想自己与“南笔西道”，原来上了这么大的一个恶当？闻—知十，以此类推，九月初十夜间，假钟离哲定然是与“夺魂旗”同上大汉阳峰，藏在暗处等“八指飞魔”司空曜到达之时，才双手托着事先备好的十斤美酒，及五只巨碗，悄无声息地一跃而出！
　　“夺魂旗”如此作法无非欲挟钟离哲威名自重，并以此号召，成立所谓新“乾坤五绝”对抗“南笔西道”等人！自己倒要找个机会，避开“夺魂旗”，好好揍这冒牌的“逍遥老人”钟离哲一顿，方可略解心头闷气！
　　“夺魂旗”听完钟离哲话后，莞尔笑道：“你这种心机，连我也不曾想到，‘西道南笔’自然更难测其中奥妙，如今我去九华，办件要事，你就在这附近等我回来，同上罗浮，再去唬那孟三娘一下！”
　　钟离哲笑道：“我一人在此闷等，多么无聊，陪你去一趟九华，有何不可？”
　　“夺魂旗”摇头答道：“九华之事，是我生平最大秘密，决不容任何人知，怎能与你同去？你这番助我之情，‘夺魂旗’必有以报，倘能听我指挥，元宵会后，我以全力助你谋取‘穷家帮’帮主名位，否则，‘夺魂旗’素以心毒手狠著称，反恩为怨，你就太划不来了！”
　　说完，便是一阵声冷如刀，慑入心魂的嘿嘿阴笑！
　　上官灵听得正在暗骂“夺魂旗”真不愧是天下第一坏蛋之际，“夺魂旗”业已起立沉声说道：“我生平念动即行，此时便须急赴九华，至迟十日，必可转来，你每天的申酉两时，均在这荒祠以内，等我便了！”
　　钟离哲似是怯于“夺魂旗”凶威？面带苦笑，连连点头，“夺魂旗”见状冷笑一声，黑衣飘处，出门竟去！
　　上官灵暗想天下事真有这等巧法，自己来自九华，“夺魂旗”却往九华而去，不然也不会在这荒祠相遇，无意中得知“逍遥老人”是个冒牌假货！
　　可是一来自己要赶往勾漏山营救方百川师伯；二来“夺魂旗”阴刁诡辣，太不好惹！不然真想尾随他再返九华，倒看看这“夺魂旗”有什么重大秘密。
　　如今“夺魂旗”既走，只有在这冒牌的“逍遥老人”身上，出口恶气！所以静听“夺魂旗”确实去远之后，微一翻身，便自梁间，似坠絮飘烟般，向“夺魂旗”原来坐的左边一口棺木，轻轻落下！
　　上官灵身影才动，钟离老人便已觉察，方自抬头往上一看，口中问了声：“哪路朋友，隐形在上！”
　　上官灵业已飘落，半声不响也学“夺魂旗”的样儿，坐在棺木之上，先伸手抓了一块牛肉，入口大嚼！
　　钟离老人看清来人，“哦”了一声笑道：“上官老弟，原来是你，你这嘴皮子真够厉害，在庐山‘小天池’上，把我钟离哲骂得好苦！”
　　上官灵讨厌“夺魂旗”，所以不喝他的剩酒，又抓了两把卤菜大嚼，聊解腹饥，闻言以后，目光在钟离哲脸上，扫了一瞥，冷冷问道：“我究竟应该把你当作西昆仑绝顶小琅环仙境的‘逍遥老人’钟离哲？还是把你当作‘穷家帮三异丐’之一的‘闪电神乞’诸明？”
　　钟离哲愕了一下，含笑反向上官灵问道：“钟离哲怎会与十年来失去踪迹的‘闪电神乞’诸明，拉上关系？上官老弟言必有因，你能为我一道么？”
　　上官灵见他还想抵赖，不由又自鼻中“哼”的一笑，满面鄙薄之色。
　　钟离老人继续说道：“我真想不出上官老弟此语，从何而来？难道方才‘夺魂旗’叫过我‘闪电神乞’？”
　　上官灵回想“夺魂旗”语中，确实不曾提到这冒牌“逍遥老人”的真实姓名，但却可从“四煞降魔棒”方面，断定假钟离哲必是“穷家帮”中人物！
　　尤其假钟离哲的其他武功，虽系伪装，但在庐山“小天池”，飘身掠夺“无字真经”之时，所用轻功身法，却不仅无法假冒，并美妙无比！
　　同时“闪电神乞”诸明，又是以轻功提纵术的捷逾闪电，列名“穷家帮三异丐”中之一。
　　几般凑巧，再经上官灵推断之下，认为这假钟离哲，无疑必是“闪电神乞”诸明！所以见对方一再推诿，不由怒上眉梢，沉声穷道：“我不管你是‘逍遥老人’钟离哲也好，‘闪电神乞’诸明也好，今夜非领教几手武林绝学不可！”
　　钟离老人眉头略皱说道：“上官老弟，你实在太已难缠，凭我钟离老人在武林中的一点微名，好意思与你这等年轻老弟，跳跳蹦蹦的么？”
　　上官灵见他还要装疯卖傻，越发盛气难平，右手疾扬，照准钟离老人脸上，“呼”的就是一掌！口中并沉声说道：“你不愿和我打，我却偏要打你！”
　　钟离老人身影略晃，捷如闪电地一跃而开，目注上官灵摇头笑道：“你们这些年轻人物，实在太凶。小心点，这两口棺木，年久质朽，坐在上面，不能妄用真力！”
　　上官