帝台春
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郑秦二人对视一眼,仍是并肩低头跪着,不发一言,反倒是应霖与他二人袍泽情深,抢上前一步替他们解释道,「陛下,他二人虽是日久生情,但却从未曾因此而耽误陛下的国事,请您……」
阳洙深深地看了郑嶙一眼,轻声问道:「你们这样有多久了?」
郑嶙静静地答道:「情生无痕,臣也不知是从何时开始的。」
「但这种事情,终不可能对外隐瞒得住,你没想到这一点吗?」
「臣并不想隐瞒任何人,就算陛下没有发现,臣也会在恰当的时机向您禀告的,如果陛下认为臣的行为不能再立于朝堂之上,臣愿意纳还官爵,归隐田园。」
阳洙眉梢一挑:「纳还官爵?这可是你数年血战挣下的赫赫功名,就这样丢了,难道你不觉得可惜吗?」
「不能再为陛下效力,臣当然会觉得难过。可是对臣而言,最重要的是无愧于心。就算只是单方面的希望,臣也企盼能与冀瑛今生今世,不离不弃。」
「不是单方面的!」秦冀瑛瞪着他大声道,「我也想要这样!」
阳洙一向认为郑嶙是个极老成稳重的人,今日听他说出这般情话,难免受了些冲击,怔怔地看了他两人良久,方喃喃地又问了一句:「你们从来没有觉得……喜欢男人很奇怪吗?」
郑嶙转过头,用温柔之极的目光看着秦冀瑛,微微一笑:「刚开始察觉到自己的感情时,的确很迷惑,不过,一旦下定了决心,就会变得平静坦然,不再怀疑。只要能够在一起,我们愿意面对任何的困难。」
阳洙眼睫轻动,若有所思地默然了许久,又问道:「如果你喜欢他,他却不喜欢你怎么办?」
郑嶙没有料到这个问题,愣了一下才道:「臣实在是幸运,可以遇到与臣两心相许的人。所以……暂时还没有去想过陛下所说的那种情况。不过以臣的性格来说,若是不能得到回应,应该就不会强求了吧。」
阳洙抿了抿嘴唇,眉头不由自主地用力拧了起来。
「不过我可不一样,」秦冀瑛莽莽撞撞地道,「我就会一直追啊追,追到手了才会甘休。」
「是吗?」阳洙将视线调到他的脸上,不由唇角轻扬,「这样会有用吗?!」
「当然有用,」秦冀瑛表情十分认真地道,「郑嶙就是我追上的!」
应霖本来很担心阳洙会因为这段禁忌恋情处罚郑嶙,见他现在不像是会生气的样子,小小松了一口气,忙趁热打铁地道:「陛下,这两位将军都是国之栋梁,实在是因为爱之弥深,才会情难自禁。希望陛下能够体谅他们不顾一切也要相爱的真情,不要因此而轻视他们……」
阳洙目光幽幽,低声道:「朕为什么要轻视他们?他们再难,两个人的心总是一样的。不像朕,就算想不顾一切,也不知道能否得到回应……」
郑嶙应霖都是聪敏之人,而且这些年一直跟在御前,点点滴滴也看到了不少,只怔了怔,就已理解了皇帝的话中之意,不由互相对视了一眼。
阳洙爱恋应崇优的之心,虽未明示,但起码有四个人已经察觉出了一二,只是这些人各自百转心思,想法不尽相同。
对于杨晨来说,他一方面愧疚自己当年对应崇优造成的情伤,一方面不信任帝王的心肠,希望这份情愫能断得越彻底越好的。而应霖身为兄长,知道大伯父对于这个独子所寄予的期望,也不想看到堂弟真的陷进这场注定受人非议的情爱之中。
与他二人不同,郑嶙是旁观者,冷眼看来立场客观,反而最同情阳洙的恋慕之意。只是应崇优一向性情内敛,让他看不出这位飘逸清俊的枢相少府到底对阳洙有没有情爱的感觉,所以不敢妄言。至于阳洙的贴身内监高成,则是天也好地也好,能让皇帝陛下高兴最好,只可惜他身份低微,根本没有他开口发表意见的机会。
总之一句话,无论这些知情人的心思怎样千差万别,其中能够并且愿意给阳洙一些中肯建议的人,却是半个也没有。
就比如此时,应霖和郑嶙明明很清楚阳洙正在伤感什么,却也只是默默无语地站在一旁,什么话也不敢说。
「陛下也喜欢上了什么人吗?」傻傻地问出这句话的人,当然也只有秦冀瑛。
郑嶙拦阻不及,只得暗暗用力捏了捏情人的手。
「我说错话了?」秦冀瑛立即缩了缩身子,紧张地掩住自己的嘴。
阳洙苦笑了一下,负手看天:「你没有说错,朕和你们一样,也是情生无痕,不知从何时开始的。」
秦冀瑛满心好奇想要再问几句,但因为手掌被裹得生疼,最终还是顺从地忍耐了下去,眨着眼睛不敢再多言。
「你们既有今日,好好珍惜吧,日后有什么难处,尽管向朕求助。」阳洙看着这一对由冤家变爱侣的将军,心情极是复杂,叹口气叮嘱了一句,闷闷地回转身子,「应霖,回宫了。」
「是。」应霖暗暗松一口气,急忙先行去安排车驾。郑秦二人陪皇帝到大门口,跪地相送,直到车驾消失才起身。
秦冀瑛早是满腹好奇,碍于在皇帝面前不敢多言,此刻圣驾一走,他就立即迫不及待地抓着情人的胳膊问道:「郑嶙,你说皇上喜欢的人是谁啊?」
「我哪里知道?」
「你明明就知道,休想瞒我,到底是谁啊谁啊谁啊?」急性子的年轻将军一迭声地追问。
郑嶙有些纵容地拧了拧他的腮帮子,叹口气道:「我也不是想刻意瞒你,要说这个人你也很熟,总是在我面前夸他,说他是世上最温柔、最随和、最渊博、最善良、最仁慈的人……」
「皇帝陛下喜欢应少府!」秦冀瑛大吃一惊,几乎失声叫了起来,「应少府怎么会这么可怜!」
「可怜?」郑嶙有些意外,「你觉得他被陛下喜欢上很可怜?」
「当然啦。皇上耶,世上最可怕的情人啊!」
「何以见得?」
「想也知道嘛。有道是伴君如伴虎,一旦不小心做错了事情,或者惹他不高兴翻了脸,就可能被砍头的。两个人在一起,总要彼此爱惜才快乐,如果要一直小心翼翼地顺从另一个人,哄他高兴,不敢把心里话跟他说,那还算什么情人啊?」
郑嶙没有料到一向大大刺刺的秦冀瑛居然还有这样细腻的观点,不由有些刮目相看的感觉,微笑着道:「你说的虽然有道理,但这也是因人而异的。我们的陛下又不是这种翻脸无情的人,而且他对应少府用情至深,素来宽容有加,想来是不会出现你所担心的情况的。」
「当然……」秦冀瑛对自己的夸张也有些歉然,「陛下还不至于这么凶。可皇上毕竟是皇上嘛,他天生就高人一等,总不能把他当成普通人一样的相处……总之就是不能随心所欲,太别扭了。」
「所以你不赞同应少府与皇上在一起?」
「不赞同,」秦冀瑛摇了摇头,「我很希望应少府能免了这场麻烦,可是怕就怕……」
「怕什么?」
「怕他也喜欢上了皇上。你知道的,人一旦动了感情,就什么都顾不得了……」秦冀瑛伸手环抱住了郑嶙的腰,仰着头,「就像我们一样……」
郑嶙回应地将情人拥进怀中,轻轻揉了揉他的头发,双眸微微眯了起来,目光变得幽深而又凝重。
「怎么了?」秦冀瑛立即感受到了他心绪的变化,拧起眉头问道。
「没什么,只是觉得有些不安……」睿敏的焰翎大将军摇头轻叹,仿佛已看到了未来难以避免的波乱,「他们俩和我们,终究还是不一样的……」
两日后,太傅应博扫墓已毕,如期携子返京。但因旅途劳顿,在回府的当天晚上,老人家便感到身体不适,病卧在床,请医调治。
应崇优本想在这几日找机会向父亲表明自己的隐退之意,偏偏老年人不适应春季变化无常的气温,犯了咳喘,虽然太医看了后说不太要紧,但终不宜挑选此时让病人烦心,只好亲煎汤药细心服侍,其他的事暂且不停。
第二天一大旱,应博精神略好些。便不许应崇优再多耽搁,遣派他立即入宫一来面君销假,二来为一件重要事项复命。
通报后,应崇优被召进银安殿,来到阶前见礼,上递一份折本,道:「陛下,奉您旨意,臣与家父这几日仔细商议,已列出所有勤王功臣的正式嘉奖令,请您过目。」
阳洙按捺住小别重逢的欢喜之情,故意哼了一声,不叫内监下去接。应崇优等了好半天没动静,不得不抬起头来看。
「你拿上来。」阳洙见他抬头,这才一笑,招手道。
「是。」
应崇优将折本放在御案上之后,立即后退两步,垂首而立。阳洙看了折本一眼,并没有立即翻看,反而先将案上的细点一盘盘端过来,像聊天一样地问道:「太傅的身体要不要紧?你好像晒黑了一点点,在外面有没有想起过朕?太夫人的墓地是不是迁到京城来比较方便啊,反正你以后都会住京城……」
「谢陛下关心,请先过目奏本。」应崇优神情谨肃地道。
「好,朕先看看……」阳洙这才微笑着翻开缎面,细细地看了一遍,不由心下暗服。
要说应博这位老太傅,果然不愧是连相三朝的老成谋国之辈。这赏功一事,看似容易,照着功劳簿一笔笔来就是了,其实里面玄机深重,极难平衡。所谓功劳,公认的是一种,自己的感觉又是一种,还有关系牵绊,前因后果,功过相抵,实职虚衔,方方面面的因素都要考虑,难得这两父子商量得这么周全,确是帝师世家,与众不同,只不过……
「这……这是怎么回事?」阳洙指着最后两条,「太傅应博,恩赏至原籍采邑养老,什么意思?」
「陛下,家父告老致仕,有三个原因,」应崇优前行一步,低声道,「其一,家父年事已高,为对付孟释青已耗尽心神,再难支撑,就是留在朝中,对皇上也无多大助益;其二,这次论功行赏,虽然尽量考虑周全,总难免有人心怀不满,若是以家父之功,尚且卸职退任,其他人就更无话好说;其三,我应家原籍,本是皇陵之地,距京城仅百里之遥,并不偏远,以局外人之身份,更能看清朝局纷扰,随时都可为皇上解忧。因此,请陛下准奏。」
「可是……」
「臣以人子之心,也希望家父能安养老年,请陛下恩准。」
阳洙看了他半晌,叹一口气,「好,就算老太傅致仕有理,但你这条算什么,枢相少府平调掌政使,这就是朕对你的奖赏?你父子俩谦虚也不用这样吧?这不摆明要让人笑话朕,说朕对你不公吗?」
「陛下……」
「不用说了,老太傅的其一其二其三朕不小心听了,只好恩准,你的三三四四朕是不会听的,你先安静地等一会儿。」阳洙提起朱笔,将最后一条改为「枢相少府应崇优升检校少保,加伯爵衔」,自己再看一遍,笑道,「好啦,赏罚的事都定了,可以轻松几天了。」
「陛下的意思,对孟氏族党的处治也已确定?」
「是啊。」
「请问是……」
「孟氏诛九族。其党羽定罪后,主犯斩首,家族中男丁流徙,女子官卖。」阳洙吐出这句话后,看了应崇优一眼,「你有什么异议吗?」
应崇优默然半晌,摇了摇头,「孟释青身犯数项不赦之罪,按律确该如此。虽然臣心有不忍,也不能强求陛下置朝廷法度于不顾。」
阳洙抿紧嘴唇,慢慢道:「你明白就好……不说这个了,今天太阳好,陪朕去御园走走。」说着便立起身来。
应崇优怔了怔,神情刚见迟疑,阳洙已转头瞪了过来:「怎么了?快走啊!」
「是……」
两人出了前殿,步行前往御园,一路上阳洙几次三番,将跟在身后的应崇优拉至并肩,但没过多久他就又刻意后退半步,来回几次,让没耐心的皇帝差不多快要生起气来。
此时已是帝都暮春时节,园中的桃、李、梨、杏、樱桃、玉兰、海棠,各色花树都已是枝叶渐茂,落英满地,一派伤春气息。其实这番景致两人当年都相携赏玩过多次,这一回旧地重游,彼此的心境却已改变了很多。
「崇优,你看那边的石桌石椅!以前我们常坐在那里,装作在下棋,实际上却在演练行兵排阵之法,有一次你忘了盖茶盅,花瓣掉进去一堆,朕偷偷给你换了一杯你都没察觉,样子呆呆的真可笑。是不是?」
应崇优淡淡地笑了笑,低声道:「臣……不记得了。」
阳洙伸手揪下一朵碧玉桃,狠狠揉碎。
两人又无语前行了一段,阳洙终是按捺不住,一把将应崇优拉到面前,直接地问道;「这半年来?