铁公鸡

　　　　　　「你说什么？」　
　　　　　　「没什么。」「外来客」扭了扭衣角，一副委屈的样子。　
　　　　　　「少给我装可怜，要赔的就是要赔！……我刚刚说到哪了……」　
　　　　　　「一件衣服。」　
　　　　　　「两件衣服。」「他」瞪了「外来客」一眼。「衣服四钱，干材五钱，半只鸡……两钱……」　
　　　　　　「半只鸡还要两钱！哪来这么贵的鸡！」　
　　　　　　「入汤的药材不用钱的吗！」　
　　　　　　「喔……」「外来客」继续委屈地扭着衣角。　
　　　　　　「住宿费……」　
　　　　　　「住你这还要钱！我又没睡到床！」　
　　　　　　「这墙有帮你挡到风吧？这屋顶有帮你遮到雨吧？」　
　　　　　　「……喔……」　
　　　　　　「……二两，总共三两一钱。」「他」伸出了手。「拿来。」　
　　　　　　「真是的，我还以为有多少，三两嘛……」「外来客」掏着里袋。　
　　　　　　「三两一钱。」「他」的手又伸过了一分。　
　　　　　　「给你三十一两也行。」「外来客」喃喃说着，继续掏着钱袋。　
　　　　　　「三两一钱就好，我还没这狠劲做黑心生意。」「他」的手又伸过了两分。　
　　　　　　「……奇怪……」「外来客」喃喃说，继续找着。　
　　　　　　「……别跟我说钱囊丢了……」　
　　　　　　「噗，我就说嘛。」「外来客」突然的一声轻笑，让「他」也轻笑了起来。　
　　　　　　「找到了？」　
　　　　　　「花光了。」　
　　　　　　「一毛钱都没有？」　
　　　　　　「一毛钱都没有。」　
　　　　　　「……你家呢？在附近？」　
　　　　　　「在好远好远的地方。」　
　　　　　　「……你爹娘呢，我找他们……」　
　　　　　　「好早以前就死了。」「外来客」朝他淘气地笑了笑。　
　　　　　　「他」的脸色微微和缓了下来。「是吗……那你是一个人流浪到这里的……」　
　　　　　　原来如此，所以才一直巴着他吗……　
　　　　　　「没关系，我给你份工作，给吃给住，那钱就先从你工资扣。」　
　　　　　　「……」那「外来客」愣了一下下，看着「他」，微微眨了眨眼睛。　
　　　　　　「怎么？还担心什么问题？」「他」轻轻说着。　
　　　　　　「……你人好好喔……丐帮的人都这么好吗？」　
　　　　　　「……我不是丐帮的人，你要我讲几次！」「他」气呼呼地拍上了桌子，而那桌子危险地摇晃了一下。　
　　　　　　「……这桌子好象快垮了。」「外来客」盯着那还微微摇晃着的桌面。　
　　　　　　「别触霉头，才刚修好三天……」　
　　　　　　「……」　

　　　　　　「你第一件工作，就是帮我把这木桌修好。」「他」一边穿著外杉，一边说着。「你叫什么名字？」　
　　　　　　「……小谢子。」「外来客」朝他微微笑了一笑。　
　　　　　　「……没名字吗？我这里已经有一个小谢子了。」　
　　　　　　「哎哟，我就叫小谢子啰，反正我又不常跟他站在一块儿，顶多就是一起应声。」　
　　　　　　「……也是。」「他」继续穿著衣服。「你以后就跟别人一起叫我古老板就好，我这儿一个月给一次工资，当班时不准喝酒，回自己房里时就随便，只要别闹事就好。」　

　　　　　　「是！」小谢子恭恭敬敬地应着声。　
　　　　　　「你不用对我这么客气，把工作做完就好。」古老板对着铜镜开始梳着头发。　
　　　　　　「我这儿什么没有，房间特别多，等一下随便挑间房收拾一下，以后你就住在那里。」　
　　　　　　「是！」小谢子捱了近。　
　　　　　　古老板瞪了他一眼。「没事靠这么近做什么。」　
　　　　　　「可疑喔……」　
　　　　　　「可疑什么。」　
　　　　　　「住这么大间的屋子，怎么跟我计较三两银子这种小钱……」　
　　　　　　「屋子是我爹娘留的，银子是我挣来的。」古老板又瞪了他一眼。「而且，是三两一钱。」　
　　　　　　「……好好好，三两一钱……」小谢子又低着头扯衣角。　
　　　　　　「拉什么衣服，娘娘腔的样子，怎么见人。」古老板又瞪了他一眼。　
　　　　　　「……这衣服好大，凉凉的……」小谢子偷偷笑了笑。　
　　　　　　「……凉凉的？」古老板狐疑地看着他。　
　　　　　　「就是……就是那里……」小谢子朝他做了个鬼脸。「忘了拿你贴身的袍子，里面空空的，感觉好奇怪喔……」　
　　　　　　「……空空的……」古老板只觉得有些天旋地转。　
　　　　　　「对啊……以前包得紧紧的，现在想想，真的好不舒服……干脆，我以后就这样好不好？」　
　　　　　　「……住……住口！一个男子汉大丈夫这么说你到底羞是不羞！」　




　　　　　　☆☆☆toshi于2003…07…24　21：34：51留言☆☆☆



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　　　　　　03　　清水镇的古大老板　

　　　　　　于是，清水镇的人，多了一样啧啧称奇的话题。　

　　　　　　「你别走得这么快嘛。」小谢子提着衣衫的下摆，大跨步地追着。　
　　　　　　然而，他的那位古老板，却似乎没有停下脚步的意思。「你不是会武功？会武功的人不是会轻功？会轻功的人不是走得很快？走得很快的人不用我等。」　
　　　　　　「可是可是，我穿成这样怎么跑。」小谢子终于赶上了，可怜兮兮地说着。　
　　　　　　只见古长老的眉头微微锁了起来。「你腰上绑的是什么玩意？」　
　　　　　　「我的武器啊。」小谢子有些兴奋地说着。「等一下吃完饭，我走几招给你看看。啊啊啊，对了，顺便还可以教你……」　
　　　　　　「多谢，不必。」古老板瞪了他一个大白眼。　
　　　　　　长长的、宽大的布衣却偏偏在腰间束了紧。而且，还是条黑漆漆、闪着诡异光芒的，像是鞭子、却又像是锁链的东西。　
　　　　　　怎么看，怎么怪，最好的办法就是眼不见为净。　
　　　　　　转回头，古老板继续走着，而小谢子也亦步亦趋地跟着。　
　　　　　　「哇，这是什么？」只听得后头一声兴奋的轻呼，以及一阵细细碎碎的脚步声远去……　
　　　　　　再这样下去，究竟是要去吃早饭还是吃午饭！古老板仰天长叹。　
　　　　　　只怕，突然对他心软，将会是他一辈子里最为懊悔的一件事。　

　　　　　　一路走去，竟然出了城。而那片空地上，竟然还架着长达三里的棚子。　
　　　　　　棚子下，摆着起码二十来张大桌子，现在，桌旁都挤满了人、或坐或站，简直像是饿死鬼投胎般地大快朵颐着。　
　　　　　　挤不下的人，团团坐在棚子下的阴影里、干燥的沙地上。上头炽烈的太阳，只留下些些难受的热气跟食物美味的香气参杂着。　
　　　　　　更稀奇的是，尽管里头有几个一般百姓穿著的人，最多的还是衣衫褴褛的乞丐。　
　　　　　　「净衣长老，这是做什么的？」小谢子捱了近问着。　
　　　　　　「午饭。还有，叫我古老板。」古老板又瞪了小谢子一眼。　
　　　　　　「喔……」小谢子又低下了头。　
　　　　　　然而，一察觉到古板似乎有些急促地向前奔了几步，小谢子几乎连想都没想，猛然抬起头的同时，右手已然搁在了腰上的长鞭。　
　　　　　　「洗洗再吃！」古老板只是抓住了一个小男孩的手，而那衣衫褴褛的男孩子似乎正想把不小心落在地上、沾满泥沙的一块肥肉塞进自己嘴里。　
　　　　　　男孩有些害怕地看了他一眼，然后甩开了他的手，带着那块肉跑得远远的。　
　　　　　　古老板没有追赶，只是站直了身子，看着那远去的男孩子。　
　　　　　　「……他也是乞丐？」过了一会儿之后，小谢子走到了他旁边，抬起头来看着古老板。　
　　　　　　「……只怕是的。」古老板微微皱了眉。　
　　　　　　小谢子看了那远去的男孩子一会儿，再看了看古老板。　
　　　　　　「……古老板，我也好饿喔……」突然的，小谢子嘻皮笑脸地说着。　
　　　　　　「……来吧，吃完了给我上工去。」　

　　　　　　很稀奇的，尽管人挤人，众人还是恭恭敬敬让出了两个位子给他们。正当小谢子好奇地打量着四周的时候，已经上了第一道菜。　
　　　　　　「……这菜……是不是黄掉了……」小谢子挟起了盘里的青菜，盯着那发黄的菜叶猛瞧。　
　　　　　　「闭嘴，吃饭。」古老板手里没有停。　
　　　　　　「唔……」小谢子皱着眉，把那微黄的菜叶送进了嘴里，嚼了一嚼。　
　　　　　　「好老的菜……」小谢子看着古老板，表情有些哀怨。　
　　　　　　这次，古老板没有理他。　
　　　　　　小谢子努力地咬着，尽管眉头都纠结在了一起。　
　　　　　　「每一桌只有四样菜，动作慢的话就没了。」古老板挟起了最后一箸青菜。　
　　　　　　好几声的叹息。　
　　　　　　「咦？」小谢子咬着筷子，呆呆看着那盘底朝天的青菜。　
　　　　　　没多久，第二道菜上来了。　
　　　　　　挤开了十几双手，小谢子终于挟回了盘里的烧肉……　
　　　　　　「恶……好肥的肉……」小谢子看着筷里的食物，作出了一副想要呕吐的表情。　
　　　　　　「你不像是贫苦人家的孩子……」古老板瞪了他一眼，把他筷里的肉挟了回来自己碗里。　
　　　　　　「……我又没说庄里很穷……」小谢子委屈地扒着饭。　
　　　　　　「那你为什么身无分文。」古老板挑了几片瘦肉丝进了他的碗里。　
　　　　　　小谢子抬起了头，呆呆看着古老板。　
　　　　　　「家里穷没关系，承认了也没什么羞耻，自己奋斗起业才是男儿应立的志业。」古老板的眼里闪动着光芒。　
　　　　　　「古……」小谢子还是怔怔看着他。　
　　　　　　「嗯？」　
　　　　　　「哇！炒蛋！」在古老板还没回过神的时候，小谢子已经用着迅雷不及掩耳的速度，冲入了重重的筷海，扫着那金黄香彻的碎蛋。　

　　　　　　四道菜里，小谢子只吃了一口菜，以及，半碗的炒蛋和一堆碎蛋壳。　
　　　　　　「好痛……」蹲在地上，小谢子捧着下巴，哀戚地看着古老板。　
　　　　　　「……嘴巴张开，我看看。」古老板无奈地说着。　
　　　　　　「好。」小谢子连忙张大了嘴、露出了一口白牙，凑到了古老板的面前。　
　　　　　　「只是几片碎蛋壳，叫这么大声……」古老板一边叹着，一边帮他把几片还卡在牙缝的蛋壳挟了出来。　
　　　　　　「唔……」张大了嘴，无法回话的小谢子，只用一双眼睛继续哀怨地看着古老板。　
　　　　　　「古老板，他是谁啊？」旁边坐着的一个人，好奇地凑过来问。　
　　　　　　「新来的杂工。」古老板一边挑着蛋壳，一边淡淡说着。　
　　　　　　「杂工？」那人的眼睛瞪了大。「……不像吧。」　
　　　　　　「是不像。」古老板瞪了小谢子一眼。「光看牙齿就不像了，长得这么漂亮整齐，不像是有一餐没一餐的人。」　
　　　　　　……我又没说我常常有一餐没一餐的……小谢子咕哝着。　
　　　　　　「嘴巴还没闭上前别说话，等一下口水流满地就知道了。」　
　　　　　　「呜……」小谢子呜咽着。　

　　　　　　「你都吃这种午饭哪。」一边走着、一边踢着地上的石子，小谢子继续提着他的衣服下摆。　
　　　　　　「是啊。」吃饱了饭，古老板似乎心情不错，说起话来还带着微笑。　
　　　　　　「我看有很多乞丐也在吃……」小谢子又捱了近。「每天跟一群乞丐吃饭，你还说你不是净衣长老？」　
　　　　　　「……你不也跟他们一起吃饭，你自己又不是净衣长老了？」古老板似乎又有一些些火气了。　
　　　　　　「……可是，刚刚我听人家说悄悄话，他们说这菜和饭都是你打理的……」小谢子又神秘兮兮地讲着。「除了净衣长老以外，有谁会每天帮乞丐打饭、又每天陪他们一起吃？」　

　　　　　　「……看不出来你耳朵挺尖的。」古老板瞪了小谢子一眼。　
　　　　　　「好说好说，我可以听到一般人三百丈远的呼吸声呢。」小谢子得意洋洋地说着。　
　　　　　　「你一身的武艺是跟谁学的？」　
　　　　　　「呶，以物易物，你先回答我的问题。」小谢子拉着古老板的袖子。　
　　　　　　古老板看了看那只油腻腻、黑漆漆的手又缠上了自己的布衣，眉头又打了五六个结。　
　　　　　　「镇上有一间迎宾楼。」　
　　　　　　「喔？」　
　　　　　　「我开的。」　
　　　　　　「咦咦？净衣长老可以开店做生意啊？」　
　　　　　　「……你到底要不要听！」　
　　　　　　「要要要！」小谢子连忙喊着，还招惹了十几双狐疑的眼睛。　
　　　　　　「……之前，有两个乞丐来讨饭，打发不走，我就只好分他们一点剩菜。」　
　　　　　　「……然后？」　
　　　　　　「越来越多了。」　
　　　　　　「噗。」　
　　　　　　「我没什么话要再跟你说了。」　
　　　　　　「不要啊！我要听！」小谢子连忙抓紧了古老板即将抽离的手臂。　
　　　　　　「……所以，干脆把迎宾楼剩下的食材留了下来，再让几个新进的帮手练习厨艺、打理饭菜。」