极限

　　她道：“铜陵姚、常两家都没有甚么人物。武林甚至传说，‘飞剑仙侣’绝艺已经失散湮没。但常青却证明这个传说不对。”
　　绿野道：“想知道姚、常二家有何人物何难之有。小辛，快去救治常青，一问就知。”
　　小辛道：“如果常青知道，又如果有人知道瞎神仙没死。常青就死定了。”
　　花解语啊一声，道：“对，毒门高手殷海必会迅即杀死常青。”
　　小辛道：“或者还有别人。瞎神仙，荀燕燕、程士元住所怎么走？我可能去瞧瞧。”
　　瞎神仙仔细告诉他，最后道：“尸首昨天已移走，相信公人也撤走了，不会有人阻拦你。”
　　小辛起身，绿野一把揪住他胳臂。小辛固然轻轻震动一下，绿野也是。他们虽然人未谈情说爱过，可是绿野却曾经是他最亲密的女人。她接触过小辛肉体，甚至曾赤裸裸拥卧。他们之间已经有一种极微妙密切的联系。横行刀与芳草剑恐怕都斩不断割不开这种奇异联系。
　　绿野道：“常青当然要救，但瞎神仙呢？”
　　小辛道：“他既然没死，又把所知告诉了我。别人除非先杀死我们，否则也就不必对付瞎神仙了。”
　　常青果然死了，脸上隐隐有一层青黑之气。
　　霍昭、秦龙只会洒泪发呆，不会料理后事例如买棺木等等。
　　小辛拍开一间棺材铺，买了一具棺木。这棺木很普通，只值二两银子。但小辛却花了二十两。
　　花解玉器、绿野都承认来迟一步，无法挽救常青，所以对霍、秦二人劝慰多时，嘱咐他们尽快赶到铜陵常家报讯。棺木暂厝灵官庙。
　　但常青忽然回醒，鼻中嗅到浓冽奇异的药味，眼睛虽已睁开，却是黑漆漆一片。
　　他由胸至腹很疼痛，头很昏，但自己却知道已经清醒。可是现下在什么地方？焉何如此黑暗？焉何药味弥漫？
　　忽然听到一阵脚步声，来到近处。
　　一个陌生的男人嗓子说道：“时间到啦，找开瞧瞧。”
　　一个女人口音传入耳中，却一点不陌生。她是绿野，说道：“为什么？常言道是入土为安，何必惊扰他？”
　　常青大吃一惊，“老天！入土是人死埋葬之意，莫非他已死了？他们要把他活埋？”
　　别一个亦是熟悉的女人温柔声音道：“绿野说得对，既然人都死了，赶紧埋葬才是正理。我们现下请些和尚道士替他做功德法会，等他家人来把棺木运走，别惊扰死者。”这个女人是花解语，她的声音常青永远不会忘记。
　　陌生男人道：“好吧。和尚道士都已请了，等会就来。他们一到我们就上路，除非常青忽然活转来敲敲棺木……”
　　绿野大声说：“乱讲，人死了那能复活？更没有敲棺木之理。”
　　花解语道：“小辛，你态度闪烁神秘，究竟搅什么鬼？你是不是故意先弄走霍昭、秦龙？”
　　原来那个陌生男人就是小辛，常青登时又清醒许多，极力忍住伤口疼痛运聚气力。
　　小辛道：“霍昭、秦龙虽是常青结拜兄弟，但我瞧靠不住，。他们很可能得人钱财与人消灾。所以常青忽然中毒而死。”
　　绿野大声说：“但我亲眼看见霍昭流泪要秦龙丢掉兵刃，不许碰徐无理那种强敌。他们之间似乎很有义气。”
　　小辛道：“霍昭流的多半是惭愧之泪，因为他们这次南行之旅，对常青早有愧慰之心。
　　当然这只是我的猜测，不过，要是常青能够复活，回想一下最后他的遭遇，自然能水落石出，明明白白。”
　　棺木突然“澎澎”而响。绿野、花解语都骇得跳起。
　　小辛道：“这年头什么事都难说得很，连死人也会动也会敲棺材。”
　　花解语绿野马上镇静下来，因为小辛在旁边，简直连鬼也不必怕。
　　绿野道：“怪不得你一来就要开棺，常青敢情没死？”
　　花解语道：“他一定暗中弄过手脚，幸好现在是中午，外面太阳很亮，要是晚上准得骇死……”
　　她一面说话，一面已动手帮小辛撬钉开棺。
　　棺盖很快打开，浓冽的药味使人马上明白怎么回事。
　　常青眼睛已张开，望住一张面庞，但一层迷雾使他觉得既清楚而又不很清楚。
　　小辛道：“我是小辛。你很幸运，因为用毒针刺你之人，认为你快要死了，所以只刺左手中指指尖一下。如果他再刺一下右手指尖，我也救你不得。”
　　常青声音很微弱，道：“久仰大名，多谢救命之恩。”
　　小辛道：“不必多谢，徐无理虽说杀伤你，其实也帮你逃过一劫。”
　　绿野问道：“常青，你看霍昭、秦龙有没有捣鬼？”
　　常青眼中露出忿忿神色，道：“怪不得他们前几天一定要和我结拜。因为如果我们不是结拜兄弟，我决不会说出姚家曾有一个高手的秘密。”
　　花解语道：“小辛，他说话不妨事吧？”
　　小辛道：“没关系，他须要的是静养半个月左右，便仍然是龙精虎猛的好汉子。”
　　花解语道：“常青，姚家高手是谁？外面为何无人得知？”
　　常青道：“他外号木鱼，名叫姚本善。近三十年来，我们姚、常两家没有人及得上他。”
　　花解语道：“他今年几岁？什么样子？”
　　常青道：“才三十岁左右，脸瘦眼长，眉毛浓黑，显得冷酷无情。他二十岁时，已是姚、常两家第一高手。”
　　花解语道：“姚家出了这等人才，何以拼命保守秘密？”
　　常青道：“因为他加入血剑会。所以我们两家永不提起有这么一个人。”
　　小辛道：“他为何要加入血剑会？”
　　常青道：“我们私下的传说议论，说是这位姚三叔爱财好色。总之当年他是为女人投入血剑会一定不会错，经过情形却不知道了。”
　　人生的遭遇本是复杂奇怪无比，尤其是牵涉财色之事，更是变得千奇百怪难以猜测。
　　小辛道：“这个谜也许有一天弄得清楚，亦可能永远无人能够解释。”
　　绿野念念不忘常青遇害之事，问道：“常青，谁下毒手杀你？是霍昭、秦龙？抑是还有别人？”
　　常青道：“是一个二十余岁的男人，姓殷名海。长得很清秀，衣服很漂亮，看来像富贵人家的子弟。右手拇指套着一枚羽翠扳指，我从未见过那么碧翠那么澄净的羽翠。他一进房，霍昭、秦龙就出去了。”
　　绿野怒哼一声，道：“这样说来，虽然霍昭秦龙没有亲自下手，但有何分别？”
　　常青道：“那时我极为虚弱，殷海向我报名后又道：“姚常两家答应永不提血剑会和姚本善名字，幸而只向霍秦二人提起，所以只须杀死你就够了。’说罢，用一支小小的金针在我中指刺一下，我马上就昏迷不醒。”
　　小辛道：“此人果然不是老江湖，若是老练些，多刺一针，神仙难救。”
　　花解语道：“常青既然还须静养半个月之久，这段时间危险得很。”
　　小辛道：“你有银子没有？”
　　花解语微怔，道：“银子？有，要多少？”
　　小辛道：“大约五百两就够。”
　　绿野道：“五六千两我也有，但你要钱干么？”
　　小辛道：“常青现下所躺的棺木本来只值二两，但我花了二十两。另外买些东西又花了一百两。是以身上连半两都没有了，不过，你们可以从这口棺材的值钱上猜出我要钱的缘故。”
　　绿野咕浓道：“你是呆子，值二两却花上二十两……”
　　口中虽然在批评，手却已摸出银票递给小辛。
　　小辛瞧了一下，道：“哈，一千两，你出手蛮大方，但将来我怕我还不起。”
　　绿野道：“谁要你还，你肯拿去用我就很有面子了。”
　　花解语也掏出银票，道：“既然花钱可以利用棺材店的人办事，瞒过霍昭秦龙，则常青静养一事，亦可用银子摆平，一千两只怕不够，再拿一点去。”
　　小辛道：“看来我发财啦，每位一千两，我至少可赚千把两。”
　　谁也不当他的话是真心的，绿野道：“这件事银子真的可以弄妥？”
　　小辛道：“一定可以，至少可以隐瞒到常青完全痊愈，可以出手拼命。”常青道：“我只要能走动，两位姑娘所花的银子即可奉还。唉，三位如此高义热心，我……我真不知以后怎生报答。”
　　小辛道：“等你能行动，帮我把许多秘密查出来，那就不枉咱们相识相交一场。”
　　常青道：“就算赴汤蹈火粉身碎骨，开话一句。”
　　小辛转身出去，不久就回来，道：“我已经跟此庙的王道士讲好。一千两，分两次付。
　　先付五百两，他自会设法掩饰一切，别外我找个极僻静地方供常青休养。等常青完全恨恢复，再给他五百两。”
　　绿野道：“靠不住，如果他收了钱财不与人消灾，岂不是害死常青？”
　　小辛道：“谅他不敢，我在他眼前拧下铜狮的头，除非他自问脖子比铜狮还硬。但当然他比不上铜狮硬。”
　　常青忽然道：“小辛，我心里有一句话，但说了怕你生气。”
　　小辛道：“我绝不生气，不过你心中的这句话，连花解语都知道。”
　　常青道：“真的？”绿野也惊得睁大美丽的眼睛，她心中的想法一向不会掩饰，总是完全在迷人漂亮面庞上表露出来。
　　花解语笑道：“你仍然要请招他一招，对么？”他和小辛一起时，总是拿开面纱。所以她一笑，使常青感到一阵晕眩。
　　小辛道：“既然徐无理只用一招，你不想我比他差，所以也要一招，对不对？”
　　常青道：“天啊，对，对得不能再对了。你不生气？”
　　小辛道：“这是武学上的疑问，并非恩将仇报。这为何生气？”
　　常青叹道：“可惜我不能动，不然我一定要向小辛叩三个响头。”
　　绿野道：“不必了。他不是人，是魔鬼。”
　　常青道：“小辛，将来我如何找到你？”
　　小辛道：“我们自然会见面，这叫做踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
　　“踏破铁鞋”的滋味小辛最近已尝到。横行刀的下落？血剑会的秘密？严星雨是否杀伤连四的凶手？花解语、绿野、阎晓雅、甚至宋妈妈这几个女人心中究竟想什么？
　　小辛已奔走跋涉不算短的日子，当真是铁鞋也足以踏破了。可是问题仍然没有减少，他还须踏破几对铁鞋呢？　
　

　
　
　



第十三章
　
　　“命运”已经放射出许多蛛丝（又粘韧又锋利，无物可以将之弄断）织成一个蛛网。小辛有如飞虫，也已经粘于网上正在挣扎。
　　幸而小辛不是飞虫，除了强大力量和锋利赛过刀剑的身手之外，还有智慧和勇气。
　　勇气包括坚强无匹的意志毅力，在与命运抗争时的重要性绝不在于智慧。当然智慧才真正是一切力量泉源。没有智慧，任何事情，任何挣扎抗争都无从谈起。
　　篱笆高与肩齐，缠满了九重葛、柴藤花以及几种萝蔓，可以想像得到春光烂漫、炎炎夏日甚至西风愁起绿波间的时节。这一道篱笆，仍然会有朵朵茁放，替污浊的人间多添点美丽色彩。
　　篱笆内是二十余丈方圆园圃，有架高的花坛花架，也有雅致町畦。郁郁丛丛的花卉，有木本有草本。
　　连那屋子外墙都牵藤萝，窗下的丁香、大理菊、夹竹桃等正当盛放，虽是花光照人，却有一种恬淡宁静这美。
　　小辛大步走入园中，放眼四下浏览一阵，轻叹一声。
　　只有幽雅适静，全无富贵气味。那荀燕燕、程士元果然不是凡俗之辈。不过，命运的力量，它的残酷，毕竟不是人都能了解，都能抗拒的。
　　荀燕燕的色与光，炙热大江南北。但她宁可逃出荣华富贵，与一个心爱的人埋首闭户隐居不出，她要求什么？她牺牲了多少？
　　但命运仍然不放过她，冷酷地消灭了她。是谁主宰命运？主宰命运者何其无情冷酷？
　　小辛推门而入，首先看见一地碎瓶。查看之下知道是两种瓶器，一是青花碗，一是酒杯。
　　左边屋顶有两上破洞，小辛看了一下，心中有数。如果有人能隔着坚牢的屋顶厚瓦而听见屋内的声音，又能够一掌拍开一个洞口（比常人身体小些），又能够从不够大的洞口滑过。这个人的武功绝对不差劲。
　　他炯炯目光接着观察地面，一切痕迹都象日记一样告诉他当时发生的事。例如那些很淡的血迹，小辛已瞧出荀、程两人如何中剑，所以血液飞洒而留下某种样子的痕迹。此外例如碎瓷散布地上的情形，亦看出这两件瓷器怎生破裂的。由此可推知荀、程二人正在做什么。
　　小辛站在屋中，但觉屋内布置予人雅淡舒服之感。如果他是程士元，拥有美丽而贤慧色艺绝世的荀燕燕，住在小屋。美人如花，小园芳径。远处是悠悠青山，知已在咫尺间笑语，即使没有言?