踏莎行

　　萧婆婆目露不解之色，道：“帮主为何不与我解开穴道？”
　　魏醉白摇首笑道：“所罹手法异常奇奥，不明其解，故束手无策，却不料你竟能自动醒转，遭遇何事，可否说出？”
　　萧婆婆长叹一声道：“白眉叟单人只身暗算偷袭，是我不防顿被点住穴道，老怪逼供藏图下落，忽闻窗外传来一声阴恻恻冷笑，白眉老怪面色疾变，突伸两指，之后老身便不省人事。”
　　说着无极帮主已黑衣蒙面快步跨入房中，冷笑道：“白眉老怪不知窗外那人是谁，料来人系神木尊者传人，不禁胆寒魂飞，又恐你向他泄露隐秘，急伸指点你致命穴道，仓皇遁去，那知匆忙之际未能将你致死，老朽两人又适逢其会接踵而至。”
　　魏醉白颔首道：“帮主猜测一点不差。”
　　聂南阳突疾奔掠入房中禀道：“帮主，陵外强敌均已纷纷撤去，不知所踪。”
　　无极帮主目露惊喜之色，道：“真的么？你我前往探听明白。”与聂南阳先后掠了出去。
　　须臾，萧婆婆目露真挚神色道：“魏香主，你伤势如何了？”
　　魏醉白黯然一笑道：“不妨事了，在下只觉前尘如梦，回忆往昔之事仍感似是而非。”
　　萧婆婆讶异不胜道，“全部失去记忆么？”
　　魏醉白苦笑道：“仅能忆及一鳞片爪。”
　　肃婆婆四顾了一眼，突压低语声道：“老身在金陵偶得风闻帮主有叛异之心，可是真的么？”
　　魏醉白闻言面色微变，忙道：“在下身罹重伤，不闻外事已久，心中虽有所疑，却未取得真凭实据，怎可妄入人罪，徒罹杀身之祸。”
　　萧婆婆冷笑道：“魏香主确为白眉老怪党羽所伤么？只怕未必。”
　　魏醉白愕然答道：“看来你也有所言。”
　　萧婆婆道：“老身耳闻香主实乃帮主暗算所致。”
　　魏醉白猛然愣住，道：“自有水落石出之日，我等暂且隐忍，以免愤误大事。”
　　萧婆婆点点头，道：“主人聪慧绝顶，香主能禀白此行经过，主人必能悟出其中蹊跷。”
　　无极帮主忽一闪而入，道：“聂南阳之言并无虚假，但强敌纷纷退去却不解其故，我等暂莫管他，速速撒回总坛。”
　　萧婆婆道：“如何走法？”
　　无极帮主道：“化整为零，但我等三人同行。”
　　魏醉白摇首道：“如此无法避免败露行踪，不如分作三站，相距不远，各自易容，以便首尾兼顾。”
　　无极帮主略一沉吟道：“此计虽好，但老朽担心贤弟……”
　　魏醉白摇首笑道：“不妨事了，属下只身一人途中按时服药比较方便，无须畏首畏尾，亦不易启人疑窦，但到达总坛之前帮主尽量避免与属下谈话。”
　　三人立时易容，萧婆婆易容成皱纹满面银发老妪，魏醉白亦易容成头戴小帽，面色苍白，似是久病方愈中年学究。
　　无极帮主扮成商贾模样，但施展缩骨术比原有的身长竟矮之五寸，显得臃肿肥胖。
　　于是三人分成三拨，萧婆婆最先上路，相互约定联络暗记，过了半个时辰魏醉白只身飘然而去，无极帮主殿后。
　　魏醉白沿江而行，月华皎白，四野苍茫，浩阔江面波光粼粼，风帆往来不绝，景物令人心旷神怡。
　　峭壁之下停泊着一艘小舟，灯光外映，语声隐约可闻。
　　魏醉白到达峭壁之上，四面巡视了一眼，突纵身一跃，身如飞鸟般泻落在棚顶。
　　蓦闻舱内传出喝声道：“何方朋友驾临，请报出万儿。”
　　魏醉白微微一笑道：“柴老前辈么？是我！”身形疾闪掠入舱中。
　　舱内正是柴青溪于中龙及柳无情萧文兰两女、婢子荷花五人。
　　柴青溪呵呵笑道：“少侠委实料事奇准，时刻丝毫不差。”
　　严晓星微微一笑，道：“时刻无多，在下与于少侠易容。”
　　荷花忙取来菱镜一面，于中龙对镜易容。
　　严晓星在旁帮于中龙涂抹药物，道：“令师现在何处？”
　　柳无情道：“星弟，你尚不知情势又有变化。”
　　严晓星不禁一怔，道：“什么变化？”
　　柳无情道：“东岳主人频获噩讯，知处境已危，已命其门下多人纷纷下山，暗算诸大门派中高手，逼使武林群雄惧而却步。”
　　严晓星大吃一惊道：“居然有此事么？怎么在下未获传讯。”
　　柳无情道：“祝老前辈得讯，深恐星弟自乱方寸，是以秘不令知，刻已遣出十数拨前辈高人赶去，葛老前辈与于少侠恩师，许飞琼于中凤两位姐姐四人自成一路。”
　　严晓星淡淡一笑道：“如此说来，东岳主人自速败亡之路。”
　　约莫一顿饭光景，于中龙已扮成魏醉白模样。
　　严晓星详细嘱咐于中龙一切，即请柴青溪随后暗中防护，最上之策莫过隐秘行踪，与萧婆婆无极帮主避不交谈，以途中不要节外生枝之言推托。
　　于中龙道：“在下紧记在胸。”转身与柴青溪先后穿出舱外而去。
　　严晓星如释重负般长长吁了一口气，道：“多日郁闷至此尽释。”目赌桌上尚有酒菜，抓过一只瓷碗斟了满满一碗酒。
　　他正欲痛饮，柳无情忽疾伸右腕五指迅如电光石火扣在严晓星曲池穴上，嗔道：“不准喝！”
　　严晓星不禁一怔，道：“难道酒中有毒么？”
　　荷花掩嘴窃窃低笑。
　　萧文兰玉靥绯红，轻笑道：“星弟，酒能乱性，你燕姐深恐你酒后无德，才予拦阻。”
　　严晓星恍然大悟，目注了柳无情一眼，道：“那晚不知是谁在酒中弄了手脚致迷失真性，燕姐请放心，小弟适可而止好么？”说着露出一副乞求之色。
　　女人究竟心软，缓缓松了纤纤玉指，嗔道：“倘再借酒装疯，休想我再理你。”
　　严晓星伸了伸舌，道：“小弟怎敢。”浅饮了一口，取箸品尝盘中佳肴。
　　荷花至船舷旁舀了一盆净水，萧文兰柳无情二女相互拂拭严晓星面上易容药物，恢复原来形貌。
　　严晓星连日忧心烦神，用饱后与三女晤谈了一阵，迳自睡在前舱，须臾便自入梦。
　　天色未明，江面上冉冉升起一重薄雾，舱底水流潺潺如吟，渔火点点，楫户伊哑，宛如诗意画境。
　　棚顶蓦闻落足微声，舱内传出柳无情娇叱道：“什么人？”
　　只听一粗豪语声道：“小的艾阳，严少侠在么？”
　　严晓星已自疾掠出舱，道：“在下正是严晓星，艾护卫何事见教？”
　　棚顶翩然掠落艾阳，躬身行礼道：“果然少侠在此。”
　　严晓星望了艾阳一眼，微笑道：“艾护卫为何知在下在此，请入舱内叙话。”
　　两人先后探身入舱，盘膝坐下。
　　艾阳道：“艾某受丐帮高手鲁青指点，方知少侠在此，又深恐少侠驾舟离去，是以星夜兼程赶来。”
　　严晓星道：“看来艾护卫面露忧急，不知遇上何事，还望见告。”
　　艾阳长叹了一声道：“前蒙少侠授计，鹰愁谷主人信以为真，不愿与大内为敌，放出陶氏二女，但陶小燕姐妹志切亲仇，视无极帮中人宛如深仇大敌，连连杀害无极帮匪徒……”
　　严晓星大吃一惊道：“她们尚未离开东岳么？”
　　艾阳摇首道：“不是，陶氏姐妹回至京城后，一闻知是少侠妙计脱险，心急如焚，欲寻觅少侠下落，逼问艾某少侠现在何处，艾某诿称少侠行踪飘忽，捉摸不定，但不出江南地域……”
　　严晓星接道：“是以她们姐妹二人强拉着艾老师南来寻觅在下行踪。”
　　艾阳道：“少侠猜测不差，不料在宝应青阳庄为冷面秀士察出行藏，钱百涵小贼见二女貌美，戏谑嘲弄，引起一场拼搏，二女被冷面秀士暗算生擒。”
　　严晓星不禁面色微变道：“艾老师就该设法营救才是。”
　　艾阳赧然苦笑道：“冷面秀士等一干匪徒隐匿无踪，艾某逼不得已赶来问计于少侠。”
　　严晓星沉吟不答，心下甚是作难，似此节外生枝，恐误了大事。
　　忽闻邻舱传来萧文兰呖呖莺声道：“星弟，你难道无动于衷、袖手不管么？”
　　严晓星摇首太息道：“如在下猜测不差，冷面秀士等必还隐藏在宝应附近，他志在探明无极帮主行踪，艾老师不妨如此这般……”附耳密语一阵。
　　艾阳面露笑容，道：“少侠绝妙好计，如此艾某先走一步。”抱拳一拱，穿出舱外而去。
　　踏莎行第二十九章　奔波千里
　　第二十九章　奔波千里
　　距江都之北五十余里麒麟村外黄澄澄骡马大道上，现出一双中年道者，形色匆匆，风尘满面，似经过长途跋涉。
　　村口上开着一家酒肆，柳荫下摆着八九张白木桌子，三张桌面上已坐得有过路的旅客，喝酒谈笑。
　　那一双中年道者迳望一张桌面上坐下，店家走了过来，哈腰笑道：“两位道爷要吃些什么？”
　　二个约莫四旬开外中年道：“贫道虽是出家人，但荤酒不忌，打上三斤酒，有些什么现成的速速送上。”
　　那年头出家人不忌荤酒敢情是骇人听闻之事，食客们均不禁多望了两眼，但发现一双道者目中精芒闪烁，肩头带看兵刃，均悚然无语。
　　须臾，店家送上一盘牛肉，一碟盐卤花生米，五斤汾酒，一双道者豪迈异常，酒到杯干，咀嚼有声。
　　片刻时分，五斤酒涓滴无存，盘底朝天，似尚未尽量，高声催送酒菜。
　　店家慌不迭地又送上酒菜，一双道者旁若无人地饮食。
　　远处突传来一串奔马蹄声，隐隐可见一人一骑风驰电掣而来，荡起漫天黄尘。
　　一人一骑转眼到达村口酒肆，啊唷一声，勒住丝缰，翻身掠下一神态骠悍劲装捷服汉子，迳自坐了下来索取酒食后，两道炯炯眼神巡视了一眼，不禁一怔，缓缓立起，走在一双道者桌旁，低声道：“两位道长可是茅山伏魔祖师门下？”
　　“正是！”一道者目露惊疑之色道：“施主何从识别贫道来历？”
　　汉子呵呵一笑道：“自家人还用问么？”转而命店家将酒菜送来，坐下尽谈无关紧要之事。
　　一双道者从汉子的眼色上瞧出用意，也不再问。
　　过路的旅客逐渐不置留，一拨起身，一拨接踵而至。
　　那汉子鲸饮了一杯酒后，道：“两位道长上下如何称呼？”
　　“贫道松净！”
　　“贫道松慧！”
　　那汉子微笑道：“在下田孟熊，奉敝上之命寻觅贵掌门，不知外界所传可是真情么？”
　　松净答道：“均是真情，因敝掌门未知贵上下落，是以传出风声。”
　　田孟熊道：“贵掌门之策委实睿智无匹。”
　　松净道：“贵上现在何处，掌门师尊因身怀秘图，必须慎秘行踪，贫道当回报敝掌门兼程赶来。”
　　田孟熊道：“敝上现在宝应青阳庄三家大户内。”
　　一双道者倏地离座立起，松净道：“田施主请回报贵上，敝掌门三日内必然赶到。”说着掷了一锭白银，双双向江都城飘然如飞奔去。
　　田孟熊在酒肆逗留片刻，酒醉饭饱离座而去，不料一条形如淡烟似的人影在林间疾闪而隐。
　　显然田孟熊之后有人暗暗跟上。
　　青阳庄王家大户簪缨世家之后，富甲一乡，九进巨宅，房屋不下千百间，不亚王公宅第。
　　田孟熊奔回青阳庄王家大户，八字门墙前石阶上肃然巍立着一黑衣瘦长汉子，瞥见田孟熊返回，诧道：“田兄弟，这快返回莫非得了什么讯息么？”
　　“自然有讯息了。”田孟熊言毕，抱拳微拱，快步入内，七转八弯，到达一处月洞门门首。
　　门内传来一声冷森语声道：“田孟熊来此何为？”
　　田孟熊肃容答道：“奉了主人之命探听茅山伏魔掌门行踪已得，回报主人知道。”
　　“进来！”
　　田孟熊慢步走入，只见一片葱郁庭园，风送清香，沁人心脾，厅轩外两株虹松铁鳞虬柯，凤翥飞攫，松下立有两抱刀大汉，四道锐利眼神炯炯注视着田孟熊身上。
　　他只觉气氛有点异样，跨入厅内，不禁面色微变，但见冷面秀士与钱百涵等五人寒着一张脸，目蕴杀机，端座椅上，尚有一大汉跪着浑身颤抖不止，涕泪迸流，面色痛苦不胜。
　　田孟熊躬身施礼道：“属下奉命外出探明伏魔兴人行踪，在江都麒麟村与茅山门下松净松慧两位道长不期而遇。”
　　冷面秀士沉声道：“你说明经过详情。”
　　田孟熊详细禀明经过，说时忽瞥见那跪着大汉眼色有异，他心内暗感悚然震栗，不知何故。
　　冷面秀士道：“真如松净所言，茅山掌门人确取得陆道玄的那份藏珍图么？”
　　田孟熊道：“松净道长言说江湖传言一点不假，谅系严晓星放出风声，欲藉武林群雄之力阻截茅山掌门人。”
　　冷面秀士道：“茅山掌门人现在何处？”
　　田孟熊道：“情势险恶，对茅山掌门人极为不