踏莎行

　　严晓星目露诧容道：“他们两久与在下三年前无意邂逅，在下却敬重他们劫富济贫，侠肝义胆的英雄人物，小姐为何问起？”
　　冯杏兰幽幽一笑叹息道：“两位前辈已遭不白之冤，如非贱妾，险为家父所杀……”
　　严晓星不禁面色微变，道：“他们现在何处？”
　　冯杏兰正要启齿作答，忽闻阁外朗声笑道：“小姐，不速之客可愿一见么？”
　　严晓星不禁一怔。
　　冯杏兰面色如罩严霜，倏转幽怨之色，颦眉一笑，盈盈立起，道：“屠少侠么？请进！”
　　一条身影昂然跨入厅内，只见一玉面朱唇蓝衫少年，眉目之间隐泛英悍之气，瞥见严晓星眼中闪出一抹杀机。
　　冯杏兰道：“小妹为两位引见，这位是威震三湘铁掌追魂屠三山前辈公子屠玉坤少侠，这位是严公子。”
　　严晓星抱拳一拱道：“久仰！”
　　屠玉坤神情冷漠，淡淡一笑道：“幸会。”倨傲无常。
　　严晓星内心一阵激动，强行压抑下去。
　　冯杏兰道：“屠少侠有何见教？”
　　屠玉坤道：“令尊说是小姐尽日含愁恹恹，闺中寂寥，为此命在下陪伴出游聊解积郁。”
　　冯杏兰道：“少侠盛情可感，小妹外出方回，困顿异常，望少侠回覆家父明日再说吧！”
　　此无异逐客，屠玉坤两道剑眉微剔，淡淡一笑道：“此乃一段小事，何须禀明令尊。”说着目光转注严晓星，接道：“兄台师承来历可否见告？”
　　严晓星道：“在下来历师承与屠少侠何干？”
　　屠玉坤冷笑道：“来历不明，形迹可疑，焉知兄台夤缘近身不心怀叵测。”
　　严晓星怒道：“少夫此言欺人太甚，在下身来是客，有何叵测可言，速请离去，以免在下无礼。”
　　屠玉坤目中凶光暴射，冷笑道：“你在找死。”说着右掌直击而出，一股潜劲如山撞向严晓星前胸。
　　严晓星身形不动，右臂疾逾电闪迎向来掌，叭的一声，双掌猛接。
　　屠玉坤忽反身宛如离弦之弩般射出厅外，挟着一声怨毒已极冷笑声远逝而去。
　　此乃瞬眼间事，冯杏兰欲出言排解已是不及，不禁发出一声幽怨叹息道：“此人器量狭隘，仇已结下，恐非善言可了！”
　　忽见青衣少女托看一盘水果下得楼来，笑道：“婢子最是厌恶此人，心性鄙劣，自命不凡，认为小姐非他莫属……”
　　冯吉兰粉靥通红，叱道：“萍儿，你胡说什么？”
　　青衣少女嫣然一笑，纤手拿起一个拳大石榴，递与严晓星，道：“此乃异种珍品，实厚核细，香甜甘冽，可补中益气。”
　　严晓星谢了一声接过。
　　冯杏兰道：“公子请坐！”
　　严晓星坐下剥食石榴，果然甘冽清香，齿颊留芳，不禁赞不绝口。
　　冯杏兰忽纤手捧胸，面现痛楚不胜之色，娇躯摇摇欲倒。
　　萍儿趋前扶着，道：“小姐又宿疾复发了。”
　　严晓星忙从身旁取出一只翠绿小瓶，倾出三颗朱红丹药，道：“小姐快请服下！”
　　冯杏兰面色苍白如纸，闻言樱唇翕张。
　　严晓星将丹药喂服冯杏兰口内。
　　冯杏兰只觉丹药入嘴即化为一缕香甜甘液咽入腹中，立时痛楚消失，精神一振。
　　严晓星疾近电闪，抓住冯杏兰右手腕脉要穴，五指一紧，察视冯杏兰体内血行变化。
　　萍儿瞥见严晓星两道剑眉微蹙，道：“可怜我家小姐罹此疾数年之久，每月必发，缠绵床榻数日，老爷子遍访天下名医，搜觅良药，均无法根治此疾，每发作一次真元必损耗甚钜，所服之药，只不过延续小姐生命而已，待真元衰竭，气血干枯，小姐便撒手永绝人寰，望请公子垂怜相助。”
　　严晓星太息一声道：“姑娘说得不错，你小姐之病果然不轻，但并非绝症，只要觅得稀世珍药，定然可愈。”
　　冯杏兰嫣然一笑道：“是真的么？公子，不要骗慰贱妾。”
　　严晓星道：“在下怎敢相欺。”
　　萍儿娇笑道：“骊龙谷藏有九颗千年雪莲实，我小姐但得服下一颗，非但能此疾可愈，而且能延年益寿。”
　　严晓星闻言面露惶惑之色，道：“骊龙谷藏珍果是事实么？”
　　蓦地——
　　忽闻阁外随风传来一声森沉语声道：“兰儿出来与父回话。”
　　冯杏兰闻声面色微变，道：“我父来了，公子稍坐！”与萍儿双双姗姗走出阁外而去。
　　严晓星顿时心头不由泛起一缕无名怅触，只觉偷天二鼠凶多吉少。
　　冯杏兰与萍儿双双走出，只见其父逍遥太岁冯叔康面罩严霜，眉泛煞气，心头顿感小鹿撞胸，只觉其父从未对她如此严厉神色，不禁盈盈下拜道：“爹爹。”
　　萍儿亦跪在身侧，面色镇定如恒。
　　逍遥大岁冯叔康目睹其女惶悸神态，不禁伸手扶起，面色略霁道：“我儿起来，休看为父痛爱我儿宛如掌上明珠，但犯了事一样责罚，我儿为何不知检点引来来历不明的男子。”
　　萍儿道：“主人休要责怪小姐。”
　　冯叔康厉喝道：“谁要你多口，此事大概是你引起。”说着右掌微微抬起。
　　冯杏兰星眸含泪，唤道：“爹爹手下留情。”
　　萍儿叩首道：“主人纵然将婢子处死，婢子也要将下情禀明。”
　　冯叔康呆得一呆，道：“你且说出，哼，如有一言不实，老夫定不饶你这贱婢。”
　　萍儿道：“小姐今晨起来，只觉胸中郁闷难舒，婢子恐小姐宿疾突发，便强请小姐同往宅外溪旁游赏，无意邂逅那位公子，小姐知书达礼，怎会与陌生男子搭讪，岂料小姐心疾复发，痛楚不胜，顿时四肢冰冷倒在地上，气如游丝，那公子见状，忙在怀中取出三颗丹药喂服小姐，小姐顿时病情若失，一跃而起。那公子从始至终不曾说过一句话，见小姐复原，便转身飘然离去，婢子心想哪有受恩不报之理，何况小姐此疾是否从此不发难明，是婢子坚阻留住，强邀同返，叙明小姐病情……”
　　冯叔康目露有惊喜之容，道：“你此话是实？”
　　萍儿答道：“婢子之言句句是真。”
　　冯叔康道：“这位公子姓甚名谁，师承来历你可问知么？”
　　萍儿道：“只知姓严，其时亦无暇顾及许多。”
　　冯叔康道：“返回后亦无暇问他来历姓名么？”
　　萍儿道：“严公子到来还不过半个时辰，婢子只详叙小姐家世病情后，严公子遂察视小姐脉象谓小姐并非绝症，只须觅得珍药便根治此疾，那知屠少侠一见悄然闯入，咄咄逼人，猝施煞手，严公子忍无可忍，对击了一掌，屠少侠似受震伤遁离厅外，不知在主人面前如何颠倒黑白。”
　　冯叔康皱眉道：“竟真有此事？”
　　冯杏兰凄然一笑道：“女儿自服下严公子丹药后，只觉真气转强，一如常人。”
　　冯叔康闻言似信似疑，抓起冯杏兰右腕察视脉象，不禁大喜道：“为父错怪你了，速去厅内阻止屠叔父向严公子寻仇。”
　　冯杏兰闻言大惊失色，转身疾如奔震扑入厅内而去。
　　严晓星在厅内默然忖思之际，忽感身后飒然落足微声，不禁一怔，突听阴恻恻冷笑入耳道：“是你伤了我儿么？”
　　他身法疾诡玄奥，移宫换斗，晃飘开丈余，只见一紫脸苍髯，貌像鸷猛老者，目光炯炯如电逼视着自己，冷笑道：“阁下可是屠三山么？令郎自取其咎，焉能责怪在下。”
　　来人正是铁掌追魂屠三山，见严晓星竟敢直呼其名，不禁火上加油，狞笑道：“就凭你这小辈直呼老夫名讳，便不免一死。”
　　严晓星朗声笑道：“各凭掌上功夫论断生死，此时夸言未免太早，在下不才欲领教‘铁掌追魂’有何绝艺。”
　　屠三山冷哼一声，右臂一抬，一招“吴刚砍桂”振腕直击而出。
　　严晓星微一侧身，右掌横封前胸，“云屏天半”硬接屠三山奔雷掣震的掌势。
　　双方掌力猛接，屠三山只觉虎口欲裂，右臂一阵酸麻，双肩撼震，竟拿不住桩，身形踉跄倒退出两步，心头大感骇然，忽地憬然悟出其子武功不弱，为何伤在此人掌下，分明此人身负绝高武学，只恨自己心存轻视，不全力施为，才遭此败。
　　只听严晓星冷笑道：“铁掌追魂也不过尔尔。”
　　屠三山怎甘受此奚落，胸中怒火如沸，不禁凶光暴射，嘿嘿冷笑，但不敢妄自轻易出手。
　　那方弦满张弩，蓄势待发，气氛阴森低沉，但谁也不敢先出手一击。
　　约莫一盏热茶时分过去，严晓星忽冷冷一笑道：“在下不愿无故结怨抵敌，望三思而行。”
　　屠三山突发须无风自动，怒张如猬，喉中发出一声低啸，身形微提，一掌直击而出。
　　掌风雷动，力逾千钧，直撞严晓星胸前。
　　蓦闻冯叔康喝道：“屠兄且慢！”
　　三条身形如电先后掠入。
　　屠三山身形疾转，右臂回撤，将发出的掌力硬生生地收了回去。
　　冯叔康打量了严晓星两眼，暗道：“此子丰神气宇无一不佳，而且又有一段治病恩情，如此人品，难怪兰儿一见倾心，视屠玉坤如粪土。”忙伸臂一拉屠三山，笑道：“儿女间事，少年意气，我们怎么管得许多，你我尚有要事相商，走吧！”
　　屠三山似畏惧冯叔康，被冯叔康强拉着出去。
　　冯杏兰歉然一笑道：“家父已然明白其中究竟，谅已无人敢再来打搅，公子请坐，容贱妾叙明内情。”遂娓娓道出偷天二鼠偷窃屠三山藏图被其父制住。
　　严晓星道：“其时令尊与小姐也住在屠三山同一客栈么？”
　　冯杏兰道：“正是，偷天二鼠虽乔装易容，但仍然瞒不过家父神目如电，一落店之际，即认出是偷天二鼠，却无法料出偷天二鼠用意，不便打草惊蛇。”
　　严晓星道：“在下心想，他们两位以神偷名重武林，若下手窃取屠三山藏图，必手到取来。”
　　冯杏兰摇首笑道：“强中自有强中手，这一次偷天二鼠失了风啦！”
　　严晓星诧道：“这却是为何？”
　　冯杏兰道：“偷天二鼠比屠三山先一步到达，冢父与屠三山本是旧交，相与谈论之下，家父才知偷天二鼠是为了那幅藏图而来，贱妾适住在屠三山毗邻，一板之隔，家父与屠三山谈话听得极为清晰。”说着，嫣然一笑，接道：“家父请屠三山取出藏图一观，屠三山婉拒，说是放在木箱夹层内取出有所不便，何况匹夫无罪，怀璧其罪，二鼠下手之期必在当晚，约定两人作竟夜之饮，木箱就放在床上，瞧二鼠如何下手。”
　　严晓星微微一笑道：“预为防患，自然无法下手了，何况令尊与屠三山武功卓绝，更不无畏惮。”
　　冯杏兰道：“尚不仅如此，客栈之外亦已布下天罗地网，若发现二鼠窜出即格杀勿论，但家父与屠三山父子作长夜之饮，天色放晓之际，突然屠三山一声怪叫，大箱底层藏图已不翼而飞，家父立即踢破二鼠室门，只见二鼠蒙头大睡被本门踢碎之声惊醒一跃而起。”
　　严晓星微笑道：“如在下猜测不差，令尊必识破二鼠行藏，动起手来，二鼠不敌被点住穴道。”
　　冯杏兰点点头笑道：“正是如此，二鼠坚不承认偷窃屠三山藏图，更谓始终并无耳闻屠三山有藏珍图之事，莫须有之罪无法担当。”
　　严晓星道：“小姐认为如何？”
　　冯杏兰道：“贱妾以为偷天二鼠是无妄之灾，但家父认为二鼠之言不实，但搜觅无著，家父就要废去二鼠武功，经贱妾劝阻并订下说服之策。”
　　严晓星已明白个中玄奥，知冯杏兰说服二鼠之时，二鼠必坚不承认，并相嘱冯杏兰找寻自己，哦了一声道：“在下已明白究竟，目前二鼠囚在何处？”
　　冯杏兰道：“命人移往贱妾所居鄱阳湖滨。”
　　严晓星长叹一声道：“令尊此事大大的失着了。”
　　冯杏兰尚未答言，只听阁外传来一声朗朗大笑道：“老朽知道大大失着了。”说时冯叔康已自迈入大厅内。
　　严晓星忙立起躬身长揖道：“晚辈拜见冯老前辈。”
　　冯叔康含笑道：“严公子少礼，请坐，公子可否请道其详。”
　　严晓星欠身落座，微微一笑道：“老前辈聪明睿智，惜受愚于先入为主，致令偷天二鼠获受不白之冤。”
　　冯叔康不禁一愕道：“先入为主之说何解？”
　　严晓星道：“偷天二鼠不过路经偶过，适逢其会，老前辈以为他们有所为而来，其实二鼠尚蒙在鼓中。殊不知失之毫厘，谬之千里，依晚辈之见，其中有两个可能。”
　　“哪两个可能？”
　　“藏珍图老前辈是否目击真有其图藏在木箱夹底么？”
　　冯叔康愕然诧道：“屠三山未将藏珍图与老朽过目。”
　　严晓星道：“老前辈为何认定屠三山确有藏珍图？”
　　冯叔康闻言不禁呆住，道：“严公