踏莎行

　　严晓星镇定如恒，只微微叹息一声，忖道：“自己竟如此重要么？”
　　夜幕低垂，一轮明月悬挂当空，散发出清冷迷蒙光辉，许府门前长街上宛如积水空明。
　　对街酒肆中灯火通明，门庭若市，食客们川流不息，蓦地门首走出秦琪。
　　只见秦琪向暗巷闪入，屋面上忽掠落两条鬼魅似地人影，二叩一役将秦琪阻住。
　　秦琪骇然忧色道：“朋友，你我无怨无仇拦截在下为何？”
　　迎面一人冷笑道：“秦二爷，连实话实说，那严……”
　　话尚未了，屋面上忽起了铮铮声响，拦阻秦琪两人忽闷嚎一声，朴什倒地。
　　屋面上飞落一条庞大如鸣般身形，向秦琪喝道：“速移尸灭迹！”
　　各扶起一具尸体，跨身拔起，概比如梳屋面上两条身影起落如飞，瞬眼落在城垣上已翻出城外而杳。
　　严晓星独自在室内默然付思看，但想的都是茫无头绪，只觉紊乱如麻，忽闻室外响起伏建龙宏亮的咳声，不禁缓缓立起。
　　乾坤八掌伏建龙已飘身走入，含笑道：“方才连累贤契受惊了，老朽已决定明晚过后离开大名……”
　　严晓星神色一笃，展齿欲问。
　　伏建龙手掌一摆，接道：“老朽此举于已于贤契均极为有利，江湖上乾坤八掌伏建龙重出之风垂传开，因邪绝不致将许南兴与伏建龙混为一谈，更不疑贤契藏在此处。”话声略略一顿，木息一声道：“老朽再出江湖务必探明贤契血海大仇凶那及探出那木秘岌下落，要知老朽易名改姓后，每年外出两次查访杀害赵振藩仇家，六年于兹，刻骨难忘。”说时目中泪光闪动。
　　严晓星暗道：“伏老英雄乃至情至性之人，所以含蕴不露者只因兹事体大，稍一不惯，即蹈杀身之祸。”触景生情，亦流下两行清泪。
　　伏建龙周衣袖拭干眼泪，道：“贤契，老朽此刻传授你内功吐纳之法，扎好墓木功夫，府中有一款武师，武功不逊于老朽，在老朽末回之际，均由敖武师代为指点，贤契根骨不凡，老朽必为你引荐一位武林高人为师。”说看将内功吐纳要诀详细指点后，翩然疾闪离去。
　　严晓星怀看一种莫名愉悦的情绪，依照伏建龙传授内功要穴吐纳周天后，只觉遍体舒泰无比，目光落向窗外，天色已是四更将残。
　　突闻一苍老语声道：“少年人，你真姓严么？”
　　严晓星蓦然一惊，循声望夫，却见那小圆窗内探出一个乱发蓬松的老叟的头硕，须发如银，皱纹满脸，目光如炬，炯炯慑人，不禁点了点头答道：“在下正是姓严！”
　　“严天梁是你什么人？”
　　严晓星呆得一某，道：“是先父！”
　　老叟哦了一声，目中闪出奇光，突低声道：“那么你要逃，不然你一条小命便要自白断送在此了！”
　　语声似蚁，却清晰送入耳内。，那老叟乱发蓬松的头颅已消失无踪，不禁跌入一片沉思中。严晓星不禁愣住，只觉此话煞费疑猜茫然不知其解，忖道：“自己为什么要逃？”目光望夫这一日，严晓星只觉漫长如年，许飞琼进来过三次，一以灵活的以胖不时注视看严晓星，似为严晓星忧郁的面色所动，卸未说话。
　　傍晚时分，许飞琼入内送上饮食，道：“严公子，是否为他老人家之话困扰？”手指看圆小窗内。
　　严晓星诧道：“你怎么知道？”继而面色如罩上一层阴霾，摇首凄然一笑，道：“我不知他为何叫我逃，又逃往何处更是茫然不知？”
　　许飞暖水汪汪的双眸望看严晓星，笑道：“他老人家心地倒是顶慈祥，只是说话有时颠三倒四，疯疯题颠？”
　　邻室忽起了一声冷哼道：“谁说我老人家疯疯颠颠，琼儿，你带他过来。
　　许飞琼陡现喜容，拉严晓星望外就跑。
　　严晓星只觉许飞琼拉看自己穿入一条暗□中，伸手不见五指，七转八弯，许飞琼推开一扇木门，以奴进入一间幽暗的小室内。
　　只见那银发蓬松的老叟目光炯炯坐在榻上。
　　严挠星发现通往自己住室的小圆窗，竟距老叟头顶四五丈高，不禁骇然，忖道：“原来此室如此低下，想必系许府秘密之处，无疑这老人具有一身武功。”
　　老叟冷冷一笑道：“少年人，老朽叫你逃并非无因，琼儿，你带他爬上假山洞内静观外面情景便知。”看石阶踏上十数级已至顶端，只见一个洞隙八可见外面景物，原来是在一座假山之内。
　　许飞琼应了一声，领看严晓星走出房门，门外更是漆黑一片，穷尽目力，隐隐可见石阶，循假山外是一片庭园，常青乔木，芳草如茵，月华似水，映照一条直立的人影，却是那秦琪。
　　忽闻一声轻啸，庭园高增外忽疾逾飞鸟般掠落三人，均穿看一身白袍，面目阴寒如水，年岁均在四旬开外。
　　秦琪抱拳微微一笑道：“三位可是午刻时分掷刀寄柬之人么？”
　　中立白袍人面色惨白如纸，瘦长马脸，两显高耸，鼻梁上长有一颗豆大黑磕，嘴角噙看一丝阴笑，益显得不类生人，乍睹之下不禁悚然战栗，闻言答道：“今晚到的不仅我天南三魔，尚有坤恫七煞，郑都及判。”
　　秦琪不禁脸色大变，脊骨上不由泛起一缕奇寒，机伶伶打一寒噤，暗道：“怎么今晚来的均是些武林卓著盛名的凶那，看来老爷子如应付无方，必身败名裂。”
　　严晓星忽闻身后送来老叟蚁音传声道：“少年人你要紧记，今晚所来凶那均与令尊之死莫大的干系。”
　　他闻声不禁心头一凛。只见中立自衫人又道：“伏建龙何在？”
　　秦琪闻言面色强作镇定，抱拳笑道：“原来是马大侠，小可秦琪在这许府内充当一名护院武师，敝东许南兴只是一名俗人……”
　　“住口！”白袍人厉喝道：“许南兴就是伏建龙，巧言谎骗，休怨马某心辣手黑。”
　　秦琪哈哈大笑道：“敝东已于牛月前上京作客，马大侠倘坚欲指鹿为马，小可虽是无名小卒，请划下道来，小可无不接，纵武功不济，死而无怨。”
　　两天三魔不禁一征，互望了一眼，马姓白袍人阴阴一笑道：“要死容易，马某取你性命易如反掌，但须你尝点苦头，使你吐实后再慢慢死去。”说看跨出一步，右臂缓缓伸出。
　　秦琪冷笑道：“且慢，小可昔年也曾闯荡江湖，武林知名人物多半均耳熟能详，乾坤八掌伏建龙威震大河南北，如真是敝东，今晚未必惧怕三位，就是小可无名朱学，无奈吃了护院这碗饭，亦是宁折毋弯。”
　　这番话木是乾坤八掌伏建龙所调教，照常理来说南天三魔应收兵而退，但封事有例外，因那木秘岌上不但录有极旷绝的奇学，而且载有一种灵丹炼制方法，能生死人肉白骨，可憎一甲子功力，此为武林中人梦寐相求之物，岂能轻易放手，何况还有别的凶邪在旁，更不易就此改弦易辙这时，冷月霜华下叉再再再现出九条人影，袍袖迎风瑟瑟飞舞，面目森沉，令人不寒而怀，不言而知是崆峒七煞、郑都双判。
　　马姓白袍人阴恻恻冷笑道：“尊驾是不见棺材不流泪。”疾伸右臂向秦琪一招“毒龙出穴”，两指如电点向“七坎”死穴。
　　两天三魔阴阳掌马天义、辣手追魂童敌斌、火龙梭费光武功极高，心性阴险，出手不死即伤，尤以马天义狠毒残忍。
　　秦琪身形一旋，疾撤出肩头二郎载振腕三招疾出，幻起漫天戟影，劲风如割，逼得马天义撤指疾飘开去。
　　马天义冷笑道：“看尊驾不出，武功不俗，马某几乎失眼了。”错开八掌欺身猛攻，掌影如山，凌厉绝伦。
　　辣手摧魂童启斌蓦地经啸一声，身形腾起，五指一把抓在秦琪肩头。
　　只听喀嚓声响，秦琪喉中发出一声惨嗥，肩骨粉碎，痛澈心脾，一柄二郎战当啷坠地。
　　马天义收住不政，童启斌五指一拧，秦琪一条右臂生生离肩折下。
　　童启斌冷笑道：“尊驾速实话实说，以免惨死之祸。”
　　秦琪不知伏建龙此刻为何尚不现身，忍住澈骨奇痛，额上却冒出滚滚汗珠，道：“小可已实话实说，看来两天三魔也不过尔尔，恃势凌人，小可委实不服。”
　　费光大怒伸指点在秦琪背脊梁骨上，欲错开筋络。
　　突然，秦琪脸色惨变，嘴中涌出亡口黑血，气绝毙命。
　　马天义皱眉道：“老三为何如此卤莽？”
　　费光面色异样难看，鼻中冷哼一声道：“小弟这分筋错骨手法虽然厉害，却万无一失，此人之死莫恕小弟。”弦外之音无异责怪老二辣手摧魂童敌斌不该将秦琪弄成重伤。
　　童启斌怒道：“这如何怪得愚兄？”
　　崆峒七煞、郑都以判已走了过去，目露诧容。
　　马天义皱了皱眉，眼中凶光逼射，沉声道：“你们两人暂莫争吵，马某判断此人之言多半是实，我等昨夜投柬，原就要打草惊蛇，倘许南兴真是伏建龙，至少慌乱无措，必邀约友朋助拳，不料竟无所举动，可见伏建龙并非许南兴。”
　　酆都八判老大田敦明冷冷一笑道：“咱们将此宅仔细搜觅一下或可寻出一线蛛丝马迹。”
　　马天义尚未答言，只见二条身影掠入宅墙，疾如流星奔至，崆峒七煞躬身道：“风闻荆州一霸巢汝雄满门惨遭血洗，巢汝雄本人及九子均被寸砾而亡，凶手为乾坤八掌伏建龙。”
　　童启斌惊，诧出声道：“什么：是伏建龙？此未必是真。”郑都八判老二田敦义道：“也未必是假：否则伏建龙亦逃不了，马老师速移去此人尸体，免得惊动官府，咱们还是撤走吧！”
　　马天义点点头，抓起秦琪尸体，群邪纷纷撤去。
　　乾坤八掌伏建宠能在千里外杀死荆州一霸巢汝雄一家么？未必！但又是何人所为？
　　秦琪为何猝然毙命丁难道真是南天三魔老三火龙梭费光下辣手之故么？这是一个谜，即是费光胸头也是困惑莫解，何况别人，而且秦琪之死，还有人证！
　　人证是谁于自然是崆峒七煞、郑都以判，还有一极重要的人就是严晓星！
　　假山之外仍是冷月霜华覆披庭园，凄迷右梦，西风送出轻啸，不时飘飞一片片离枝凋叶，似是呻吟叹息。
　　严晓星看得真切，不禁心头骇然。
　　只听老人语声送入耳中道：“少年人你都瞧见了么？”
　　严晓星回面步下石揩走回那小室内，但见那老人盘膝坐在榻上，目光慈祥望看自己，遂领首道：“老前辈，晚辈瞧清楚了，但晚辈不明白……”
　　老叟摇掌微笑道：“不明白的事太多了：老朽问你秦琪死了么？”
　　严晓星点点首道：“死了！”
　　老叟目露黯然之色，叹息一声道：“秦琪早就该死了！”
　　严晓星闻言猛感一征，茫然不解其意。
　　只听老叟道：“你也不必多问，老朽亦不愿说出，不过你到此投奔伏建龙为了何故？”
　　严晓星答道：“万里投奔只为仇！”老叟目中神光暴射道：“好个万里投奔只为仇：不过令尊武学成就极高，就老朽所知，伏建龙远游于令尊，即是伏建龙倾囊相授，你也末能复仇。
　　严晓星不禁呆住，内心这份难受无法形容。
　　忽闻许飞琼格格娇笑道：“严公子，放看一位师父不拜则甚？”
　　严晓星不禁恍然大悟，立即欲屈膝拜倒，只感一股无形罡气阻住他的身形，令他无法拜倒。
　　但闻老叟叹息道：“老朽已立下重誓不过问武林是非，再也不愿敢伏建龙之疑，稍后老朽为你指点一位明师吧！”
　　忽见许飞琼格格矫笑道：“我代严公子向你老人家致谢了。”说看一把拉看严晓星离去。
　　回至居室，烛影摇红，房门已敞开看，严晓星不禁一楞，暗道：“自己离去之时，将房门带拢并扣好，为何洞开？”
　　许飞琼玉云聪明，已知严晓星心意，笑道：“他老人家不是说过你不明白的事太多了，此刻无须打破沙锅问到底……”继又附耳密语一阵，翩然离去。
　　严晓星不由轻轻感叹一声。
　　约莫半盏茶时分过去，突闻室外廊下传来一声轻咳，只见一身裁硕长中年汉子飘进来。
　　那中年汉子负手淡淡一笑道：“兄弟放士华，奉老爷子之命相授公子武功基本要诀！”
　　严晓星哦了一声道：“原来是敖大叔，在下资质鲁钝，恐有负大叔指教。”
　　敖士华道：“这不要紧，武功之道原要刻苦自励方可有成……”话声略略一顿，又道：“兄弟方才已来过一次，不见严公子为何？”
　　严晓星心中一震，道：“在下方才大解去了，敖大叔谅有什么事么？”
　　放士华淡淡一笑道：“老爷子已离府上京，临行之时严嘱兄弟转告严公子慎勿外出。
　　严晓星答道：“这个在下已知道，伏前辈昨晚也曾严加告诫过，敖大叔请放心。
　　放士华留神严晓星的面色，未曾察出他