踏莎行

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　　他们身形消失远处后不久，东向无垠白雪尽头突现出五个黑点，疾逾闪电，转眼现出陶胜三皇甫嵩高雨辰等人。
　　蓦听得一清朗笑声道：“陶老英雄别来无恙。”
　　陶胜三闻声不禁面色一变，只见一株合抱秃干巨树后转出赵春城，满面含笑目注自己，丝毫不见敌意，不由得心情一宽。
　　高雨辰爽拳略抱道：“赵老师，你我又幸会了。”
　　赵春城含笑道：“真是天涯何处不相逢，高少侠好。”说着目光转注陶胜三道：“陶老英雄，你是否须往双面佛沙嵩庄内？”
　　陶胜三又是心头一震，道：“正是，赵老师何以知之？”
　　赵春城道：“老英雄此去必自投罗网。”
　　陶胜三不禁面色大变道：“此话何解？”
　　赵春城微微一笑道：“因为沙嵩庄内所囚的二女，并非陶老英雄要寻觅之人，何况二女已予释放，再二女非我罗刹门下。”
　　“这话可是真的？”
　　“正是！”赵春城正色道：“在下岂是谎言之人，倘或不信，当可一问沙嵩。”
　　陶胜三略一沉吟道：“老朽还是要当面一问真情。”
　　赵春城淡淡一笑道：“老英雄定要前往，在下未便拦阻，陶老英雄为了寻觅两位嫡亲侄女，不惜与无极帮虚与委蛇，须知人无害虎意，虎有害人心，明月禅师等七位武林名宿就是明证。”说着振臂一鹤冲天拔起，穿空斜飞落下，三起三落，瞬眼无踪。
　　皇甫嵩冷笑道：“此人傲慢无礼，日后遇上，老夫必然杀之。”
　　高雨辰道：“罗刹门下均是僻性怪异，冷漠无礼，皇甫当家不理会他就是。”
　　陶胜三等人如飞奔驰而去，约莫奔出三里之遥，已是一处村庄，寥寥四五户人家，由于天寒地冻，均深扃门户，忽闻一沙沉声传来道：“来的可是陶老英雄？”
　　一幢土屋木门突呀的开启，步出一身材高大，白发银须老者。
　　陶胜三诧道：“恕陶某眼拙，从未识荆，请问阁下高姓大名。”
　　高大老者笑道：“老朽闵九公，奉沙庄主之命接待陶老英雄，诸位远来跋涉，请至屋内饮几杯热酒，略祛寒气，老朽有话面告。”说看侧身肃客。
　　陶胜三数人鱼贯而入，只见屋内一张方木桌上摆著几样山珍野味，并暖着一壶酒，酒香四溢。
　　闵九公挽起酒壶，在碗中斟满了酒。
　　皇甫嵩暗道：“不多不少，恰好六碗酒，似算准了我等五人。”不禁深深目注了闵九公一眼。
　　闵九公好似猜中皇甫慧心意，笑道：“皇甫当家惊异老朽为何知悉五位定要前来，因为敝帮到处均有耳目，五位一举一动，本帮均了如指掌。”
　　皇甫嵩鼻中冷哼一声道：“闵老师知否我等方才来时途中曾遇见何人？”
　　闵九公淡淡一笑，道：“罗刹门下赵春城。”
　　皇甫蒿不由心神猛凛，面色微变。
　　闵九公忙道：“老朽先干为敬。”大碗酒咕噜噜喝完。
　　陶胜三察知酒中无毒，亦一饮而尽，道：“阁下是否奉命拦阻陶某等入庄，不知为了何故？”
　　闵九公道：“庄中另有客先至，此人与陶老英雄、皇甫当家乃强仇死敌，仇人相见，分外眼红，恐掀起一场凶搏……”
　　“他是谁？”
　　“天外三凶，清风庵主！”
　　皇甫嵩鼻中冷哼一声道：“老贱人尚未死么？”
　　闵九公道：“不但未死，武功较前更为精进。”说著一一劝酒。
　　陶胜三意欲问明二女之事，话欲出口复又咽了回去。
　　闵九公甚为健谈，词锋清隽，盛赞陶胜三皇甫嵩生平得意事迹，传神动听。
　　酒味甘醇，菜肴腴美。
　　皇甫嵩嗜酒贪杯成性，见了好酒更是不舍，只觉此酒隹极，一连饮了六碗，忽感阵头目晕眩，不禁骇然色变，大喝道：“你胆敢酒中放毒。”
　　其他陶胜三等四人亦是察觉有异，但四肢乏力，目露惊悸之色。
　　闵九公哈哈大笑道：“老朽并非沙嵩所遣，但所说纯系实话，一句不假。”
　　陶胜三目喷怒焰，喝道：“你是何人？”
　　闵九公道：“老夫闵九公也非虚假，今日略施诡计，志在你陶胜三，与他们丝毫无干。”说罢在皇甫嵩四人身上点了数处穴道，笑道：“恕老夫无礼，一个对时后自解。”
　　皇甫嵩等人眼前一黑，俯在案上沉沉睡去。
　　陶胜三心中发毛，道：“陶某与阁下，无仇无怨，志在陶某何故？”
　　闵九公道：“老夫与令弟至交父莫逆，迷魂谷主夫妇突告失踪，经多年之查访，方知陶老师你与令弟面和心违，生心陷害迷魂谷主夫妻。”
　　陶胜三心头猛泛奇寒，道：“此话匪夷所思，陶某怎会暗害手足同胞？”
　　闵九公面色一寒，冷笑道：“狡辩无益，老夫自有方法叫你吐实。”说著从怀中摸出十支绣花银针放在桌上。
　　只见闵九公微微一笑，捏起一支银针，左腕一翻，抓起陶胜三左腕，疾如闪电将针尖戳入陶胜三右手中指甲内。
　　陶胜三只觉奇痛澈骨，不禁惨呼出声，额角汗珠黄豆般大流下。
　　闵九公又捏起一根银针，由陶胜三右手无名指指甲下慢慢戳入。
　　陶胜三只觉痛不可忍，泪水夺眶涌出。
　　陶胜三不禁胆寒魂飞，自知无幸，只见闵九公已取起第三根银针，忖道：“与其身受惨酷极刑，反不如自绝而死。”
　　他虽萌必死之心，但猛然察觉气穴阻滞，力不从心，又是一阵奇痛，禁不住张口嗥叫出声。
　　拾指连心，陶胜三痛极晕厥过去。
　　踏莎行第十三章　人将死言也善
　　第十三章　人将死言也善
　　不知多少时候，陶胜三方醒了过来，一阵阵刺心奇痛犹自有增无已。
　　他发觉自己已置身另一石砖空屋内，臂股被石壁钢圈紧紧扣牢，发悬于一根横系的牛筋上，牛筋结有一巧妙的装置，只要稍用力道，高悬在发顶上一块棱芒钢锥必堕于陶胜三背部。
　　最为惊心动魄的，就是陶胜三眼前石壁朱书数行字迹，警告陶胜三不能挣扎，亦不能希冀有人来相救，稍一动弹，淬有剧毒钢锥坠落在背，虽未必死，但毒性可使他受尽痛苦，闵九公留言身有要事他去，七日后方始赶返，尽这七月之期须陶胜三静静思考。
　　七日之期并不大长，但在陶胜三而言，无异七年之久，更无法静静思考。
　　陶胜三回首前尘，不由老泪纵横，顺颊流下。
　　渐渐他感手指肿胀，头颈脊骨僵硬，眼皮沉重，再度昏睡过去。
　　石室外人影一闪，正是那赵春城，目光凝注在陶胜三面上，泛出一丝悯恻的神色，高声呼唤道：“陶老英雄。”
　　“………………”
　　“………………”
　　一连呼唤数声，陶胜三睁开沉重眼皮，黯淡眼神似已瞥明赵春城，脸上泛呈凄然笑容。
　　赵春城疾闪而入，落在陶胜三身前不远，诧道：“老英雄为何落得这般模样。”一道锐利眼神扫视石室内情景，不禁面色微变。陶胜三凄然笑道：“一言难尽，赵贤弟将老朽救离此处再说。”
　　赵春城面有难色，摇首道：“在下恐不能救开老英雄。”
　　陶胜三闻言不由脸色一变，道：“这是何故？”
　　赵春城道：“老英雄身上被下了极恶毒的禁制，武功已失，在下虽可用剑斩断悬发，及时用掌力震开老英雄，但老英雄必撞出摔落，震断心脉毙命，救之反而害之，在下势所不能，更所不忍。”
　　陶胜三凄然答道：“老朽愿求一死，赵贤弟请动手吧！”
　　赵春城摇首道：“在老英雄而言别无选择，若传扬江湖在下恐百口莫辩。”
　　陶胜三惨笑道：“老朽求死亦不可能么？”
　　赵春城略一沉吟道：“依在下之见，只有等这个闵九公回来，在下猝施奇袭，制住闵九公迫使就范，解开老英雄穴道。”
　　陶胜三面上浮起凄凉悲怆苦笑道：“老朽度日如年，恐怕难等。”
　　赵春城目露诧容道：“闵九公留言须时七天返回，那日在下途中相遇老英雄，屈指算来，今日已是第七天。”
　　“什么？”陶胜三惊诧道：“今日已是第七天。”
　　“正是。”
　　陶胜三叹息道：“贤弟想法本好，倘闵九公遇事牵缠，万一今日赶不回来咧？”
　　赵春城默然无语，以悯恻目光注视著陶胜三，摇首频频叹息。
　　突然，赵春城眼中神光暴炽，道：“在下料闵九公必来，他擒困老英雄不予杀害定有所求，虽有急事他去，岂能不匆匆赶返，这个老英雄自然较在下更为明白。”
　　“不错！”陶胜三道：“闵九公是有所求。”说此心中兴起一阵激动，不禁热泪夺眶而出。
　　“老英雄怎么流泪了？”赵春城不胜惊愕。
　　陶胜三道：“赵贤弟，人之将死，其言也善，老朽纵然活著，也是生不如死。”
　　“老英雄为何说此丧气言语？”
　　陶胜三凄然笑道：“老朽欲有所求，贤弟是否愿为老朽办一件未了之事？”
　　赵春城目注陶胜三道：“只要在下力之所及，无不如命。”
　　陶胜三发出一声长长叹息道：“闵九公乃舍弟迷魂谷主陶泰麟至交莫逆，舍弟夫妇无故失踪，他心疑为老朽陷害，欲霸占迷魂谷基业。”
　　“此乃真情么？”
　　“虽不中的，亦不大远。”
　　“如此说来．令弟确系老英雄所害了。”
　　“不是！”
　　“是谁？”
　　“无极帮主！”
　　赵春城不禁呆住。
　　陶胜三凄然落泪道：“迄至如今，老朽只知是无极帮主所为，但无极帮主面貌长像，真实来历尚朦然无知。”
　　“究竟为了什么？”
　　“贤弟似心疑老朽为何与无极帮互通声气，虚与委蛇么？其实老朽也有难言之苦衷，昔年舍弟与老朽性情不投，格格不入，外人不明多滋误会，舍弟为何为无极帮主所害，因他昔年做下不德之事，为武林所不齿。”
　　“令弟做下什么不德之举？”赵春城道：“不知可否见告？”
　　陶胜三黯然答道：“当年屠戮紫霞山庄实舍弟之暗助。”
　　赵春城闻言如中雷击，不禁暗中面色一变，微微一笑，道：“紫霞庄严天梁大侠惨遭灭门之祸，在下约略在家师处闻后，滋事体大，老英雄是否言而有征。”
　　陶胜三神色黯淡，道：“老朽岂可无的放矢，血口喷人，昔年围袭紫霞山庄，如非舍弟以迷魂药物相助主谋巨邪，怎能成功？”
　　赵春城道：“如此说来，老英雄定知主凶是何人了？”
　　陶胜三道：“不知，但老朽心疑就是无极帮主所为，更难怪舍弟，舍弟显系受迫而为，无极帮主为了不使泄漏风声，所以将舍弟夫妻囚禁。”
　　赵春城道：“令弟囚禁之处老英雄定然知道。”
　　陶胜三道：“知道。”
　　赵春城道：“为何不设法相救？”
　　陶胜三凄然一笑道：“武林中无不知道老朽与舍弟势若水火，不啻仇雠，这话有谁能信，事因一册武功秘笈而起，无极帮主心疑舍弟趁火打劫取去，惟老朽受无极帮主之托去舍弟囚禁之处，探问武功秘笈下落，怎奈舍弟守口如瓶，见了老朽如同陌路，是以老朽才想探听二位嫡亲侄女现在何处，只有骨肉之情才能使舍弟吐露真情。”赵春城道：“风闻无极帮主心狠手辣，斩草除根，迫使老英雄寻觅一双胞侄女下落，除之以免后患。”
　　陶胜三黯然一笑道：“无极帮主实有此意，话虽如此，老朽就是残暴不仁，也不能将一双侄女陷之于死，如令老朽临死之前恳求贤弟相求寻觅一双侄女，告知舍弟夫妇囚禁之处，联络同道救出，揭露武林一大悬案。”
　　赵春城道：“令弟囚禁在何处？”
　　陶胜三道：“东岳泰山鹰愁谷。”
　　赵春城道：“迷魂谷主一双爱女叫什么名字？”
　　陶胜三道：“一名小燕，一名珊珊，有劳贤弟，老朽死在九泉也当……瞑目……”
　　言毕气绝毙命。
　　室外一条飞鸟般身影疾掠而入，现出准上隐叟祝秋帆，目睹陶胜三死状，不禁长叹一声道：“我等所择手段似虽嫌毒辣，错非如此，焉能使陶胜三吐实。”
　　祝秋帆说话时，陶珊珊小燕姐妹悄无声息走入石室，星眸红肿，陶珊珊道：“我知道你心中甚是恨我姐妹俩人。”
　　赵春城不禁一怔道：“为什么要恨你们？”
　　陶珊珊目露凄怨之色道：“少侠耳闻家伯之言，已知令尊之死，家父乃主谋帮凶，焉能不怀恨在心。”
　　赵春城淡淡一笑道：“罪不及孥，在下怎能怀恨姑娘姐妹，何况令伯父之言恐不尽不实。”陶小燕诧道：“为何不尽不实？”
　　赵春城道：“在下请问姑娘，陶胜三因何独知令尊令堂禁囚