踏莎行

　　伏建龙接道：“这容易，贤侄之意……”
　　严晓星忙道：“小侄之意请伯父送魏醉白离开湖滨别业，交与友人带回无极帮，如此无极帮主则无所疑虑魏醉白吐露隐秘，俟他恢复后得知经过必感激伯父相救之情，再设法动之以义，定为伯父所用。”
　　伏建龙笑逐颜开，道：“无怪你那义父常赞你机智过人，果然不虚，但不知魏醉白需时多少才可恢复神智武功。”
　　严晓星道：“快则三天，最迟七日，伯父与魏醉白离去后，小侄亦立即离开湖滨别业。”
　　伏建龙惊道：“你欲何往？”
　　严晓星道：“自然是去无极总坛，不过小侄尚须在金陵逗留一些时日，伯父可到金陵李府尹邸相等小侄。”
　　伏建龙大喜道：“此计甚好，老朽亦恐夜长梦多，迟则生变，今晚即送魏醉白回去，贤侄速请处方。”
　　两人急奔回大厅，取过文房四宝，沉吟思索郑重处方。
　　伏建龙则与冯叔康葛元良低声商议。
　　良久，严晓星已处下一方，交与伏建龙。
　　伏建龙收入怀中，道：“老朽告辞。”
　　严晓星快步出得大厅，须臾抱来魏醉白，道：“小侄已将魏醉白点了睡穴，伯父速背着离去。”
　　伏建龙解下丝绦，把魏醉白捆负背上，董飘萍领着伏建龙离去。
　　严晓星目送伏建龙身影消失后，道：“如小侄所料不差，天明之前无极帮必将撤离他往。”
　　冯叔康道：“一切均如你所料，今后更须谨慎行事，以免为山九仞，功亏一篑，这数日你已心力交疲，休息去吧！”
　　不道伏建龙离去之事，天交四鼓，严晓星扮作神木尊者传人装束，玄巾蒙面，一袭青衫，偕同金刀四煞在夜色沉沉中，衣袂飘飞翩然出了湖滨别业，疾奔而去。
　　湖畔波涛起伏，水光接天，虽在深夜，依然隐纱得见水光山色，距湖滨不远一山嘴口矗立着一座湖神祠，庙貌巍然，香火不绝。
　　金刀四煞随着神木尊者传人疾奔至祠后松林内，只闻一声冷笑道：“来人止步！”
　　两条黑影疾掠而出，手横钢刀寒在闪闪，阻住去路。
　　待两人及时觉察来人神态后，立时魂飞魄散，大惊呼叫道：“神木尊者传人！”
　　蒙面少年微笑道：“烦劳通禀，就说在下求见。”
　　一双匪徒神定，道：“阁下请稍候，容我等通禀。”转身隐去。
　　须臾，突闻白眉叟哈哈大笑声传来道：“深夜见访，但不知有何赐教？”
　　但见白眉叟快步走出，身后紧随着八蒙面黑衣老叟，林中起了一阵衣袂带风之声，魅影浮阙，如临大敌。
　　蒙面少年微微一笑，抱拳朗声道：“白眉老师，在下有事请教，敢问白眉老师率同许多高手，劳师动众远来鄱阳，莫非志在骊龙谷藏珍图么？”
　　白眉叟道：“阁下明知故问为何，你我之志既一般无异，谁人先到得手中即为得主，阁下如想劝令老朽退出这场是非，无异痴人说梦。”
　　蒙面少年朗声大笑道：“白眉老师，在下冒昧造访，其意至诚，你我无须妄动意气，请问那藏珍图可探出了一丝眉目么？”
　　忽闻一蒙面老者冷笑道：“阁下何不明白说出来意。”
　　蒙面少年目光一寒，沉声道：“据在下所知，一幅藏珍图在无极总坛内，另一幅在陆道玄手中，欲手到取来恐怕不易，你等那夜偷袭无极帮主谷中无功而退，又妄念侵入湖滨别业意欲挟擒严晓星，逼使陆道玄自投罗网，不料湖滨别业奇门禁制无异天罗地网，步步都是死域，只有望洋兴叹，心劳力瘁，徒唤奈何而已！”
　　白眉叟面色一变，目中逼视凶光，厉喝道：“阁下登门见访就是为了讥刺老朽么？”
　　蒙面少年道：“并非如此，在下方才得自传讯，无极帮主已对陆道玄那幅藏珍图取有，因不知此图真假，连夜撤离赶回总坛印证，须知你我均无法单独成事，合则两利，分则两败。”
　　白眉叟闻言不禁一怔，望了八蒙面老叟一眼。
　　一蒙面黑衣老者道：“此讯可是真实？”
　　蒙面少年闻声知人，心知此人正是蓝野民，不由笑道：“在下所言句句是真。”
　　那蒙面老者冷笑道：“以阁下之神木令命令天下武林，焉敢有人违忤不遵。”
　　蒙面少年复又朗声大笑道：“在下已遣出甚多武林高人，阻截无极帮主一行，但白眉老叟及诸位是否能遵神木令行事，只恐未必！”
　　白眉叟冷冷一笑道：“阁下知道就好。”
　　蒙面少年道：“正因如此，在下夤夜造访，志在说服白眉老师共谋阻止无极帮主赶返总坛，须知无极帮主不过是一傀儡而已，一切听命于身后主使凶邪。”
　　白眉叟淡淡一笑道：“这老朽早已知情。”
　　蒙面少年道：“知道就好，在下告辞。”
　　“慢着。”白眉叟喝道：“阁下怎知老朽能否听于神木令。”
　　蒙面少年微笑道：“听命与否，悉凭尊意，在下怎敢强求。”语声一顿后，又道：“在下因深知相助白眉老师八位均是当代武林名宿，风尘奇士，倘蒙应允，或可有成。”言毕低喝一声：“走。”。
　　五人倏地穿空拔起，去如流星曳空，瞬眼无踪。
　　白肩叟两道霜眉紧蹙，道：“不知是否真假，我等前去探明真象才能决定行止。”忙率众望无极帮存身秘谷中奔去。
　　到得谷外，只觉毫无异状，除夜风扫谷，树涛潮啸外，一切都静得出奇。
　　他们小心翼翼，步步为防逼进谷口，但感一无匪徒潜伏，白眉叟暗道：“莫非蒙面少年之言果然是真。”
　　进入山谷后，月华如水，泻地成银，景物纤毫逼视，果然无极帮党徒俱已撤离，只剩下一堆弃置什物及零乱兽骨。
　　只听蓝野民语道：“一点不假，显然无极帮已撤离，幸亏我等未曾应允神木尊者传人追截无极帮主，今后我等可独行其是。”
　　白眉叟率众撤出山谷，追觅无极帮主去迹。
　　他们一去，山谷中突现出蒙面少年及金刀四煞。
　　蒙面少年微微一笑道：“老怪必然追踪无极帮而去，有劳四位暗蹑其后，你我在金陵晤面，不见不散。”说着撤去蒙面玄巾，显露严晓星本来面目。
　　金刀四煞中一人道：“少侠还欲何往？”
　　严晓星道：“两路劲敌虽退，但仍留有冷面秀士庞雨生及钱百涵，待在下一并退去，湖滨别业才可安然无忧。”
　　“少侠小心。”
　　严晓星一声“知道”出口，迅疾穿入夜空中消失不见。
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　　星影城，仅两条纵横麻石街道，地狭入稠，店肆林立，肩摩踵接，人行如毽。
　　南大街之首“广义园”茶楼，一楼一底食客如云，已上了九成座，喧哗腾笑如雷，伙计穿行于食客间，提着茶壶冲泡茶水及送上食物。
　　广义园财源茂盛，卖的是茶不是卖酒，但食客们可自己带酒来饮上两盅，下酒菜则是广义园独有的“葱煨酱酥野鸭”。
　　园子地滨鄱阳湖，水草苇丛中盛产野鸭，春夏之交，鸭肥实肉厚，广义园所烹酱酥野鸭不但鲜美味腴，而且骨头亦酥软如泥，回味无穷，故远近食客无不趋之若鹜。
　　除了酱酥野鸭外，尚有油焖湖螺亦味美可口，喝茶的则有白糖软糕、麻花、油条可食，都香脆异常。
　　食客中不乏江湖人物，只见两个短装粗眉大眼汉子对坐，高声谈论无极帮主已取得陆道玄手中藏珍图，率众撤出山谷，白眉老怪等追踪而去。
　　高声谈话的是个独目汉子，一手执着野鸭腿大嚼，说话时口沫横飞。
　　此人提及那晚冷面秀士庞雨生侵入山谷情景，难免有点加油添醋，渲染附会，却不离真实。
　　邻座三人显然亦是江湖人物，均在凝耳倾听，相顾动容，那三人均约莫四旬开外年岁，一袭黑色长衫，腰中鼓突，藏有兵刃，两目开阖之间精芒逼射，分明一身所学内外兼修。
　　独目汉子对面那人笑道：“李兄，你怎么如此清楚？”
　　“实不相瞒，兄弟有一表哥，他在无极帮中职司副舵主，那晚冷面秀土侵袭时亦曾目睹，他隐藏岩石隙缝中免罹于难，杀戮之惨，令人心寒，由是猛萌退意，趁着无极帮撤出山谷时只身逃离，故而知情。”
　　午刻时分，楼口上突现出严晓星俊逸潇洒身影，后随病金刚孟逸雷，由茶伙领着就座。
　　孟逸雷取出一锭白银，命店伙去至街上买酒，切上一只酱酥野鸭及油焖湖螺。
　　那约莫四旬左右年岁三人瞥见严晓星入座，不禁面色微变。
　　严晓星凭栏临街而坐，远眺可见城外水光接天，浩渺烟波景色，只见严晓星目注远处须臾徐徐发出一声长叹。
　　孟逸雷劝慰道：“事态已然如此，贤弟忧急无用。”
　　严晓星微现激动之色道：“风闻无极帮突然撤离，说是已得陆前辈手中那幅藏图，小弟命灵禽带信陆前辈，未蒙回讯，如传闻是真，分明陆前辈已陷身贼手，小弟能不心忧如焚。”
　　孟逸雷摇首笑道：“目前传说纷纭，以讹传讹，焉知孰真孰假，吉人天相，陆前辈必安然无恙，贤弟且放宽心。”说着酒菜俱已送上。
　　两人食罢起身离座，惠帐后相偕出店，衣袂飘飘奔行在官道上。
　　蓦地，道旁忽传来一声阴恻恻冷笑。
　　严晓星慢慢停身，从容若定，循声望去，微笑道：“庞老师别来无恙，请现身出见。”
　　道旁人影纷纷，疾如离弦之弩般落在官道上，现出冷面秀士庞雨生、钱百涵、皇甫炎等十数人。
　　庞雨生面容若水，道：“请问严少侠，目前江湖传闻是否是真？”
　　严晓星道：“庞老师何不去问无极帮？”
　　皇甫炎冷笑道：“严晓星，看来你是不见棺材不流泪。”
　　严晓星身法神奇，皇甫炎眼前一花，只听严晓星已落在他面前，沉声道：“凭你也配。”
　　皇甫炎心神骇极，倏地双掌齐出，劲风山涌，势猛力沉，已用出十二成真力。
　　接着又有三人欺身袭至，刀光电奔，招式辣毒犀利，形成四象合攻，配合异常严谨。
　　严晓星心中暗惊，施展一套神奇掌法，拆拿闪点，穿行于四人中。
　　钱百涵突然身形疾掠，一剑震出数点寒星，攻向病金刚孟逸雷。
　　病金刚孟逸雷面色一变，三刀快攻而出，刀挟风雷之声，显然他并非当日吴下阿蒙，武功突飞猛进，招式玄奥神奇莫测。
　　钱百涵面色一变，知非易与，剑势立变，化为惊天长虹，滔滔不绝，疾如风雷般攻去。
　　只听严晓星发出一声冷笑，三声惨嗥腾起，合攻严晓星三人猛地倒卧在血泊中，胸前皆穿一洞，鲜血汩汩泉涌喷出。
　　皇甫炎骇然色变，左手疾扬，发出一篷银白飞针，右手中刀变式“风动柳然”，电卷挥出。
　　飞针射到中途，似突遇阻力，纷纷回射飞去，针势不但不衰竭，反更强劲。
　　皇甫炎蓦感右腕一紧，兵刃被夺出手外，胸前拍的一声如中千斤重击，痛极不禁闷哼一声，硬被反震射来飞针所中，只觉颜面胸口发麻，大叫出声，天旋地转倒地不省人事。
　　此时，孟逸雷已露出败象，守多攻少，严晓星发出一声冷笑，左掌劈出一股真力攻向钱百涵身后。
　　钱百涵惊觉有异，迅疾闪身开去，后又抢身攻上。
　　冷面秀士庞雨生见皇甫炎等四人同丧命在严晓星手中，不禁骇极，只见严晓星手执一柄毫不起眼之寻常凡铁短剑，招式怪异，与钱百涵展开一场凶险拚博，大喝一声道：“住手！”
　　两人迅疾退了开去。
　　严晓星冷冷一笑道：“庞老师，你早早见机收场为上。”
　　庞雨生阴恻恻冷笑道：“严晓星，你别认为皇甫炎失手丧命，庞某就惧怕畏缩不成。”
　　严晓星冷冷一笑道：“在下了若指掌，庞老师尚在道旁隐处安着一桩伏兵，不过在下实言相告，茅山妖法未必伤得了在下。”
　　庞雨生不禁倒吸了一口冷气，目露怨毒已极神光。
　　严晓星又道：“久闻庞老师心机卓绝，谋定后动，出道江湖以来甚少败绩，誉满武林，令人钦羡，但庞老师近来未免失常，频遭挫逆，尚不知痛定思痛，亡羊补牢，反更变本加厉，何昏悖若此……”
　　庞雨生面色激动铁青，目中逼射凶光。
　　严晓星右掌一摆，微笑道：“庞老师暂别动怒容，待在下说完，追忆那晚庞老师侵袭无极帮之前，在下已知不能成事，亦曾略施小技微露征兆，望庞老师悬崖勒马……”
　　庞雨生不禁面色猛变，道：“火焚草人是少侠所为么？”
　　“不错！”严晓星答道：“正是在下。”
　　庞雨生厉声道：“那赤发……”
　　严晓星冷笑接道：“不错，也是在下，他双手血腥