生死盟

　　穆超元问道：“什么绝大麻烦？”
　　顾朗轩将“梅花女侠”林傲霜从罗浮来此探望，发现墓碑，误认自己已死，遂伤心欲绝，结庐守墓，甚至于要削发为尼等情，对穆超元加以细述。
　　穆超元向茅屋看了一眼，扬眉说道：“这桩事儿虽然尴尬，但林女侠既是老弟知心密友，老弟此举又出于一片为友至诚，只要细加解释，说明经过，她应该会对你原谅！”
　　顾朗轩点头说道：“我也觉得只要善加解释，林女侠定可原谅，故而匆匆从析城赶来，谁知仍慢了一步？”
　　穆超元惊道：“慢了一步？莫……莫非又……又出什么差错？”
　　顾朗轩神色凝重地点头一叹，说道：“茅屋中业已无人，并满地血渍，看光景恐怕是林女侠又复惨遭不幸！”
　　穆超元皱眉说道：“有这等事，我去看看！”
　　顾朗轩陪他进入茅屋，察看情况以后，苦笑道：“穆老人家，还有一件事儿极为离奇，在这屋顶茅草之上，又发现一枚‘仙人刺’呢！”
　　边自说话，边自把那枚“仙人刺”向穆超元递去。
　　穆超元接过一看，颔首咬牙说道：“不错，正是‘仙人刺’，但不知是戚小香来此行凶？抑或又有别处产了这种具有奇毒之物？”
　　顾朗轩略一寻思，扬眉说道：“老人家虑得有理，戚小香虽然自甘坠落，与群邪同流合污，但却不一定每桩罪案都有她参与在内！”
　　穆超元皱眉说道：“这事要研究其发生主因，群凶首脑到底是谁？他们好端端的为何要向我南宫大哥……”顾朗轩接道：“这原因业已略知端倪，大概是由于昔年‘武林七老’于峨眉金顶联剑合诛‘震天神君’一事而起？”
　　穆超元讶道：“我不懂了，‘震天神君’已死，此事与他何干？”
　　顾朗轩向穆超元注目问道：“穆老人家知不知道‘震天神君’有名姬妾叫做‘五毒香妃’木小萍？”
　　穆超元摇头答道：“那‘震天神君’是个色中饿鬼，姬妾极多，在他死后也就纷纷散去，其来历姓名，甚少为人所知……”语音至此略顿，反向顾朗轩问道：
　　“顾老弟单单提起这‘五毒香妃’木小萍来，莫非她有意兴风作浪么？”
　　顾朗轩正色说道：“此女获得一册‘五毒真经’，远遁穷边，练成极高功力，如今已与一干武林凶徒勾结蠢动，故而晚辈怀疑南宫老伯遇害的‘紫竹血案’，可能是‘五毒香妃’木小萍为‘震天神君’报仇之举！”
　　穆超元连连点头，神色凝重说道：“顾老弟猜得极有道理，昔年在峨嵋金顶的七人联剑之中，有我在内，这样看来，木小萍的报仇之举，迟早也会轮到我的头上！”
　　顾朗轩道：“这是想当然之事，南宫老伯身为‘武林七老’之首，故而首先遭难……”穆超元听至此处，“哎呀”一声说道：“常言道：”明枪易躲，暗箭最难防。‘我还得赶紧通知另外两位老友一声，免得他们也像南宫大哥一样，在糊里糊涂之下中人暗算，身遭惨祸！肮死市ナ姿档溃骸澳吕先思艺庀畋ň氯肺蔽裰保恢淞制呃稀校欠窕故Ｋ奈唬俊？
　　穆超元叹道：“‘震天神君’极为厉害难斗，昔年峨嵋金顶之役，虽然把他除掉，‘武林七老’也折其三，并有一人断臂，如今，南宫大哥又归道山，只剩下我和长安‘金天观主’，以及另外一位‘独臂神丐’梅长民了！”
　　顾朗轩道：“这位‘独臂神丐’梅老人家，好像一向均游戏风尘，居无定所？……”穆超元接道：“梅老花子虽然宛若神龙一现，游戏风尘，但每年中秋前后必往长安，探望‘金天观主’天一真人，我只消走趟关中，便可把他们二人全都找着。”
　　顾朗轩问道：“穆老人家此行主旨就在报警……”穆超元摇手叹道：“慢说为了南宫大哥的‘紫竹血案’，我们义不苟安，便是为了我们自己，也不能坐待敌人上门，而应奋起迎战，我此去除了报警，并要请‘金天观主’和梅老化子一同出面，为南宫大哥报仇雪恨！”
　　顾朗轩抱拳说道：“老人家义薄云天，令晚辈十分钦佩，但晚辈还有桩请求……”穆超元不等顾朗轩说完，便即接口说道：“顾老弟是否要把我南宫大哥遇害之事仍瞒着南宫贤侄！”
　　顾朗轩苦笑说道：“我南宫贤弟纯孝天成，倘若一闻此耗，必然异常哀伤，影响身心至巨！最好是等查清此案，报了血仇之后，再行揭破真相，穆老人家请转告‘金天观主’暨梅老神丐，就让晚辈在这坟墓之中，多隐藏一些时日便了！”
　　穆超元伸手轻拍顾朗轩肩头，叹息一声说道：“顾老弟这番为友的苦心，神人共敬！我们当然会在南宫贤侄之前尽量隐瞒此事……”说至此处，似已欲行，忽又皱眉说道：“关于林女侠失踪一节……”顾朗轩摇手接口叹道：“那些凶人的手段异常厉害，报警之举，越快越好，穆老人家请去长安，关于林傲霜失踪一事，由晚辈设法追查便了！”
　　穆超元点了点头，向顾朗轩说道：“好，老弟偏劳，我们江湖再会！”
　　说完，向顾朗轩微一拱手，便出门飘然而去。
　　顾朗轩送走穆超元后，面对这空空茅舍，又不禁怅然若失！
　　因为直到如今，他除了寻着一枚已曾几度出现的“仙人刺”外，尚未获得有关林傲霜失踪的半点线索。
　　假如他有了实际线索，顾朗轩必将循以追寻，企图援救林傲霜脱离险境，并对她细加解释。
　　但茫无头绪之下，他惶急了，究竟应该仍然在此大海捞针般胡乱摸索，或是暂时放弃这无头之事，先去与南宫敬、萧瑶会合？
　　顾朗轩反复寻思，仍告莫知所措。
　　直等红日沉山，朦朦夜色已渐笼“双松谷”口之际，他方觉得在此呆等无益，还是去与南宫敬、萧瑶等会合，设法追寻“五毒香妃”木小萍暨“三绝妖姬”戚小香的下落，或可问出林傲霜的吉凶祸福！
　　主意打定，收拾掉墓前残纸，并在茅舍中的壁上留下一首诗儿，写的是：
　　“匆匆来慰素心人，未见梅花空伤神，三生密约依然在，不变情怀不坏身！”
　　末后并写了“爱梅狂士留书”字样。
　　这不是顾朗轩在满怀愁急中仍有此闲情逸致，这是他防范林傲霜万一无恙归来，则见了壁上的诗，可获得不少暗示。一来诗句含意，分明自己未死。
　　二来“爱梅狂士”四字，别人不知所措，林傲霜却一看便知是自己的另一别署。
　　三来自己一笔字儿龙飞凤舞，也可使林傲霜认出笔迹。有这三点暗示，林傲霜只要归来，她遂知道自己并未身罹惨祸，在谷口建坟之举，不是别人误会，便是另有秘密原因！这位“梅花女侠”是玲珑剔透、聪明绝顶之人，她只要知道自己未死，便会抑止悲怀，慢慢查明其中原因，终于彼此相会。
　　顾朗轩题完诗句，走出茅屋，便又往析城方面赶去。
　　虽然他知晓了萧瑶身心，有这位武功智计均比自己高明的“红衣昆仑”在照拂南宫敬，大可以放心，不会出甚问题，但仍然不敢怠忽，展足脚程，拼命飞赶！
　　他这急于赶路之意，是既恐萧瑶、南宫敬在“迷魂坳”内等得心焦，又想把林傲霜神秘失踪一事告知萧瑶，看看这位高明无比的“红衣昆仑”有甚独到见解？
　　天下事往往如此，越是着急便越会出差错！
　　顾朗轩尚未驰出伏牛山，便发现异状！
　　他正在全力飞驰，蓦然瞥见前面二三十丈以外，有条人影藏入路边的大堆乱石之后。
　　顾朗轩目力极锐，一看便知这藏入石后之人，身法灵妙，功力相当不弱！
　　他佯作不知，仍然闪身前驰，等到了距离那堆怪石约莫丈许以外，才陡地止步卓立，扬眉叫道：“石后朋友不必鬼鬼祟祟，请现身一会！”
　　石后一声怪笑，果然闪出一个人来。
　　这是个身材瘦长、乱发披垂的躐蹋花子，年龄约在五十上下，神情颇为狞恶！
　　双臂和颈项之间，套着两小一大三枚金环！顾朗轩认得此人就是曾在桐柏山中对南宫敬暗加袭击的“三环蛇丐”乔凡，不禁微觉一愣？
　　乔凡狞笑说道：“上官老兄，你发怔则甚，莫非认得我么？”顾朗轩冷笑说道：“不错，我在桐柏山中早已见识你的无耻手段！”
　　乔凡先是一怔，旋即恍然说道：“原来在桐柏山雾影之中伤了我一根松针的，就是你这瘟老儿？”
　　顾朗轩嘴角微披，哂然冷笑说道：“不错，今日狭路相逢，乔朋友大可放条蛇儿，或是飞只环儿，一雪桐柏山旧恨！”乔凡目闪凶芒，向顾朗轩盯了两眼，狞笑说道：“可惜，可惜，我乔凡虽有报仇之心，此处非报仇之地！”
　　顾朗轩愕然问道：“此话怎讲？报仇还要选地方么？难道乔朋友是想邀我重回桐柏山一战？”
　　乔凡摇头说道：“不是此意，乔凡今日是奉命迎宾，不便对客人无礼！”
　　顾朗轩指着自己的鼻尖，皱眉问道：“听你言中之意，竟是奉命迎宾，但客人是我，主人却是谁呢？”
　　乔凡淡淡说道：“去后便知，此时何必多问？”
　　顾朗轩道：“你要我去往何处？”
　　乔凡伸手向背后一座高峰指了一指，扬眉答道：“不远，就在这座高峰背后，上官老儿，你有胆去么？”
　　顾朗轩自然不会怕这“三环蛇丐”乔凡而拒绝前往。但他因乔凡曾对南宫敬暗下辣手，疑心他与北天山的“紫竹血案”有关，颇想利用这一难得机会，探探乔凡背后是何人物？
　　故而乔凡的“你有胆去么”一语未毕，顾朗轩便哂然一笑，应声答道：“乔朋友不必激将，上官奇一生行事顺天应人，什么地方不能去得，你且带路便了。”
　　乔凡从脸上浮起一丝狞笑，转身带路，向那座高峰背后走去。
　　上官奇边自随行，心中边自盘算。
　　他盘算的是乔凡本是邪人，与凶邪结党，不足为奇，奇的是怎会知道自己的行踪，而奉命在此迓客？
　　天下事不可能未卜先知，唯一的解释，便是对方多半在“双松谷”中设有暗桩，才获报行动。
　　由此推度，“梅花女侠”林傲霜多半便是被他们掳来，少时自己与对方主脑人物见面之际，倒要设法探询一下。
　　还有，自己被追踪，则穆超元大侠不知有无危险。
　　这种忧念，一瞬便释！
　　因为顾朗轩觉得穆超元的功力甚高，对方主脑人物又复在此，便有人对他跟踪，也不过到穆超元手下自寻死路而已。
　　想至此处，前行的“三环蛇丐”乔凡业已在一所庄院之外止步。
　　顾朗轩久居伏牛山，对于山中的地势自颇熟悉，遂咦了一声说道：“这是‘豫中三杰’隐颐天年的‘无为庄’嘛。”
　　乔凡接道：“如今业已改名，叫做‘有为庄’！”
　　顾朗轩目注乔凡问道：“那‘豫中三杰’呢？他们是已厌倦江湖锋镝之人，难道又不耐安静，与你们……”乔凡伸手向西一指，截断顾朗轩的话头，狞笑说道：“那三个老头儿确已厌倦江湖锋镝，如今是永远安静，再无烦恼的了！”
　　顾朗轩顺着乔凡手指看去，只见西边山壁下的夜色暗影中，拱起了三座坟头。
　　他目击之下，不禁钢牙一挫，怒声问道：“你们这帮万恶之徒，又把‘豫中三杰’害死？”
　　乔凡阴恻恻地笑了一下说道：“上官老儿，常言道得好‘山中虽有千年树，世上难逢百岁人’，你怎么证明是我们把这三个老儿害死，而不是他们的阳寿已满，自行回了姥姥家呢？”
　　顾朗轩沉声叱道：“你少诡辩，纵或‘豫中三杰’有一人病死，也决无三人同亡之理。”
　　乔凡笑道：“他们是要好弟兄，一人病死，其余二人殉义，便把这‘无为庄’送给我们，改名为‘有为庄’了。”
　　顾朗轩知道与乔凡多话无益，遂冷笑一声，不再开口。
　　这时，乔凡引领顾朗轩向庄中走进，庄门之外，果然横着“有为庄”三个大字。
　　庄门有四名壮汉担任守卫，因有乔凡引路，遂均抱拳为礼，不加盘问阻拦。
　　乔凡把顾朗轩引到一座大厅之前，有名庄丁从厅中走出，向乔凡恭身说道：
　　“庄主请乔爷陪同来客到厅中答话。”
　　乔凡点了点头，伸手让客。
　　顾朗轩昂然举步，毫不畏怯，走向厅内。
　　他刚刚登上石阶，便有一位锦袍老者从厅中走出，在滴水檐下抱拳相迎。
　　顾朗轩微一打量对方，见这锦袍老者年约六十上下，但却身躯伟岸，豹头虎目，精神极为矍烁！
　　双方目光一对，那锦袍老者便含笑说道：“来客可是上官大侠？”
　　顾朗轩点头答道：“在下正是上官奇，尊驾如何称谓？”
　　锦袍老者笑道：“我叫陶弧，忝?