梦回97

　　之前的英雄王法恩，即是因为活跃于魔神战争而即位的。
　　但现任国王埃特确打破了长年以来的惯例，幷不是从神圣骑士团选出，而是法利斯神殿的司祭出身的。
　　他即位至今已经三年多了，神圣王国也从英雄战争之后的荒废模样逐渐复兴了起来。
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　　洛依德的建筑物大多不高，因此走在路上时最为明显的地标，就是位于名为“太阳之丘”的小山丘上法利斯神殿的圆形屋顶，以及建于一旁“正义之丘”的圣王宫尖塔两个地方。
　　看到了这两座壮丽的建筑，帕恩才感受到自己来到了洛依德。对帕恩来说，这儿是他出生的故乡，而父亲铁西欧斯则是此地神圣骑士团的骑士队长。
　　对小时候的帕恩来说，身上流着神圣骑士团的血是一种荣耀，而他也曾经梦想哪天穿上刻有银十字纹章的铠甲，成为神圣骑士团的一员。然而命运真的很不可思议，虽然他曾经实现了这个梦想，但帕恩却又以自己的意志脱下了这件铠甲。
　　如今穿在帕恩身上的是在“风之塔”发现的魔法之铠。这不是父亲的遗物，也不是瓦利斯国王所授与的，而是自己所得到、所选择的一套铠甲。如今这套像是刚磨亮的魔法之铠，正反射着秋阳散发出银色的光辉。
　　经过那场跟炎之巨人的壮烈战斗之后，希莉丝便跟雷德立克一起留在海兰，使得队伍的人数剩下五人了。没有了希莉丝的声音，大家总觉得有些寂寞，不过帕恩仍是衷心希望她能过得幸福。
　　离开摩斯之后过了两天就抵达乌兹村，休养了一阵子他们来到了洛依德，其间大概过了十天左右。
　　帕恩等人正朝着瓦利斯的王都前进。虽然洛依德的道路像是迷宫般复杂，加上已经五年没来了，不过毕竟当年在这儿走过了无数次，因此帕恩等人一下子便抵达了城门前。
　　圣王宫正门的守卫在这五年间幷没有换，他一看到帕恩就认了出来，幷发出了高兴的声音出来欢迎。而在帕恩表示要谒见国王时，也是毫不犹豫地就让他们通过了。
　　帕恩等人由一位卫兵带领，穿过宽广的石廊来到了谒见大厅。
　　此时帕恩的心中早已被要跟埃特再会的念头给占满了。
　　埃特是他小时候在萨克森一起长大的好朋友，而他如今成为了瓦利斯的国王，仔细一想，还真是蛮难让人接受的事实。不过帕恩可说是最了解埃特为人的人，他拥有的坚强意志以及温柔的心正是担任一国之主的必备条件。
　　“都已经五年了，埃特应该也变了不少吧？”
　　蒂德莉特兴奋地跟帕恩说着。看来她也快要压抑不了自己的情绪了。
　　如今蒂德莉特似乎也很习惯人间的生活了。对高等妖精族的她来说，五年绝对不能算是很长的时间，像她的美跟在亚兰第一次跟大家见面比起来，就未曾有过任何的改变。
　　而帕恩自己也不觉得自己变了多少，大概只是强壮了一点，然后少了一分稚气而已。他也曾经想留过胡子，不过因为留起来不够浓密所以放弃了，至于发型也是跟以前差不多。要说变化最大的，应该只有身上的这套装备而已吧？也因此帕恩十分期待，能够跟没有改变多少的埃特快乐地再会。
　　如今帕恩他们已经站在谒见大厅的大门前面了。
　　厅内传令的声音响遍整个大厅，而手持礼仪用鉾枪的卫兵也顺着声音打开了门。
　　大门发出尖锐的声音打了开来，随即整个谒见大厅的全貌便映入眼帘。红色的地毯从门口笔直向前延伸，末端是三段阶梯，而阶梯上设置了两个王位。穿着质素但壮丽服饰的国王坐在右边的王座上，而另一个王座则是穿着洁净服装的王妃所坐的。
　　瓦利斯王国中的高位文武官整齐站立在两侧，令人感觉到一股沉重的魄力。
　　国王头戴略式的王冠直视着帕恩。从远处看不出来他是不是埃特，因此使得帕恩有点怀疑起来，他成为国王的传闻是真的吗？
　　帕恩等人行了个礼，慢慢地朝王位的方向前进。在这段期间帕恩的眼神从未离开过国王。向前走近国王之后，帕恩就确定坐在王位上的人肯定就是埃特了。
　　在这同时一股无法压抑下来的兴奋感笼罩了帕恩的全身。他几乎涌起一种冲动，想要一个箭步冲上去拥抱自己的老朋友。
　　然而帕恩马上就把这种感觉压抑了下来。
　　他幷不是因为想到自己的立场或是现在的状况而自制的，而是他发现埃特脸上的表情，似乎跟以前有种说不出来的不同之处。
　　那有点圆的脸幷没有多大改变。虽然两颊有点消瘦，感觉起来也比较成熟了，不过仍然跟当年的面影相距不远。
　　不同的是，他的脸上没有浮现出笑容。
　　埃特即使是面临什么样的处境，都不会忘记露出自己的笑脸，他的脸上总是浮现着一丝温柔的微笑。
　　然而那温柔的笑脸已不复见了。他坐在装饰华丽的王座上严肃地看着帕恩，眼神甚至让人感到有些冷漠。
　　如今帕恩感觉像是被泼了桶冷水似的。
　　帕恩走到距离王位七步左右的距离之后便再度行了个礼跪了下来，其它四人也是相同的动作。
　　“你们就是弗雷姆王国派遣来的使者吧……”
　　谒见大厅响起了埃特的声音。虽然声音听起来澄静且非常顺耳，然而却感觉不到一点温柔。帕恩不禁有点感到惊讶，因为光是这点不同，他就以为以前的老朋友变成一个跟自己漠不相关的人了。
　　“是的，陛下。”
　　史列因似乎没有因为埃特的态度而被影响，从贤者之袍中取出了用紫布包裹的亲笔信函。而这份慎重保管的信函，如今也因为长途跋涉使得边角有点磨损了。
　　一个侍从走了过来从史列因手中接过包裹，幷拿到了国王的王座前方。
　　埃特从侍从那儿接过了包裹，以匕首打开外封拿出信，幷且很快地看了一遍。
　　埃特一边看一边频频点头，之后将这封信收回原来的包裹中，幷在把信交给侍从时小声对侍从做了一点指示。
　　“还是必须要先做个回应才行……”
　　之后埃特便看着帕恩等人。他在看自己所认识的帕恩、史列因以及蒂德莉特的神情，跟看第一次见面的玛鲁与霍普的神情是一样的。
　　“很感谢卡修国王提出这个提案。正如各位所知道的，瓦利斯与弗雷姆两国一直是同盟国，朕也希望能够继续维持这个关系。然而解放被马莫占领的瓦利斯领土是我国最大的愿望，幷且希望能由我国自己来解决，之后才会考虑协助解放卡诺或是打倒马莫帝国。等到时机一成熟，一定会需要卡修国王的助力的。”
　　听到埃特对卡修国王的回应，帕恩感到有点不可思议。
　　虽然有微妙的差异，不过埃特所表示的立场跟杰斯塔公爵几乎一模一样。史列因似乎也有同感，他偷偷将视线移向帕恩，幷且微微歪了歪头。
　　之后史列因说了一句话。
　　“在下知道了，我们一定会将这番话转达给卡修陛下的。”
　　谒见就这么结束了。
　　随即帕恩等人就被命令离开谒见大厅。一直到最后，帕恩都还期望埃特会露出微笑，告诉他这些都是开玩笑的。然而埃特的态度却从头到尾没有改变。
　　Ⅱ
　　“他那是什么态度嘛！”
　　蒂德莉特说话的音量变得有点大。她的脸上逐渐浮现出不满，跺着圣王宫的石廊向前走着。
　　“只不过是变成国王，一个人的价值就会变这么多吗？！”
　　“这倒是会喔！”玛鲁如此开玩笑地对蒂德莉特说着。
　　“玛鲁说得对。不过我们可是青梅竹马啊，我根本没想到他会如此彻底的无视于我的存在……”
　　帕恩的脸上几乎失去了血色。
　　“帕恩……”
　　蒂德莉特担心地抚摸着帕恩的脸颊。帕恩静静握住她的手对她一笑，幷将她的手放了回去。
　　“你以后有什么打算？”
　　“本来想在洛依德待一阵子的，不过看到埃特变成这样我也没什么心情了。还是马上沿南边的街道前往卡诺吧！”
　　蒂德莉特点了点头。
　　“不过至少今晚好好休息一天吧？”
　　拖着脚步的史列因露出了苦笑，看来他已经有点对这样长途跋涉的生活露出疲态了。
　　“看来魔术师先生必须多多锻炼一下罗！”
　　霍普不知道是故意的还是无心的拍了一下史列因的背，史列因不禁被拍得向前了一步。
　　史列因咳了几声，有点困惑地回头看了霍普一眼。
　　“其实我一直很尽力的。”
　　“还是赶快找今天要住的地方吧。”帕恩听着两人的对话小声说着。
　　“这就不必了。”
　　突然背后传来了声音，帕恩惊讶地转过了身。
　　回头一看，一个中年男子正从后面追赶着帕恩等人。
　　他是谒见大厅里站在埃特旁边的一个侍从，帕恩也曾经看过他，印象中他很受到先王法恩的信任。
　　“帕恩，好久不见了！”
　　侍从表情缓和了下来，幷伸手要跟帕恩握手。
　　“好久不见了。”
　　帕恩怀着敬意回了礼，幷且握住了他的手。
　　“你的礼仪练得不错嘛。现在在为弗雷姆效力吗？”
　　“不，我只是帮卡修陛下送信而已，目前幷不属于任何国家。”
　　听到帕恩的回答，侍从似乎若有所思地说着什么。
　　“如此一来埃特陛下一定也会很高兴的。”
　　一听到埃特的名字，帕恩的表情又拉了下来，而察觉到他这个样子的侍从却咧嘴笑了出来。
　　“如果你不想一直挂着这种表情的话就跟我来，如此一来一定能消除你的不满的。”
　　之后侍从就像是要带领帕恩等人般迈开了脚步。
　　即使帕恩问他要去哪里，他也只是回答要他们紧跟在后。
　　帕恩看着蒂德莉特，耸耸肩幷摊开了双手。而蒂德莉特则是以眼神告诉他，目前还是先跟着走比较好。
　　在侍从带领他们的路上，帕恩就已经知道他们要前往哪里了。
　　他们正走向圣王宫东塔的最上层。那儿被称为“沉默之间”，是常常用来举行秘密会议的一个场所。
　　这个圆形的房间连窗户都没有，在里面的所有会话内容决不会外泄，因此才被称为是沉默之间。不过在这里所举行的会议，当然通常都是需要激烈讨论的。
　　侍从打开沉默之间的厚重大门，引导帕恩等人进入屋内。
　　之后他只说了句放轻松点就离开了。
　　这个圆形的房间只摆了张圆桌以及几张椅子，另外还有一个人背对着门站在里面。
　　这个人听见门打开的声音之后就转过了身子。
　　帕恩一看到这个人的脸不禁咽了口气，虽然有很多话想说却说不出口。
　　“埃特！”
　　蒂德莉特代替帕恩开了口。
　　埃特一听见蒂德莉特叫他便微微一笑。他的笑是这么温柔，跟以前一点都没变。
　　“刚刚真的是失礼了。”
　　埃特缓缓走近帕恩等人幷伸出了双手。
　　“等一下我们就可以好好听你解释了喔。埃特司祭，好久不见了，很抱歉在你结婚跟即位的时候我们都没有来庆祝。”
　　埃特用力拉住了惊讶得说不出话来的帕恩的手，同时史列因也如此对他打了招呼。
　　之后他来到了蒂德莉特面前点了个头。
　　“果然还是以前的埃特！”
　　蒂德莉特高兴地说着，双手也紧握着埃特的右手。
　　“跟你们道别之后，我就听到好多关于你们活跃的传闻。像是萨克森之勇者、北之贤者，以及打倒火龙山魔龙的英勇事迹喔！”
　　埃特再度转身面对帕恩，将右手放在他的肩上。
　　“在谒见大厅的我是国王，不过现在我只是个你的老朋友，请你原谅我刚刚的无礼。”
　　“这怎么需要原谅呢……”
　　帕恩似乎总算知道是怎么一回事了。他露出了高兴的神情紧紧抱住了埃特。
　　“帕恩，很痛耶，要抱也先把铠甲脱掉嘛。”
　　帕恩放开埃特之后握住他的双手不停地晃，虽然看埃特的表情就知道被握得很痛，不过帕恩却是毫不松手。
　　跟谒见大厅时比起来，埃特的表情就像是换了张脸般和蔼。
　　等到重逢的兴奋感稍微降温之后，帕恩便介绍了霍普及玛鲁两人。虽然他介绍玛鲁是位吟游诗人，不过看来埃特也已经知道他了另一个专长是什么了。而霍普跟埃特同为司祭的立场，因此都慎重地选择言辞，互相赞颂对方的信仰。
　　至高神法利斯以及战神麦里都属于光之神族，因此两神殿的司祭都会尊重彼此的信仰，不过他们的内心应该还是很复杂的。从帕恩的角度来看，他们俩人的对话就没有什么交集。
　　在介绍完彼此之后，大家各自挑了个位子坐在桌旁，然后史列因便开始询问埃特