梦回97

　　Ⅱ
　　有一个名为罗德斯的岛。是座位于亚列拉斯特大陆南方的边境岛屿。
　　大陆的居民之中有人称它是座“被诅咒之岛”，而此地也的确有许多让人不得不这么想的场所。
　　而且此地不断发生着大型的战争。如四十多年前的魔神战争、十五年前的魔神战争、以及英雄战争之后在罗德斯岛各处连绵发生的争乱。
　　然而住在罗德斯岛上的居民都知道。风与炎之沙漠、火龙山，以及不归之森等混沌之领域都已经先后消失，战争也终于要划上句点了。
　　只有可说是混沌源头的暗黑之岛马莫至今仍然健在，大家都知道为了要结束战争，将来一定会经历一场更大的战争。
　　“下次战争的胜利者大概就是统治罗德斯的人了。”
　　这样的传闻像风一般传了开来，使得罗德斯居民的心就像是枝枒般摇晃。如今开战的消息也在短时间之内随风传了开来，那场后世称为邪神战争的大战……
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　弗雷姆王都布雷德。这里有建国王卡修所居住的王城，位于砂之河淤积留下的中洲之上。
　　只不过砂之河如今已不再干涸了。在干季虽然只有小河般的细小水流，但到了雨季水量却足以洗净城墙。知道砂之河当年情形的人，都说现在这个样子简直就是天方夜谭似的。
　　而对现在这位出生至今未满十七岁的年轻人来说，他还是对这样的砂之河感到熟悉且亲近。只不过王城中庭也因此时常进水，每次都得花上好一番力气来整理。
　　年轻人穿着刻有弗雷姆纹章的铠甲，腰上也佩着一把长剑。一眼看去像是沙漠之鹰骑士团的一员，但他的右肩没有鹰之羽毛的骑士团章与队章、没有自己家系的纹章、没有获得“骑士之盾”、更没有坐骑的马匹。因此看到他的人都知道，这个年轻人目前仍然是骑士候补。
　　年轻人名叫史帕克。
　　史帕克度过跨越砂之河的桥，进入了王城之中。
　　王成的中庭可说是很杀风景的。由于这几年水量增加导致中庭进水，才使得这儿非常难以整理。如今弗雷姆建国王卡修已经下令在布雷德郊外的山丘上兴建新的王城，而工程也已经开始进行了。
　　对土木工程也有丰富知识的卡修王常常出现在工程现场。不过由于今天有别国来的客人，所以他肯定会为了举办迎宾宴会而留在王城中办公。
　　事实上史帕克今天之所以进城也是因为被叫来参加宴会。可是为什么身为骑士候补的他会被叫来呢？他不知道卡修国王的想法，或许只是大臣鲁杰南伯爵自己下决定要他来的。
　　如果真是如此的话，史帕克打算马上离席。
　　鲁杰南是炎之部族出身的贵族。他之所以拥有大臣的地位，是因为他在部族中的地位最高，在王国中也是属于最上级的贵族之一。
　　但他对史帕克总是表现出很恭敬的态度。因为史帕克是炎之部族前任族长娜蒂亚的表弟，也是族长家系中唯一还存活的男性。因此那位顽固的老先生，大概满脑子都认为史帕克是炎之部族正统的继承人吧。
　　他的确有这个资格。但他现在的身份是骑士候补的事实也是千真万确的。
　　大臣对骑士候补低声下气，将会使得王国的阶级制度彻底被破坏。卡修对鲁杰南长老说了好几次却没用，之后也干脆就默不作声，这反而使得史帕克的立场更为复杂。史帕克如今也只能尽自己的力量，不要因为自己再度引发如今弗雷姆王国早已经遗忘的那场两部族之间的冲突。
　　卡修国王为了不让炎与风两个部族有所摩擦，均以法律平等公正的解决各种问题，因此在炎之部族族人之间的风评不错，甚至会使风之部族的族人有点吃味。但卡修国王的个性本来就不很在意这种事情，因此也没有为此特意改变作法。
　　不过聪明的人都知道其中的原因。目前王国中最大的部族，其实是目前属于隶属国的莱丁。而因为战乱而从各处前来的难民，也在当年被称为火龙之狩猎场的肥沃平原兴建了一个大都市，增加了绿地的绿洲之街海文也居住了许多炎之部族的人民。
　　南边楼兰与马尼两都市被合并之后，于都市国家时代的两名太守也被调职，改由中央派遣其它的人选。这样的改革引起了贵族之间许多的反弹，但居民都很欢迎新的体制，结果反而加深了彼此之间的关系。
　　因此身为弗雷姆建国中心的风之部族，如今人口并不到王国总人口的三分之一。王国的统治阶级中也加入了许多沙漠之民以外的人，例如负责王国财政的其中一位布兰德伯爵就是莱丁评议会的议员，沙漠之鹰骑士团在改编为三队后，其中两位将军也是从风之部族以外的人选中选出来的。
　　其中一位是楼兰侯爵路耶，卡修很看重他身为武人的才能，所以才请他从楼兰太守的职务转调过来。而他也的确拥有值得卡修重用的才能，例如在他的指导之下沙漠之民学习到了之前不得意的城市战或攻城战法，与诺比斯伯爵订立协助弗雷姆的契约，也是借助了他的外交手腕。
　　另一位则是莱丁的佣兵骑士团团长盖那鲁男爵。佣兵出身的他却对传统的骑士规范与战术拥有相当多的知识，传闻中说他是从大陆过来的贵族，他本人也从来没有否定过。总之在弗雷姆成为大国的现在，像是盖那鲁队中这样的模范骑士是不可或缺的。
　　如今的问题在于可说是风之部族族长的夏达姆，他至今仍跟以前一样负责管理佣兵队。在骑士团逐渐扩充的现在，佣兵队的重要性已经不如往昔，但他似乎仍然满足于这样的地位。卡修曾经再三想要说服他担任宰相，但他也总是不予理会。
　　也就是说，自己是风之部族或炎之部族这种出身不同的问题，对弗雷姆绝对是有害无益的。年轻人都知道这一点，但老一辈的人却都不这么想。
　　史帕克觉得这就像是砂之河。老一辈总认为当年干涸的景象才是这条河真正的样子，而年轻人却认为本来就应该是现在流水潺潺的景象。
　　自己并不是老一辈的人手中的玩偶。感觉到一股激烈愤怒的史帕克经过中庭走进城内，笔直通过一条十字道路前往谒见大厅。
　　如今史帕克行走在通往一楼最深处谒见大厅的宽广长廊。两边站着驻着鉾枪的卫兵。装着铁片的长靴敲打着石制地板，偶而还散出了火花。
　　史帕克一边对两旁卫兵打着形式上的招呼一边前进。虽然只是轻轻点个头而已，但长发便因此会遮住了脸。虽然的确是有点麻烦，不过在一开始想这么做的时候就应该有这样的准备了。
　　史帕克不禁想说，世界上所有事情就应该要跟自己留头发一样先前有所领悟。
　　到了谒见大厅前面，史帕克对门口卫兵表达了来意，一般的习惯都是先向负责门口的卫兵提出申请，然后再依照申请的顺序等候晋见。
　　走廊的等候处已经有三个人在等待了。其中一个是商人，另外两位则是正规骑士。史帕克对他们恭敬的行个礼，然后走向等候处的最后一个位子。
　　不过卫兵却连忙叫住了史帕克。
　　“马上就帮您通知，请直接到大门口等待。”
　　“照顺序就可以了。”史帕克就像在怪罪他般吊起了眉毛。这个卫兵大概也是炎之部族的人吧。
　　不过这时候门的另一边已经有人在叫他的名字了。
　　“这是怎么一回事？”史帕克瞪着卫兵。“这是你的工作吧？为什么不按照顺序来？”
　　“饶了我吧，史帕克先生。”卫兵耸了耸肩，小声不被他人听见地解释着。
　　“被鲁杰南伯爵看到你在等候处的话，可不是被骂几句就可以了事的。”
　　史帕克的心情不禁变得沉重。自己之所以被请来参加宴会，果然是鲁杰南伯爵暗中安排的。
　　既然都被唱名了那也没办法。史帕克看着地面，忍受着背后等候处中骑士送来的尖锐视线，走到了谒见大厅的门前。
　　唱名结束，铜锣响了一声之后，门便渐渐的开启了。
　　“喔，是史帕克啊。来得真早，宴会还没有开始喔。”
　　从谒见大厅最深处传来了一个开朗的声音。是卡修国王的声音。大部分的文官武官都在谒见大厅里，照理说应该不会很安静的，但仍然能很清楚的听见卡修国王的声音。如果成为英雄的条件之一就是声音要大声的话，那么卡修无疑拥有值得被称为英雄的音量。
　　史帕克就这么低着头朝王位前进着。红色的地毯映入了眼帘。在自己被允许谒见之前，他都认为这条地毯只是用来装饰的，不过现在他认为这条地毯，负有引导自己走向王位前方的责任。
　　走得差不多的时候，史帕克跪了下来抬起头，看着前方两个并排的王位。一个是卡修国王自己的王位，另一个则是去年所迎娶的娜芙卡王妃的后座。
　　娜芙卡王妃是夏达姆公爵的小妹，小时候就被人称赞是位美丽的女孩。
　　现在的国民都衷心期待着王子的诞生。卡修至今在剑术比赛中都还保持着全胜的记录，个性也和弗雷姆建国当初一样阔达，但也毕竟已经称不上年轻了，希望及早决定继承人的声音也越来越多。
　　只是卡修似乎是不执着于世袭制度。从夏达姆为首的风之部族、炎之部族家系的成员、莱丁评议长、甚至楼兰、马尼原任领主等人都拥有王位继承权，另外也考虑到或许将会有年幼者长大成人或年长者因故逝世，所以也决定了继承顺位。
　　史帕克也算是炎之部族的族长，因此等到长大成人受封为骑士之后一定也拥有王位继承权，而且肯定是优先顺位，宫廷中传闻他大概是排在第三到第五名之间。
　　史帕克并不想要王位继承权，但他非常想要成为一名骑士。这几年每到公布骑士叙勋的时期，史帕克内心总是充满了期待，但在十五岁以及十六岁时都没有成为骑士。前几天所举办的骑士叙勋仪式中，史帕克也是没有被选中，像与他同期的骑士候补们早就接二连三的获得了骑士资格了。
　　史帕克的内心有点不满。他到底欠缺了什么条件？
　　在剑术比赛时他总是名列前茅，在以经验决定胜负的骑马刺枪竞技中，他也有除了上级骑士以外不会输给其它人的自信。
　　不只是武术，他也很积极的在学习各种知识，并参加了史列因的私塾。他的才能使得有人曾经问他要不要学习魔术，但由于史帕克希望成为一名骑士，所以很慎重的拒绝了。
　　他人都认同他的才能，自己对自己的评价也不低，至少也在同期学员中算是成绩最好的。然而他却没被受封为骑士，这样的决定几乎不应该是重视公平的卡修国王所作的。
　　难道问题是在于自己是炎之部族的族长吗？他并不这么认为，卡修国王肯定不是重视这种事情的人。
　　卡修国王现在应该是坐在王位上的。史帕克渐渐抬起了头。
　　此时他才发觉，卡修并没有坐在王位上，娜芙卡王妃也不在。
　　“抱歉啦史帕克，我在这里。”
　　右方传来了声音，史帕克连忙转向声音传来的方向，并且深深行了个礼道歉。
　　这样真是太糗了。对史帕克持有反感的人都不禁嘲笑着他。
　　“站起来吧史帕克。我很高兴你一直都很重视礼节，其实我自己应该要比你更重视礼节才对。”
　　卡修并没有笑他。
　　史帕克不禁有些疑问，为什么卡修国王没有坐在王位上？一般来说，国王不是都应该在其它人之上的吗？
　　“史帕克你来得刚好，我介绍几个人给你认识。”
　　（会是谁啊？）
　　史帕克有点不解地抬起头来。
　　卡修的身边站着三个人。其中一位是史帕克非常熟悉的人。他是私塾的导师，也是弗雷姆的宫廷魔术师史列因。
　　第二位是个战士，看来累积了相当多的经验，因为呈现自然体的他却完全没有一点破绽。他穿着稀有造型的铠甲，腰上也配着一把长剑。胸前所刻的纹章是已毁灭的卡诺王国的纹章，因此他大概是位卡诺出身的贵族吧。
　　另一位则是妖精族的女孩。她的肌肤就像是冲上沙滩的贝壳般又滑又白，令人觉得被阳光照射的话就会反射出七彩的光辉似的。她穿着草绿色的衣服以及一件硬皮的胸铠，腰上则佩带着一把刻了美丽花纹的细身剑。
　　这位看到史帕克之后微微一笑的森之妖精，真的比传说中还要美丽许多。
　　“初次见面，我是弗雷姆的骑士候补史帕克。”
　　史帕克恭敬地对战士们自我介绍。
　　“初次见面。我是卡诺自由军的骑士队长帕恩。”
　　战士配合着史帕克的态度如此自我介绍。
　　“我叫做蒂德莉特。”
　　妖精女性微笑地说着。
　　帕恩跟、蒂德莉特？
　　假装出来的平