梦回97

　　亚拉尼亚、摩斯两国至今还没有停止内战，而瓦利斯在失去了王国支柱——英雄王法恩之后，光是维持首都洛依德周围小部份领土的治安就已经力不从心，因此国土外围的村庄早已经成为荒野了。
　　混乱的不只是这儿，引起战端的马莫也是同样的情景，这是因为他们失去了那位以绝对的力量统一了全岛的皇帝贝鲁特。由于当初他的势力过于强大，使得如今没有适合的继承者，因此马莫又回到了统一之前的混乱状态。理所当然的，大战初期被马莫征服的卡诺王国，在黑妖精及食人鬼等魔族的支配之下，早已经变成人间地狱了。
　　其中只有在大战时一直保持中立立场的自由都市莱丁，以及竭力抵抗蛮族入侵的沙漠王国弗雷姆比较平稳些。然而与英雄战争之前相比，仍有着天堂与地狱般的差别。
　　战争还没有结束。
　　几乎没有任何人对贤者们所说的话有异议。罗德斯上空笼罩着厚厚的黑云，没有任何地方露出希望之光。
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　　这天，弗雷姆的首都布雷德的天空，就像是在耻笑着罗德斯岛的现况似地，万里无云的青空，骄阳无情地发散着它的光热。
　　其实现在只不过是二月，但是布雷德却已经很久没有下雨了。往年在春夏之际都是固定的雨季，不过这一年老天显然是忘记了。
　　流经市中心的“砂之河”在一个月前就干枯了，就像是要印证这个讽刺的名称一样。还好河床下方的地下水仍可以用抽取式的井汲取上来，保护了为水而苦的居民。
　　只不过水源的上游一带似乎含有岩盐，因此布雷德的地下水带着一点咸味。
　　无论如何，即使罗德斯岛再怎么大，要花钱才买得到水的地方，大概也只有布雷德了。一些不明究理的旅人知道了这点不免会有些不满，何况由于今年的雨水特别少，莱丁商人运过来的麦酒或葡萄酒有时还比较便宜。
　　也因此，一个落脚在“流沙之亭”的年轻人惊讶于价目表上清水的价钱，并且因此对老板娘有所抱怨，也是不得已的事情。
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　　“我也不想将水拿来卖钱啊！如果你有意见的话，到别的地方不就好了？不果你大概找不到比我们还有良心的店了，有些地方就算你再有钱，还不一定会把水卖你呢！”
　　年轻的战士似乎已屈服在老板娘的魄力之下，连话都说不出来了。虽然脸被晒得通红，一眼看去似乎很强壮，但是仔细一看却还残留着一份稚气。看来是个好好先生，而且是会乖乖听话的那种型。
　　“实在是很抱歉。我们是旅人，不太熟悉各地的风俗民情。请给我们上好的水两杯，以及一些能吃得饱的简单餐点。”
　　这个战士身边的纤细女孩挑对了时间出来打圆场，然后便坐到了战士对面。
　　两人所坐的木制圆桌表面有一层黄色的粉，看来渴的不只是人而已。
　　“水在这儿可是神的礼物，你可要小心点喝喔！”
　　老板娘似乎很中意女孩的这句话，她对女孩笑了笑，之后便走进了吧台后面。
　　现在大概是太阳快下山的时候，这间酒店似乎也是刚刚开门，除了这两个旅人之外就没有其他的客人了。如果有别人在的话，他一定会对这个奇妙的组合感兴趣的。
　　战士身上穿着白色的铠甲。如果是经验老到的旅行者，就会知道这是瓦利斯的圣骑士在战斗时所使用的。
　　由细小铁环所编的锁链甲，外头以厚重的板金强化手腕、脚以及胸部等地方。这跟仪式中使用的全身板金的铠甲不同，是无论在马上马下都很实用的装备。
　　男子腰上带着一把柄很长的长剑，背上也背着巨大的圆形盾牌。无论从哪个角度来看，比起骑马他似乎比较偏重于白兵战。他的武装与其说是骑士，倒不如说比较接近佣兵的装备。
　　还有那一位女孩。
　　女孩的身子蛮纤细的，穿着一件及膝的草色衣服，并在腰间绑了一条薄紫色的带子。她将带子在身子右侧打了个结，就这么让它垂到了衣服下方。
　　腰上挂的细身之剑，从剑柄到皮制的剑身都刻上了精致的花纹，就像是一件美术品一般。
　　另外还穿了一件发着金属光泽的紫色胸铠，而手脚则细得不可思议。似乎连矮人族的金细工师都做不出来的金色秀发，从额头中央整齐地分向两侧，并就这么垂到了身后。
　　金色的头发中突出了两只耳朵，与人类的耳朵有着相当的差异。比人类细长两倍以上的耳朵，前端就像短剑一般尖细。
　　这个女性是妖精族的，大概也没有其他如此纤细的生物了。
　　她似乎还留着小女孩的影子，但却可以活得比这个街上的任何人都久，妖精的字典里是没有“寿命”这两个字的。
　　虽然常常听说，不过在这个街上，真正看过妖精的人大概也不多。刚刚老板娘之所以对她这么热情款待，大概也是因为很少有这个机会吧。
　　战士名叫帕恩，就如同外表所见，原来是瓦利斯的圣骑士。妖精女孩名为蒂德莉特，是高等妖精族的精灵使。
　　从两人相识至今已经两年了。第一次见面是在大战前的亚兰，庆祝国王诞生了继承王子所举办的祭典之日。
　　他们与四个同伴：魔术师史列因、侍奉至高神的神官埃特、盗贼伍德杰克、以及矮人族细工师吉姆一起在罗德斯岛各地旅行。
　　在战乱之地瓦利斯，命运引导他们遇见了打算将菲安娜公主掳至卡诺的灰色魔女卡拉。他们与卡拉交战，虽然曾经被俘虏过一次，但总算是成功地逃脱，并将公主带回了洛依德的圣王宫。
　　他们在洛依德的王城中谒见了瓦利斯的英雄王法恩，以及弗雷姆的佣兵王卡修。而为了探索卡拉的真面目，他们千里迢迢地前往摩斯深山中大贤者渥特居住的塔。
　　在渥特之塔与卡拉不期而遇。回到洛依德之后与马莫展开决战。在这场战争中法恩与贝鲁特双双战死，罗德斯岛再度迎接了混乱的时代。
　　然后帕恩等人在露诺亚那湖与卡拉进行最后的决战，牺牲了吉姆的宝贵生命而得到了胜利。然而这场胜利却只是昙花一现。伍德杰克为了实现自己的野心，夺走了卡拉力量之源的头饰，从此便消失了踪影。
　　之后帕恩及蒂德莉特与其他的同伴道别，为了寻找大概已被夺走了魂魄的伍德杰克，继续着他们的旅行。
　　两人在这两年间，以罗德斯岛西部为中心进行旅程。他们觉得伍德杰克瘦长的身躯以及脸上的刀伤是很明显的特征，在街道上出现的话应该会引人注目的。
　　然而却一直没有有关伍德，不，卡拉的消息。他们仔细地调查传闻，甚至感到哪儿的战争可能跟卡拉有关系时，也必定前往参与，然而至今都还没有找到类似的线索。
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　　端来的杯子里倒了大约半杯的清水。帕恩脸上堆满了笑容对老板娘道了谢，并站了起来接过杯子。
　　“现在有什么打算？”
　　蒂德莉特等待着帕恩的反应，她似乎苦于她那因为干燥而不好整理的长发。
　　帕恩的右手玩弄着杯子，大概是因为水贵而要好好品尝似地，用舌头一点一点地沾着喝。本来他当然可以一口饮尽再来一杯的，不过在这儿一次喝两杯水似乎是过于浪费了些，他也不得打消这个念头。
　　“你这么问我哪知道，这本来就是漫无目的的旅行啊。”
　　帕恩无奈地回答蒂德莉特，然后又喝了一小口水。
　　“我认为啊……”
　　蒂德莉特将双手放到了桌上，白净的手沾上了桌面的黄色粉末。
　　“对卡拉来说，现在这个局势应该就是她想要的，所以她或许并没有什么打算。也因此，就算是你再怎么去调查每场战争，卡拉也不会在那些地方的。”
　　帕恩看着正前方同伴的端正脸庞。
　　“或许是吧。”帕恩就像是要辩解似地回答着。“不过我是个粗人，也找不到别的方法了。照这么说来，卡拉下次会在什么时候行动呢？或许要十年，或许就算过了一百年都没有动静。可是在这段日子里，伍德的岁月可是确实的在减少啊？他即使以前被关在牢里，至少时间也是属于他的啊，可是现在换他的心被卡拉囚禁了，这比起被关在牢里还要糟糕，就算这是他自己自愿的。”
　　“我知道你很急，可是……”
　　“我也不是那么想找死啦，何况就算再度遇见了卡拉，我也不会跟傻子一样跟她正面冲突的。虽然现在还没想到，可是等到那时候一定有办法的。”
　　之前与卡拉交战时，帕恩有同伴一起随行，而且还有渥特所给的“魔法之棒杖”做援护。
　　如今的帕恩跟那时比起来就像空着双手一般。
　　“这件事我是不得不去做的，为了伍德，也为了死去的吉姆。”
　　这么说之后，帕恩便喝掉了杯子里最后一口水。
　　“老板娘，请在我离开之前将这个水袋装满。”
　　他拿下了腰间的水袋扔到桌上。老板娘从店里出来时，手上已经捧着烤鱼以及添加了海草的沙拉，而她回去时也拿走了帕恩的水袋。
　　“好喝吗？”
　　“嗯，很好喝喔！”帕恩笑着回答，并伸手到盘里拿鱼肉。“而且咸味很重。”
　　最后一句说得很小声，就像是怕被老板娘听见似的。听力好的蒂德莉特马上用眼神叫帕恩小心点。老板娘好不容易心情才变好的，可别又因此把气氛弄僵了。
　　“对了，你觉得这次的传闻真的跟卡拉有关吗？”
　　蒂德莉特发现她有些冷落了帕恩，因此为了改变心情而转移了话题。
　　“我认为是到现在为止最有可能的。”帕恩温柔地看着蒂德莉特，他知道她是特意如此问的。“……其实我也没生气啦，只是长时间旅行下来有些累了，今天还是赶快找地方落脚吧！”
　　（原来如此！）
　　蒂德莉特高兴地说着。“我总觉得你在骗人喔，女生的直觉是最敏锐的！”
　　“是真的啦！”
　　帕恩将盘子推到蒂德莉特眼前，并且强迫自己把没什么水分的蔬菜吞入肚子里。
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　　帕恩之所以来到布雷德，当然是因为听到了很像是卡拉的传闻。这个传闻是在自由都市莱丁听来的。
　　在莱丁与一个佣兵意气相合，一起对饮的时候，话题提到了有关弗雷姆的战争。那个佣兵跟帕恩说他正想参加弗雷姆长期进行的佣兵招募，不过最近战况对弗雷姆比较不利，他还正在犹豫着。
　　弗雷姆从那场大战的末期，便一直持续着与沙漠蛮族“炎之部族”的抗争。
　　在战争刚开始时，沙漠的蛮族的攻势非常激烈，加上那时国王卡修正为了与马莫交战而带兵前往瓦利斯，使得弗雷姆军受到了相当的损伤，而布雷德以及希鲁特等地也传来了被害的讯息。
　　不过，由于受托留守的佣兵队长夏达姆的骁勇善战，终于在希鲁特郊外交战时打倒了蛮族的族长达雷斯，也打退了敌军。从那之后，虽然达雷斯之女娜蒂亚继承了父亲的遗志，而对弗雷姆挑起战端，但是都只是小型的争斗而已。
　　到了最近，蛮族的攻势再度变得激烈了。然而这次似乎有人使用了不可思议的魔法，使得各地的弗雷姆军遭受了痛击。那个佣兵告诉帕恩，大概是娜蒂亚最近拥有了一个会使用魔法的男子作为她的左右手。
　　为了谨慎起见，帕恩还问了男子的长相，有很多地方与伍德杰克有共通之处，因此帕恩决定来到弗雷姆。还好莱丁与弗雷姆并没有离得很远，赶一点的话十天就能抵达了。何况在弗雷姆有帕恩所景仰的佣兵王卡修，或许问问他的话会获得有关卡拉的新情报也不一定。
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　　“对了，我们点一些酒来吧！光是吃东西也有点渴，而且今天已经打算要找地方休息了，那么就没什么好顾虑的了，我们来喝个痛快吧！”
　　蒂德莉特高兴地对帕恩说着，并且叫来了老板娘。
　　“我可没看过蒂朵醉过喔，虽然矮人喝不倒的，也终究会喝得醉醺醺的。不过我总觉得妖精是永远不会醉的。”
　　“这话就错了，妖精只是因为比较有气质，不会喝到超过自己限度而已。如果矮人漫无节制的喝的话，也绝对不可能不会醉的，你看吉姆不就是这样吗？”
　　蒂德莉特说出最后一句时，头不禁低了下来。
　　“说得也是。”帕恩轻声笑了出来。他想起了吉姆的，也或许是矮人共通的大胡子脸。有关于他的回忆总是伴随着酒或是食物。酒量不是很好的帕恩如今这么常喝酒，也是被吉姆所影响的。
　　矮人与妖精一样是妖精族的一份子。与住在森林中的妖精相