梦回97

　　当时的史列因拒绝了，并且试着阻止他那血气方刚的朋友，但却无法阻止他的意志。史列因不得已递给了他一只隐身的戒指代替自己保护他。
　　之后第三天的晚上，他被一把涂着猛毒的短剑刺入胸口而一去不返。更残酷的是盗贼公会的原领导不久后便被暗杀，而由一位正统派的人取而代之，他的友人当初根本就不须冒这个险。
　　史列因不认为那时自己的行为是对的，虽然在和朋友会面的最后一夜，他也曾想尽办法阻止。当时映在友人眼中那份真挚，史列因至今仍无法忘怀。如今有个拥有同样眼眸的年轻人，就在不知道为何而战的情形下要出去旅行，并且也邀了自己同行，就和那天一样。
　　“这个想法太危险了。”史列因小声地说着。
　　“这是什么意思？”帕恩失望地问着。
　　即使现在要阻拦他，他终究是会出去旅行的。而一昧前进的年轻冲动一定会将他导向毁灭之路。可是现在史列因有协助他的力量，且不是当年在亚兰城时可比拟。如今的自己，应该能下更好的决定的。
　　史列因闭上眼沉默了一阵子，终于小声地说着。
　　“我知道了，就和你们一起走吧。另外吉姆好像也有什么理由要出外的样子。”
　　“嗯”吉姆点点头，避开了史列因的目光。
　　“不过希望这次旅行不要有危险，说实话我是很胆小的。”
　　吉姆忍不住大笑了起来。帕恩和埃特对看着，似乎觉得这个承诺似乎下的过于简单了些。
　　
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　第二章亚拉尼亚的黑影
　
　　　　Ⅰ
　　森林的一角有一座山丘，几乎高达了膝盖的杂草遍布在山丘的斜面上。而山丘上一个灰色的影子高举着双手，奇妙的咒文咏唱声随着风流动着。
　　之后，一颗星划开了夜空，留下了一道鲜红的残像。它的轨迹越来越明显，最后变成了巨大的火球降落在另一个山丘上，降落在山丘上的一座城。
　　只看见一道亮光之后，便是连续不断的爆炸声。城壁变成了碎片，周围也卷起了火焰，映着卡诺国的王都“阳光之丘”。
　　马莫的皇帝贝鲁特以正在进行神圣仪式般的眼神凝视着。他跨在黑色的军马上，披着血色的铠甲及黑色的斗篷，非常适合“皇帝”这个称号的威严。
　　贝鲁特已经超过六十岁了，本应该已是坐在王位上安享天年的年纪，但是他的肉体与精神仍是处在壮年时期。当他用镜子看着自己时，总觉得镜中映着的是魔物的影像，那是因为腰上所佩那把大剑的魔力使然。这把以前由魔神之王所持的大剑，如今被打倒魔神的他挂在腰间，散发着邪恶的光芒。这把剑至今已不知斩断了多少生命，粉碎了多少灵魂。如今它就像是乐于发现新的牺牲者般兴奋地颤抖着。
　　贝鲁特后面跟随的百余位骑士看着正在焚烧的城，发出了确信已胜利的欢呼，然而贝鲁特自己的表情却未曾改变。
　　山丘上的城开始燃烧，贝鲁特一直在附近的森林里等待着这一瞬间，不过问题是现在才开始。即使现在城壁被毁，火焰也带动起混乱的气氛，但是敌军数量仍是贝鲁特带领来的数十倍。
　　贝鲁特驾马走出森林，回头看着等待着讯号的精锐们，右手渐渐抬起，然后闪电般地挥下。
　　地面响起了轰声，穿着黑色铠甲的骑士们由森林中冲出来，向着城堡奔上山丘。充满精力的怒号，和地面的震动声形成了死的合音。此时贝鲁特也已准备出动，缓缓从腰间拔出了剑。那像是要吸收所有光亮般的黑暗之剑，完全凌驾于夜空的黑暗。刀刃喷出来的邪恶灵气漂浮在四周，重叠在空气之中。
　　“陛下要亲自出阵？”
　　身边传来了一个了声音。贝鲁特操纵着马朝向声音的源头，那儿站着一位穿着灰色长袍的女性。她的年龄看起来约二十岁左右，漆黑的长发束起来垂在身后。额头上套着的那奇妙形状的头冠，是用细致的金属所编，中央部份还镶着两颗绿色的宝石。宝石如同生物般不断发着光亮，光的颜色随着角度而变化，传出一种幻想的气氛。
　　这个女的叫做卡拉，贝鲁特所知道的也只有如此。不过她是个拥有恐怖力量的魔女，并且站在自己这一边，只要这样就够了。宫廷魔术师巴古纳德曾不只一次地劝他多留心这个魔女，这并不是因为卡拉的存在动摇了巴古纳德的地位，也不是因为害怕这个魔女，只是视她那不知从何而来的魔力为一种莫大的危险。如今“阳光之丘”坚硬的城壁像是羊皮纸般地被撕裂，就是她的魔法造成的。
　　贝鲁特将大剑指向卡拉，浮现了一丝笑容。他只需单手便可轻易地拿着这把剑。
　　“剑渴望着血，人类的血可说是它的最爱。”
　　“似乎是如此。不过您也是跟它一样的。剑本身只是如镜子般反射着拥有者的性格喔。”
　　“说得没错。”贝鲁特大声地笑着。笑声散布在空中，掩过了远方的打斗声。
　　“然而魔法也是如此。那股火焰不就是你破坏的冲动吗？”
　　“大概是如此吧。”卡拉悠闲地说着。“我的工作已经结束了。卡诺王国已没什么我要帮忙的了。我想现在就到瓦利斯去。现在箭既然已经射出去了，总是要先铺好一些未来的路的。”
　　“真是忙碌啊，一路上当心点。亚拉尼亚进行的还顺利吧。”
　　“当然。已经做了很多层准备了。一定会使您成为罗德斯岛的霸主的。”
　　“我会期待的。”
　　贝鲁特转过马身后，两脚一踢马腹，便全速地朝着仍在燃烧的城，如闪电般飞驰而去。
　　在飞奔的路上，贝鲁特早已确信了自己的胜利。
　　Ⅱ
　　亚兰镇约在萨克森村以南步行十天的距离。在亚拉尼亚国首都座落的这个镇上，建有王城“岩石之浪”，城中住着当代国王多摩斯七世以及皇族们。
　　虽然是建国已四百年的皇都，然而亚兰仍然是罗德斯岛上一个文化繁荣的地区。镇上所有的建筑物皆为岩石所砌，路面也铺着平坦的石板，因此砂尘不会随便飞舞。
　　这里是矮人族所设计的，经过了数百年也不需要什么改建，整个城镇几乎总是保持着一样的面貌。
　　由萨克森村出发的帕恩等人，原来打算经过西方的诺比斯进入瓦利斯境内，但是听说西方的沙漠目前有风暴无法通行，才紧急更改行程而来到了亚兰镇上。
　　目前这里正举行着祭典，这是为了庆祝两天前诞生的第一位王子所办的。原本宁静的街道上，摆着许许多多的小摊子。难以想像的喧哗声加上初夏骄阳的直射，使得每个角落都充满了热气。走在石板路上，帕恩一行愉快地逛着。
　　“来到这儿真是不错。”吉姆的嘴里塞满了鸡腿肉边吃边说。
　　“的确如此。”帕恩也同意吉姆的说法。
　　“王子诞生实在是件可喜可贺的事，如此一来，王家也会更加安泰的。”埃特愉快地眺望着这充满活力的城镇。
　　“热闹虽然很好，可是长期旅行下来我的脚也累了。可以的话，能不能决定了落脚处之后再来享受这个祭典呢？”
　　史列因总是在队列的最后面慢吞吞地走着。他并不是讨厌祭典，只是从早上开始就马不停蹄地走，使他已经快喘不过气来了。对史列因来说，和年轻的帕恩及埃特，以及根本不知道累的吉姆一起跋山涉水，实在是很累人的一件事。
　　“那是因为你老是在看书啊，空闲的时候也该锻炼一下身体才是。”吉姆回过头来看着史列因，一板一眼地说着。
　　史列因无力地应了一声，加快脚步跟了上去。
　　“不过这么说来我肚子也饿了，这可就不能开玩笑了。再不赶快找间店填饱肚子的话，就不是累死而是饿死了。”
　　吉姆这么说着，又咬了一口鸡肉。
　　这的确不是随便说说的。埃特对矮人族的胃可说是甘拜下风。吉姆不过是帕恩的一半高，却吃得比他三倍还多。传闻中矮人族那突出来的肚子都是用来装食物的，这看来大概是不假的了。
　　基于史列因的提议，一行人早早就决定了当天的落脚处。命名为“水晶之森”的宿屋，座落在镇上小街中一个不太起眼的场所。虽然内部不如名称般豪华，但由于大一点的宿屋早已客满，一行人也不得不满足了。
　　“好，走吧！”帕恩在宿屋内解决了一餐后，就像是已经坐不住了似的。埃特笑着站起身来，吉姆也离开了座位。
　　“史列因，那你呢？”吉姆问着唯一未离席的魔术师。
　　“不用担心我，你们就开心的玩吧。我有个一定要先去的地方，到了晚上会回来的。”
　　“我可没啥心情去管一个魔术师的闲事。你应该是要去那个学院吧。”
　　史列因点点头。
　　“那我们就去逛逛了。你最好也放松一下心情，老是紧张对身体不好的。”
　　史列因从十二岁起就在亚兰的贤者之学院求学。这是由于下级贵族出身的母亲，为了爱读书的史列因的将来而将他带进来的。
　　从那之后史列因便一个人住在这儿。经过了失去友人的那个事件后，担心盗贼公会暗中压迫的他离开了亚兰。如今虽过了两年，永远之都亚兰似乎是一点都没变，史列因怀念地看着这个城镇。贤者之学院位于亚兰的一角，一个面对着港口的小山丘上，是座用纯黑的大理石所建的庄严建筑，约有小城堡那么大。在亚兰镇的各个地方，都能看见这座黑色的贤者学院以及“岩石之浪”的白色塔顶。
　　不过现在在史列因眼前的这栋黑色建筑似乎和以前有些不同。外墙积了一层灰，似乎没有特别打扫过。本来应该是会用魔法召唤一些侍从，将各个角落弄得干干净净才对。
　　走到大门也好像是变了。大门深锁，也没看到如往常一样看守门口的龙牙兵。
　　史列因的心中开始骚动。究竟是怎么了，到底发生了什么事。
　　“撒玛尔亘！”
　　由于按捺不住心中的不安，史列因的声音有些颤抖。顺着他的声音，其中一个门打开了，学院的中庭映入眼帘，而且一看就知道荒废了很久。
　　史列因无法隐藏住自己受到的冲击。亚拉尼亚的贤者之学院，应该是罗德斯岛上知名的美丽场所，满布着强大的魔法之力，就如同古代卡斯土尔王国的重现一般。
　　学院在这两百年间，培养了许多的魔法师，令许多失传的古代魔法再度复活，也创造出了新的魔法。
　　可是这样的荒凉景象又是什么？杂草长得比人还高，几乎遮住了通道，不拨开根本难以前进。空气中飘着动物排泄物的异味，史列因不禁掩住了脸。
　　“为什么会变成这样？”
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　　在这时，帕恩他们正走在亚兰的大街上。祭典已进入第十天，在亚拉尼亚各地的街头艺人听到消息后都赶了过来，而一旁也看得到用甜美歌声唱着情歌的吟游诗人，祭典现在可说是达到最高潮了。
　　对事实上仍是土包子的帕恩来说，亚兰镇的美，还不如走在街上穿着各式服装的女性来得吸引人。
　　吉姆仍是老样子，对一些新奇的料理总要试一试，埃特也开朗地观赏着街上的祭典。
　　埃特真的是很喜欢这个祭典，不过原因和帕恩或吉姆有些不同。看着祭典中散发出来的的那股明朗及活力，是身为法利斯神官的埃特最感到快乐的。素昧平生的人们，像是老朋友般肩搭着肩，一起唱歌、比酒量。看着这样的气氛，便觉得和平及善良世界的来访决不是不可能的。
　　“那是在打架吗？”
　　这时，吉姆忽然叫了起来。
　　“打架？”帕恩马上有了反应，面向吉姆看着的地方。
　　那儿有几个男人演着闹剧。包括四个看起来不起眼的男人，以及一个金发穿着草绿衣服的娇小身影。
　　“那是个女的。”帕恩说着便朝那儿跑去。
　　“是女的啊”只有吉姆好像不干己事般地继续说着。“那的确是个女的，而且还是个妖精族的女的。”
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　　“哈，像那样的动作，连我的一根小指头都碰不到的！”
　　蒂德莉特面对这些只会胡乱冲撞的男人，总是能轻松躲开他们的攻势。不只是躲开，也顺势勾他们的脚、用手刀敲他们、或用脚踢他们的背。
　　动作迟钝的人类竟然敢跟妖精族比身手，蒂德莉特心中嘲笑着他们的愚蠢。四个男的再怎么生气，也只是增加以后疗伤的时间而已。
　　“真是一堆笨蛋。”一个男的低着头冲了过来，蒂德莉特跳到他的上方躲开之后，一下肘击打在他的背上。
　　在这时，另一边又跑来两个男的。
　　（大概是同党吧。）