八表雄风

　　石轩中正在倾听，突然发觉有个人悄悄踅到他旁边，华目一瞥，只见此人并不认识，不过从他举动和身上打扮，却可看出是本店的伙计。那人双目望着别处，口中却轻轻道：“刚才那两位侍卫爷已派人在外面窥伺您老。”
　　石轩中惊异地哦了一声，那伙计已扬长走开，这一下连石轩中也几乎思疑他的话并非向自己说。正因那人外表上装得很像，所以石轩中又知道那两个大内侍卫所留下的监视自己的人，极可能就在店门附近，并且看得见自己的一举一动无疑。
　　当然石轩中不会愚笨得当真会以为那伙计警告的正是自己。
　　他隔了一阵，才佯装无意地举目向店门外扫瞥一眼。
　　这一眼把外面所有人物全部看得一清二楚。当即发觉在大街对面的一间杂货店门外，有个汉子形色最是可疑。
　　他想来想去，无法推测出那两名大内一等侍卫，为何要派人监视自己，同时也十分奇怪刚才那个伙计怎生发觉此事？就算他发现那两名侍卫向那汉子嘱咐一些话，可是如何就能够断定说要监视的就是自己？
　　想到这一点，不禁抬目搜索刚才向他警告的伙计，只见他站在柜围之内，从他不安地移动一下身体的情形看来，可想而知他刚才一定正好在偷偷望着自己，及至自己瞧看他时，才连忙移开眼睛。
　　这个伙计为什么要偷偷看着自己？这个疑问立时升上心头。
　　于是他开始注意那人的容貌，只见他年约五旬左右，五官端正，身量甚是魁梧，双肩宽阔，手掌粗大。看来看去，倒没有什么可疑之处！
　　再回想大街对面那个汉子的形貌，好像只是个流氓地痞之流，这种人不论在城市或在乡镇中，随地都可以碰到！
　　总之他仍然找不出具体的线索，只好枯坐不动，等候申旭回来。
　　过了一阵，他突然站起身，向门外走去。那些伙计们都只是望望他，却不上来说话。
　　石轩中心里有数，见了这种情形，越发认定自己刚才忽然触动的灵机没错。
　　快要走出店门之时，刚才警告他的那个伙计突然走出来，道：“大爷要走么？”
　　石轩中淡然颔首，道：“我还有事，这就要动身到江陵去！”
　　“您老不等敝东主回来么？”
　　“等不及啦，听说他不一定什么时候回来，是不是？我不过因北上京都之时，路径襄阳，有个人托我到这里看看贵东主，顺便向他讨点东西。不过那人又说过，假如不碰巧的话，那就算了。
　　我到了此地好多日，都因有事羁身，无暇来访贵东主。今日便要南下返回江陵，想起那位大师所托，便进来看看。”
　　那个伙计面色陡然一变，冲口道：“是一位女尼托你来的？”
　　石轩中淡然道：“不错，她就是襄阳城外菩提庵庵主清音大师，我因为有个妹妹是她的方外弟子，所以经过襄阳时，去看看她。”
　　那伙计沉吟一下，道：“敢问那位大师想讨取的是什么物事？”
　　石轩中道：“好像是什么药物，我本来说我既然也到了京城，可以买一些回去送给她，但她只摇头说不行！”
　　那伙计接口道：“当然不行，那种药物岂是有银子就可买到的？”
　　石轩中怔一下，道：“你怎生知道的？噫，我竟忘了她还有一封信。”
　　他在身上摸了一阵，才找出那封信。
　　那伙计见到信封上的字迹，眼中发出明亮的神采，伸手来接。
　　石轩中缩手道：“等一下，让我想想看，要不要把信留下？”
　　那伙计陡然焦躁地顿顿脚，但口中没有说什么话。
　　石轩中想了一想，道：“好罢，我把信交给你，请你务须转交贵东主，我走啦……”
　　他把信交给那伙计之后，头也不回地走出店外，向永定门那一面走去。
　　走了数丈，暗中注意后面动静，发觉大街对面那个可疑的汉子并没有跟来。当下更加断定自己猜测不错。
　　原来当他枯坐等候之时，突然发觉店中已比较清闲，但刚才殷勤招待自己的伙计们，反而都不来理会他。他本是绝顶聪明之人，心念一转，突然想到那个警告自己的人，极可能就是本店东主申旭，否则决不会在他出现之后，形势大变。
　　当下再瞧瞧对面街上那个汉子，只见他面目猥锁，看样子决不是大智若愚之人。因此不可能装得出这么真实的一副不理会自己的模样！
　　假如那人就是申旭，说不定他因为瞧出了自己身怀武功，同时又互不相识，另中那两名大内侍卫对自己很注意，便引起他的疑心，以为自己乃是江湖上的人物，不知怎样会跑来找他。于是装做店中伙计，故意耍了一手。
　　想到这里，他反而在心中好笑起来，暗忖必需如此这般，才能试出真假。
　　目下已证实那伙计必是申旭无疑，那么就看看自己下面的判断对是不对！
　　他断定申旭阅完那信之后，一定会命人追了上来，拉他回去，当然最好是他命人把药送来，托自己带回去，则北京之行，便圆满结束。
　　这时他走得不快，但一直走到永定门大街时，还没有人追来。
　　石轩中剑眉紧锁，心想这一趟真是白费心机。假如那申旭不追上来的话怎么办？为了史思温性命的缘故，这雪莲非弄到手不可。但既然不能明抢，暗偷又如何呢？
　　他在心中叹口气，想道：“不行，偷也不行。假如清音大师的信未曾给他，那时就算把他的雪莲偷光，他也查不出是怎么回事，可是现在他一定能够猜出来。”
　　正在忖想之际，可就听到后面有点异常的声息。他忍住心中惊喜，不肯回头去瞧。
　　走了两步，果然听到那假扮伙计的申旭的声音，他在后面叫道：“钟爷慢走……”
　　石轩中微微一笑，停住脚步，向后面望去。只见申旭徒步追了上来，便故意装出惊讶之色，道：“怎么啦？贵东主回来了？”
　　那申旭并不正面答复，却道：“钟爷这就离开京师南返江陵么？可要经过菩提庵？”
　　石轩中道：“我虽未曾见到贵东主，但必须到菩提庵向庵主说一声，又正也是顺路！”
　　申旭探手入囊。石轩中见了这种动作，心头暗喜。心想你赶快把雪莲掏出来吧。
　　申旭的手突然停住，眼中露出怀疑的光芒，道：“钟爷你这样子就南返么？”
　　石轩中那颗心突的一跳，不过面上仍然镇静如常，微笑道：“我不懂你的话……”说时，流目四瞧。
　　申旭流露出十分精明的神情，道：“钟爷此返江陵，千里迢迢，难道是步行回去？钟爷也没有行李么？”
　　石轩中双眉一舒，道：“你看，那边的巷子里，可不是我的马匹和行李么？”
　　申旭转目瞧去，只见那边一条宽阔的胡同内，第一道门口外面的树上，系着一匹高头骏马，鞍后有个青布包袱。
　　当下点点头，道：“这就是了……”说时，陪着石轩中向那条胡同走去，又接着道：“请钟爷见到庵主时，告诉她说敝东主恰巧有点事，一时不能离开京城，所以无法把她要的药亲自送去。”
　　说话间已到了胡同口，石轩中一生行事磊落光明，不但未曾做过这等欺诈偷骗之事，连扯谎打诳也不曾做过。可是此刻正是逼上梁山，无法罢休。只好装出那匹坐骑当真是他所有的样子，走到那匹骏马旁边，伸手轻轻拍在马颈之上。
　　那申旭倒也没有疑心，寻思了一阵，又道：“钟爷也许有所不知，庵主她要的药物，珍贵非常，敝东主实在不放心托人带去。”
　　石轩中剑眉一皱，道：“贵东主要我向庵主说的，就是这话么？”
　　申旭道：“不，敝东主因无暇离京，所以只好劳你驾，把药带去。”
　　但说到这里，他的手仍然放在怀中，没有掏出药来。石轩中心里急得要死，只因从常识判断，这匹马既不卸鞍，还有个包袱，不用说也可知道主人立刻就会出来。但这申旭嘴巴说要把药托自己带去，却又啰啰唣唣的，老是不把药取出来，如何不为之急煞。
　　好不容易等到申旭的手从怀中伸出来，但见他掌中有个白色磁瓶，约摸拳头那样大。
　　他把白磁瓶交给石轩中，道：“这里面就是庵主所要的药了。”
　　石轩中接住那个磁瓶之后，吊在半空中的那颗心方始踏实地放下。暗下吁一口气，道：“除了这个磁瓶之外，没有书信了么？”
　　申旭听了他的话，想了一想，突然伸手道：“把瓶子给我！”
　　石轩中暗暗一怔，觉得为难之极。须知在此情况之下，若然换了别人，可就一点也不困难，因为别的人大可严词拒绝，或者撒腿一跑了事。反正到了嘴的肉馒头，宁愿死也不肯吐出来。
　　然而石轩中乃是一代大侠，立心光明，为人正派。在他感觉中，早已为了自己这一次诈骗的行为而甚为不安。此刻要他耍无赖撒腿就跑，那是万万办不到之事。再者他也不能无理取闹，想出一些歪理去拒绝对方。
　　他心中的为难，表面上丝毫没有露出来。微微一笑，把磁瓶还给申旭。
　　申旭向那磁瓶望了一阵，突然又探手入怀，道：“还有一样最贵重难得的药物，没有放进去。钟爷在路上千万小心，别教人家知道，那时麻烦可就大了。”
　　他取出一个小小的纸包，打开瓶盖，放了进去。
　　石轩中猜想他最后放进去的纸包，一定就是“雪莲”，大概清音大师的信中，故意向他讨取好几样药物，而申旭则有意亲自把最贵重的“雪莲”送去，所以开头时没有放在磁瓶之内。
　　不过他为何临时又放了进去？这倒是值得寻味的问题。
　　他除了思索其中道理之外，同时暗中又大为欣幸的是假如他接过磁瓶之后，撒腿就跑的话。回到菩提庵时，不免要大大失望，而且也留下一个笑柄。
　　他瞧着他装药的动作，口中故意问道：“我很想知道为何这药被别人知道之后，会惹出麻烦来的道理。”
　　申旭头也不抬，道：“敝东主说，此药的珍贵，一则在于功效神奇，可解天下千万种毒物。二则此药极为难得，除了万载冰封之地，再也不会生长。有这两种缘故，加上此药又是江湖人物十分需要渴求之物，如果传扬出去，只怕你没法把这个磁瓶带到襄阳，就得被江湖强梁之辈劫了！”
　　他忽然把磁瓶塞在他手中，轻轻道：“快点收起来，那边有人……”
　　石轩中可不敢露出懂得武功的痕迹，要不然他的动作，可以快得连申旭在对面也瞧不清楚。因此他只好像常人一样，匆匆把瓶子塞在怀中。
　　步声橐橐，两个人从胡同深处走了出来。石轩中回头一瞥，认出竟是那两个大内待卫。只见他们面上挂着阴险的笑容，其中之一道：“喂，你鬼鬼祟祟，收起什么东西？”
　　那两名大内侍卫的出现，本就使得石轩中心头微凛，再加上他们这一问，更加觉得不妙。
　　须知石轩中目下一身功夫，根本不怕任何大内侍卫，可是难就在目前的情形之下，他不能施展出武功。否则申旭一见他竟是武林中人，立即索回那个磁瓶，那时还给他呢？抑是拒绝交还？
　　申旭这刻好像害怕石轩中抖出药物的底细，满面堆上笑容，道：“两位大爷你好，这位钟先生要南返江陵，小的托他带几句话罢了！”
　　另外的那个侍卫阴阴笑道：“这位是穿心神刀白城大人，他可不大好说话——”
　　石轩中瞧见申旭双眉微微一皱，心想原来申旭也知道山西白家穿心神刀的威名，听说山西白家穿心飞刀及一路刀法，神奇毒辣，世世代代只传一人。以前是七十高龄的白一峰，目下这个白城年纪不过三旬上下，想来必是白一峰的儿子无疑。
　　那穿心神刀白城大笑一声，道：“这一位铁翅神鹰莫柏大人更难说话，我劝你们别支支吾吾的！”
　　石轩中对于近年大内高手的情况毫无所悉，不过从这两人的眼神和话声中，却可以看出他们内力深厚，决不是自捧自唱的欺人之辈。
　　当下也赔笑道：“两位大人既然下问，小可不敢隐瞒，他交给我的不过是这个而已——”
　　他从怀中掏出一样东西，手掌一摊。申旭方自一惊，目光到处，只见石轩中掌心内竟是一锭银饼，约有五两之重，登时松了一口气，心想这人当真有点急智。
　　白、莫两人瞧一瞧那块银饼，倒也相信了。铁翅神鹰莫柏在鼻孔中嗤了一声，道：“一块银饼也值得这样偷偷摸摸的？喂，你叫什么名字？”
　　石轩中照着清音大师信内所写的假名字答道：“小可姓钟名灵！”他口中提起这个名字，脑海中不觉浮起许多前尘往事。
　　莫柏又问道：　“你以前练过武术没有？”旁边的白城忽然道：“算了罢，我看跟他扯不出什么结果的。别要在这儿碰上他那可糟啦！”