八表雄风

　　石轩中起身顿脚叹一声，在草地上走来走去。
　　过了一阵，他过去轻轻拍一下宗小苹的肩头，道：“谷主既然已逝，我们趁早把他埋起来！我想此谷之中恨他的人不少，埋葬之处要秘密一点！”
　　宗小苹凄然道：“他太可怜了，直到濒死之时，还被我们折磨了许久。”
　　石轩中道：“谷主总算在最后回心向善，这一点值得感到安慰，来吧，我们快动手把他埋起来！”
　　他们穿入树丛之内，找到一处十分秘僻的地方，挖个大坑，把毒叟朱向冷埋好。
　　葬完之后，望望天色，已经是近黄昏时分。
　　石轩中念念不忘那雪莲之事，宗小苹却催他赶快离开，趁着尚有天光，可以认路。不然的话，就得等到明日早晨才可以设法离开。
　　当下由宗小苹在前面走，石轩中在后面跟随，两个人转来转去，处处都是同样的小径和花树。
　　宗小苹在前面突然叹气道：“我们可能已经迷路啦！”
　　石轩中微微一笑，道：“我们也许还有别的法子可想——”要知他为人谦冲，所以没有说出肯定的话。
　　宗小苹在暮色中忽地停步，等石轩中走到她身边，才道：
　　“你不晓得本谷的利害，我们目下一直在本谷中枢禁地外面打转，所以还不觉得。若果是在禁地之内，那时只要相距三尺以上，彼此就瞧不见啦，甚至连大叫之声也无法听闻。”
　　石轩中微微一凛，道：“有这么厉害的阵法？那当真不是武功所能克服。”
　　“谁说不是，此所以刚才谷主有恃无恐，敢于现身和你相见，若果他不是过于相信那白玉杵盒中的凤脑香的威力，你就算武功绝强，也难逃出他的罗网。”
　　她定一定神，又向前面走去。石轩中默然跟着，转出一条小径，陡然间两人一齐停步。
　　只见前面不远处有两具尸首，再过去一点有间石屋，宗小苹惊呼一声，急纵过去。
　　这种情形之下，一望而知那座石屋乃是宗小苹所居之屋，而外面路边僵卧着的两具尸首，正是小莲和那铁嬷。
　　宗小苹低头一看，不觉怔住。
　　石轩中在一边看清楚那个小莲仆俯地上，尸身上并无变化。
　　但那铁嬷的双手脚及颈脖等地方，却已变得甚是光滑，一如妙龄女子的皮肤一般。
　　宗小苹用脚尖一勾，把铁嬷尸身翻转过来，只见这个鸡皮鹤发的老妪，满面皱纹俱已消失，看起来只有三十余岁。
　　石轩中道：“若不是毒叟朱向冷亲口说过，我真不敢相信这个年轻的女人就是刚才的老妪！”
　　宗小苹忽然想到朱向冷曾经说及自己尚有可能变得又老又丑之事，不由得打个寒噤，呆在当地，动也不动。
　　石轩中等了一会，道：“那座屋子是宗姑娘你以前所住的一间吧？目下不会弄错吧？”
　　宗小苹打个冷战，喃喃道：“啊，多可怕！假如真的那样，我情愿立刻死掉！”
　　石轩中不知道她说的什么，问道：“宗姑娘，什么事那等可怕？”
　　宗小苹道：“没有什么，也许我是白白担心！”
　　石轩中潇洒地笑一下，道：“忧思最易令人苍老，你年纪轻轻，不可思虑过多！现在我们赶紧挖个坑，把这些尸体埋葬起来。”
　　宗小苹道：“那么我先把屋中铜嬷的尸首搬出来，并且收拾一点衣物。”
　　她纵入屋去，石轩中四下一瞧，觉得石屋左侧一处地方甚为适合，便过去动手挖坑。
　　他运起玄门罡气，比别人用铁铲还要方便迅快。正在动手之际，忽然听到宗小苹哎地大叫一声，不禁吃了一惊。
　　他侧耳一听，屋内再无别的声音。当下忖道：“她的叫声中含有惊讶意味，莫非此谷之内，已有敌人潜伏，刚才暗中对她加以伤害？但假如真有敌人的话，此人武功当真深不可测，连我的耳目也无能查出半点声息！”
　　想到这里，潜踪匿声地纵到门口，倏然闯了入去。只见屋内一个白衣少女手持烛火，呆呆站着不动，乍看就像一具白色塑像。
　　石轩中剑眉轻皱，道：“你为何惊叫出声呢？”
　　那持烛白衣少女正是宗小苹，她的目光注定在地上那具尸体之上，缓缓道：“你瞧清楚她没有？”
　　石轩中望了一眼，只见那老妪铜嬷，此刻已变回一个年约三十左右的少妇，眉目姣好，想来生前甚为艳丽动人。他看了一会，没有看出什么异状，当下道：“我看清楚啦，怎么样？”
　　宗小苹如梦如幻地道：“你瞧瞧她长得多美啊，无论是鼻子、嘴唇、眼睛和面部轮廓，都配合得那么均匀美丽。”
　　石轩中道：“就是她的美丽使你惊呼的么？”
　　宗小苹道：“是的，我忽然想到这么美的一个人，活着之时竟然又老又丑，该是多么痛苦可怖之事？是以情不自禁地叫出声音。”
　　石轩中缓缓道：“你的幻想太多了，快收拾一下，我先把尸体带出去，免得你又胡思乱想。”
　　他回到外面，继续工作。直到他独个儿把三具尸体都埋好还不见宗小苹出来！
　　石轩中微感不安，振吭叫了一声，屋内静悄悄的，没人回答。
　　石轩中纵到门边，望入屋内，只见屋内烛火照亮，那宗小苹面对着铜镜，双目发怔。
　　他见到她无恙，便放下心事，跨入屋内，道：“你又在想什么？”
　　她宛如在梦中被人惊醒，身躯一震，回头向他望了一眼，又转回去向镜中倩影注视。
　　石轩中道：“你到底在想什么？”
　　宗小苹幽幽叹了一声，道：“我想求你帮我办一件事。”
　　石轩中道：“什么事？如果我办得到的话，当然可以答应！”
　　宗小苹道：“在你那是轻而易举，那就是请你把我埋葬起来！”
　　石轩中怔一下，道：“你可晓得自己在说些什么话？”
　　她道：“我说请你帮一个忙，把我埋葬！”
　　石轩中道：“你知道自己要死么？”
　　宗小苹道：“想死还不容易，我可以点自己的死穴，马上就可以倒毙！”
　　石轩中道：“但无缘无故的忽然想死，而且是自杀，未免太不合人情了！”
　　宗小苹淡淡一笑，指住镜子道：“我刚刚才看到自己的真面目，竟是长得这么美丽。”
　　石轩中只好道：“不错，的确十分美丽，但这和死有什么关连呢？”
　　宗小苹道：“谷主使我恢复原貌的药，据他临死之时说，尚未十分成功，没有把握一定能完全解去变形液之毒。他说我可能会变成又老又丑，就像那铜嬷、铁嬷一样，除非我得到那千载莲实。”
　　石轩中朗朗笑道：“你别想得太多，他也不过说是可能而已，而日他也许是吓吓你。”
　　宗小苹道：“他快死之时，才急忙告诉我，在那时候他应该不会骗我。因此，我想与其日日夜夜害怕忽然变得又老又丑，倒不如趁这刻早点自杀！本来一个人如果死了，埋不埋起来已没有什么相干，所以我才请你帮忙！”
　　石轩中皱皱眉头，道：“你既然说人死之后埋葬与否都不相干，为何又请我帮忙埋你？”
　　宗小苹凝视住镜中的玉容，缓缓道：“我想自己这副容貌，永远留在人间，所以非请你帮忙不可；我没有一个朋友，就算有，人家也不肯花许多功夫来为我做这些事啊！”
　　石轩中仍然迷惑不解，道：“你死了之后，就可以把容貌永远留下来么？”
　　宗小苹道：“我有个法子，那就是我自杀了之后，请你把我放在巨大的冰块之内，只要那冰块不溶解，我永远都不会变化！”
　　石轩中觉得她这个想法怪诞得不合情理，不过他又深知像宗小苹自小未曾度过正常生活的人，当真会做这等傻事。
　　故此他不敢随便取笑她，道：“这个法子想得很绝，不过到哪儿找这么一块巨大的冰块？而且人在冰中，到底隔了一层，能不能瞧得清楚，很成问题，我看你还是换个办法，譬如出山之后，找个天下最好的画师，把你的容貌描绘下来，岂不是比你的办法更好？”
　　宗小苹想了一想，大喜道：“我一向没有想到请人作画！不过若是我出山之前，体内余毒已经发作，那我就不得不自杀，也不得不麻烦你把我放在巨冰之内啦！我听谷主说过，他曾经在那边一座高峰之上，特别造了七八块巨大的冰块，当中留有洞隙，可以由上面进去，到时只要把我放在冰块之内，再由你运起玄功，将一些积雪溶化成水，注入洞中，转眼间就可以封闭住。日后的人如果到达那座高峰上，见到冰中之人，就算想取出来，也无法攻破坚厚的冰层！我或者能够在冰块中保存千万年之久，教许许多多的后人惊讶嗟叹！”
　　她的眼中露出飘渺邃远的神情，生似已经处身在坚不可破的冰块中，眼看着偶尔攀登雪峰的人，惊疑地嗟叹猜测。
　　石轩中道：“到时再说吧，现在我们先设法离开此谷为是！”
　　他剑眉一皱，又道：“可惜朱向冷死得太快，无法问出雪莲所藏之处！”
　　宗小苹道：“他后来用头示意，向左一转，又向右一转，不知是什么意思。只要猜得出来，就可以找到药物。”
　　石轩中听了，便自个儿学着那毒叟朱向冷的姿势，向左及向右转头。
　　宗小苹摇头道：“不对，你转的角度太大啦，他哪里能转得这么后？”
　　石轩中道：“不错，他只能转到与肩膊齐平之处，会不会想转后一些而没有法子？所以转完左边之后，又向右边转去试试？”
　　宗小苹阖起双目，露出冥思苦索之态，石轩中自个儿把头转来转去，终想不出一点道理！
　　宗小苹想了一阵，突然叫道：
　　“我太笨了，这一点也想不出来！试想谷主既然表示过雪莲不在恒春谷中，那么一定是在冰宫无疑！刚才我细细一想谷主坐着的方向，那冰宫正是在他身后！”
　　石轩中矍然道：“这话有理，他把药物放在冰宫，最有可能！冰宫你去过么？”
　　“没有！”她摇头说，“别的人虽然去过，但回到恒春谷来，却都一字不提！本谷规矩是不得刺探有关此谷及冰宫之事！是以我一向都不敢问！老实说，我也感到羞于开口，因为谷主一直都不派我到冰宫去，好像我比她们不过似的！”
　　石轩中道：“如果我是你，也不肯开口询问！不过多年以来，你对冰宫总该有一点点印象？”
　　宗小苹道：“这个……我只知道冰宫在恒春谷的西北面，从此处出谷之后，要经过断魂峡谷才能到达。不过谷主派去之人，总是绕道而行，因此要走上两三天工夫；若是从断魂峡谷前往，顶多大半日就可以到达！”
　　她歇了一下，又道：“听说那座冰宫，连在三座冰峰夹峙之间，地势高入云表。冰峰之上终年罡风凛冽，呵气成冰，这还不说，任何人如果不明其妙，胡乱走动，立刻就会被罡风刮下万仞冰峰之下！”
　　石轩中道：“峰上罡风既是这等厉害，只不知那冰宫如何能够存在？”
　　宗小苹道：“这是谷主平生一大杰作，他说在那三峰之间，罡风被三座峰尖一挡，变成激转的涡流，离那冰宫所建的地面约有两丈没有丝毫风力。因此那冰宫最高处也不过两丈左右，如果有人纵上宫顶，立刻就像长了翅膀一般凌空飞走！”
　　石轩中道：“那么只要记得不要上屋，也就是了！冰宫中住的什么人？”
　　宗小苹道：“就是琼瑶公主呀，不过以前却不是她掌管冰宫之事，大概是她的母亲，后来也许死了，所以才轮到她执掌大权！”
　　石轩中道：“这就好办了，她目下正在庐山，她主持的瑶台大会，过几天就要举行，此刻绝对不会在宫中，我们此去不会碰到强敌，可以从容搜索雪莲的下落！”
　　宗小苹道：“不晓得冰宫之内有什么人留守，听说冰宫地方甚大，墙壁屋顶都是用不溶的坚冰制成，住的人很多，尤其是穿绿衣服的男人。她们说有些不戴面罩，有些则连头带脸都包得紧紧的。”
　　石轩中忖道：“是的，那些包住头脸的人，必是目下各派已叛逆的高手，当时他们到冰宫来时，自然要隐蔽面目来历，至于那些不要隐藏本来面目的绿衣人，就是琼瑶公主真正手下！这些人都无足忧虑，怕只怕冰宫地方太大，万一那雪莲收藏得秘密万分，只怕搜上一年半载也不容易找到。”
　　他面上浮起一抹愁色，宗小苹道：“你要雪莲干什么？为何这等着急？其实你一点也不用担心，我有法子替你找到！”石轩中听了这话，大为欣慰。
　　只听宗小苹接着道：“雪莲乃是药中珍品，能解千毒，虽是难得之物；但我却熟谙采掘之道，快则三五天，迟得一个月之内，包管替他弄到手就是！”
　　石轩中道：“不行，我最迟明日就要得到，若果明天还得不到雪莲，那就只好兼程赶回，