八表雄风

　　“我却曾经觉得后悔。”秦重道，“但现在好了，一切都过去了，你听风声已经停止，海浪不久也会平静下来……”
　　袁绮云涩声道：“但你叫谁替你驾驶此船？唉！以后劫难尚多哩……”
　　一言未毕，遥空中倏然隐隐传来一种奇异的啸声，仿佛天空要崩坍下来，神速无比地向海面疾压下来。那种声音，教人一听便感到极度绝望，恨不得先一步死掉，以免活活被破碎了的天空压死！
　　仙人剑秦重脸色泛白，哺哺道：“完了……完了……我们何其渺小啊……”
　　袁绮云腿上的伤口令她痛得直要昏迷过去，是以遥空传来的异声，她反而不觉得十分恐怖。此刻摹然见到秦重那副绝望的样子，在这生死俄顷之间，她忽然完全忘记了他的残暴，心中不由自主的涌起怜惜之情，她知道丈夫本来是英雄人物，虽然在钢刀之前，他仍然不会稍露怯意。然而如今面临绝境，一种人力无可抗拒的厄运，竟使得他流露出与生俱来的恐惧本能。这是多么可怜的遭遇？对于末路的英雄，任何人都不免会悄悄加以怜悯……
　　她伸出双臂，把丈夫紧紧搂住，在他耳边大声叫道：“重郎，我能够和你在一块死，已无遗憾——”
　　秦重却丝毫不为她的深情感动，一径绝望地瞧着黑沉沉的天空。
　　从遥空中传来的那一阵异声，从四方八面飞泻急坠而来，泛眼间已到了头顶。
　　海上波浪滔天，一个个都像千仞高山般从海面上掀起来，向着不可知的地方奔腾呼啸而去。
　　这艘双桅船在如山巨浪中，就像一张枯叶似的，随波逐流。那摧山裂岳的飓风，似乎看不起这小小的一叶，根本不向它施展威力。
　　秦重耳听着那阵已压到头顶的异声，忽然斜斜远去，顷刻便到了天边。方自不知是祸是福，猛可觉得船身往空中直升上去，然后阵阵乌云，有如万马奔腾地在空中掠过。
　　他弄不清楚究是飓风把乌云吹走？抑是船随巨浪极快地移动？
　　那根主桅“砰”一声，上半截已经折断，掉下来击在船身上，大震一下，这艘双桅船便散开做四五块。狂风啸中，隐隐似乎听到那老舵工金老头的惊叫声。
　　巨浪一个接一个地击压在秦氏夫妇身上，一时身在海底，一时又浮出水面。
　　袁绮云不久便昏迷过去，完全不醒人事。秦重却苦苦支持，固执地抱紧那根木柱还盘夹住妻子。这场风暴似乎永不完结，在秦重的感觉中，以为自己注定要永恒地遭受这种苦难折磨。
　　他觉得全身的气力都快用尽，但风声还是那么可怖地呼啸不已，巨浪有如绵亘千里的山峦，一个接一个，永无休止地奔腾。
　　最后，他双手一松，整个人滑人水中……
　　风声渐渐消歇，可是天空仍然一片阴暗，电闪不时照亮了骚动的海面，雷声极为响亮地在一片黯黑中咆哮。
　　倾盆大雨倾注下来，不过比起浩瀚无涯的海水，就算不了什么！
　　这场暴风和雷雨，在大自然中不过是一场小小的游戏，但在人类看来，却是一场浩劫，而且没有人能够加以抗拒。
　　海面山涌壁立的浪涛逐渐平息，最后一个小山似的巨浪，把一角破船直送到百数十里以外，那儿已脱出了暴风雨的范围，天空中旭日高悬，白色的海鸥在海面上回旋飞翔。　
　

　
　
　



第二章　异国异事
　
　　仙人剑秦重如在噩梦中醒来，虽然逝去的时间他仍陷在昏迷中，但他仍然感到自己曾经历过一段漫长可怕的时间。
　　他微启眼睛，却被白光照射得不敢睁开。过了好一会，他才能真个睁眼。
　　耳边的海浪有节奏地轻拍着，他身躯一动，立刻便翻沉落海水中。
　　但他已不惊惧，双臂轻振，上半身便从海水中冒出来，回瞥一眼，只见周围一片缘波，不远处有一角破船，袁绮云仰卧其上。她的身体仍然系在那根木柱上。
　　在他们之间有条长索联系着，故此经过昨夜的浪涛冲击漂流，仍然没有分开。
　　秦重先把背上的木板弄掉，那是他昨夜在最危险时，设法缚在背上的腰带中，故此昨夜他昏过去后，一直能够浮在水面。
　　之后缓缓泅过去，爬上那约有丈许大小一角破船，只见妻子面色苍白异常，乍看简直和死人毫无分别。
　　他听到她心脏尚在跳动，便检视她腿上的伤势。但见那伤口因浸水过久，流血太多，四周的皮肉都变了颜色，伤口深可见骨。
　　秦重剑眉轻皱，忖道：“完了，她的一条右腿算是残废啦！”
　　伸手入囊一摸，囊中一片湿漉漉，且喜各物尚在，当下把药瓶取出来，拔开瓶塞，倒出师门特制延气强心，又能医治内伤的灵丹，倒了三粒出来。然后定神运功，聚了一口唾沫，这才把灵丹塞在她口中，再用自己的口涎度入她腹中。
　　过了一盏茶的时分，袁绮云轻轻呻吟一声。秦重忙忙伸手点住她腿上穴道，免得她一恢复知觉，便痛得不能忍熬。
　　袁绔云轻叫道：“重郎，重郎……我们还活着么？”
　　仙人剑秦重微觉心伤，只因此刻遇难，都是因他要学绝艺才惹出来。
　　他柔声道：“我们都活着，飓风已经过去了……我们不会离岸太远，我看看海水的颜色和尝尝味道，便可知道——”
　　她道：“我的腰酸得很，也困得很……”
　　秦重把她腰上的绳子解开，温柔地抱住她。一会儿她便睡着了。
　　他却焦虑地左张右望，但一点陆地的影子也瞧不见。事实上纵然瞧见，他也无法行驶过去，也是等于无用。
　　袁绮云一直睡到下午才醒来，她本来聪明不过，由丈夫扶起来四面看看，便已明白。因此她不说什么，默默地倚在丈夫怀中。
　　大家都又饿又渴，秦重设法捉了一条鱼，生吃鱼肉，袁绮云尝了一点，觉得腥得不能下咽，便不敢吃。秦重在海岛上长大，却吃得津津有味。
　　晚上比较容易过，因为海上的夜晚十分清凉，尤其是天上一轮明月，清辉洒遍整个大海，水面上千万缕银光闪烁，景色清幽已极。
　　秦重睡醒一觉，见了此景，不由得十分感触，向袁绮云道：“我们自从婚后，便一味奔波，真难得有这么清静地偎依在一起的日子！”
　　袁绮云轻轻地晤了一声，怅然道：“同样的月色，同样的海景，但在情怀不同的人的眼中，可以有完全相反的感觉……”
　　秦重低吟道：“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋。不堪盈手赠，还寝梦佳期。”
　　吟罢歇了一下，忽然问道：“绮云，我们如果在海上漂流，终不能登陆，因而饿渴而死，你会怨我么？”
　　袁绮云凄然一笑，道：“我只可惜空自历尽千辛万苦，但最后你仍然学不到无上剑术，因而含恨以殁，壮志难酬！我一条性命，算得什么？”
　　仙人剑秦重大受感动，颇觉惭愧地想道：“今日我还想到她一腿已废，对我将是一大累赘，因而生出抛弃她之心，但她竟是如此深情，我真不该有那种想法……”
　　他岔开话题，不觉谈到昨日的飓风，两人谈起来犹有余悸。谈了一阵，两人便相拥而卧。
　　翌晨起来一看，前面隐隐现出一抹黑影，似是陆地。
　　袁绮云方自大喜，秦重道：“你且莫欢喜，俗语所谓望山跑死马，在海上也是一样。这等距离，纵然是顺风扯足了帆，哪怕不要一天工夫才到得了……”
　　到了中午时分，他们似乎漂近许多，仙人剑秦重这时微现喜色，道：“假如我们恰好是在一道海流中，向陆地流去，那就太妙了——”
　　忽见远处一叶轻舟，在绿波中隐现起落。
　　双方一来一去，故此不消半个时辰，已经相距不远。那叶轻舟上，只有两人，一在船头，一在船尾，努力地摇桨，加上一面三角帆，行驶得颇为迅速。
　　秦重望了一会，道：“这艘轻舟不知是什么地方来的，我们也许已漂回西海滨，也许快到达青丘洲。但不论怎样，我们到底得救了！”
　　袁绮云道：“现在我们可不能碰上歹人，否则连还手之力也没有！啊，我真该死，我身上的‘火鳞衫’应该给你穿上才对，——”
　　她的丈夫应一下道：“偏你就有这么惊人的想头！不过你提起火鳞衫我也想起来了，若果那金老二一斧砍在你身上，那就没事了，那厮真真可恨……”
　　他歇一下，忽然震惊地道：“咦！怎的那艘小船掉头而去，莫非没看见我们……”
　　当下立刻振吭大叫，他既然久未进食，疲劳也未恢复，但声音仍然十分清劲，在这等空旷的海面上，至少可以传出十余里之远！
　　然而那艘小船理都不理，疾驶而去，转眼间在波涛起伏的大海中，只剩下一点帆影。
　　仙人剑秦重微叹一声，道：“奇怪，莫非我们命定死于海上？他们分明听见，何以理都不理？”
　　袁绮云微弱地道：“也许真个听不见呢，重郎，你别焦急，如若是天意要我们这样，也无法子！”
　　秦重不肯死心，一直站起身瞭望。过了好一会工夫，忽然惊奇地道：“绮云，刚才那艘小船又转回来了，我认得出正是刚才的那艘……”
　　袁绮云精神陡振，坐起身来，两个人四只眼睛，直向西面瞭望。
　　又过了片刻，那艘小舟来得较近，但见小舟中间的蓬舵旁边，多站着一个人。
　　秦重凝视有顷，才道：“绮云，咱们历经千辛万苦之后，总算到达了西海青丘洲啦！”
　　他的妻子问道：“你怎生知道？”
　　“你看那两个舟子和中间那人的穿着，都奇奇怪怪的，绝对不是中土之人的服装，只不知言语能否相通，如果不通的话，那就惨了！”
　　又过了一会，那只小舟已驶到三丈以内。仙人剑秦重大声道：“我们在海上遇到飓风，幸而不死，漂流至此……”
　　小舟上那个服装奇特，年约五旬的人笑道：“你不用说，我也知道……”说的竟是一口纯正汉语，秦重为之大喜，便问道：“老先生贵姓大名，在下秦重，这个是拙荆——”
　　“我姓桑名柴，乃是青丘国人氏，你们夫妇定是中国上邦之人，在海中遇到暴风，不过你们既然幸获生存，但漂流到此地来，仍旧是大大的不幸……”
　　秦重诧道：“为什么呢？莫非此地不许异乡人停留么？”
　　桑柴道：“不错，异邦人来到我们青丘国，便是沦为贱奴！”
　　秦重微笑一下，问道：“敢问贵国人口有多少？那青丘国地面多大？”
　　“青丘国人约有数百万，国土大约是七百余方里。这还不算，另外尚有大小十七个海岛，加起来也不算小……”
　　仙人剑秦重大吃一惊，忖道：“我本以为这个海外小岛至多也不过千数百人，谁知竟有数百万之众，纵使这个姓桑的打诳，但最少也会有百万人以上吧？那真是糟透了，我凭一人之力，哪能敌得过人家百万之众？”
　　“若然一定要沦为贱奴，那也没法！”秦重答道，“但不知贵国的规矩是不是谁先看到我们这些异国人，便收为贱奴？”
　　桑柴摇摇头，道：“不，若是这样，我也不会跟你们噜苏了！我们官府有一个衙门，专管贱奴之事，称为‘役奴司’，凡是全国一切贱奴买卖事宜，均到役奴司登记，在指定的日子和地点，大批进行交易，或买或卖，悉依卖主或买客之意，役奴司抽总值百分之二十，以归国库。敝国这一项收人，十分可观，故此役奴司权力甚大，足以左右朝廷！你们若被发现，便算国家贱奴，届时出卖，得款悉归国库，先发现你们的人，每名奖一百金！”
　　“那么我们起码值二百金了。”秦重自嘲地说。
　　“那也不一定，这是国家的规定国人不得私藏逃奴，有时国家还要贴本呢广“难道贵国常常有异国人漂流之事么？要不然其余的贱奴哪儿来的？”
　　桑柴笑道：“你问得好，这种贱奴制度，三十年前才开始。原先犯罪重大的人，都判到‘大疯岛’去，但后来大疯岛的人数太多，不免有些逃回。这些人都身染麻疯恶疾，闹得一国皆惊。是以国王下令把大疯岛上的人杀了大半之后，便创立了这种贱奴制度。凡是罪不至死的人，有时判为贱奴。不过多半是罪犯的家属被判为贱奴，罪犯则处死……”
　　袁绮云听得一身冷汗，叫道：“重郎，我们快点设法回去吧！这种地方怎能停留？”
　　秦重微笑道：“别慌，命中注定时，逃也逃不掉！”心中却忖道：“那艘船只有三人，我既然疲乏无力，但相信仍然制服得住他们。抢了这艘小船，便可以掉首逃回。不过船上如没有淡水粮食，也逃不了多远。还是问清楚后，如果附近岛上有机可乘，一便夺舟到岛上去弄些淡水和食物，才能逃返中土…?