生命神授的权杖

　　也好，明天进山去看看，要是有必要，我还想见见那位西方来的神职人员。虽说无法确定被处死的那三个人到底是不是所谓“魔族的走狗”，但其中若还隐藏有不为人知的真相呢？那毕竟是三条人命啊……虽说人类的生命本就如此脆弱……
　　第二天一早，我们就启程前往散布于东方山脉中的那几个据说遭受瘟疫侵袭最厉害的村庄。这些村庄相对于埃尔希镇的直线距离虽然并不算远，但是山路崎岖难行，我们几乎把一整天的时间都浪费在了道路上。在靠近山脚的几个村子里，疫情已经基本结束，据村民们说，再往北走三到四里的路程，山坳里有一个小村落，疫情仍相当严重。为了查明真相，我们稍事休息，趁着天还没黑，就再次踏上了旅程。
　　黄昏暮霭已经掩蔽了整个大地，山中显得格外昏暗。我们走到一处山崖边，已经看不太清前面的道路了，正要打开睡袋，做露宿准备的时候，卡梅伦突然一指前方：“那是村庄吗？很孤单的小房子。”抬眼望去，只见前面山坳里隐约露出间茅草盖顶的小木屋。
　　“即使不能借宿，”西儿拉扯着我的头发，“也可以讨口水喝。我渴了。”“身为精灵，如此缺乏忍耐力吗？”我嘲笑他。但是小家伙撇撇嘴：“精灵森林中才没有这么荒凉的地方呢。”
　　我喃喃念诵咒语，把站在山崖上的自己和同伴都顷刻送下山坳。走上前去轻敲有些朽败的木门，过了好一会儿，“嘎”的一声，门打开了。
　　前来应门的是一位老人，满脸的皱纹，稀疏的胡须，瘪着嘴，已经剩不下几颗牙齿了。虽然看上去他身份低微，但出于对老年人的尊敬，我还是深深鞠了一躬：“您好。我们来自远方，迷失了道路……”
　　“村庄就在前面，”老人含混不清地回答说，“我家屋子太小，可无法留你们歇脚。”“是吗，村庄就在前面？”我欣喜地追问着，同时打量屋内的情况－－这是如何简陋的一个“家”啊！很小的一间木屋，没有一件象样的家具，看上去立刻就要坍塌的床上，没有被褥绒毯，只堆着些枯黄的稻草，裹着一位瘦骨嶙峋的老妇人。
　　“那么，能否给碗水喝呢？我们已经走了很长时间的路了。”卡梅伦问应门的老人。老人有些警惕地点点头，一边咳嗽着，一边伸出手去，抓起一个已经看不出颜色的陶碗，从靠在门边的大水桶底部舀出半碗清水来－－那咳嗽声听起来，仿佛已经撕裂了他的肺腑－－战抖抖地捧到我的面前。
　　我站在门口，双手接过老人手中的水碗，先递给卡梅伦，同时问道：“老人家，您没有孩子养老吗？”卡梅伦不敢先喝，又把水递给到西儿面前。西儿飞到碗边，低头啜饮起来。
　　老人似乎是被西儿吸引住了，一直盯着他看，好一会儿才醒悟过来，回答我的问题：“没有了……死掉了……上个月的瘟疫……”
　　从老人断断续续的回答中，我听到了一个悲惨的故事：他在年轻的时候，以替村子里的人们放羊换取报酬为生，年老体衰后，就由儿子来接替这个工作，生活虽然艰辛，一家三口也能勉强温饱。但是，就是这唯一的收入来源，也因为儿子在前些日子蔓延的瘟疫中死掉而宣告断绝，老两口为了给自己的儿子安葬，花光了家中仅有的一点积蓄。在忙完那简朴的葬礼以后，他的妻子也病倒了，他只好靠着邻居们的施舍，照顾着年迈的妻子，孤独等待死亡降临的那一天。
　　西儿喝够了水，卡梅伦依旧没有沾唇，又把陶碗递给了我。“喝吧，孩子。”老人似乎已经逐渐消除了戒心，开始露出微笑，和蔼地望着我。我在喝水的时候，不经意地注意到他的眼神，心中突然涌出一阵酸楚，连清水似乎也略显苦涩。看我接连喝了几大口，老人的眼中竟然溢出了泪光：“你和我的儿子差不多大呢，到这深山里来干什么？”
　　“我是一个修行中的魔法师，”我再也喝不下去了，把剩下的水递给卡梅伦，“听说这里有瘟疫流行，所以进山来看看。是否有我可以效力的事呢？”听闻此语，老人的眼泪终于控制不住滴了下来：“原来是……魔法师先生啊，也许您可以治疗瘟疫……如果您早来几天就好了，也许我的儿子不会……”
　　看到他这个样子，我多少有些手足无措。卡梅伦喝尽了碗中的水，把陶碗放到门边的破桌子上，然后迈步上前，掺扶住摇摇欲坠的老人，将他扶到床边坐下来。没等我吩咐，他一言不发，提起门后的水桶，大步走了出去。
　　我明白他的用意，而此时，西儿也飞到床边，在颤抖着从枯草堆中伸出手来的老妇人身边慢慢降落，同时向我招手。我急忙来到床前，把右手放在老妇人的头上。还好，她并没有感染瘟疫，不过因为过度的悲伤与劳累，再加上饥饿，造成了极度的虚弱而已。
　　治疗魔法虽非我的专长，但要使一位虚弱的老人重拾健康，以我目前的学识和能力，也应该足够了。我长吸一口气，静下神来，掌心幻化出淡绿色的光彩，慢慢地弥散并覆盖到老妇人的全身。很快，剧烈的咳嗽止息了，原本灰黑的脸色也逐渐变得红润。
　　我向坐在床边既惊且喜的老人微笑着，并示意打水回来的卡梅伦，将我们的干粮拿一些出来。西儿主动飞到灶边，念诵咒语，没有填柴就燃起了火焰。很快，一碗热乎乎的豆子汤就端到了我的手上。我喂老妇人喝了一些，确实见效，很快的，她甚至可以在卡梅伦的搀扶下勉强坐起身来。她兴奋不已的丈夫翻身跪倒在我的面前，我急忙用双手扶住他，而老妇人则用枯瘦的双手抓着我的衣襟，不住亲吻着，口齿含糊地讲了一大堆感激的话。
　　“您也需要喝一些，”我又盛了一碗汤递给老人，“然后，给我讲讲有关这场瘟疫……。”　
　
　
　
　　
第三卷　莫古里亚的溃灭　第21章　审判和惩罚
　
　　斯库里·亚古的心路历程之十二
　　我所来到的这个村庄，名叫山脉村，据说是最深入东方山脉深处的一个人类村庄。“人类村庄？”我问老人，“难道这附近还有其它种族居住吗？”老人摇摇头：“传说中曾经有过兽人的村庄，现在已经不存在了。而且传说中，有许多矮人居住在山脉的深处－－但没有人知道究竟在哪里。”
　　当晚，我们就露宿在老人的屋外，以防止老妇人的病势复发。山里的消息传得很快。第二天一早，就有年龄、相貌、穿着迥异的数十人来到了这间简陋的木屋外，几乎每个人的脸上都洋溢着期盼和兴奋的神情。“都是村里的人，”老人告诉我，“他们一定听说了您到来的消息。”
　　一位面色还算红润，看打扮很可能是本村村长的老者，终于出现了。他分开包围着我们的人群，走到我的面前，张开双臂，颤抖着深弯下腰：“感谢真神啊！伟大的神果然没有抛弃我们。先生，您一定是真神的使者，是我们的救星，请您施舍您的怜悯，救一救本村的病人吧。”
　　我有些不好意思地扶住他：“我虽然是一名魔法师，却并不以治疗魔法见长。我不知道自己是否能应付这场瘟疫，但我很愿意尽力来帮助你们。请问，村中还有多少病人呢？”
　　我在村长的带领下一连走访了好几家病人，他们倒都确实是因为前些日子的瘟疫而倒下的，但因为家境还较为富裕，有钱给病人买药，所以才能勉强支撑到现在，病情不致恶化到无可挽救。
　　救治第一位病人，很花费了我不少的时间和精力，这倒并非因为他们所感染瘟疫的严重，而是因为病情非常奇特。这似乎不象我知识范畴内的任何一种恶性传染病，病人腹泻、虚脱、乏力，但并不因瘟疫本身而引发高烧。我和卡梅伦反复磋商，利用治疗魔法和随身携带的一些草药，足足花费了半天的时间，才使病情开始好转。
　　其他病人的症状与第一个人颇为相似，只有程度的高低不同。有了救治前一人的经验，我和卡梅伦分别为这些人治病，轻车熟路，速度加快了许多。一边治疗，我们一边询问病人家属，了解病人在罹患瘟疫前的经历。直到夜幕降临，我们才终于把村中所有的病患都基本治愈，但心中的疑惑却只有更深。
　　我们被请到村长的家中留宿。虽说是村长，他家里的状况也不过刚达到山外中下等平民的生活水平而已，除了多几间房子，多一点存粮外，也就没什么财富可言了。村长招待我们洗了一个热水澡，然后端出些清水、面包、干酪和菜汤之类的简单食物。“实在很抱歉，村里找不到肉类，请两位多包涵。”村长满脸歉意地说道。我们倒并没有在意，西儿却叫了起来：“是三位啊，三位啊！你看不见我吗？！”
　　极度劳累的我和卡梅伦，无法抵受哪怕更简单晚餐的诱惑，很快就把送上来的所有食物都彻底解决了。晚餐后，村长把我们分别让进一间很小的卧室，卧室中除了铺着旧绒毯的木床、单薄的被褥、床头的一张矮柜和一把椅子外就什么都没有了。“请，请好好休息……虽然我明白，这并不足以表达本村的谢意……”安排妥当，村长千恩万谢地退了出去。
　　山脉村的居民非常分散，仅从昨晚寄宿的老人家，走到村长家中，就需要翻越一道矮矮的山梁，走过一段坎坷的小路。一整天的悉心治疗，再加上山路跋涉，我已经疲惫不堪了，村长才关上门，我就瘫软在了床上，连衣服都没力气脱。然而，在治疗中所发现的疑点，却一直萦绕在我心头，困扰着我的思绪，使我不能很快入睡。如果不是因为肉体太过疲惫，我一定会冲出门去，找卡梅伦好好研究一下。但现在，我只是静静地躺着，听着屋外的唧唧虫鸣，一任万千思绪在脑海中盘旋。
　　终于，我慢慢合上了双眼，思路开始断续而不再连贯。就当我迷迷糊糊地，即将堕入甜美梦乡的时候，突然听到西儿在耳边轻声唤道：“喂，好象有人进来了。”
　　西儿的话语虽轻，却立刻使我睡意全消。我警惕起来，全身都绷得紧紧地。慢慢睁开眼睛，隐约看见黑暗中，有一个纤细的身影在逐渐靠近。看对方的动作，虽然轻盈无声，倒似乎并非要刻意隐藏自己。我刚要喝问对方，一阵微风吹过，鼻端突然闻到一股若有若无的甜美的气息。我愣住了，竟然不知道该怎样动作才好。
　　那黑影已经来到了我的床前，慢慢地向我俯下身来，那种若隐若现的甜美气息越发浓厚了。我听到西儿伏在耳边轻声笑着：“怎么样？很难得呦。你怎么想？”这时候，我已经完全明白了，于是强忍住笑，尽量用温柔的语气，低声对黑影说道：“请回去吧。谢谢你，但我不能对不起我妻子的。”黑影愣了一下，没有再做动作。我接着说道：“实在不必如此，请回去吧。请向村长先生转达我的谢意，但我们并非因为报酬才到这里来的。”
　　黑影迟疑了一下，似乎是点了点头，然后转过身，很快地跑出门去。我一直等她离开并关上了门，才慢慢坐起身，伸出手去摸床边的油灯。西儿会意地笑道：“对哦，要是看见了她的长相，明天见面，她会不好意思的。”
　　我点燃了油灯，轻轻叹一口气：“看样子，这里真是非常贫穷，他们没有办法，才出此下策吧。”西儿飞到我的肩头，揪着我的鬓发，笑着问道：“你叹气，是真的感叹村子的贫穷呢，还是对刚才自己的决定感到后悔和遗憾呢？”“喂，”我呵斥他，“你要是敢把这件事告诉玛姬……”
　　话没说完，突然“乒”的一声，屋门被重重地推开了。我看到卡梅伦衣衫不整地站在门外，一向沉稳寡言的他，现在竟然满脸通红，喘着粗气，紧张得连说话都有些结巴：“亚古阁……先生……有个女、女人，竟然钻进我、我的……”
　　我和西儿忍不住“哈哈”大笑。看到我们这种反应，卡梅伦的面孔涨得更红了：“为什么……您知道了？我，我可没有……”我起身请他进屋：“本来想好好休息一下的，现在睡意全消了吧。他们也是好意，实在不便责怪。怎么样，为了防止再次夜袭，你还是睡在我这屋里吧？”
　　西儿接话说：“好啊，你们两个睡在一起，至少可以把受到‘袭击’的机率降到百分之五十。”卡梅伦仍然很紧张地说：“万一……她们有两个，一起进来怎么办？”
　　“哈哈哈哈～～”我和西儿再度大笑起来。
　　卡梅伦坐到我的床上，好一会儿才镇定下来，换上了他惯有的严肃表情：“亚古先生，如果您还不想睡，我想向您请教。白天在治疗病患的时候，我发现了一些疑点……”
　　“我也一样，”我点点头，“这不象是瘟疫，倒象是中毒。”
　　卡梅伦赞同?