生命神授的权杖

　　“……按照您的吩咐，我来到这个旅店，等候您的归来……”巴鲁克是我派人用盖有魔法印鉴的书信传唤来到的，我在信中告诉他，自己最近都将在埃尔希镇及附近村庄居留，他可以到这个旅店来等我。巴鲁克如期赶到，住进了旅店，然后打听我的行踪。
　　但并不需要打听，他先看到了通缉“魔族走狗”的布告，而布告上的肖像酷似我和卡梅伦，这引起了他的注意和警惕。利用自己携带的魔法兵部队队长的印鉴，巴鲁克很快就取得了镇中神官梅拉·迪亚斯的信任，在套出所有他所需要的情报以后，就设了这样一个“圈套”来欢迎我。
　　“什么布告？”我疑惑地望向神官，“我何时变成了‘魔族的走狗’？”
　　在这场好戏里面，迪亚斯神官实际上不情愿地扮演了小丑的角色。实话实说，他除了行事鲁莽和态度可厌外，倒并没有什么大的过错。如果我是他，一定会因此恨透了巴鲁克。但就神官本人此时的表情来看，倒似乎并不在意。他半跪在我面前，恭敬地俯首禀报：“是厄尔罗尼大人从山中派人送来的通缉命令，说有两名‘魔族走狗’潜入东方山脉散播瘟疫，并在一个村庄里假借魔法师修行的名义蛊惑人心，发展新成员。村中两名受蛊惑的女性已经认罪，先就地关押，等抓到这两名恶徒……命令上是这样写的，我当然不知道是大魔法师阁下您－－命令上说，等抓住阁下后，将同时在两地处以火刑，以确保神之子民的安全。”
　　“厄尔罗尼大人？”一开始我还误以为那是盖亚的高阶神职人员，甚至就是坎德培教区的主教，但巴鲁克告诉我，那就是所谓“西方来的神职人员”。此人是一个少年，持有托利斯坦教皇厅的授权文书，刚到埃尔希镇就聚集镇民，宣扬附近有“魔族走狗”，并且马上逮捕了三名嫌疑者，在严刑拷问下，令他们承认了所犯罪行，然后在镇中心施以火刑。这一举动镇住了所有的人，此后这少年就在附近作威作福，没有人敢于质疑他的权威。
　　“厄尔罗尼大人是本月初进入东方山脉巡视的，”神官依旧用恭敬到有些谄媚的语气对我说，“五天前传来的通缉命令。”
　　“帝国的宗教事务，什么时候轮到托利斯坦人来插手了？”巴鲁克冷哼一声，问迪亚斯神官，“即便他是哈维尔教廷派来的使者。我六天前离开的赫尔墨，也并没有听说有这样一位使者来到帝国，向皇帝陛下或者赫尔墨大主教递交任何公文信件。”
　　虽然大魔法师受到人类世界的普遍尊重，但他们大多数并没有世俗权力和神圣权力，作为鲁安尼亚女王的丈夫的我，以及作为托利斯坦红衣主教的霍尔贝克，是当今最特殊的例外。如果此事牵涉到盖亚和托利斯坦两国的宗教事务，恐怕此时此地最具有发言权的，是作为盖亚军官的巴鲁克和卡梅伦，而不是我。虽然事情牵涉到自己，但洗脱罪名也就足够了，我实在没必要也不允许过多深入地干预此事。
　　想到这里，我刚想对巴鲁克说：“你自己解决吧，或者让卡梅伦将此事向赫尔墨汇报。”但神官的一句话，却令我坐立不安，终于从椅子上跳了起来－－
　　“我立功心切，已经派人通知厄尔罗尼大人，说在镇中抓住了阁下……我的意思是，抓住了他所通缉的魔族的走狗。恐怕那两个女人即将被烧死了……”
　　我闻言一愣。西儿扑闪着翅膀：“咱们赶紧进山去阻止吧！那两名所谓受魔族蛊惑的女性，该不是指那天晚上的两个女人吧……”
　　“什么女人？你们真的认识？”巴鲁克疑惑地问道。
　　但我立刻就明白了西儿的所指。我没有回答巴鲁克的话，而是站起身，径直走出屋门。那群彪形大汉都已经摘掉了面罩，排成一列，垂头丧气地蹲在走廊上，而卡梅伦则站在一旁，警惕地盯着他们。
　　我向卡梅伦点点头：“你，还有这位神官，都跟我走。巴鲁克，你能否尽快赶去坎德培，向当地主教禀报此事？然后以最快的速度追上我们。”
　　匆匆进入了东方山脉，当晚，我们在一处山坳中露营。巴鲁克利用魔法道标前往坎德培城，在入夜以后，匆匆地赶了上来，并带来了一名中阶神职人员。“阁下猜想的不错，”他一边擦拭着额头的汗水，一边向我禀报，“坎德培主教并未见过那名使者，也没有接到来自赫尔墨的任何命令。他听到过有关巫术的传闻，但是一直当作是民间迷信而未予理会，只是月初派过几名部属来镇上治疗过瘟疫。”
　　“在下是坎德培教区的助祭阿玛德尔，”跟在巴鲁克身后的一名灰衣神官向我深深一鞠，“主教大人派我来帮助大魔法师阁下彻查此事。”
　　我向他点头致意。这时候，巴鲁克转身一把揪住迪亚斯神官的衣领：“你这笨蛋，如此轻信！你没有通知赫尔墨，竟然也没有派人去坎德培确定一下来人身份的真假？”
　　“可是，对方持有托利斯坦教皇厅的正式授权文书啊！”神官显得相当委屈。
　　阿玛德尔在一旁发问：“你见过这份授权书吗？你见过类似的真正的授权文书吗？你凭何取信？”
　　“这……”神官嗫嚅着，“怎么会有人敢伪造教廷的文书？”
　　巴鲁克抓住他的衣领摇晃着：“你的信仰如此虔诚吗？并非所有人的信仰都如你一般的虔诚啊！你这个笨蛋！”
　　神官用力挣脱巴鲁克的掌握，大声抗议说：“不应该是这样的！作为神的子民，都应该是虔诚的！一定……一定还是魔族在作祟……”
　　我摇了摇头。这位神官即便不因为他此次的失职而受到相应处罚，甚至被剥夺神职，也迟早会因为对哈维尔教廷的过于虔诚和迷信，被许多盖亚人唾弃的。尤其是，斯沃绝不会允许一个对教廷的命令言听计从的家伙，担任自己帝国的哪怕是基层神职人员。
　　巴鲁克还想说些什么，我挥挥手，打断了他的话：“巴鲁克，你可以不虔诚，但是请你尊重他人的信仰。”
　　神官似乎找到了靠山，急忙说道：“你看，连亚古阁下……”
　　“闭嘴！”我厌恶地斥责他，“我尊重你的信仰，但是会为你草率的附和以至于伤害了三个无辜者的生命，而向坎德培主教提出弹劾的。你现在的见习魔法师身份，也将会被剥夺！等着公会给你的正式通知吧！”
　　神官脸色苍白地垂下头，躲到石头后面篝火的阴影里去了。
　　一路不敢有丝毫耽搁，兼程前进，我们不到两天就回到了那个最深入东方山脉的人类小村庄。包括西儿在内，我们一行六人快步来到村中。村里的人都用奇特的目光望着我们，不再象我离开时那样亲热，目光中既有疑惑，也有稍许的敌意。
　　我相信他们并不认识我的大魔法师法袍，但似乎许多人都认识迪亚斯神官。看到我和卡梅伦这两个被定性为“魔族走狗”的家伙昂首挺胸，大摇大摆地走着，而镇上的神官却垂头丧气，好象被押解的犯人，他们都远远避开，不敢靠近。
　　此刻已临近黄昏，我一眼看到村中心的广场上立着两根高大的木柱－－那就是传说中的火刑柱吗？两个年轻女子衣衫褴褛，全身布满鞭痕，面色灰白地被绑在木柱上，我转过头，用目光询问卡梅伦。卡梅伦的面色微微一红，指着左边那名被绑的女子：“是她。”
　　再转过头，我看到几个人正抱着干柴，往柱子脚下堆放着，那名妻子被我治愈的贫穷老人竟然也在其中。当时目光如此慈祥的老人，现在却要成为残害村中姑娘的帮凶！想到这里，不由我怒火中烧。
　　一个被绑的女人微微睁开眼睛，她似乎认出了卡梅伦，立刻向他投以哀怜的求助的目光。她双唇微歙，虽然听不见在说些什么，但我猜想那一定是“救我”这个词组。我感觉卡梅伦拉扯了一下我的衣袖，但我并没有回应他。
　　我走到那位老人面前，微微鞠躬：“您还认得我吗？”老人抬起头来看我一眼，突然大惊失色地向后一个趔趄，拖着不灵便的腿脚，远远逃了开去。在他目光中，我看到的是浓重的恐惧。他在害怕什么呢？他真的相信我是“魔族的走狗”吗？
　　那位从坎德培来的助祭阿玛德尔走到我身后，轻声说道：“您认识这位老人吗，阁下？他所恐惧的不是您啊，他是怕被这件事情牵扯进去，怕也被指认为‘魔族的走狗’呢。”
　　我转过头来望着他，他应该能够感受到我目光中的痛苦和愤怒。就在这个时候，一块石头向我呼啸而至。“滚回去，恶魔！”我听到人群中有人在喊。这样一块小石头对于我来说，根本构不成任何威胁，但我却愣在那里，似乎忘记了躲避和抵挡。
　　巴鲁克的手掌中凝聚起一道气流，在那块石头碰触到我肩膀前，及时将其打飞了。这一手并不算很精彩，但却似乎震慑住了那些没见过世面的村民。我看到一个人挤出人群，张惶地没命狂奔，几次险些绊倒在地－－那一定是向我投掷石块的家伙吧。
　　“阁下，”阿玛德尔再次对我说道，“这种宗教事务，请交给在下来处理吧。若有不妥当的地方，您再开口。”我想一想，点点头，强自按捺住胸中的怒火，指指被绑的两名女子：“是不是先把他们放下来？”
　　“在这里！”我听到一声喊叫从人群外响起，随即是杂沓的脚步声，包括村长在内的十几个村民簇拥着一名少年走了过来。那就是所谓的“厄尔罗尼大人”吗？
　　我一开始听迪亚斯神官用“少年”这个词汇来说起他，还以为是名二十上下的年轻人，却没料到他真的只是一个少年而已，身高才过五尺，看年龄应该还不到十六岁。少年身披一件整洁的灰色圣袍，但除去胸前装饰的彩绣圣三角徽章外，没有任何可代表阶级的标志。卷曲的黑发，褐色的瞳仁，似乎都表明他具有东方血统，而不象纯粹的托利斯坦人。
　　“我倒并未想到魔族的走狗竟然是一位大魔法师呢。”在村长的指点下，少年来到我的面前，仰头望着我，目光中充满了蔑视和嘲讽，却并没有我预想到的骗局被揭穿的狼狈和惶惑。他那种咄咄逼人的眼神，反倒使我心中产生了相当的疑惑。我愣了一下，点点头：“魔族确实收买了大魔法师，只是你并不知道。”
　　我指的是托利斯坦的红衣主教霍尔贝克，但显然少年并没有意识到这一点。他只是歪着头，依旧用嘲讽的目光望着我：“真的吗？看起来千年侵攻果然即将再度展开了。我的时间不多了。”说完这话，他一指被绑在火刑柱上的那两个女人：“你认识他们吗？”
　　我微微点头。少年冷笑着：“那就对了。夜幕即将降临，火刑即将开始。你可以先欣赏一下她们的下场，而这下场，也即将落到你的头上－－凭着真神的名义！”
　　“可是，”我环视在场众人，“这里的几乎每一个人，我都认识啊。”村长和村民们都面如土色，向后缩去。“你想为魔族搜集更多善良人类的纯洁灵魂吗？”这少年虽然矮我不止一头，却以居高临下的目光斜睨着我，“不要怀疑真神使者的判断力，我不会让你如愿的。”
　　“真神的使者？”刚才阿玛德尔分明是不敢打断我和那少年的对话，现在他终于找到插嘴的机会了，“请问，是谁赋予你这个头衔的？”
　　少年似乎这才注意到阿玛德尔。他望了一眼助祭，又望一眼缩在助祭身后的迪亚斯神官：“请问，您是哪里的神官，为何与魔族的走狗同行？”阿玛德尔微微一笑：“我并非如您一般，从服装上完全无法分辨教阶呀。难道您看不出我的阶级吗？请问，教您神学的启蒙老师究竟是哪一位粗疏的家伙？”
　　少年冷笑着摇头：“你每日诵念我师之名，而竟敢将‘粗疏’一词加诸其尊贵的名字之上。你是假扮的神官，你也是魔族的走狗。”说着话，望向迪亚斯神官：“您被蒙骗了，快将这些恶魔绑起来吧！”
　　没容我们质疑他的身份，他倒恶人先告状，我多少有些哭笑不得。迪亚斯手足无措地向后缩了一下。阿玛德尔助祭倒是难得的冷静，他微微一笑，也转头望向迪亚斯，并且叫着他的名字：“我是假扮的神职人员吗？梅拉，你不会把赫尔墨神学院的学长都忘记了吧？”
　　“这……这是……”迪亚斯战抖着说道，“这是从坎德培来的助祭阿玛德尔大人。厄尔罗尼大人，这一定是误会……”巴鲁克一把按住他的肩头：“是误会吗？你害怕什么，神官大人，是你仍然无法确认我们的身份，还是您已经可以完全确认这位厄尔罗尼大人的真实身份了？”
　　阿玛德尔微微摇头，对少年说道：“听说您携有哈维尔教廷的授权文书，不知能否让在下瞻仰一下？很遗憾，我并没有收到赫尔墨的