生命神授的权杖

　　“你喝醉了，哥哥，”侯沃挡住弗莱的酒杯，“你也说了，跟着头儿不会死的。”弗莱推开兄弟的手，“我知道啊，我没有喝醉－－头儿，作为佣兵，随时都可能死亡啊，随时都需要喝一杯，因为也许明天就见不到了。”
　　我向他笑笑，也举起陶杯：“好吧，如果明天还见得到，你再请我喝酒。”“没问题，”弗莱拍着自己的胸膛，“这一年来，赚得够多了。如果明天一切顺利，取得了这笔报酬，我和侯沃打算回家乡看看－－大约有三年没有回去了吧……”
　　“我记得和你说过，”侯沃补充兄长的话，“我们的家乡在卡苏拉山中，距离这里也不过几天的路程。”“那就暂时分手喽，”原来斯威特一直在听我们谈话，他从兜帽里探出头来，“头儿，我也想回托利斯坦一趟，去完成晋级任务。”
　　“晋级？”我笑了，“那你就是元素魔法师喽，恭喜啊。”“等成功了再恭喜我吧，”斯威特得意地笑着，“我相信这次一定会成功的。到时候回艾尔帕西亚，到‘我们胜利’中好好地喝上一杯。我请客，上品的勒度酒！”
　　“勒度酒？”弗莱看上去真的有些醉意了，“在哪里？”侯沃拉住他的胳臂，“在梦乡里！来吧，你不能再喝了，咱们该睡觉去了，明天还要战斗呢。”
　　我喝了一大口麦酒，微笑着望着他们离开火堆。这就是我的伙伴呀，自从“白夜之战”以后，我似乎很少与人搭伴超过三个月的时间，而这次竟然和他们共同战斗了将近一年！
　　一年了，时间过得飞快，在这一年中，多少宝贵的回忆留在记忆里，并且不时渗入我的梦中。我望着弗莱和侯沃慢慢远去的背影，然后转过头来，望望斯威特－－那家伙又把脸重新缩回兜帽中去了，但却依旧未睡。
　　“头儿，”我听到斯威特含混的话语，“一年了……不管明天如何，我永远也不会忘记你的。”我点点头，我也永远不会忘记他的，永远也不会忘记他们的，虽然，有一种可怕的预感，我即将再也见不到斯威特了……
　　是的，我永远也见不到斯威特了！从回忆般的梦境中醒来，我慢慢掀开身上的毛毯，慢慢坐起身来。悲哀的回忆攫住了我的心胸，我感觉有泪水凝聚在眼角。
　　再也见不到斯威特了，但我还能再见到弗莱和侯沃吗？昨晚遭遇的夜袭，从兽人部队中发射出石块的，真的会是他们吗？不，世上没有那么凑巧的事情，虽说他们可以真的进入了莫古里亚。能够使用部分简单的地系魔法，那大概是他们一族的天赋能力吧，他们能够使用，一定还有他人能够使用。
　　我也许遇见了他们的族人，甚至是他们的亲戚，如果在战争中见到这些所谓的“龙人”，我能够狠下心来杀死他们吗？是的，我必须狠下心来，因为这是战争，在战争中，不能掺杂过多的人的感情。在战争中，永远只有同伴和敌人，即使是可厌的同伴，或者是可尊敬的敌人。
　　曙色从帐帘的缝隙中透射进来，已经凌晨了吧。我爬起身，快速穿好外衣，叠好毯子，然后洗了一把脸。走出帐外，警卫的士兵立刻走过来行礼：“大人，距离开拔还有半个小时，您要先巡视一下营帐吗？”
　　我抬眼看看天色，微微摇头：“差不多了，去把大家都叫起来，准备一下就该上路了。”“是的，尽快离开河畔吧，”我听到乔的声音从不远处响起，“咱们又没有船，我讨厌看到了敌人的踪迹，却无法追击。”
　　“即便不是在河边，”原来杉尼也已经起身了，他打着哈欠向我走近，“碰上那些会飞的家伙，你也根本无法追击呀。”乔“哈哈”大笑：“我倒不想和他们比试，是他们飞得快还是战马跑得快，但我很想比一下，是他们飞得长久，还是我的战马跑得长久。”
　　拔营整列，正好花费了半个小时的时间，而正当我们准备开拔的时候，在空中盘旋的猎鹰突然清唳了一声。“有两个家伙飞过来了，”杉尼向天空吹了一声口哨，“只有两个，大概是使者吧。”
　　“是来下战书的吗？”乔大为兴奋，“告诉他们，离开河岸，到平地上去好好较量一番！”他的话才说完，我也已经看到两个黑点逆着阳光逐渐飞近。
　　因为逆光，因此看不清他们的相貌，但他们的外形－－天哪，那并非万卡人描述过的托南人，那分明是俗称“龙人”的种族！那是弗莱和侯沃的族人吗？
　　两名兽人逐渐飞近，我看到他们高举双手，以表示并无恶意。近了，越来越近了，已经可以看清楚他们的相貌了，我突然感觉自己的头脑有些晕眩，一种又似欢欣又似惆怅的奇特感情涌上心头－－那分明就是他们，分明就是弗莱和侯沃兄弟。
　　两个“龙人”慢慢飞近，他们的脸上露出了欢喜的神色。“头儿！”我听到弗莱大声叫道，“又见到你了，真是太好了！我们可以下来吗？”我感觉自己有些漠然地点了点头。
　　兄弟两个在距离我们大约五丈远处落下地来，收拢他们的翅膀，大步向我走来。“喂，头儿，”弗莱似乎注意到了我脸上不寻常的神情，“不欢迎我们吗？你见了我们似乎并不高兴？”
　　我微微摇头：“不，我只是想起了斯威特……”“他怎么了？”侯沃问道。我的心中涌上一丝酸楚：“死了。”
　　两人走到我的面前，停住了脚步。“战争中到处都是死亡，”侯沃皱着眉头问我，“我只想知道，他死得是否英勇？”
　　“是的，非常英勇。”
　　“他死得是否有价值？”
　　“非常……非常有价值……”
　　“愿真神眷顾他，”弗莱轻叹一声，“作为一名佣兵，死的有价值，那可不容易啊。”
　　我点点头，向他们介绍乔和杉尼：“我现在的副手，这是邦德诺，这是佛克斯－－这两位是我以前的同伴，弗莱和侯沃兄弟。”
　　乔似乎略存戒心地微微点头致意，佛克斯却用艾尔帕西亚传统的礼节，行了一礼。弗莱和侯沃还礼：“见到你们很高兴。”然后问我：“头儿，我们有重要的事情要和你说，单独和你说。”
　　“不需要隐瞒他们两位，”我摆摆手，示意其余士兵暂且退后，并叫一名士兵搬过条毛毯来，然后指指杉尼的腰间，“难得老友相逢，借我一些吧。”
　　杉尼微笑着解下腰间的皮袋。
　　把毛毯铺在地上，我们席地而坐，杉尼给每个人都倒了一杯酒。弗莱才喝了一口，就大声称赞：“啊，‘暴烈’的招牌希息拉，很久都没有喝到啦－－库班拉拉，那只老蜥蜴，他还好吗？”
　　“生意大不如前，”杉尼微笑着和弗莱兄弟干杯，“不过身体还算不错吧－－半年前是如此。”“那只老蜥蜴是不会死的，”弗莱笑道，“天晓得他活了多少岁，我才到艾尔帕西亚的时候，他就是那个样子，离开的时候，他也一点都没变……”
　　侯沃打断兄长的话，严肃地对我说道：“头儿，我们这次来……”我抢先问道：“你们现在是在托南族里吗？”侯沃点点头：“可以这样说。托南是莫古里亚最大的有翼人部族，我们现在投靠一个小部族，算是我们的远亲吧，而这个部族向来归托南人领导。”
　　“嗯，”我点点头，“你们想必是托南族长梭克艾蒙的使节。”弗莱拍着大腿：“头儿，你还是那样敏锐！咱们开门见山吧，梭克艾蒙大人希望你离开莫古里亚，要什么条件他都可以答应。”
　　侯沃不满地瞥了兄长一眼，为他如此直白地道出来意而觉得有些尴尬。“头儿，我们都知道规矩，接受了委托是不能轻易破坏的，”他斟酌着词句，慢慢说道，“我想你也不在乎金钱财物－－那么友情如何？按规矩，如果发现敌对方有自己的亲戚朋友，只要交付违约金，是可以中途退出委托的。当然，违约金，梭克艾蒙大人愿意支付。”
　　“在说些什么？！”乔大声叫了起来，“布隆姆菲尔德先生并非……”杉尼打断了他的话，对侯沃说道：“我想两位误会了。布隆姆菲尔德先生是我们的首领，这支三千人的部队由他统一指挥……”他一指整齐排列在身后的风骑兵们：“你们见过如此规模和数量、装备如此统一的雇佣兵团吗？不，这不是雇佣兵团，这是盖亚的正规军队。”
　　弗莱愣住了：“头儿，你改行当兵了吗？”“不算吧，”我为他的懵懂感觉有点好笑，“事实上，我是因为与盖亚皇帝的友情，才暂时帮助他统率这支部队的。”
　　侯沃耸耸肩膀：“我想起来了，你曾经和我们提到过那个什么金·斯霍……”“是金·斯沃陛下！”乔纠正他的发音。“是啊，”侯沃笑笑，“记得当初他是一位王子，现在变成国王了是吗？”“是皇帝陛下！”乔继续纠正。
　　“实在抱歉，”侯沃友好地向他笑笑，“在各种兽人语中都没有‘皇帝’这个概念，而只有‘国王’，我对于人类的语言……也已经好多年没有运用了。”
　　“那么也就是说，”弗莱还是一如既往的莽撞，“你不肯离开莫古里亚，是吗？咱们必须要在战场上拼个你死我活，是吗？人类已经毁坏了我们的故乡，现在我们逃到莫古里亚来了，却仍难逃这种厄运，并且将由头儿你来帮助完成这场厄运，是吗？！”
　　我沉默不语。侯沃用肘部拱了一下自己兄长的胳臂，示意他少说话，然后对我笑笑：“我了解，战争有时是无法避免的，战斗，甚至与朋友间的战斗，也是一样。那么，我只想知道，有没有什么可能，请你离开莫古里亚呢？需要什么条件？”
　　“很简单，”乔叫了起来，“等我们进入苏里满，砍下暴君褒曼尼尔的头，布隆姆菲尔德先生大概就可以离开这块贫瘠的土地了。”“莫古里亚并不贫瘠！”弗莱怒目相对，“这是一片富饶的、美丽的土地！”
　　我抬起手，制止两人的争吵，然后慢慢地对侯沃说：“我相信，任何事情都是有可能的。我离开，甚至结束这场战争。但我先需要了解各方面的情况，再商议解决之道－－你们两个，进入莫古里亚以后，生活得还好吗？”
　　说实话，夹在两种友情之间的我，确实有些踌躇，而且昨天与那个兽人小部族的遭遇，也使我心头蒙上一层阴影。战场上血流成河，我不会产生丝毫的哀伤和怜悯，但战争所引起的战场外的死亡和荒废，却偶尔会刺痛我的心。我曾经是一名雇佣兵，我的任务只有战斗，无法对大局施加影响。但现在我是斯沃的朋友，是风骑兵的主将，我的活动天地更为广阔，我能否制止或起码削弱战争所带来的悲剧呢？
　　如果可以通过谈判，尽快地结束战争，如果可以划定一条合理的边界，使盖亚和莫古里亚之间，甚至人类世界和兽人王国之间保持较长时间的和平，那将有多少家庭避免悲剧，而弗莱兄弟的悲剧更不会再现－－玛多伊娜平原上的战争不时在脑海中闪回，对于他们村庄的毁灭，不知为何，我一直抱有一份内疚之情。
　　“是的，”我听到侯沃用平静的语气说道，“这是一片和平的土地，只在白域和黑域的边界上，偶尔发生一些小的冲突。说实话，进入莫古里亚以后，我们已经很久都没有参加战争了。我以狩猎为生，而弗莱哥哥，他学会了打铁。”
　　弗莱有些不好意思地挠了挠头：“我还只是学徒，再要两三年才可能出师。不过现在侯沃所用的箭簇，都是我打造的－－是的，我们会放飞石，但一些小鸟禁不起石头，一打就烂了。”
　　“你们临走的时候也说到过，”我问侯沃，“褒曼尼尔是一个暴君。在他的统治下，你们的生活真的很安祥吗？”“谁去理睬那个家伙！”弗莱大声说道，“他躲在苏里满城里，爱干什么就干什么吧。我们的族长很关照，梭克艾蒙大人也很仁慈，并且智慧。我们只要听他们的就可以啦。”
　　“可以不管褒曼尼尔吗？”我摇摇头，这个家伙还真是幼稚，“是谁发动了对盖亚的战争？是谁把你们和你们的种族卷进战争的漩涡的？如果不是有这样一个国王，咱们也许不必要在战场上重会。”
　　弗莱被我的反问当头一棒，挠挠头，愣住了。乔拍着大腿，满脸都是叫好的神情。“我想知道，你们的族长，还有托南族的梭克艾蒙，他们对这场战争如何看法？”我问侯沃，“他希望战争继续延续下去吗？”
　　侯沃摇摇头：“不，除了褒曼尼尔，没有人愿意打仗。但是没有办法，盖亚人打到莫古里亚国内来了呀，我们必须奋起反击。”“这是很不明智的行为，”我摇摇头：“你损害了我，我必须反击，然后你再反击，战争由此而爆发－－不，时至今日，说这些也没用了。但既然并不希望战争延续，是否有办法可以结束战争呢？我想