生命神授的权杖

“梭克艾蒙在询问现在的战况。可以告诉你的是，盖亚人已经完全陷身于雪原中，正一步步进入我们的圈套。”
　　我知道现在的事态万分紧急，因此决定开门见山地向这个老蜥蜴人提出问题的重点－－如果万卡人所提供的情报无误的话，他是各族长中最有威望的，甚至超过主帅卡巴查苏。
　　“大人，我想了解你们所认定的第一敌人究竟是谁？”我虽然在对隆特姆讲话，目光却扫视全场，“是盖亚人，还是你们的国王褒曼尼尔？要知道，盖亚人被卷入战争，并非其所甘愿，这场悲剧的罪魁祸首，是褒曼尼尔无疑！”
　　坐在下首的几名兽人鼓噪起来，但是隆特姆摇摇拐杖，示意他们闭嘴。“你说得不错，布隆姆菲尔德先生，”老蜥蜴人向我点头，“然而，褒曼尼尔终究是我们的国王，他想削弱我们的力量，却并不会消灭我们，而盖亚人现在已经侵入了我们的领土，他们的目的，很可能要将我们全部消灭。”
　　“您错了，大人，”我故意露出不以为然的神情，“盖亚人不可能把莫古里亚人全部杀光，占领一块荒无人烟的广阔土地，对他们来说，并没什么好处。”“消灭我们的肉体，和消灭我们的种族、灵魂，结果是一样的，”老蜥蜴人摇摇头，“盖亚人必须要退出莫古里亚的领土，起码也要退出中部平原。”
　　我皱了一下眉头：“梭克艾蒙大人曾经对我说过，他希望战争尽快结束。我相信，只要交出罪魁褒曼尼尔，盖亚人就会立刻退兵……”“没有那样简单，”隆特姆打断我的话，“当褒曼尼尔还是我们的国王的时候，我们不会把他交给盖亚人。而三月的元老会议能否使其卸任，现在还是个未知数。”
　　我干脆直接指向问题的核心：“战争继续延续下去，只会消弱除褒曼尼尔以外其余各有力部族的力量，为他的继续连任铺平道路。况且，如果和盖亚人结下了不可解的深仇，即便交出褒曼尼尔，也未必就能结束战争……”
　　“那就来吧！”卡巴查苏大声喝道，“让盖亚人来尝尝我们刀斧的味道！看最后谁更想结束这场战争！”这句话，引起了坐在下首的好几位族长的鼓掌附和。
　　“不要冲动，卡巴查苏，”隆特姆叹了口气，“政治，必须要放远眼光，而战争，有时候只能关注目前。我们已将盖亚人引诱并围困在雪原中，我们为此计划已经付出了相当大的牺牲，不可能让敌人全身离开的。”
　　“我明白，”我斜眼望着这个老蜥蜴人，“即便你想放弃就在眼前的也许是掺了毒药的佳肴，但并非每个族长都象你一样明智。况且就连你也期望可以通过胜利来提升影响力，一方面加重与盖亚人谈判的砝码，一方面抗衡褒曼尼尔的力量……”
　　隆特姆满意地点点头：“说得对，年轻的人类啊，梭克艾蒙并没有看错你。”“但是，”我加重了语气，“即便在军事上，只注重眼前得失，也会在将来品尝到恶果的！你过于轻视盖亚长期作战的能力了。”
　　“得了吧，”那个鱼人冷笑道，“盖亚还要留存力量防备托利斯坦和压服鲁安尼亚，它究竟能坚持到什么地步？别以为我们对人类一无所知！”
　　“说这些是无意义的，嘎剌出，”隆特姆摇摇头，继续对我说道，“总之，这场包围战是不可能停下来的，也许会造成你所提到的恶果，但我们已经没有退路了。年轻的人类，我调查过你，你所处的位置相当微妙，你不是盖亚的正式将领，但你是盖亚皇帝的朋友。虽说在政治上，朋友这个位置并起不了什么作用，但我希望在可能结束战争的时候，你能够起担负起信使的任务来。战争，终究对双方都没有益处。”
　　我耸耸肩膀，知道再劝说下去也不会有任何效果了。“请先在我们这里住下来吧，”隆特姆露出似乎是友好的微笑，“等雪停了再回去。即便你现在赶回盖亚军中，也不会使战争的天平偏斜的。”
　　我究竟到这里来干什么？我希望阻止战争的延续和扩大吗？还是希望阻止即将爆发的雪原上的战斗？我个人的力量微不足道，我也并没有政治家或外交家的口才，更没有这个义务。我只能眼睁睁地看着这一切发生。虽然率领风骑兵参加了这场战争，但我的身份和地位，注定了永远只是一个局外人。
　　就这样留在莫古里亚军中吗？虽然明知道自己无能为力，但总有一种冲动，想要靠自己的力量，去改变原本必然发生的悲剧的剧本。是神注定了这一切必将发生吗？神所计划的可以改变吗？
　　躺在温暖的帐篷里，听着帐外杂沓的脚步声，我不禁露出了苦笑。我只是一个雇佣兵，在自己力所能及的范围内，打赢局部战斗，这不是我必须遵从的游戏规则吗？结束战争，这种事情要由斯沃、潘，甚至罗兹他们来考虑，我却为何要在这政治的泥沼中陷得如此之深？
　　帐帘撩开，一个女性兽人端进来一个托盘，放在我的脚边。她对我微笑，说了一句什么，但我根本就听不懂。托盘里是一块样子奇特的面包、一碟奶油，还有一瓶酒。
　　想得太多，烦恼就多。心之光、疾风行者，还有安德鲁斯的遗迹……我的烦恼还不够多吗？还是用酒精来打发这一切吧。于是我举起酒瓶来，一仰头，喝下小半瓶去。
　　兽人的酒带着轻微的奶味，辛辣刺喉，我几乎忍不住咳嗽起来。急忙撕下一片面包，蘸着奶油，堵住了喉咙。
　　那个女性兽人笑了一下，退了出去。现在应该已经是黄昏了，帐外嘈杂的声音逐渐消逝，估计莫古里亚军已经整备完毕，开往前线去了。他们将怎样对付困在雪原中的盖亚人呢？
　　莫古里亚的许多部族都以游牧为生，如果他们也驯养了猎鹰或相似禽畜的话，就很容易掌握盖亚人的动向。他们将与敌人保持一定的距离，在盖亚人的侦查范围之外，相应对方的前进而缓步后退，并不时以小股部队骚扰，以引诱盖亚人深入高原。他们早就等待着降雪的这一天。
　　高原上的降雪，不仅突如其来，并且风势凶猛，雪量也大。才不过一天的时间，此处的积雪就已经没过了膝盖，那么在盖亚人所处的位置，情况也并不会比这里好多少。盖亚的将领们不是白痴，当看到降雪的时候，他们立刻就会感觉到危机，但同时，莫古里亚前锋部队开始四散出击，把盖亚人牢牢钉死在雪原上，直到他们的后路被大雪切断为止。
　　然后，莫古里亚军的主力出动了。在盖亚人看来，到处都是白茫茫的一片，而久居此地的兽人们却清楚每一里甚至每一尺的地形。在熟悉地形、气候，并且雪中作战准备充分的兽人们面前，盖亚军很可能不堪一击。
　　如果莫古里亚军的数量大过盖亚军，他们一定会把盖亚人重重包围起来，然后逐步缩小包围圈。即便不缩小包围圈也罢，断绝后勤补给，又相对不耐严寒的盖亚人，不需要十天的围困，就会失去战斗力的。
　　如果莫古里亚军的数量小于盖亚军，他们很可能主动出击，把因降雪而使机动力降到下限的盖亚人分割包围起来，形成局部战场上的数量优势，然后轻松地逐一吃掉敌人……
　　莫古里亚在前线的总兵力，只要达到盖亚人的三分之一，就可以顺利地完成这一战术任务，就可以把逐渐丧失抵抗力的盖亚人全部消灭。风骑兵能够逃脱噩运吗？如果乔依照我的吩咐，回归卡提兹的话，他现在应该已经脱离战场，将要到达城下了。
　　如果盖亚军的将领们统御得力，应变得法，也许可以有部分部队突出重围，逃回卡提兹。我估计那不会超过半数。也就是说，将要有一万上下的盖亚人倒在雪原上，他们的鲜血，将把异国的高原染红……
　　我又灌了一大口酒，不知怎么的，心中突然涌现一股深切的哀伤。战争本就会带来流血，带来死亡，作为一名雇佣兵，我也许会为无辜丧命于战争中的百姓而悲哀，却从来也不会为死亡的士兵而悲哀。今天自己是怎么了？就因为斯沃是我的朋友吗？
　　战争的结局又会如何呢？盖亚人受此重创，一定会退守卡提兹的，而莫古里亚的族长们，就可以安心地等待三月的到来，召开元老会议，选举新的国王。他们能够如愿吗？即便如愿了，真能使双方达成协议，结束战争吗？那个叫豪尔根的虽然威望素著，但他真是个明智的人吗？他愿意担任一位统治莫古里亚四分之三领土的国王吗？如果盖亚人经此挫败，完全丧失了进攻的能力，他会不会因此下达命令，收复南方山地的领土呢？
　　如果那样的话，战争就将延续下去，长时期地延续下去。同样布满战争创伤的莫古里亚和盖亚，将象两名伤痕累累的斗士般，拖着疲惫的身体，进行永不止歇的残酷的格斗。也许在遗忘回廊附近，将爆发长年的拉锯战。
　　最后的胜利者是谁，恐怕就算真神也无法预料。比较国家财力、人口数量和内部统合力，当然是盖亚占优，但盖亚背后还有蠢蠢欲动的托利斯坦，更重要的是，魔族已经把手伸向了托利斯坦……
　　想起奥斯卡，我没来由地打了一个冷战。这是我毕生见过的最可怕的敌人……不，我甚至不敢与他为敌。但那是不可能的，我是人类，而他是一个恶魔。魔族的千年侵攻即将爆发，任何一个人类都无法置身事外。
　　这次莫古里亚对人类世界的侵攻，是否也是魔族在背后捣鬼呢？
　　整整一瓶酒都在思索中，毫无滋味地灌了下去，我觉得头脑有些晕眩。吃完最后一口面包，我走到帐门边，撩开帐篷，就看弗莱和侯沃正站在门口守卫。这大概是梭克艾蒙的安排吧，他现在并不想让我离开，可是又不想让我有被囚禁的感觉，因此派他们两个担任守卫任务。
　　“头儿，”侯沃向我做了一个手势，“现在最好别出来。你知道，并非所有族长都象梭克艾蒙大人一样，对你不报敌意。”我点点头：“给我点水，然后我想好好睡一觉，明天天亮再叫醒我。”
　　弗莱答应一声，大步向旁边的帐篷跑去。我退回帐中，时候不大，弗莱捧着一个巨大的陶罐走了进来，放在地铺边上。“你以为我是水缸吗？谁能喝得下那么多水？”我嘲笑他。他却“哈哈”地笑：“多了总比少了好－－头儿，好好安心睡一觉吧，你只是雇佣兵啊，别想阻止战争。”
　　我微微苦笑，抉了一口水来喝，然后和衣钻进了被窝。
　　虽然酒精多少迟钝了我的神经，但多年来养成的习惯，使我在梦中也能发觉周围哪怕是轻微的动静，并立刻本能地判断其是否有害，从而惊醒。不知道睡了多长时间，我突然打了个冷战，睁开眼睛。
　　我觉得有一个人正站在帐中，他并非是从帐门进来的，否则弗莱兄弟会先和我打招呼。慢慢在黑暗中睁开眼睛，借着帐帘缝隙里透进来的微光，我果然看到一个黑影正谨慎地靠近。
　　我的手已经摸到了腰间的匕首，等那个黑影近到一定距离，突然左手一挥，把被子向他当头罩去，随即猱身而上，匕首刺破被子，顶在那人的咽喉上。“好快的速度。”我听到被下传出一个含糊而低沉的声音。
　　右手的匕首依旧顶着他的咽喉，左手却慢慢撩开被子。“头儿，你的速度还是这样惊人。”我看到被子下面露出一对闪闪发亮的眼睛，那是弗莱。“你来干什么？”我才开头问话，弗莱却把手指触到唇边，“嘘”了一声，示意我放低声音。
　　但是已经迟了，门外的守卫已经听到了帐篷内不寻常的动静。“头儿，怎么了？”我听到弗莱的声音在帐外响起。
　　“啊，这下无法假扮了。”被我仍用匕首制住的那人低声说道，同时，我发觉他的外形在慢慢地改变。这是一种什么魔法？可以改变自己形体的魔法，在人类世界也不多见。难道，他是卡奥族人？
　　“请不要惊动守卫，反正我还在你的掌握中。咱们来谈谈吧。”那人低声请求道。我依旧把匕首顶在他的咽喉上，抬高声音说道：“没什么，做了个噩梦。”
　　帐外传来弗莱的笑声。我面对的那个人，轻轻地把仍罩着自己的被子从肩膀上掸落。“嗤”的一声，匕首划裂被子，却仍然不离他的咽喉。“你是谁？”我低声问道。
　　“白天咱们见过面呀，”那人淡灰色的瞳仁在黑暗中烁烁闪亮，“我是休思族的族长，我叫嘎剌出。”原来是那个鱼人吗？他深夜到这里来干什么？
　　我确定对方不对清醒的自己构成威胁，于是慢慢收起了匕首：“原来是阁下，你深夜来此，是想来杀我吗？”“原本是有这个意思，”想不到他倒很坦白，“但现在我改变主意了。”
　　我冷笑着：“因为你根本杀不死我。”眼睛已经逐渐习惯了黑暗