生命神授的权杖

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　　“承蒙陛下的夸奖，”嘎剌出站起身来，“我希望陛下可以按照事先约定，给我赏赐。”原来他是前来讨取奖赏的吗？那是怎样的奖赏。我预感到，这奖赏的内容将会解开一切谜题。如果是金钱，就证明嘎剌出是个贪财的家伙——不，他不会这样简单。如果是权力，就证明嘎剌出并非如他自己所说的“并不报有野心”——他作为“白域七将”之一，权力已经很大了，除非成为国王，否则没有什么可以使他满意的。他究竟想要求一些什么呢？
　　褒曼尼尔皱了一下眉头：“你真的坚持吗？我说过，我已经老了，顶多再任一届国王，就必须退出政治舞台，我完全可以使你成为莫古里亚的下任国王。”听起来，这是个不错的建议，但那起码也要在一两年以后——如果褒曼尼尔真的可以把盖亚军全部驱赶出莫古里亚的土地的话——我相信嘎剌出不会期望如此遥远的渺茫的承诺。
　　果然，嘎剌出摇了摇头：“多谢陛下的好意，但我仍坚持最初的请求。我已经等待了近二十年了，我一定要完成这一心愿。”
　　二十年？二十年前，嘎剌出不过是一个小孩子——除非休思族的生命也和海勒恩族一样，漫长到使人无法想象。足以使他不顾国家的利益，拥护一个暴君，并为此犯下滔天罪行的执念，究竟是什么呢？
　　褒曼尼尔点点头：“虽然我并不赞成你这样做，但既然是承诺，我不会反悔的。你跟我来吧——一个人。”说着，他从王座上站了起来。
　　嘎剌出急忙迈前一步，微侧过身，指一指我：“这是我族中的祭司，他必须亲眼看到我完成宿愿，以向真神禀报。希望可以和我同行。”褒曼尼尔闻言，望了我一眼，我毫不畏惧地还望他。
　　“好吧，”褒曼尼尔并不坚持，“你们一起跟我来。”
　　莫古里亚各部族的族长，在首都苏里满都建有官邸，隆特姆是这样，暹姆诺黛是这样，褒曼尼尔也不例外——虽然他已在二十年前就已经交卸了朱阔族族长的位置，成为莫古里亚的国王，但我相信朱阔族的官邸，是永远对他开放的。
　　通过官邸的规模、装饰，以及到处森严警戒的朱阔族士兵，我判断出来到的正是朱阔族的官邸。
　　“是您在离开苏里满前，把他迁到这里来的吗？”我隐约听到走在前面的嘎剌出低声问褒曼尼尔。“是的，”褒曼尼尔点点头，“王宫地下的密室，虽然相当隐秘，但豪尔根既然得到在王宫起居的资格，难保不被他发现。”
　　“那么，您现在可以把他迁回去了。”
　　听了嘎剌出的话，褒曼尼尔突然笑了起来：“应该没有这个必要了。”嘎剌出也立刻会心地一笑。
　　他们嘴里的“他”，究竟指的是谁？嘎剌出向褒曼尼尔讨取的赏赐，就是来这里见一个人吗？什么人值得他如此不惜代价也要一见？是恩人，是仇人？或者，是休思族中的大人物？我对于莫古里亚的政治现状，只是从隆特姆、赫古拉等人口中得到过一些肤浅的皮毛，因此完全无法做出判断。
　　不过，也不需要判断了，谜底很快就会揭开。
　　朱阔族的官邸地下，有一条石砌的密道，密道里阴冷潮湿，每五步就点着一个火把，火把旁站立一名手持坚斧的战士。这样如临大敌的状态，使我更加坚信，嘎剌出想见的，一定不是普通人。
　　密道狭窄曲折，我用眼角警惕地扫视四周，默默记忆着各处转折，以及卫兵所站的位置。
　　密道蜿蜒向下，大约走出十余丈，估计此刻已经完全深入地下了，前面突然开阔起来。那是一间广三丈的方形石室，火把通明，只在角落里存在着一些淡淡的阴影。阴影里坐着一个人，浑身漆黑，手脚都被铁链系在墙上。
　　我注意到勾成铁链的铁环，都有拇指粗细，从火光映照在上面，所反射出的冷光来判断，那是不逊于矮人兵器的上好精钢。这究竟是什么人？什么人会使褒曼尼尔也如此谨慎地将他关押在此地？嘎剌出是要求褒曼尼尔释放此人吗？
　　但是我的猜想似乎错了。我看到褒曼尼尔随便用手一指，向左方退开了一步。嘎剌出慢慢地向这个人走过去。我跟在他的身后，看不见他的表情。
　　“你……”嘎剌出的声音似乎在颤抖，“你还活着吗？你是否还记得卓难达？”那个黑影微微颤动了一下，慢慢抬起头来，望着嘎剌出，却并不回答。
　　那人的相貌，实在象猴子，脸上密布黑色的长毛，高高的眉骨，眉间隐约有几茎白毫，凸睛凹鼻，极为丑陋。但我却一眼就认出了此人的种族，那分明是一个标准的万卡人啊！
　　我注意到他的上肢，果然比下肢更长。
　　因为黑色长毛的覆盖，我看不清这个万卡人的表情，只能看到他两枚大大的瞳仁，放射出毫无畏惧的光芒。与褒曼尼尔有仇，很可能被他所监禁，并且使褒曼尼尔也不得不用最严密的手段来监禁他的，只可能有一个万卡人——
　　那是万卡的前族长玛苏拉，是赫古拉等万卡人几乎每天祈祷时都会高唱的“伟大的玛苏拉”！玛苏拉之名在万卡人嘴里，出现频率和受到的尊敬，甚至要高过真神！
　　这时候，嘎剌出已经走到了玛苏拉的面前，慢慢蹲了下来。我警惕地站在他的身后，既警惕地注意着玛苏拉，也警惕地注意着身后的褒曼尼尔。
　　“你不记得卓难达了吗，玛苏拉大人？”嘎剌出发出了令人齿冷的笑声，狠狠地问道。
　　“我记得，”玛苏拉似乎极为虚弱地，慢慢地开口说道，“你是他的儿子吗，你长得很象你的父亲。”“我叫嘎剌出，十二岁时曾见过你一面，”嘎剌出冷冷地回答道，“我亲眼看到你打败我的父亲，亲眼看到你的箭射入他的腰胯。他从此半身瘫痪，整整在床上躺了十五年，三年前才刚去世。”
　　玛苏拉点点头：“是吗？我当时应该杀死他的，使他如此痛苦，痛苦了整整十五年，确实是我的罪孽——你是来取我性命，为你父亲报仇的吗？”
　　“是的。”嘎剌出冷笑着，从腰间拔出了他的武器——那是一柄发着奇异蓝光的质地不明的短剑。
　　他究竟要做什么？如果仅仅是要杀死玛苏拉，为父亲报仇，他要我也跟来做什么？
　　“我仍然希望你放弃，”褒曼尼尔在我身后说道，“这个家伙留下来，我还有用。”“不！”嘎剌出斩钉截铁地说道，同时高高举起了短剑，用力地挥了下去。
　　我一把抓住了藏在衣襟下的钉锤。因为我突然明白嘎剌出要做什么了，虽然并不清楚他为何要这样做。短剑并不是砍劈武器，如果要杀死玛苏拉，他没有必要这样用力地从高处劈下，他只需要向前捅就可以了。
　　果然，不出我的所料，“当”的一声，蓝光迸起，绑住玛苏拉左腕的铁链，被嘎剌出一剑挥断。我听到脑后褒曼尼尔冷哼一声：“你终于动手了！”
　　一股巨大的劲风突然从我耳边擦过，直向嘎剌出后脑扫去。我吃了一惊，褒曼尼尔的反应如此迅疾，分明早有准备。我急忙挥出钉锤，向脑中所记忆的褒曼尼尔头颅的位置，狠狠一锤打去。褒曼尼尔“咦”了一声，及时收回手中的武器，闪身一挡。一声闷响，钉锤打在他巨斧的侧面，震得我手腕一阵发抖。而嘎剌出也被劲风所激，第二次挥下的短剑失去了准头，擦着绑缚玛苏拉右腕的铁索边缘，狠狠砍在了地上。
　　我转过身，再次挥起钉锤，扑向褒曼尼尔。褒曼尼尔向后退了一步，手舞着巨斧，冷笑起来：“原来是你……我正想不通，休思族还有什么勇士，嘎剌出执意要带在身边，来救玛苏拉呢。你就是用这柄小锤子，打倒的豪尔根吗？”
　　一切谜团都解开了，嘎剌出一定是为了拯救被秘密监禁的玛苏拉，才和褒曼尼尔达成了协议。也许因为褒曼尼尔坚决不肯释放玛苏拉，嘎剌出怕真实意图暴露，对方有了防备，才假意说合作的条件，是要由自己亲手杀了玛苏拉为亡父报仇。这样的结论猜测是最接近事实的，虽然，我还并不清楚嘎剌出为什么要冒着生命危险来救这个万卡族的前族长，也是自己父亲的仇人。
　　然而，他的图谋似乎完全被褒曼尼尔看破了。那个凶猛并无比狡诡的朱阔人从始至终都在玩弄和利用嘎剌出，并最终要嘎剌出自己暴露出真实嘴脸来。但是褒曼尼尔算漏了一点，他没有想到我会跟着嘎剌出到苏里满来！
　　我连续向褒曼尼尔打出了六七锤，都被他轻松的化解了，他的实力果然更在豪尔根之上，并且在如此狭窄的石室中，我无法完全发挥自己的速度。我相信嘎剌出也看出了这一点，他把那柄蓝色短剑递给玛苏拉，自己又拔出一柄稍微长一点的剑来，轻叱一声，冲了上来。
　　我不知道嘎剌出个人格斗技的水平究竟如何，但我相信身为一族的族长，应该不会察到哪里去。我们两人联手，也许有机会打败褒曼尼尔，把玛苏拉救出去。狭窄的石室对我的实力发挥，起了很大的限制作用，但同时，褒曼尼尔的部下也不可能一拥而上来围攻我们。运用对付豪尔根的策略，应该可以在不长的时间内，就消耗尽褒曼尼尔的体力。
　　褒曼尼尔和我交了数招，似乎看出了我并没有使出全力，不禁“嘿嘿”地笑了起来：“你是马克涅斯的弟子吗，因此隆特姆和嘎剌出都把希望寄托在你的身上？”
　　我不回答，只是尽量施展自己的速度，同时保存自己的实力。
　　“那没有用的，”褒曼尼尔大笑了起来，“多亏马克涅斯提醒我，战斗并非仅仅力量和技巧的较量，速度和策略也很重要。我记住了他的话，我改变了自己的战法，现在就算马克涅斯亲自到来，他也将无法战败我！”
　　我的心里越来越凉，因为我知道褒曼尼尔所言确是事实。他的力量，他的技巧，都已经达到令人难以想象的极高水平，而他的速度和策略，也大大出乎我的意料之外。
　　原来，在和豪尔根格斗的时候，他始终都未出全力，他是我在托利斯坦的奥斯卡以外，遭遇到的最可怕的敌人……　
　
　
　
　　
第三卷　莫古里亚的溃灭　第42章　阿什维伦湖
　
　　（希格蒙德·布隆姆菲尔德的心路历程之十六）
　　我在朱阔族官邸下面的秘室中和褒曼尼尔的战斗，是毕生最凶险的一次战斗。褒曼尼尔的实力大大出乎我的意料，我和嘎剌出两人联起手来，都难以抵挡他双刃巨斧如雷霆般的突击。才打了七八个回合，嘎剌出的长剑就被扫为两截，而我精钢打造的钉锤，也被劈出了多个缺口，右臂酸麻，几乎难以高举。
　　我不知道褒曼尼尔在和豪尔根的决斗中，数十个回合的猛攻后体力下降，究竟是不是在演戏，但我知道，就算那真的是他的弱点，我恐怕也坚持不到那时候了。
　　在敌人的猛烈攻击下，我被迫放弃了既定策略，使出全身力气和精神来应对他的巨斧，根本无暇保存实力。这样继续下去，恐怕没等褒曼尼尔体力衰退，我先会气喘如牛，不堪再战了吧。
　　在目前的形势下，封闭在狭窄的空间里，战败的唯一结果就只有死亡，根本找不到可以逃亡的丝毫空隙。我的心中越来越是冰冷，虽然纵横疆场已经十多年了，我却第一次看到了死亡的阴影，在自己眼前慢慢弥散开来。
　　嘎剌出失去了武器，更无法抵御褒曼尼尔的进攻，很快就被一斧砍中肩膀，惨叫着倒了下去。失去了他的侧面援护，我战斗得更为吃力了。
　　眼看褒曼尼尔格开了我的钉锤，一斧向我胸前劈来。这时候，我已经被他逼得不住后退，距离墙壁不到两尺了，势必无法后退躲避。想要左右躲闪，以巨斧劈来的速度，也是很勉强的事情。我即将死去了吗？即将默默无闻地死在莫古里亚的土地上吗？穷途末路的我，竟然在心中哀求起真神的佑护来了。
　　不知道是否我的祈祷产生了奇迹，褒曼尼尔这一斧才刚碰触到我的衣襟，突然硬生生地定住了。我抓住这个机会，猛然用钉锤一敲斧刃的侧面，借力向下一缩，然后一个打滚，缩到了屋角。
　　我注意到褒曼尼尔并不理会我，却把目光望向囚禁玛苏拉的屋角，于是也急忙转头望去。只见那个猴子一样的被囚禁者，已经削断了手足的镣铐，慢慢站起身来，手挺着那柄蓝色的短剑，对褒曼尼尔呲出他雪白的牙齿。
　　“你的身后，现在是一个空