生命神授的权杖

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　　希格蒙德冷笑着注目赫尔维族的阵列：“哪有这样运用骑兵的？失去了灵活性，机动性也要大打折扣的骑兵，和步兵有什么两样？”他挥起钉锤——这是那柄旧钉锤，从地下公会订购的精钢钉锤，已经在和褒曼尼尔的决斗中，以及其后在阿什维伦湖西岸的战斗中严重受损，难以再用了——命令风骑兵排成三个突击阵，走弧形插向赫尔维阵列后方的直角。
　　獾狼在出其不意的密集的弩矢攒射下，成排倒下，如波浪般层层影响到附近的赫尔维骑兵，敌军阵势的一角开始混乱。风骑兵冲入敌阵，向还来不及回头的敌军迅猛地挥出武器，然后穿插过去，再呈弧形离开。
　　仿佛一柄锋利的小刀，把楔形蛋糕的一角切下，快速取走，吃掉，然后，再对其另外一角如法炮制。受到前后夹击的赫尔维族一时陷入混乱和惊慌中，卡巴查苏抓住时机，一摆手中的巨镰，率先向敌人冲去。
　　他劈倒了几名赫尔维战士，把一头扑上来撕咬的獾狼一脚踢飞，正在大呼酣战，突然，几道寒光当面打来。猝不及防的卡巴查苏“啊呀”叫了一声，被其中一道寒光正打在左颊上，立刻半边身体酸痛麻痹，几乎握不住手中的巨镰。几名赫尔维骑兵趁机冲过来，把手中的长刀纷纷砍在他的肩膀上。
　　卡巴查苏一声怒吼，单手握着巨镰，舞动如轮，把敌人驱退。他的几名部下急忙过来保护族长，但顷刻间又被寒光打中，僵立不动成了活靶子。
　　卡巴查苏拖着一条麻痹的腿，仓惶向后退去，才退了几步，又有寒光扑面打到。他一闭眼睛，迎接死亡的到来，但耳边却听到清脆的如同冰凌碎裂般的声音。睁开眼睛，只见无数冰屑在面前飘散，寒光却已经不见了。
　　卡巴查苏挣扎着转过头，只见身旁不远处立着一匹高头战马，马上是一个身披紫色长袍的人类，双手张开，正在喃喃念叨着什么。“那是一名魔法师吗？”卡巴查苏不由猜测道。
　　那个人类念诵毕咒语，猛然吐一口气，手中也有两道寒光射出，正迎上从赫尔维族阵中射出来的寒光。四道寒光在空中撞击，发出令人牙碜的“嗤啦嗤啦”的声音，然后同时消逝无影。只见那个人类把双手向左右一分，掌心各凝聚起一枚火球，向寒光射来的方向打去。
　　一枚火球被两名赫尔维战士合力用长刀格挡牵引，斜斜落入人群中，引发出一片惨叫。另外一枚火球却正中目标。卡巴查苏看到獾狼背上一个没有穿甲的赫尔维人瞪大了眼睛，慢慢栽倒了下去。
　　直到这个时候，他才感觉被寒光打到的脸颊上，还有被敌人长刀劈中的肩膀上，冒出钻心的疼痛，眼前逐渐变黑，自己也难以支撑庞大的身躯，柱着巨镰，慢慢瘫软了下去……
　　在匆匆赶来增援的盖亚元素魔法师弗罗兹·凯塞的帮助下，阿果族终于将赫尔维族击溃，杀死敌人五百余名。但阿果族族长卡巴查苏也因为伤势过重，被迫就此脱离战场去静养。
　　得知赫尔维族败退，并且未能损伤到盖亚军主力的褒曼尼尔，大为恼怒，并第一次感到了惊慌和懊悔。他只好每天把玛苏拉绑上城头，要挟法特退兵。连续数日的谈判，没有丝毫结果，因为法特坚持要拿下苏里满城，而褒曼尼尔却绝不肯放弃王都，孤身逃亡。
　　六月十八日，暹姆诺黛从北乌都金河上游托南族的驻地赶了回来。她未能说服托南族拔刀相助，但从托南及其下属几个小部族中，招募了十几名志愿者。其中有两名志愿者，一个叫弗莱，一个叫侯沃，还是希格蒙德的旧相识。
　　“首先要牵制褒曼尼尔及其身边士兵，然后让弗莱他们冲上城去救出玛苏拉，”军事会议上，希格蒙德这样建议说，“用弓箭牵制那几个家伙的可能性很低，只有寄希望于先生了。”说着话，他把目光移向了弗罗兹·凯塞。
　　凯塞点点头：“褒曼尼尔可以交给我，其余那些士兵嘛……不如再等两天，魔法兵部队就要赶到了。”
　　一天后，由埃贝尔·卡梅伦率领的六十名魔法兵，来到了苏里满城下。希格蒙德知道卡梅伦和另一名魔法兵部队的队长伊恩·巴鲁克，经常被召参与斯库里的古魔法使修炼之旅，因此向他打听那位大魔法师的下落。“上个月在鲁安尼亚西部，亚古阁下准备再次前往紫森林。现在的行程，我就不清楚了。”卡梅伦简明扼要地回答道。
　　计划虽然制定完成，但还要选择恰当的时机。最重要的是，如果玛苏拉没有被推上城头，那么如何救人都是空谈。然而这种本不成其为担忧的担忧，竟然也变成了事实，第二天，也就是盖亚历三三三年的六月二十日，褒曼尼尔和玛苏拉竟然都破天荒地没有在苏里满城头出现。法特急得暗中跺脚，不知道又有什么变故发生了。　
　
　
　
　　
第三卷　莫古里亚的溃灭　第44章　王宫魔影
　
　　就在法特呆望城上，不知道又有什么变故发生了的时候，魔法兵队长埃贝尔·卡梅伦突然走近他，深深地一鞠躬，低声说道：“将军阁下，有件重要的事情要向您禀报。”
　　法特有点心不在焉地点一下头：“说吧。”“我刚才已经在营帐中设立了魔法道标，”卡梅伦严肃地说道，“陛下很快就会在布拉德先生的帮助下，到前线来的。”法特闻言，大吃一惊，急忙收回自己的视线，回过头来：“你……你说陛下要来苏里满城下？！”
　　“是的，”卡梅伦回答，“恐怕陛下现在已经从赫尔墨动身了……”“为什么不及早禀报我？！”法特有点恼怒地问道。“很抱歉，但这是陛下的旨意，”卡梅伦不动声色地回答说，“要我在设立了魔法道标以后，再向您禀报此事。”
　　法特一把揪住卡梅伦的衣襟：“你……陛下将在何处出现？你在哪座营帐中设立了魔法道标？”卡梅伦用手一指：“是我的营帐，就在那边。”
　　法特撇下卡梅伦，整整衣服，快步向对方所指的营帐走去。可是还没走几步，就看到斯沃皇帝和希格蒙德两人并肩行来，在他们身后，还跟着盖亚宫廷魔法师巴比特·布拉德。法特在心中咒骂斯库里：“就是你研究出用追踪魔法的原理调节个人的魔法波动，从而可以使用他人所布设的魔法道标到处乱蹿的吗？！因此陛下才能够比飞行更快速地赶到前线来……这可不是一桩值得庆幸的发明！”
　　斯沃皇帝身着金色的全身铠甲，披着绣有金边的紫袍，腰佩兰伯特圣剑，洋洋得意地大步走来。法特急忙迎上去，单膝跪地，亲吻皇帝袍袖的下摆：“陛下，莫古里亚尚未平定，陛下此时来到前线，实在是太危险了……”
　　斯沃笑着打断法特的话：“敌人只剩苏里满一座孤城，有什么危险？况且，朕如果惧怕危险，还怎么领导我的臣民？”说到这里，他突然面色一沉：“包围苏里满已经许多天了，为什么不发起总攻？！”
　　法特站起身来，微躬着腰，尽量用最简洁的语句说明现在的状况：“褒曼尼尔以玛苏拉为人质，因为玛苏拉在许多兽人部族中威望很高，为了可以顺利攻克苏里满，为了使盖亚今后对莫古里亚的统治不致遭受更多阻力，因此臣打算先救出玛苏拉，再向苏里满城发起总攻。”
　　“玛苏拉？”斯沃皱皱眉头，“就是那个帮助褒曼尼尔攻克兹罗提城堡的兽人吗？”“陛下，”法特急忙辩解，“以玛苏拉十多年来与褒曼尼尔敌对的立场，以及褒曼尼尔囚禁他的现实，我认为那完全是谣传而已。”
　　斯沃转头望望希格蒙德，希格蒙德缓缓地点头。“好吧，”皇帝再次露出了笑容，“朕只是来前线看看，并不会掣肘你的指挥权——按照卿所认为正确的策略去攻打苏里满城吧。”
　　盖亚军中竖起了金色持剑狮鹫的大旗，知道皇帝已经来到前线的人类士兵都大声欢呼，士气高昂。但兽人们并未因此受到感染，他们焦急地望着城上，等待玛苏拉的出现。
　　当天中午过后，褒曼尼尔和玛苏拉终于再次出现在城墙上。褒曼尼尔向下大叫：“叫克鲁夫·法特过来，玛苏拉有话对你说！”
　　法特在众人的簇拥下，跨着战马，有些疑惑地接近城墙。他看到多日来始终垂着头、一动不动的玛苏拉，竟然慢慢仰起了脸，望着法特，咧开嘴笑了起来：“很久不见了，克鲁夫。五年前你从我身边离开的时候，还只是一名下位的弓箭手而已，现在想必已经达到三级以上的实力了吧，否则不可能成为盖亚的将军。”
　　法特有些尴尬地抖了抖缰绳。知道他师承玛苏拉的人很少，尤其是，此事他从来也没有向皇帝禀报过，不知道皇帝在听闻此事后，会有什么看法，甚至会有怎样的联想。
　　“褒曼尼尔要我对你说，”玛苏拉大叫道，“立刻退兵，否则我就会死在苏里满城头！”“很遗憾，那不可能，”法特正好趁此机会表述自己的忠诚心，于是大声回答，“我是盖亚的将军，我必须遵从皇帝陛下的旨意，攻下苏里满城！”
　　玛苏拉呲起他雪白的牙齿：“既然如此，你还在等什么？！杀死我吧，你这个不孝的弟子，竟然忍心看到师父承受这样的屈辱！真神在上，你只有亲手杀死我，才不亏负我对你的教导。来吧，让我看看你的弓术有多大进步！”
　　褒曼尼尔脸色一变，立刻横起巨斧，再度逼住玛苏拉的咽喉，同时一使眼色，几名士兵跑过来，抱起捆绑玛苏拉的木柱就要从城上离开。
　　听了师父的话，法特不由自主地从背上摘下柘木弓，并从腰间抽出羽箭来。但还没等他有进一步的动作——他也不会再有进一步的动作——立马其后的弗罗兹·凯塞口中喃喃念诵，手中迸出一枚火球，直向褒曼尼尔脸上掷去。
　　几乎同时，埃贝尔·卡梅伦打个呼哨，魔法兵们排成一列，七八道冰箭射向聚拢在玛苏拉身边的朱阔族战士。弗莱、侯沃等有翼兽人也扑扇着翅膀，腾空而起，冲向玛苏拉。
　　那几名朱阔族的战士匆忙躲避，还是有两人被冰箭射中咽喉，惨叫着倒了下去。褒曼尼尔却只是把巨斧一挥，就打熄了凯塞放出的火球。几名有翼兽人趁此机会，已经飞上了城楼，正要抢夺捆绑玛苏拉的木柱，突然褒曼尼尔大吼一声，巨斧回转，劈开了其中一人的头颅。
　　“你救不了我的，”玛苏拉大叫，“还犹豫什么？杀死我吧！”十几名朱阔族的战士冒着魔法兵射来的第二波魔法攻击，挥舞着兵器冲过来，和有翼兽人展开了激战。
　　褒曼尼尔用手一指，城墙上猛然冒出数十名弓箭手来，箭如密雨，向魔法师们倾泻而下。凯塞和卡梅伦驳马就走，有两名魔法兵躲避不及，被射中了肩膀，闷哼着倒了下去。
　　法特连环三箭，向褒曼尼尔射去，却都被敌人用巨斧一搅，斩为数段。有翼人已经被朱阔族战士们驱离开了城头，不断扑打着翅膀，盘旋着想要做再次尝试。褒曼尼尔松开握斧的右手，从身后摸出一柄小巧的投斧来，奋力一掷。侯沃大叫一声，从空中倒跌了下来。
　　弗莱一个俯冲，在距离地面还有三尺的高处，接住了自己的兄弟。只见这一斧正劈在侯沃心口上，鲜血四下喷溅，已经难以救活了。
　　驱退了魔法师和有翼兽人后，朱阔族的战士扛起捆绑玛苏拉的木柱，尽量以最快的速度撤离城头。玛苏拉大叫：“还不动手吗？你会后悔的，克鲁夫！”他的话音才落，忽听“嘣”的一声弓弦响，随即一支羽箭疾若流星，准确地插在了他的心口上。
　　“很好，”玛苏拉咧开嘴微笑起来，“速度、准确性，都值得称赞……”说着话，把头一歪，就此寂然无声。
　　法特立马城下，慢慢垂下举弓的左手，双眼变得通红，目光呆滞。“阁下，请下令进攻吧！”查曼靠近法特，低声提醒道。法特却愣了好一会儿，直到城上一支羽箭射向他的咽喉，被他本能地用弓背打落，这才醒悟过来。他喉咙里发出一阵嘶哑然而凄惨的喘息，慢慢转过头来，对查曼点了点头。
　　查曼举起手中的长剑，大叫道：“攻城！准备攻城！”
　　盖亚军的攻势锐不可挡，尤其是亲眼目睹玛苏拉死亡的许多兽人，简直是自杀性地冒着枪林箭雨往城上爬去。查曼还调来了早就准备好的各种攻城器械，由力气最大的阿果族兽人推