生命神授的权杖

　　“我，我才是……”突然响起了一个很熟悉的声音，我转头看过去，竟然是那个在旅店中遇到过的想卖给我情报的男人。这时他的脸上已经没有了那种令人厌恶的神情，取而代之的是一种使人由衷敬佩的凛然之色。
　　我的目光被一个二十几岁的年轻人手上的银护臂吸引住了。我知道那才是华史·缪纶的标志。
　　那年轻人发觉到我的目光，他微微一笑，平静地说道：“是的，我是真正的华史·缪纶，我把我的性命给你。我知道你不是教廷的人，那些胆小鬼是不敢一个人到我们这里来的。你是一个要晋级的魔法师吧。好的，你可以拿走我的性命，但是请你放过我的朋友们。”
　　望着他真诚的眼神，我的心中突然感受到了一丝怜悯或是悲哀。这就是被我的祖国认为是叛逆，被当作元素魔法师晋级猎物的人吗？
　　或者，以我软弱的性格，将真的无法在学业上有太大的成就吧——那是小时候在公会学校学习的时候，哈勒姆导师对我的评价。我深吸一口气，摇摇头：“算了，我的良心不允许自己这样做，我走了，魔法会在我离开后自动解除。我走以后，你也走吧，我想，以后的追杀者不会象我这样放过你的。”
　　没有理会华史·缪纶掺杂着迷惑和感激的眼神，我转身走出了暗门。
　　并没有能够完成晋级的任务，不知怎的，我的心里反倒有一种解脱的感觉。也许是这些年在东方世界的游历，听到了太多对教廷专制统治的批评，使我在潜意识中，一开始就没有对“叛国者”这一名词感到太强烈的恶感吧。公会大概会把我除名，不一定……照惯例应该算我自动放弃这次的任务。三年后再来试试看吧，希望到那时应该不会再有什么杀人或者是追捕罪犯的任务了吧。
　　就这样，我放弃了自己的任务，并且很快离开了自己的国家，我的目的地在哪里呢？也许再回去鲁安尼亚会是个不错的选择……　
　
　
　
　　
序　卷　动乱前的和平生活　第12章　祭典
　
　　（尤曼斯·卡贝尔的心路历程之二）
　　放弃公会所给的任务后，我离开了祖国托利斯坦，渡过波涛汹涌的尼伦河，向东方走去。虽然可以利用魔法阵作大城市间的快速移动，但我想再多看看祖国的美丽山河。山河是美丽的，但其中却隐约弥漫着一股陈腐的气息。为了这股气息，我可能很久都不会再回到托利斯坦来了。
　　经过几个月的旅行，我来到了魔法王国鲁安尼亚的首都荷里尼斯，按照惯例到这里的魔法公会来注册。“尤曼斯，”曾经指点过我风系魔法诀窍的元素魔法师尼可尔正逢值班，拍着我的肩膀问我，“没有得到你晋级的消息啊——失败了？”
　　我苦笑，把那个让我无法完成的任务告诉了他。尼可尔沉吟了一会儿，对我说：“宇宙间只有一位真神，但那是遥远而不可企及的。然而在鲁安尼亚人心目中，我们女王，占有比神更大的权威。”
　　“就象托利斯坦的教皇？”
　　“不，”尼可尔微笑，“女王有权威，但没有权力，更不会仇视异端，所有鲁安尼亚的人民都像爱自己的母亲一样敬爱自己的女王——现在正好有一个机会，你想不想见见女王？”
　　“见女王？”我有点奇怪，“听说你们的女王一般是不露面的啊。”
　　“你知道，”尼可尔笑着说，“鲁安尼亚女王不仅仅是国家的领袖和象征，也是魔法师之王，她具有激发元素魔法师体内潜能，从而将其提升为大魔法师的能力。女王不是世袭的，而是靠寻找和测试来确定其人选。每一代女王都出自鲁安尼亚境内，其它国家和地域，从没有发现一个具备如此奇异能力的人。这种能力究竟何来？至今还是一个谜。最普遍的说法是……”
　　“是圣湖的力量。”我插口说。
　　“是啊，圣湖恰在鲁安尼亚境内。因此每三年的二月初五，在圣湖附近都会举办盛大的祭祀仪式。还有七天，你应该能在那里见到我们的玛丽艾尔女王陛下。”
　　“听说，她还只是个孩子。”
　　“我说过了，女王有权威但没有权力。身为女王，只需要一颗仁慈的心。怎么样，如果你想去的话，我给你安排一个位置。”
　　我点点头——这几天刚好想散散心，所以就接受了他的好意。
　　尼可尔帮我搞到了一张通行证。七天后，我通过魔法阵传送和短途的步行，来到了圣湖旁边。
　　圣湖，是以发源于圣山东麓的亚伦河为主的许多内陆河流汇聚而成。亚伦河，将圣山上融化的积雪带往东方，它的河水终年清澈凛冽，是分割鲁安尼亚与盖亚两国的天然边界。
　　圣山，是父亲之山，亚伦河的姐妹河——圣河尼伦——是母亲之水，而圣湖，则被称为是鲁安尼亚的母亲，魔法之源。
　　此时，正好是春季，树木绽放着一层新绿，湿润的道路散发着好闻的泥土的芳香——这大概是水系魔法的作用吧，我听尼可尔说起过，在这里有个习俗，最早来参加祭典的魔法师们会用水系魔法来清洁自己所走过的道路。
　　圣湖附近，许多道路都已经封锁了，我靠着通行证，一路畅行无阻。这里来来往往的，除了少数当地居民外，都是身披庄严法袍的魔法师——从他们隐约流露于外的魔法波动，就可以清晰地察觉到。
　　我正走着，突然听见身后有人叫我：“年青人，请停一下。”我停下脚步，回过头去，身后是一位须发苍白的老人，穿一身紫色的法袍——我知道，那是鲁安尼亚上位元素魔法师的标志。
　　“你是外国人吗？”老人走近来，问我。
　　“是的，我是托利斯坦人，不过在鲁安尼亚已经居住了十多年了——我是来鲁安尼亚研习魔法的。”
　　老人点头：“我的名字是乔加·维里安。是谁介绍你前来的——你知道，基本上这个祭典，只有本国的部分魔法师参加。当然我们不是不欢迎外国人。你有通行证吗？”
　　“是的，”我掏出通行证来给他看，“是尼可尔先生介绍我来的。”
　　维里安微笑：“原来是他给你的通行证。对不起，因为女王年幼，还没有能力保护自己，所以我们担心会有奸细潜入，对女王不利……”
　　“对女王不利？”我惊讶地问，“哪里来的奸细？盖亚？托利斯坦？”
　　维里安摇头苦笑，没有回答我的问题：“怎么样？我来当你的导游和解说吧——说起来，这个祭典，我已经参加过十二次了。”
　　在枯燥的步行中，当然很愿意有个可以谈话的朋友，加之老人的态度和蔼，没有因为年龄和身份而产生丝毫傲慢的态度，所以我和乐意和他同行。他一路为我解说鲁安尼亚、尤其是圣湖附近的风土人情。虽然我在鲁安尼亚居住了十多年，但还是第一次参加这个祭典，而且不常到圣湖附近来，他所述说的许多事情，都是我从来没有听到过的。
　　等我们赶到会场的时候，已经接近正午，祭典就快要开始了。“在我参加过的这十二次祭典中，还曾经有一次，亲眼看到上代女王为祖亚阁下晋级大魔法师施行仪式，”维里安遗憾地摇着头说，“可惜人过中年，我就觉悟了，我的资质太差，永远没有希望成为大魔法师了。”
　　呵呵，这就是鲁安尼亚人啊，一般来说很少有人会奢望自己能当上大魔法师，不算一般人，就连平常的元素魔法师也很少敢去想的。
　　太阳慢慢爬上头顶，祭典开始了。在赞礼官的引导下，女王玛丽埃尔由大魔法师鲁科欧和祖亚陪同登上临时搭成的高台。女王真的很年青，顶多十七八岁，非常美丽迷人，体现在她白皙面庞上的高贵和神秘的表情，尤其使人敬爱。有这样神情的人，是没有人会轻视的，我开始了解到鲁安尼亚人的虔诚之心的由来了。
　　女王张开双手，开始诵念赞美圣湖的祈祷文。她使用的，大概是鲁安尼亚古代语言，我不是很懂，但仍然静静地肃立，倾听着每一个音节。
　　就在这个时候，突然有一股强劲的魔法波动从我身侧掠过。我急忙转过头，看见有团火球打在一个人的身上。那人一个趔趄，撒腿就跑。
　　参加祭典的，大约有上百名见习魔法师、三十多位元素魔法师，还有鲁科欧和祖亚两位大魔法师，怎么会让这个人逃走呢？眨眼间，数十道禁锢魔法从四面八方向那人射了过去。那人挣脱了两三道以后，就被结结实实地捆住了。
　　几名卫兵跑上去，按住了那人。
　　没想到会出这种事情，我想起来维里安所说的刺客的事情——这个家伙真的是刺客吗？他真的想刺杀女王吗？是谁派他来的呢？
　　我们都被命令前往临时搭建、以避风雨的草棚中坐下，等候审查——他们大概认为这刺客还有同谋在场吧。
　　在等待审查的时候，我向身旁的人询问事情的究竟，但是没有几个人可以说得明白。“那是见习魔法师吉米·夏苏，”有人回答我，“他在被禁锢住的同时，就服毒自杀了。据说有人看到他正对女王陛下做了一些手势——但那是连大魔法师也无法理解的手势。因此有人怀疑，他是受到魔族的控制了呢。”
　　“魔族！”我吃了一惊，“竟然会有魔族出现吗？”
　　“嘿嘿，”维里安苦笑，“人类惯于把自己所不能了解的事情，推到魔族的身上去啊——我想，现在最关键的，是夏苏真的受到控制，还是……仅仅是有人指使。”“不管怎么说，”有人语气凝重地说道，“这不是一个好兆头，国家，将有变乱发生。”
　　大家被一个个地叫出去，最后轮到了我。负责查问我的，是一名元素魔法师：“对不起，与你同来的维里安先生已经把你的情况都介绍过了。很遗憾，让你一个外国人，看到了这样的一幕。希望你回去以后，不要将此事过多的宣扬出去。”
　　我点头答应：“那位维里安先生，他的身份很尊贵吗？”“那倒不是，”那位元素魔法师笑笑，“他是目前鲁安尼亚年龄最大的元素魔法师，现在大多数元素魔法师幼年时都在公会学校受过他的教导。老人家已经——一百一十岁了。”我吓了一跳，看维里安老人的相貌，也不过六十出头的样子……
　　就这样，祭典匆匆收场，我又百无聊赖地回到了荷里尼斯，在靠近魔法师公会的一家旅馆里暂时安顿了下来。
　　今天经历了这么多的事情，我很累了，倒头就睡，差不多到半夜的时候，我被一阵嘈杂声惊醒了，披上一件衣服从窗口向下张望，只见有几个人慌慌张张地跑来跑去，我喊来侍者，问他这究竟是怎么回事儿。
　　“啊，让您看到这些真是不好意思，”侍者一脸歉意地说道：“本来荷里尼斯城内是非常平静的，可没想到最近出了这种事情，打扰您休息了。”
　　“到底是怎么了？”
　　“其实是这样的，最近发生了几起奇怪的盗窃案，在半夜的时候，厨房里食物总是被偷。现场找不到丝毫的痕迹，我们也曾派人去看守，可是每次看守都睡得象死人一样，还有一个足足睡了三天才醒……”
　　“那你们就没有向公会报告吗？”
　　“有啊，魔法师公会也曾派了几位见习魔法师来看过，可是什么也没有发现。”
　　鲁安尼亚就是这样，这个魔法王国没有一个所谓的政府，所有的事务都是由各级魔法师公会来承担的。
　　那侍者接着说下去：“……要是来一位元素魔法师就好了，可是象这样的小事，怎么可能劳动到那样级别的人呢？今天又发生了这样的事，那个贼把明天客人们的早饭都偷走了，所以老板正让厨子们重新准备。对不起，打扰您了。”
　　“那么，也许明早我可以帮助你们做些什么。”
　　“那太感谢了，您好好休息吧。”侍者并没有做什么特别的表情，非常有礼貌地退了下去。他这种态度让我有点不能接受，亏我这么热心地想要帮他的忙。
　　冷静下来仔细一想，我现在的身份不过只是一个见习魔法师，他这样对待我，也是身为魔法大都会荷里尼斯的居民所必然会有的态度吧。算了，算了，还是一切等到明天早上再说。
　　外面的嘈杂声明显地低下来了，这些人还真是体贴啊，不愧是以温和、好客而闻名大陆的鲁安尼亚人。我躺回床上，一阵睡意涌上心头……
　　一觉醒来已经是早上了。
　　我在前厅随便吃了一点东西后，按照侍者的指点找到了旅馆老板。老板是一个矮矮的黑胖子，一双小眼睛露出那种并不贪婪的普通生意人的微笑，非常和气地请我坐下。
　　“您好，有什么可以帮您的吗？”
　　“昨天晚上的事……”
　　“那件事吗？真是不好意思，打扰您休息了吧。”老板脸上露出明显的歉意。
　　“那倒不是，?