生命神授的权杖

须，命令其余部队原地整列，休整一刻钟的时间，然后跟随在雷霆圣殿骑士团之后，寻机扩大战果。
　　这个也许并不算失误的失误，最终使托利斯坦人输掉了这场战争。就在雷霆圣殿骑士团象狼入羊群般驱赶着盖亚溃军的时候，天色突然变得昏暗起来，仿佛有大片的乌云笼罩住朗朗晴空。几名托利斯坦士兵微抬起头，就看到数十只巨大的生物展开肉翅，从盖亚主营的方向腾空而起，刹那间就已经来到了他们头顶上方。
　　“那是什么？是莫古里亚的有翼兽人吗？”
　　“不，哪有如此巨大的有翼兽人。那是魔兽！是戈尔拉贡！”
　　惊愕中的托利斯坦骑士，无意识地放慢了马蹄，而就在这个时候，数十道闪电、火球以及他们叫不上名字来的魔法攻击，如暴雨般倾泄而下。魔法攻击的目标首要是雷霆圣殿骑士团的骑士，以及他们引以为傲的披铠战马。
　　昨晚，当埃贝尔·卡梅伦率领他崭新的魔法兵部队来到前线的时候，连一向沉稳的玛特都不禁惊呼起来：“无所不在，无所不能的真神啊！难道这就是古老传说中的龙骑士吗？！”
　　“不，”卡梅伦用简单的语句解释道，“这些是戈尔拉贡，我们在法兰多岛学会了驾驭它们。到目前为止，人类应该还没有复原骑龙之技，何况龙又实在太少了……”
　　惊愕过后，玛特重又沉静下来，开始详细询问戈尔拉贡的飞行速度、距离，以及骑在上面的魔法兵能对战争产生多少直接影响。魔法兵在防守沙思路亚城的时候，曾经直接参战，配合弓箭部队用中程魔法打击敌人，但此后相当长的时间里，他们只是担负前线各军的联络和协调工作。如果不改变或者没有能力改变这种兵种固有作用的话，巨大的戈尔拉贡也仅能在短时间内给敌军心理造成一定压力罢了。
　　终究，传递信息用魔法道标就可以了，不必故作华丽地去骑魔兽。
　　“我们总共只有五十六人，五十六头戈尔拉贡，”卡梅伦皱着眉头回答玛特的询问，“我们可以从高空向敌人发动魔法攻击，但效果究竟有多大，却不好保证……”
　　“你们主要的打击目标是敌方骑士，尤其是雷霆圣殿骑士团和教皇骑士团的骑士，”玛特沉吟了一会儿，胸有成竹地布置道，“我也是一名骑士，非常了解本身就注重魔法防护并且身着重铠的骑士是不易被魔法打倒的。但他们也有致命的弱点……”
　　在与魔法师的战斗中，骑士的重铠就是他们致命的弱点。一般地系、水系和部分风系的攻击魔法，比如投石、真空刃、吞噬球，都在他们的重铠面前丝毫不起作用，但部分火系魔法，以及风系的闪电魔法，只要运用得当，却可以因重铠的存在反而加大其威力。
　　“虽然有绵甲衬里，但骑士在运动中，其皮肉不可能完全不接触自己的重铠，只要有一点细微的接触，闪电便可趁虚而入，”玛特指导作战经验未必丰富的魔法兵们，“至于火球之类的火系魔法，虽然无法烧透重铠，却可以使铠甲发热甚至发烫——本来那一身超过五十磅的装备就够沉重，够燥热的了……”
　　骑着戈尔拉贡的魔法兵部队投入战场短短的十分钟内，就有近百名雷霆圣殿骑士跌倒马下。骑士的扈从们无益地朝空中射箭，但大地的重力拉开了羽箭射程和魔法射程之间的差距——双方都在地面上平射的话，或许弓箭还要略胜一筹呢。
　　魔法兵毫发无伤地给托利斯坦骑士以沉重打击，然后把敌手抛给已趁机重新整列并士气高涨的地面友军，自己继续向北进发。他们一边用超过战马五倍的速度把辽阔战场上每一细部的情报及时传递回指挥系统，一边深入敌军的主营。
　　哈维夫夏里特目瞪口呆地望着瞬息转变的战局，竟然忘记了及时下令撤退，等他终于反应过来的时候，巨大的“乌云”已经笼罩在头上。挥起骑枪，连续打飞两道闪电和三颗火球，这名人类世界罕见的圣殿骑士用嘶哑的嗓音高叫着：“不要慌乱，徐徐地撤退！魔法师呢……随军魔法师在哪里？！”
　　但已经没有人可以为他传递指令了，身旁的僚属和传令兵都乱成了一团，被从前线奔蹿回来的士兵很快分割开来，再也找不到主将的位置。哈维夫夏里特是何时阵亡的，没人能够说清，甚至他是被敌人杀死的，还是跌下马后被己方败军误杀的，也成了历史上一个永远的谜。
　　戈尔拉贡体型过于巨大，不可能长途飞行，他们的飞行极限也不过一个小时而已。但就在这短短的一个小时里，盛极一时的托利斯坦军就全线崩溃。玛特命令胡德尼领兵追击，不使敌人有再度集结的机会，他自己则统率三千生力军转而向东，去袭击尚未得到败报的、驻扎在瓦兹拉夫河沿岸的阿谢卡斯所部。
　　四月十七日，当第二批乘坐海船赶来增援的盖亚军踏上原属托利斯坦领土的时候，局势已经彻底扭转了，他们不再有什么用武之地。
　　这支三千人的部队，是斯沃皇帝新组建的“黄金狮鹫骑士团”，是他希望用来对抗托利斯坦雷霆圣殿骑士团和教皇骑士团的劲旅，成员从皇帝禁卫军中挑选，待遇优厚，装备精良。因为他们个个年轻英武，铠甲多为金色，远远望去仿佛夕阳映照下光辉灿烂的山峦，恰好符合皇帝尽人皆知的一贯品味，因此赫尔墨人私下无恶意地称之为“华丽骑士团”。
　　华丽骑士团在历史上保有不败之名，这都因为皇帝非常喜爱这支亲手组建的军队，轻易不使其踏上险恶战场。常胜也必有败，不战自然不败。
　　此次是华丽骑士团第一次来到距离战场如此近的位置，但马蹄所及之处，已经没有成编制，有抵抗力的敌人了。他们在团长鲁希芬男爵的指挥下，转而向东，准备协助玛特歼灭阿谢卡斯所部，但就在这个时候，传来了玛特战殁的消息……　
　
　
　
　　
第四卷　托里斯坦的阴谋　第十九章　列文·玛特之死
　
　　盖亚历三三九年的四月十五日，盖亚军在安马尔省中南部大败托利斯坦军主力，两天后，防守瓦兹拉夫河西岸的格隆·阿谢卡斯得到了这个消息。
　　阿谢卡斯麾下只有七千余人，自知盖亚军如果挟胜移师东向，本军将难以抵挡，于是以最快的速度收拢兵马，撤出河岸阵地。在瓦谢拉夫河东岸佯动的盖亚军伪装万余之势，其实不过五千，想趁机渡河从后追击，被阿谢卡斯杀了个漂亮的回马枪，几乎全军覆没。解除后顾之忧后，阿谢卡斯昼夜兼程，放弃安马尔省，向古德荣省中部撤退。
　　但就在这个时候，列文·玛特统率的三千精锐从侧后方追上了托利斯坦军，双方在一处名叫哲坦的谷地展开激战。托利斯坦军心涣散，人人思归，虽然兵力占据优势，依旧连连后退，多亏阿谢卡斯指挥得当，才没有遭受到太大的损失。
　　然而盖亚的后续部队陆续开到，前线兵力很快增加到六千余。埃贝尔·卡梅伦的魔法兵部队故伎重施，驾驭着巨大的戈尔拉贡直扑敌军指挥中枢。阿谢卡斯早从败军中得到了“骑着戈尔拉贡的可怕的魔法战士”的报告，因此预先在指挥部周围布置了魔法壁障和数队长弓手。卡梅伦连冲了几次，都无法得逞，并且有两只戈尔拉贡不慎中箭，险些坠落在敌营中。
　　玛特不禁感叹道：“‘卡尔卡斯三世法袍上的绣花’，阿谢卡斯果然无愧于他的勇名。”但他并不急于求胜，因为盖亚军主力将陆续赶到战场，预计最晚三天后，前线兵力就将激增至一万四千，那时候粉碎托利斯坦人的抵抗，就象猎豹捕拿兔子一般容易。
　　而在相反阵营中，阿谢卡斯却清楚地知道，自己再也撑不下去了，必须立刻与敌脱离接触，掉头转进。然而，现在的托利斯坦人，面临着与年初克廷之战前盖亚人相同的危险处境：如果不能阻止敌军追击，冒然后撤的结果就只有死路一条。
　　断后的任务理所当然地交给了最具战斗力的雷霆圣殿骑士团。主力溃灭前，哈维夫夏里特曾经将骑士团的第三大队调派给阿谢卡斯使用，这支战斗力相当顽强的骑士部队，在连日的运动和战斗中，减员数量也是各部队中最少的。第三大队大队长兰切夫爵士已经重伤不能理事，现在的指挥官是副大队长哥登·索瓦尔。哥登是久负盛名的索瓦尔家族的长男，但年纪很轻，资历更浅，唯一可以使其获得如此高位的原因是——他是教皇骑士团团长德·姆雷·奥斯卡亲自推荐加入雷霆圣殿骑士团的。
　　“遵命，阁下，”索瓦尔接受命令后深深一鞠，“我一定不负阁下所托，不负雷霆之名，把盖亚人牢牢钉死在目前的阵地上，如同用牢笼套住猛兽，不使其前进半步，不使其再嚣张地舞动它的爪牙！”这家伙说话一向如同吟诗，并且似乎深深沉醉在这种诗歌般的韵律中不能自拔。
　　“索瓦尔还太年轻，由我代替他指挥吧。”等索瓦尔趾高气扬地迈出帐外后，莫里斯·麦克维尔这样提议说。麦克维尔本来身居参事总部总参事的高位，在去年七月的败战中被迫引咎辞职，随即以个人名义来到前线，襄赞军务。听了他的话，阿谢卡斯微微摇头：“不，我身边还需要你的智慧，莫里斯。况且……我想趁此机会确定一件事……”
　　第二天是浓云密布的阴霾天气，盖亚人似乎并不打算在这种随时都会降雨的天气里展开战斗，然而托利斯坦方却认为这是大好良机。如果在雷霆骑士冲锋过程中，突然降下暴雨，将会使战场变得一片泥泞，双方都陷入难以把握整体战况的混乱局面，主力趁此机会撤退，安全系数将会大大提高。
　　于是，午前十时，在倾泻了一顿密集的箭雨以后，索瓦尔指挥近千名部下，从战场右侧如闪电般迂回插入盖亚军的阵列。他身先士卒，挺着骑枪高呼酣战，盖亚的步弓兵难以抵挡如此迅猛的攻击，纷纷向左右散开，右翼很快就被逼至崩溃的边缘。
　　“骑士吗？那又是我们魔法兵登场的时机了吧。”卡梅伦请求玛特下达出击的命令。但就在这个时候，雷欧·布莱诺突然策马奔了过来：“就是他，我认得那家伙的纹章，就是那个索瓦尔家族的小子！上次莫名其妙地败在他的手上，我希望可以得到雪耻的机会！阁下，让帝国近卫骑士团去迎战他们吧！”
　　玛特凝望着战场，紧皱眉头，似乎在怀疑着什么。听到布莱诺的话，他面无表情地点了点头：“也好，小心一点，别再犯错了。”“遵命，阁下！”布莱诺大为兴奋，向身后高举起了自己的骑枪：“近卫骑士团，跟我冲，去干掉托利斯坦的雷霆圣殿骑士！”
　　此刻在前线的盖亚帝国近卫骑士团，共有七百余人，和托利斯坦军队的编制相同，都是一名骑士携带包括弓箭手和战士在内的五名扈从——原本近卫骑士团就是上代奥古斯特国王参照托利斯坦两大骑士团的形式而组建的。布莱诺就统率着这七百余人，从正面扑向正纵横无前的雷霆圣殿骑士。
　　布莱诺头戴黑色无罩面的铁盔，身穿黑色全身重铠，骑着一匹纯种的深灰色战马，右手骑枪，左手大盾，盾上装饰着蓝底的二分之一纹章，纹章上面绘着白色蛇杖，下面则是黄色的狼头。
　　哥登·索瓦尔头戴只露出下巴和眼睛的银色罩面头盔，身穿银色、肩胸部位都装饰着圣三角徽章的重铠，骑一匹黑蹄白马。他盾牌上的纹章以白、蓝相间的棋盘形为底，上压红色斜条，红色斜条上有四个黄色小鹰及一个银色冠饰。
　　“索瓦尔家的小子，”布莱诺一马当先，向索瓦尔冲去，“还认得我吗？！”索瓦尔刚刺倒一名盖亚弓箭兵，闻声微微转过头来。布莱诺发现他的下巴抖动了一下，似乎在笑：“手下败将。羔羊竟然还有勇气扑向虎豹，你的勇气确实值得赞许呢。”
　　布莱诺怒气勃发，催动胯下战马迈开大步，挺枪当面刺去。索瓦尔用盾牌轻轻一格，及时瓦解了敌人的攻势，同时他手中的骑枪也被布莱诺挡开了。两马错蹬而过。
　　从盾牌上传到左臂的冲击力并没有预料之中强大，布莱诺更加肯定自己上次战败，完全是个意外。当时也是相对冲锋一个回合，不分胜负，但随即自己腰上遭受到突如其来的重击，这才翻身落马。一定是索瓦尔的扈从中存在着不可低估的高手，趁自己把全部注意力都放在骑士身上的时候，暗中偷袭，才侥幸得手的。布莱诺不相信如此年轻的对手竟然具备超过自己的实力，更不相信自己竟然到落下马来还懵懂不觉，不明白究竟是如何被打败的。
　　他分出一部分注意力，警惕跟随在索瓦尔马后的扈从的动向，然后灵活地驳转马头。索瓦尔却似乎并没有和他多作纠缠的意愿，一击不中?