生命神授的权杖

　　他分出一部分注意力，警惕跟随在索瓦尔马后的扈从的动向，然后灵活地驳转马头。索瓦尔却似乎并没有和他多作纠缠的意愿，一击不中，继续策马前冲。布莱诺愤怒地大叫：“懦夫，转过头来！”
　　索瓦尔受激，果然圈转战马，奋蹄冲来，又是不分胜负的一回合较量，两马错蹬的时候，布莱诺隐约听到耳边响起敌人的声音：“本来没想要你命的，但你飞蛾扑火，自寻死路！”随即又是一股巨大的力量从腰腹间传来，他咬牙顶住，踉跄了一下，没有坠马，但五脏六腑如同翻江倒海一般，极为难受。
　　此时，卡梅伦的魔法兵部队已经驾驭着戈尔拉贡升上了天空，配合着近卫骑士，对雷霆圣殿骑士团发出浪潮般滔滔不绝的魔法攻击。然而奇怪的是，没有一头戈尔拉贡敢于接近索瓦尔头顶的空域，它们总是恐惧地嘶叫着，不顾背上魔法兵的反复斥喝，转个圈子远远逃了开去。
　　卡梅伦飞到玛特的头顶，大声说道：“那名骑士真不可思议，戈尔拉贡看到他，就象麻雀看到苍鹰一般。”玛特慢慢挺起自己的骑枪，大声回答说：“我的猜想并没有错，那个人……不，他不是人，他是奥斯卡的同类！”
　　布莱诺虽然尽量眼观六路，仍旧被那股不知何来的力量打伤了腰腹——因为不肯偏移卸力，强迫自己依旧端坐在马背上，所以受伤更重。他相信自己的内脏肯定已经受到了一定程度的损害，不马上治疗静养的话，很可能会落下终身的残疾。
　　然而布莱诺已经挑起了敌人的怒火，索瓦尔此刻却再不肯放过他了，以惊人的速度驳转马头，再度挺枪扑到。布莱诺忍住剧痛，咬紧牙关，把全身力气都凝聚到骑枪尖端，准备作拼死的最后一搏。
　　但依旧没能击中敌人，索瓦尔及时把腰一偏，布莱诺的骑枪就擦过他盾牌的边缘落了空。布莱诺专注于前刺，左手盾牌的灵动性大打折扣，被索瓦尔狠狠一枪刺中。包着铁皮的木盾顷刻碎裂，他再也坐不稳马背，“咚”的一声跌落尘埃，站不起来了。
　　索瓦尔的扈从们早就在旁边虎视眈眈，趁机冲过来想俘虏布莱诺。布莱诺的扈从挥舞兵器，竭力保护主人，被转身回来的索瓦尔轻易就刺穿了一人的咽喉。“听说你是盖亚有名的勇士，谁料孱弱得仿佛田间的野鼠，”索瓦尔纵声大笑，“人类的力量不过如此而已，还敢自命为真神最后的造物吗？”
　　布莱诺并没有听懂索瓦尔话语中的玄机，他此刻羞愧欲死，倒有些责怪扈从们多事，不如就让自己被敌人杀死在阵前吧。努力挣扎着想要拔出腰间的匕首，自己了结已毫无价值的生命，突然一骑呼啸而至。
　　“退下去，雷欧！”布莱诺听到了一个熟悉而威严的声音在头顶上方响起。他惊愕地瞪大了眼睛，只见一丛花白胡须在罩面头盔下面迎风飘洒。“大人……”从盔甲的形制和羽蛇的纹章上，他立刻认出了那正是老长官列文·玛特伯爵。
　　索瓦尔并不认识玛特，他无意再和敌人的骑士多作纠缠，一看倒地的布莱诺分明已经丧失了战斗力，驳转马头正准备离开，却被玛特拦住了去路。“恶魔！”玛特大声呵斥道，“我让你领略一下真神赋予人类真正力量！”
　　索瓦尔闻言愣了一下，而玛特就趁这个机会一枪刺到。神秘的托利斯坦骑士反应极为敏捷，微一侧身，让过了枪尖，同时嘲讽道：“野鼠总是不自量力，才打倒一只，就又冒出来一只。好吧，我到这里来正是为了追寻此种乐趣，就让我继续打击你们孱弱的身体和神经吧。”
　　两马错蹬，随即各自圈回，挺枪疾刺。玛特凭藉他多年的战斗经验，玩了一个小小的花招，引诱敌人把盾牌布设在毫无拦挡作用的位置上，而等索瓦尔惊觉对方的骑枪突然改变了冲刺轨迹的时候，再要变招已经来不及了。玛特在闪过敌人进攻的同时，右手骑枪狠狠地穿透了索瓦尔的木盾——木盾后面应该是敌人的肉体，是小臂，小臂后面是大臂，大臂后面是肩膀，然而他却感觉刺中了虚空，盾牌后面竟然空无一物。
　　再次错蹬，索瓦尔抛下了碎裂的盾牌和骑枪，从腰间拔出长剑来——失去盾牌的防护，骑枪威力要大打折扣，还不如用剑来得灵活，对于他本人来说，也更为趁手。玛特驳过马头，看到了敌人的举动，于是也同样抛下盾、枪，拔出了重剑。
　　“愚昧的所谓骑士道！”索瓦尔冷笑着，催马逼近，狠狠一剑斩向玛特的面门。玛特双手握住重剑横挡，但突然间敌人的武器仿佛虚无形质的风或闪电一般，竟然穿透了他的重剑，顷刻已到眼前。玛特大吃一惊，及时把腰向后一挫，这一剑砍在肩铠上，厚重的铁甲竟被劈碎，一股巨大的力量伴随着疼痛直透脏腑。
　　“须已斑白还要来到战场，何如归去相伴儿孙？”索瓦尔一边嘲笑着玛特，一边抽回长剑，趁着两马相错的机会再度横扫过来。玛特一咬牙关，拼着再受他一剑，不肯格挡，却挺剑向前直刺。这一剑势如霹雳，力大无穷，竟然穿透了索瓦尔的胸甲，把年轻的骑士挑在他的剑尖上！
　　然而索瓦尔的长剑也已经劈裂了玛特的胸甲——如果这是一柄双手重剑，如果敌人的力量再大上三分，恐怕玛特就要被拦腰斩为两段了——玛特再也无力踞于马上，双足脱镫，向后一个倒栽。身在空中，索瓦尔的面孔就在玛特眼前出现，距离很近，银色面罩下露出一对闪烁着淡淡紫色光芒的妖异的瞳仁：“泯不畏死的老人，我倒真的很欣赏你的勇气呀，只可惜，仅靠勇气是打不倒我的。”
　　玛特突然松开手中重剑，双臂环抱，把索瓦尔的咽喉狠狠扼住。“嘭”的一声，两人同时落地，玛特用尽全身力气一个翻身，把索瓦尔压倒在下面。罩面头盔滚到一边，露出一张年轻的面孔，脸上满是嘲弄之色：“你是一名圣殿骑士吗？圣殿骑士能做的也不过如此而已吧。”
　　玛特怒目圆睁，盯着敌人，突然暴发出一阵惊天动地的吼叫。索瓦尔微微皱了一下眉头，而同时玛特放开自己的右手，用最快的速度摸到了仍然插在敌人腰间的重剑，把重剑向前用力推动。
　　剑锋割裂钢铁重铠的刺耳声音，伴随着玛特的吼叫，仿佛天空的雷鸣闪电一般，使得双方扈从纷纷后退，抛下兵器，捂住了耳朵。索瓦尔的眼中突然露出惊恐之色，只有玛特一个人听到了他临终的话语：“不，这不可能！真神啊……佐因格，若斯拉伐，突多鲁，亨格……”
　　索瓦尔的毙命，使得雷霆圣殿骑士团全线崩溃，他们半数被敌军所杀，半数被魔法兵的魔法打倒在地，做了俘虏，只有十几个人漏网。玛特回归指挥部的时候，面色灰白，非常难看，但并不需要他人搀扶，昂首挺胸的，似乎并没有受伤。
　　卡梅伦搀扶着已经两次吐血的布莱诺来到玛特身边。“难道，那……那是魔族吗？！”布莱诺的脸色更为难看，完全无法相信卡梅伦向他转述的玛特出战前所说的话语。
　　玛特做个手势，示意扈从搬一把椅子过来，然后轻轻喘气，转头对布莱诺说：“动物的感知最为灵敏，只要看到戈尔拉贡的恐惧眼神，就一切都清楚了。一开始，我还以为他是被奥斯卡操纵的人偶，就象捷力克·麦斯洛那样，然而人偶不会有那样神奇的力量……”
　　布莱诺倒吸了一口凉气：“除了奥斯卡，人类世界竟然还有魔族潜入……他们的力量如此强大……究竟还有多少？十个？一百个？”
　　扈从搬来椅子，玛特慢慢坐了下来，把从索瓦尔体内拔出来却并未沾染血迹的重剑柱在身前。他看到布莱诺眼中流露出来的恐惧的眼神，不禁皱了一下眉头，呵斥道：“你害怕吗，雷欧？即便他再如何强大，仍旧被我杀死了。我已经老了，若在二十年前，可以更轻松地干掉他，萨顿·巴兰格若仍在世，也可以赢得胜利。恶魔并非不可战胜的，只要人类团结一心，总能挫败他们千年侵攻的阴谋！”
　　布莱诺羞愧地低下头去。玛特轻轻叹了口气，关照卡梅伦：“带雷欧下去休息吧，他受的伤如此之重，恐怕已经没有能力再上战场了。”“阁下您呢？”卡梅伦关切地询问道，“您的脸色如此难看，受伤是否很重？我这就去召唤擅长水系治疗魔法的随军魔法师过来……”
　　玛特轻轻摇了摇头：“不用了，我只是累了，终究岁月并不饶人，这场战争结束，我也该退休了……请伊维特阁下暂时接替我指挥全军吧，快速追击，别让托利斯坦人跑了——他才刚赶来战场，本来想让他多休息一会儿的。不用理会我，就让我在这里静静地坐一段时间，喘口气。”
　　卡梅伦深深鞠躬，搀扶着布莱诺离开了。玛特长长吐了口气，也缓缓合上了眼睑。扈从们知道主人确实是很劳累了，他已经有四五年都没有亲自冲锋，更有十多年没有遇到过如此强劲的对手了，他们安静地散布在附近，随时等候传唤。
　　战斗到下午二时彻底结束，托利斯坦军损伤超过三成，但因为临时替换总指挥，使得盖亚人的动作慢了一拍，未能追及阿谢卡斯的主力。下午三时，盖亚各军将领纷纷回归大本营，他们发现玛特依旧微阖双目，柱着重剑端坐在椅子上，连续数个小时都没有改变姿势——不，唯一不同的，是他不知何时垂下了苍老的头颅，并且——静静地，不为人所察觉地，停止了呼吸。　
　
　
　
　　
第四卷　托里斯坦的阴谋　第二十章　醒悟
　
　　趁着雷霆圣殿骑士团自杀性的突击，阿谢卡斯率领残军迅速后撤，到下午三时左右，终于甩脱了追赶的敌军，当夜进入古德荣城，凭坚固守。
　　路上，曾经有两骑快马跑近他，一匹马上是名战士打扮的年轻人，盔甲上镌刻着雷霆圣殿骑士团的徽记，另一匹马上则是阿谢卡斯的副官乌尔兹基·路格维。那名战士满身是血，面色苍白，已经完全无力控驭战马了，全靠路格维牵着缰绳，把他引领到司令官的面前。
　　阿谢卡斯接过路格维手中的马缰，面色凝重：“任何人都不得靠近我。”“遵命，阁下。”路格维弯腰行礼，然后催马离开。远远的，他看到那名战士凑近阿谢卡斯身边，似乎在禀告些什么，而阿谢卡斯的脸色越来越是难看。
　　进入古德荣城，已经是夜间八时许了，阿谢卡斯布置好防务，派人请来了莫里斯·麦克维尔，并且命令路格维在门外守候，任何人都不得靠近。“我的猜想被证实了……”阿谢卡斯用异常沉重的语气，这样对麦克维尔说道。
　　麦克维尔茫然不知所指。阿谢卡斯微微叹了口气：“德·姆雷·奥斯卡一手操控了整个圣国的政治和军事，他是个才能卓绝的人，却在盖亚问题上屡屡失策，简直象敌人埋伏在哈维尔的奸细一般。我对此事一直莫明所以，直到……哥登·索瓦尔的出现……”
　　麦克维尔意识到阿谢卡斯正在讲述一个异常重大并且匪夷所思的话题，他静静地望着这位相交数十年的老友和同僚，同时也是托利斯坦军中首屈一指的智囊，暂时并不发表意见。
　　“哥登·索瓦尔小时候，大概是他十一二岁的时候吧，我见过他一面，”阿谢卡斯缓缓说道，声音格外低沉，“那孩子的身体非常孱弱，在格斗技方面的天分很低，根本不可能靠武勋出人头地。然而，十年不见，他突然出乎意料地晋级为圣殿骑士，并且经由奥斯卡的介绍加入了雷霆圣殿骑士团……”
　　麦克维尔慢慢皱起了眉头。阿谢卡斯顿了一下，继续说道：“他在战场上的表现你也看到了，和我记忆中那个孱弱的男孩完全判若两人。白天命令他率领雷霆圣殿骑士团突击敌阵，我预先在他身边布置了一枚棋子，命令将其一举一动都要详细汇报……真神保佑，在那种危险的情势下，此人竟然安全地回到我身边来了……”然后，他就把索瓦尔战败雷欧·布莱诺，和最终为列文·玛特所杀的整个过程，详细转述给麦克维尔。
　　麦克维尔越听越是惊恐，终于忍不住在胸前划了个圣三角的图形，低声叫道：“真神啊！‘人类的力量不过如此而已，还敢自命为真神最后的造物吗？’——那是什么意思？”
　　“还用多加解释吗？”阿谢卡斯的面色阴沉得令人感到恐惧，“我在盖亚布置的间谍，很久以前就报告说，盖亚人认为魔族已经潜入了人类世界，并且渗透进哈维尔的高层……这种谣言的产生很不寻常，因为盖亚人并没有将其大肆宣扬，可见不是政治策略……”
　　“你是说奥斯卡……”
　　“如果这样解释，他近年来的所作所为，不就可以找到合乎情理的解答了吗？”阿谢卡斯发现麦克维尔的身躯在微微颤抖，于是?