生命神授的权杖

　　“喂，到底有没有现在尚存的景点啊？”
　　“当然有啊！在村外两里左右的地方，有古魔法使安德鲁斯的神秘遗迹呢，只要您惠赐一枚银币的向导费，我就带您去一趟如何？”
　　“安德鲁斯的遗迹……”我重复了一遍，忽然想起，布拉德曾经告诉过我，他前几年为了晋级元素魔法师而周游各地进行修业时，曾在某地见到过所谓“安德鲁斯的遗迹”。但他认为那不过是一处平平无奇的地方，只因为有着特殊的地质风貌，而被一些贪财的村民用来骗钱而已。
　　“就是这个小子吗……”我暗忖着，这家伙八成是看我象个不学无术而又喜欢猎奇的富家少爷，而打算从我身上刮点油水吧。哈哈，真要那样的话，正好借此机会为前此的上当受骗者出出气——这也马马虎虎算是侠义行为吧。
　　“好，我去看看。”我一边想着，一边向那小个子点点头，只见他眼中似乎闪过一丝狡猾的笑意。这个利欲熏心的滑头，一定以为又能骗到一笔好处费了吧！我跟着他，离开了村庄。
　　说是两里地，可走着去还真不近，一路上小个子口若悬河地向我不停吹嘘，内容从他家族的光荣历史到这个村子附近长眠着多少伟大人物应有尽有。虽然听起来都是些漫无边际的胡扯，但他的口才还真不错，况且听这些荒诞不经的故事，总比在赫尔墨听科德莱尔之流说教要有趣多了。终于，小个子停下了脚步，我看到一块光滑的石板出现在眼前。
　　“就是这里了，阁下。”
　　必须承认，这是一块很特殊的石板，其光洁平整实在不象是纯天然的东西。不过，要说这玩意儿就是古魔法使安德鲁斯的遗迹，可实在有点太过莫名其妙了。
　　“就是这块石板吗？”我一边问，一边学着布拉德的样子把手放在石板上面，但是，一丝一毫的魔力反应也感受不到。
　　“没错，这就是安德鲁斯阁下留下的遗迹啊。”
　　“真的吗？真的很壮观呀！”我故意装出欢呼雀跃的样子，“那么，向导先生，现在就请你开始解说吧。”
　　“解说？解说什么？”
　　“这块石板……啊不，大魔法师安德鲁斯的遗迹，它的详细来历呀。譬如说，安德鲁斯阁下是何年何月留下这处遗迹的？盖亚历或者魔兽历都可以，我会换算。”
　　“这个……”小个子挠了挠头，表情有点尴尬，“具体的时间我可不清楚，应该是在大约五十年前的事情吧。”
　　“这样啊，”我假装出一副失望的表情，“也不要紧，真正的古迹，年代久远不可考察也是常事——虽然五十年就不可考了有点奇怪。那么，你就讲解一下，这是一处怎样的遗迹呢？”
　　“怎样的遗迹？”小个子不明白，“遗迹就是遗迹呀，边上有木牌写着呢。”
　　“我的意思是说：这里是不是安德鲁斯布设魔法阵的地方？”突然发现，捉弄这个骗子，不但是正义之举，本身也很有乐趣呢。
　　“这个嘛……好象……不是吧……”
　　“那么一定是他打坐修炼的地方吧。难道他就是在这里突然感悟到了古魔法使的能力？”
　　“好象没有这样的传说……”
　　“啊，明白了，”我恍然大悟似地右拳一擂左掌，“一定是安德鲁斯在这块石板上睡过觉，或者打过盹，起码是走累了歇过脚……”
　　小个子哪怕是个纯粹的傻瓜，这时候也明白我其实是在捉弄他了：“先生，您其实根本不相信是吧？”
　　“你总得说清楚它的来历，才能让我完全相信呀。”
　　“是这样，”想不到这小子还挺有耐心，“我祖父告诉我说，安德鲁斯阁下曾在我们村中出现，并且留下这块石板……这就算不是个魔法阵，也应该是什么魔法道具吧。”
　　“你是魔法学徒？”
　　“是的，先生。”
　　“那么你有没有试过感受上面的魔法力呢？”我笑着拍拍小个子的肩膀，作出非常友好的姿态，“什么也感受不到是吧。这样的遗迹很难让人相信呢。不过没有关系，我有一个好办法。”
　　“请您赐教，先生。”
　　“你隔三岔五，自己往里注一点魔法力进去，不就行了吗？反正谁都不清楚安德鲁斯的魔法波动究竟是怎样的。”
　　“可是……先生，那是骗人呀。”小个子皱着眉头回答。
　　“哈哈哈哈，”这样讽刺他，小子竟然不翻脸，真是好涵养，“你不愿意就算了——谢谢你的指引，我该回去了。”
　　“我陪您回去，先生。不过，请您惠赐那一枚银币。”
　　“银币？”我装傻，“什么银币？”
　　“导游费呀，咱们说好的，先生您忘了吗？”
　　“说好过吗？”我在心中狂笑，“我怎么不记得——不会啊，你不过带我来这里看遗迹，什么解说也没有，就要一枚银币？如果事先说好，我就不用你领路了。”
　　“可是您……”小个子有点着急，“是您要来看的不是吗？我帮您领路，总有跑腿费吧。”
　　“这个遗迹村里人都知道是吧。我随处可以打听，为什么要花钱找你带路？你可不要以为我老实可欺，就妄图讹诈！”哈哈，老实可欺这种字眼竟然用来形容自己，我可真是个超级华丽的喜剧天才呢。
　　小个子的面孔涨得通红：“你、你……我从来不骗人的，怎么会讹诈您……”
　　“咦？你真的不会骗人吗？毫不可信的遗迹不是骗人吗？”我继续非常平静地刺激他。
　　“请不要侮辱我，”小个子显然有些恼羞成怒了，“我知道您不大相信……很多外来的人都不相信。但卡基拉村的人是绝不会诳骗别人的，我也绝不会靠骗人来挣钱！”
　　“哦，是这样，那么为了避免你变成讹钱的骗子，我只好不给你那枚银币了——本来看你可怜，我有点心动想给呢……”
　　“您想不支付我应得的酬劳，还要诬蔑我是骗子吗！”小个子喊道，“真要和我动手的话，只怕被教训的反而是您哪！”
　　“动手，好啊——虽然我一贯性格温和，可是还真不怕无理取闹的家伙呢。”我决定要好好教训他一顿。
　　“别、别小看我啊，”小个子并没有退缩，“您这种贵族的公子哥真要动手，可未必能打倒我哟。”
　　真是让人又好气又好笑，这家伙看到我衣饰华贵，便把我跟那些无能的贵族子弟当成同一类人了。不过，也怪那些家伙太不给贵族争气，才会令百姓有这种印象吧。我懒得再跟这个家伙多废唇舌，抬臂拔剑在手，双手握住剑柄。
　　“您真要动手吗？”小个子边喊边向后一跃，同时右手举起，一团鲜亮的火焰向我迎面扑来。不过这种程度而已，我挥剑一挡，火焰立刻被弹开老远。随即我前跨一大步，用剑脊狠狠拍在小个子的肩膀上。
　　小个子呻吟一声，倒在了地上。
　　“嚯哈哈哈哈，认识到自己的软弱了吧！想和我作战，你的实力还差着一大截哪！”
　　我带着轻松快乐的心情回到旅馆，因为实在，觉得这件事很有趣也很痛快，索性又要了一瓶酒慢慢喝着。刚才打败小个子那一招是列文·玛特勋爵所授，要是他看见，一定会称赞我赢得漂亮吧。不过，当然不能让他知道我去和平民百姓动手，否则可要挨上好一顿数落了。
　　对了，如此说来，也不能让希尔维拉和奥莉亚丝知道这件事啊……这么想着，似乎这件所谓“义举”也并不很光采。正在这时候，酒吧门“砰”地一声被踢开，一群人闯了进来，为首的正是刚才被我打倒的那个小个子。他竟能在这么短时间就恢复活动能力，倒是比我想象中强悍多了。
　　“就是这个家伙，不给钱还打人！”小个子指着我叫道。立刻，那群握着铁铲、木棍、镐头、钉耙等诸如此类器械的村民们，就一拥而上，把我围在了中间。
　　想不到事情会闹大。我怕是不怕，可多少有点烦心。正想拔剑，突然人影一闪，希尔维拉和奥莉亚丝出现在酒吧中，拦挡在我的身前。所有人还都没来得及作出任何反应，她们就一齐出剑，当当两声，打掉了两个村民手中的器械。
　　“无礼的家伙们，”奥莉亚丝喝道，“竟然胆敢冒犯王子殿下！”我看到希尔维拉和她一样都没有完全穿好衣甲，想必是被骚动吵醒，匆忙跑下来的。
　　“什么？你说他是什么人？”小个子诧异地问道。
　　“站在你们面前这一位，正是盖亚王国的第一王子，金·斯沃·盖亚殿下！”尽管聪明的希尔维拉连打眼色，奥莉亚丝还是冲口报出了我的名字。
　　“王，王子殿下……”
　　“尔等持械威胁王室成员罪过非轻，还不快快把手中的凶器放下！”
　　村民们一时吓昏了头，全都愣在那里。突然不知道谁先动的，哗啦一声，全酒吧里的人——包括无辜的酒客和服务生——竟然都跑了个干净。
　　“啊呀，真是丢脸啊，”我赶紧招呼希尔维拉她们，“快收拾东西，咱们赶紧逃吧。”
　　“逃？”
　　“终于到了！”
　　当沙思路亚的城郭映入眼中时，我长长地舒了一口气。一路的鞍马劳顿，比想象中要累得多。尤其是在卡基拉村那场胡闹以后，禁不起她们一再追问，被迫说出了缘由，把二女气得够呛。
　　“唉唉，本来想留下一个神秘武勇的贵族传说的，结果被你们搞成金·斯沃王子无耻行径之例证了……”
　　“您还好意思说？！”记忆中，奥莉亚丝还很少这样对我吼叫过，“不给钱还耍赖打人——您即使不在乎王室的脸面，也该关注一下自己的脸面呀！”
　　从那以后，奥莉亚丝接连生了好几天的气，我还得跟她陪着笑脸，搞到身心俱疲。现在我最大的希望，就是在潘府邸的舒适客房中好好睡上一觉。
　　也许是错觉，这里的官员和侍从好象比王都那些人做事更周到更有效率。在我报出自己的身份后，执事官一面令人通报潘，一面亲自引我前往男爵府。我注意到无论是城门的士兵还是接待的随员都十分随和而不失礼仪。与我同时入城的一名普通旅人虽然身份低微，士兵们也十分客气地对其进行询问。这种情景在王都赫尔墨是绝对看不到的。在我暗自寻思之际，已行至男爵府，年轻的男爵正在那里跪地迎候。
　　“大驾光临，真是荣幸之至，殿下。”
　　“咱们就别打官腔啦，老弟。”我和潘并肩向府中走去，“这一路实在好累，早知道就用魔法阵传送过来了。”
　　“殿下在路上东游西逛，一个多月的路程用了将近两个月，可纯粹是自找苦吃啊。”
　　“咦，你怎么知道？”
　　“您的朋友、元素魔法师亚古先生在王都听说您到这儿来，便算着时间跑来找您，结果等了好些天啊。”
　　“斯库里，”我高兴了起来，“他也来了吗？”
　　“亚古先生就住在我府邸旁边的馆驿，派人去请他来吧？”
　　“不用，我亲自去。”
　　“你这个白痴王子怎么会这么慢！”西儿一见面就叫了起来，“让我们等了大半个月！”
　　“闭嘴！”我几乎忘记了这个家伙的存在，可真是失策，“你这只飞虫真该去补习一下礼仪！”
　　“我只对值得尊敬的人使用礼仪啊！”
　　“亏你还是魔法水晶的精灵，简直玷污了那优雅高贵的水晶啊！”
　　“你说什么？！”
　　“拜托你们，怎么一见面就吵啊！”斯库里好不容易才插进来说了一句话。其实在我心里，倒不讨厌和西儿进行这种毫无意义的争吵，相反还有种莫名其妙的亲切感。也可能任何事情成了习惯后都会带来这种感觉吧。
　　就这样，我和斯库里一起在潘的府邸住了下来，接连数天的闲适生活，令我感到这里实在比赫尔墨好得太多了。在这里不仅看不到科德莱尔子爵之类讨厌的面孔，而且还可以每天去和潘畅饮美酒——如果斯库里也喜欢喝酒，那就更完美了。
　　沙思路亚这座城市，给人的整体气氛真是十分舒服。除了温暖宜人的气候，还有着淳朴的民风及安定的秩序。奥莉亚丝不顾我的反对，跑去海边晒太阳搞到肤色发黑，而斯库里则因为能在男爵府的藏书室翻阅到许多珍贵的典籍而兴奋不已——终于，到了潘·达克领主继任仪式的日子了。
　　对于这种按惯例举行的仪式，我自小就参加过太多了，已经到了腻味的程度，但参加这次仪式则使我产生完全不同的心情。首先，因为这是我至交好友正式得到他应有财产领地的日子；另一原因便是：虽然年青的潘和喜好华丽排场的我不同，将仪式简化到了无法再简化的地步。但是沙思路亚的过半数领民们，自动加入了对潘的庆祝行列——这简直是盖亚立国以来从来不曾出现过的热闹场面。对此，直到次日我和斯库里一起用餐时，仍交口称赞不已。我