生命神授的权杖

人静静地端坐在大帐中，恭敬等待那个人的到来。
　　但他首先等来的，是骑着戈尔拉贡从天而降的魔法兵队长埃贝尔·卡梅伦。“您已经准备好了吗，将军阁下？”卡梅伦在大帐中会见法特，“按照亚古阁下的吩咐将部队集结完毕了吗？”
　　法特点头，然后问道：“亚古阁下要我二十日前在这里集结部队，等候他下一步的指示。他现在在哪里？何时才会出现？”卡梅伦摇摇头：“我也不清楚，或许他下一刻就会自动出现在您面前。”
　　就在这个时候，突然一名兽人在帐外报告：“阁下，我们抓到了一个人。”“什么？”法特疑惑地询问。“他突然在营区出现，”兽人回答得有些结结巴巴的，“也不知道是奸细还是什么，想把他抓起来……其实也抓不住，他说要见您……”
　　话音未落，帐帘突然挑开，一个高瘦的男子迈步走了进来。法特并不熟悉此人冷峻的面孔，但身披黑色的大魔法师法袍却可一目了然，这使得他急忙从座位上站了起来。卡梅伦也匆忙行礼道：“阿尔沃多佛阁下。”
　　大魔法师贝内文托·阿尔沃多佛用阴郁的目光扫视帐中：“亚古阁下呢，还没有出现？”没等卡梅伦回答，突然一个苍老的笑声在帐外响起，随即是那名兽人“哎呦”一声。苍老的声音笑道：“我们不是敌人，更不是奸细，拜托不要想捆绑我们。”
　　阿尔沃多佛皱了皱眉头，转身走出大帐，法特和卡梅伦也急忙跟了出去。只见一名兽人左手捂着右手，一脸的尴尬之色，而在他身前，站着两位老人，都身穿黑色的大魔法师法袍，一个高大健壮，一个矮小干瘦，恰好形成鲜明的对比。
　　阿尔沃多佛微微躬身：“尼尔斯阁下，克利夫兰阁下。”法特闻言吓了一大跳，没想到东方人类世界中硕果仅存的几位大魔法师，除去斯库里·亚古和生死不明的拉尔外，都已经齐集在自己的营区了。那名健壮的老人应该就是尼尔斯，他向法特和卡梅伦微微点头致意，然后对阿尔沃多佛说：“斯库里应该已经在河岸边了，咱们一起去见他吧。”
　　一行人向波涛汹涌的河边走去，还距离很远，法特运用其敏锐的视力就看到有两个人背向自己，伫立在岸边。其中一个背影非常高大，外罩蓝灰色的斗篷，兜帽折叠在背后，露出乌黑的长发——那正是他曾在莫古里亚最终一战后见过的装束。另外一人穿着紫色的元素魔法师法袍，身材略微矮小一些。
　　听到身后的脚步声，那身披斗篷的人——也就是魔法师公会的总会长斯库里·亚古——慢慢转过身来。他的同伴也转过头，法特认出那是盖亚首席宫廷魔法师巴比特·布拉德。
　　“我们遵从你的招唤来到，”尼尔斯大笑着向斯库里走去，“希望没有来迟。”斯库里略显腼腆地深施一礼：“何所谓召唤，您真会开玩笑，尼尔斯师父，您永远是我的导师和最可尊敬的前辈。几位能够拨冗前来相助，在下非常感激。”
　　“正如你在信中所说的，人类世界的战争应该结束了，大家必须一致对外，抵抗魔族的千年侵攻，”尼尔斯走过去拍拍斯库里的肩膀，“你提出了使盖亚尽快获胜的可行性方案，我们当然要前来帮忙。”
　　布拉德向几位大魔法师躬身行礼，然后招呼自己的师兄：“阁下，久违了，您最近身体还健康吗？”阿尔沃多佛冷冷地瞥了他一眼，微微点了点头。
　　克利夫兰向斯库里伸出手去：“首先，恭喜你。”斯库里急忙伸出双手与他相握。阿尔沃多佛也虽显冷漠却礼数周全地微微鞠躬：“我也恭喜您，阁下。”“好了，好了，”尼尔斯笑道，“那位军官大人等不及要揭开这个哑谜了，等事情结束后再一起去喝一杯，祝贺斯库里吧——咱们还是先说正事。”
　　“大致内容我已经在给各位的信中提到过了，你们认为可行吗？”斯库里环顾众人。克利夫兰摇了摇头：“以我所能达到的知识层次，无从作出判断，想必长时间在法兰多岛学习的布拉德先生能够提出更好的建议吧。”布拉德急忙鞠躬：“您太客气了，阁下。不过亚古阁下和我已经仔细分析和评估过了每一个细节，相信可以圆满完成这一人类世界亘古未有的魔法奇迹。”
　　“奇迹，有趣呀，奇迹，”尼尔斯鼓掌喝彩，“如果能够顺利完成，确实是一个奇迹，足以彰显斯库里·亚古本身的奇迹。这个时代奇迹何其之多，对于彻底打败魔族，我现在可是充满了信心呢！”
　　斯库里望向满头雾水的法特：“将军阁下，请您立刻集合您的部队，在河岸上整列等待，我将和这几位前辈一起送你们过河。”“过河，在这里？”法特大吃一惊，“飞过这波涛汹涌的尼伦河？”斯库里微微点头，用诚挚的目光望着他：“请相信我，将军阁下。”他的神情中充满着前所未有的极大的自信和威严，使得法特无从拒绝，也不敢再多问下去。
　　军队集结完毕的时候，已经是下午三时了。法特立马阵前，卡梅伦和布拉德就站在他的身边，而三位大魔法师则围绕着斯库里，站在高出水面数十尺的河岸上。法特在集结军队的同时，要部下不断向自己汇报大魔法师们的动向——据说他们聚拢在河岸上商议了许久，还施放了几个看不懂的魔法效果，象在练习和试验着什么。
　　士兵们——虽然超过七成都是兽人——都安静肃穆地整齐排列着，这并不仅仅是军令约束的结果，更多来自于对未知领域和大魔法师的深刻敬慕。人类士兵曾经这样告诉他们的异族同伴：“人类世界中大魔法师的地位相当之高……什么，你问他们的才能和威信？我相信比较你们已故的长老隆特姆还有过之而无不及。”
　　大魔法师们稳立在河岸上，一任潮湿的风吹拂须发和袍襟。法特敏锐地注意到在他们身周逐渐泛起颜色各异的淡淡的光芒——阿尔沃多佛是红色的，克利夫兰是蓝色的，尼尔斯是橙色的，而斯库里身周的光芒却似白似灰，无以名状。
　　法特用质询的目光望向布拉德。布拉德微微点头，低声解释说：“是追踪魔法。亚古阁下正尝试将几位大魔法师的魔法波动统一起来，以凝聚四人的力量去完成一种宏伟巨大的魔法效果。”他这样说着的时候，法特发觉大魔法师身周的光芒逐渐融合起来，并且颜色逐渐趋同——趋向于斯库里身周光芒的颜色。
　　突然，三位大魔法师同时把左手按到了斯库里的肩膀上，而斯库里则慢慢举起双臂，手掌向前，朝向尼伦河的汹涌波涛。法特觉得嘴唇有些发干，紧张地盯着那喷渤翻滚的激流。他看到河中心的巨浪越来越大，水沫翻卷起十余丈高，然而这些水沫冲到顶点以后，却并没有完全落下，有部分似乎很自然地停留在了空中，并且快速地冻结……
　　惊愕地看到这一幕的每个人，事后都无法回忆每个细节连缀起来需要多长时间，他们似乎都沉入了荒诞的梦境，而梦中的时间流逝，是和现实世界毫无关联的。或许只是很短的一刹那，或许经过了相当长的时间，河水不断翻滚，巨浪不断腾起，水沫不断冻结……最终在千军万马前出现的，是一座横跨尼伦河波涛最汹涌之处的巨大冰造的拱桥！
　　这座拱桥左右宽阔大约五十丈，可容近百人并排通过，两端连接高出水面的河岸，中心位置更是悬架在浪涛上方超过十丈。许多人年幼的时候，都幻想过天边的彩虹是直通神秘未知之境的拱桥，现在这拱桥似乎从遥不可及之处被大魔法师们请到了面前——冰桥虽是无色透明的，但反射着午后澄澈的阳光，依旧不时放射出斑斓七彩。
　　这座拱桥首先在河中心出现，逐渐向两端延展，当指向东岸的这一端终于和河岸相连接的时候，盖亚军中翻腾起一阵发自每个人喉咙深处的沉重的呻吟——人们在极度惊愕和兴奋下的表现，往往和在极度恐惧中是相同的。
　　法特是被布拉德拍打自己的肩膀，才从这种惊愕和兴奋中苏醒过来的。他这才注意到，河岸上的几名大魔法师似乎已经结束了他们的魔法施放，纷纷转过头来，斯库里向军队打了一个手势，催促他们尽快过河。
　　法特缓缓抬起格外沉重的右臂，做了一个出发的手势。然后，他长长吐出口气，召唤卡巴查苏前来，关照说：“卸去辎重车辆的轮子，换成铁条——嗯，让有翼人从空中牵引，恐怕更保险一些，那些拉车的驽马或许不敢上……上桥。”卡巴查苏倒似乎要比他镇定多了，他一边点头接受任务，一边低声嘟哝着：“奇迹吗？如果我们有四个隆特姆长老，或许一样可以完成……然而，现在一个都没有了……”
　　“很遗憾，不算很成功，”当法特驰马来到大魔法师们面前的时候，斯库里略带歉意地向他笑笑：“因为河中心的水流过于湍急，向上激发的力量过大，而使得最终变成了一座拱桥。其实我的计划是完成一座平桥的，那样大概要好走多吧。”
　　“向您致敬，阁下，”法特跳下马来，深深一鞠躬，“我今天真正领略到了魔法的威力，领略到了人类所创造的奇迹。”斯库里有些不好意思地挠挠头，随即象想起什么来似的，从长袍里取出一个长型的木匣来递给他：“对了，这个给你，或许用得上。”
　　法特双手接过，打开木匣——里面是一支泛着淡淡金色光芒的形质奇特的羽箭。　
　
　
　
　　
第四卷　托里斯坦的阴谋　第二十三章　挑战
　
　　“您不觉得自己的要求太过分了吗？”十五岁的年轻王子面露不豫之色，“不，应该说是太异想天开了。从来就没有把雇佣兵团直接收编为国家军队的先例，父皇不会答应的，我也不可能为您说项。除非华史·缪伦愿意解散白翼，他和白翼的重要干部都以个人身份宣誓效忠于帝国，然后再由父皇授权他组建一支新的国家军队。不，虽然只是形式，缪伦本人也不可能答应的！”
　　下议院议长伯恩斯坦苦着脸继续央告，并且反复说明自己的理由：“目前只有白翼最适合担任帝国新领土的治安部队，而帝国当然不可能委任一支雇佣兵团来维持治安……殿下，这是对帝国、对陛下都非常有利的建议，请相信在下吧……”
　　帕特里克目光如电，象要直接穿透伯恩斯坦用诚挚和迫切构筑的伪装一样：“既然对帝国、对父皇都非常有利，您为何不直接进言？或者让议会提交相应建议书？况且，您真的认为白翼是‘最’适合担任帝国新领土治安部队的吗？”他非常重地强调那个形容词的最高级，这使伯恩斯坦暗中打了个寒战。
　　离开这个日渐发福的下议院议长——不，准确地说，应该是逃离——以后，帕特里克跑到连接花园的走廊上，双手扶着雕花的石栏杆，张开嘴，大口呼吸着初夏的清新空气。他几乎被商人那愚蠢的伪装压迫得透不过气来，善恶分明的年轻人无法接受政治领域过于错综复杂的利益分配，他的思路仍停留在较为简单的层次上——“如果喜爱，就不遗余力支持他，如果憎恶，就毫不留情铲除他！每个人都有自己单独的利益，或者依附于某一群体的利益，这两者不可丝毫混淆。想要杀人，又怕自己双手沾染上血迹，或者想要摧毁一样东西，又怕妨害到他人的利益……卑鄙，怯懦！不可原谅，不值得怜悯！”
　　“殿下。”一个沉稳的声音在身后响起，把帕特里克从心理的极度不适中拯救了出来。他慢慢转过身去，微微一点下颌：“莫德兰斯师父。”
　　佐拉亚·莫德兰斯摇头微笑：“不，殿下，我早已卸除了对您的教导之责，我现在不再是您的老师了。”帕特里克伸出手去，扶住莫德兰斯的肩膀：“我不明白这是为了什么。或许父皇并不满意您对我的教导，但他应该并未表露出来，他也并没有主动下令替换我的指导老师，而您……”
　　“一个人理念的形成是在十二三岁左右，到了十五岁，他就应该用自己的经历去验证自己的理念了，”莫德兰斯唇边露出一丝自信的微笑，“您认为我对您的教导还算成功吗？您是否应该运用自己的头脑去证明或推翻我所教的一切了呢？……怎么，您的脸色不大好？”
　　帕特里克有些厌恶地皱了皱眉头：“是伯恩斯坦，他竟然来请我向父皇说项，收编白翼为帝国新领土的治安部队。”“我听说过这件事，”莫德兰斯点点头，“不，确切地说来，他首先想通过我和首相阁下来向陛下提出这一建议，遭到婉拒后又想到了您……您对此事有何看法？”
　　“没有伯恩斯坦的赞助，白翼不可能膨胀到如此巨大，”帕特里克冷笑道，“这点我再清楚不过了。然而伯恩斯坦现在竟然想把自己作为政治筹码的独?