生命神授的权杖

经前往魔界……拉尔阁下似乎也去过，那里究竟……”他强忍着伤痛转移话题，这样询问道。
　　“这些问题，无法三言两语解释明白，况且即便以你的智慧，也很难轻易理解，”契彭苦笑道，“先不要说话，不要多费神思，我这就想办法送你去荷里尼思疗伤。”
　　“不，”斯库里竭尽全力大声说道，“我希望明白，希望尽快明白！我不知道自己还能活多久……如果带着这个疑团死去，我会……”“你不要忘了，”契彭提醒他，“尼尔斯和阿尔沃多佛还躺在你的身边。”听到这句话，斯库里的身体某然一颤，然后逐渐平静下来，轻轻叹了口气：“您说得对，咱们尽快……回荷里尼思去吧……”
　　巨大的伤痛使斯库里再度昏迷，醒来以后，眼前依旧是漆黑一片，但他感觉自己正躺在柔软的床榻上，他感觉自己的左手被紧紧牢握着，从手掌上传来的焦虑和温热是如此熟悉——“玛姬……”
　　身旁传来妻子轻轻的啜泣，随即又响起一个既熟悉而又略显陌生的声音：“请不要悲伤，女王陛下，这家伙终究是活过来了。”“我相信玛姬只是喜极而泣，她是很坚强的，你这家伙……”斯库里的话才说到一半，突然意识到了些什么，语气变得柔和而谦恭起来，“啊，对不起，我的头脑一定是还没有完全清醒过来，西弗鲁斯大人。”
　　那个声音不无遗憾地在身旁响起：“我倒是喜欢你起初的语气呢，斯库里，我希望你仍然叫我‘西儿’，起码在你看不见我的时候，起码在……希菲露丝女王陛下不在附近的时候。”
　　斯库里微微笑了起来：“好吧，西儿。你竟然如此畏惧自己的妻子吗？”“不，我的朋友，那是爱，”西弗鲁斯的声音格外柔和而优雅，斯库里完全可以通过语调来判断他现在的表情，“对了，那位花花公子老朋友也赶来看你了。”
　　不远处——那大概是屋门附近吧——响起了熟悉的盖亚皇帝的朗笑声：“醒过来了？我早就说过，古魔法使不会如此轻易送命的，何况这位古魔法使还是朕的朋友。”“金，”斯库里呼唤着朋友的名字，“你也到荷里尼思来了吗？”
　　“不，这里不是荷里尼斯，这里是哈维尔，朕崭新的皇宫，”斯沃走到床前，握住了斯库里的另外一只手，“你已经昏迷了整整七天了——我决定留在这里，监视着暗之森林，直到魔族大举侵攻的那一刻，或者将他们击退，或者就战死在这里！”
　　“不必做这种豪言壮语，”斯库里微笑着安慰自己的朋友，“应该不会再出现象奥斯卡那样强大的敌人……他应该已经灰非烟灭了。我的判断正确吗，西儿？”
　　希弗鲁斯的话语中，似乎隐藏着一丝忧虑：“我希望你的判断正确，斯库里，但对于魔族……我们的相关知识还太贫乏了。唯一可以确定的，是前此从未出现过力量完全复苏的魔族，按概率来计算，起码以后数百年乃至千年内，这种家伙不会再度出现。奥斯卡被你们消灭了，即便魔族真的永恒不灭，他的复苏也会在千年以后。人类，还有其他和平种族，可以暂时舒一口气了。”
　　“不，消灭奥斯卡的不是我，是拉尔阁下……”斯库里的语气逐渐沉重起来，“告诉我，尼尔斯阁下……”“尼尔斯阁下、阿尔沃多佛阁下，他们的伤势都比你要轻得多，”斯沃轻轻笑道打断朋友的话，“肯定会比你更早痊愈。契彭大人和我的女儿则毫发无伤，这都要感谢你们……”
　　“你记得吗，金，尤曼斯·卡贝尔先生曾经对你说过，”斯库里右手用力抓住斯沃的手，“下一次野狼星座运行到日月交汇点，将在五年后的魔兽历五零六三年，五月十三日正午。那将引发魔族新的一轮千年侵攻，虽然不再会出现奥斯卡……咱们的时间也不多了……”
　　大魔法师拉尔与魔贵族若斯拉伐同归于尽，尸骨无存，事后卡姆巴尔·契彭明确指出他殒难的地点，魔法师公会为他修建了一座简单的坟墓——那是尼尔斯坚持的，他说这也是拉尔的遗愿。　
　　斯库里在伤势痊愈后，要妻子玛丽艾尔女王陪伴自己再度前往圣湖，前去祭奠拉尔。“就在这里。”他指着湖畔直径近四十尺的一片焦黑，悲伤地寻找着大魔法师的坟茔。
　　“不在这里，”玛丽艾尔轻轻搀扶着丈夫，“尼尔斯阁下说，这片土地百年内都不会再滋长生命，所以他将拉尔阁下的安息之所，选择在那边的小树林旁边，那里有青翠的草地和繁茂的野花。”说着话，她指引丈夫的目光，落在不远处的一块石碑上。
　　绿草掩映中的大理石碑，高达四尺五寸，碑面光洁平整，仅仅镌刻着很少的几行文字。斯库里慢慢走过去，看到石碑的正面写着拉尔的名字，前面标注他的头衔——“人类历史上最伟大的大魔法师”，后面则是生卒年份——魔兽历四九五七年到五零五八年。然而奇怪的是，即便在魔法师公会总会修建的墓碑上，也没有刻上拉尔的姓氏和全名。
　　转到石碑背面，看到碑上简单刻着一行字：“伟大的拉尔啊，我的导师，我的挚友，为了全人类的生存，他长眠在这片美丽的土地上——维萨奥里·尼尔斯。”
　　斯库里轻微晃动了一下，随即牢牢抓住妻子的肩膀，似乎难以支撑身体的重量而摇摇欲坠。就在此时，突然一个熟悉的声音在不远处响起：“其实，我找到了拉尔的尸骨……虽然所余不多，虽然已经很难分辨了。不过我想他的灵魂另有安息之地……”
　　斯库里慢慢抬起头来，只见一位老人正站在小树林的边缘，他穿着素色的长袍，手柱拐杖，与以往的矍铄神态不同，精神极为疲惫，连原本强健的躯体也明显变得苍老了，背部略有些弯曲。“尼尔斯师父，”斯库里再也难以抑制自己发自由衷的悲痛和哀悼，两行热泪缓缓流淌了下来，“您在说什么？拉尔阁下的遗体……并不在这里？”
　　尼尔斯轻轻点头：“还不是时候，斯库里，你的精神和肉体还没有彻底恢复……不象我，恐怕已经无法复原了，我终究是老了……等待吧，等你彻底恢复以后，会有人领你去拉尔真正长眠之处的。”
　　直到四个月以后，斯库里才在一个偶然的机会下，得以拜谒拉尔真正的长眠之所。所以说机会偶然，是因为前此他根本就料想不到会在那种情况下，会在那种地方，见到大魔法师的坟茔。当时他正在圣湖边修养，同时阅读一些来自法兰多岛的古籍，研究加强暗之森林魔法阵的根本方法。某天中午，一位久疏来往的亲戚敲响了他的屋门。
　　“桑杰拉哥哥，”斯库里和来人拥抱，“没想到你会来看我。”“看你？不，我亲爱的兄弟啊，我可没你那么清闲，”桑杰拉·亚古是斯库里的远房亲戚，是据斯库里所知除自己和父亲外，世界上唯一拥有亚古这个奇特姓氏的人，“我的商人做不成了，我简直要改行当信差……你知道，谁要向你传个什么信全都找我，我为此先后损失了不下六百枚第纳尔……啊，结果见到你以后，竟然连杯水都没得喝……”
　　对于桑杰拉的罗嗦，斯库里早已经司空见惯了，他一边笑着一边邀请来客坐下，并且为他斟上一杯加蜂蜜的草根饮料。“是的，你曾经传过两次信给我，一次是拉尔阁下吩咐的，一次是尼尔斯师父……”提到拉尔之名，斯库里突然觉得胸口一阵轻微的绞痛。他停顿了一下，稳定自己的心神，继续这样说道：“然而我请你饱餐了好几顿，还为你取得了移位蝠之卵，你能说自己一无所获吗？你能蒙受多大的损失呢？”
　　他明明是用玩笑的口吻讲出这些话来的，然而桑杰拉却涨红了他的胖脸，一边喝饮料一边分辨：“移位蝠之卵？那是我需要的吗？我不过一个小小的行商，我要那种奇怪的东西做什么？那是尼尔斯阁下……”“是的，是尼尔斯师父需要移位蝠之卵进行魔法研究，”斯库里继续笑着反驳，“但以他的身份地位，会叫你平白跑腿吗？他真的没有给你什么酬谢吗？”
　　桑杰拉咳嗽一声，转了一下粗胖的脖子，象是准备把这个问题含糊过去。他四周望望，撇了撇嘴：“你怎么住在这种地方，斯库里？这比你荷里尼斯城外的老屋子好不了多少——除了多出两个书架和一大堆没用的书籍卷轴以外。你现在是魔法师公会的总会长，是鲁安尼亚女王的王夫……”
　　“我住在这里并没有什么可奇怪的，”斯库里颇为好奇桑杰拉的来访，以及他提到过的“信差”问题，“奇怪的是，你是怎么知道我住在这里的？人类世界中知道我在圣湖边住处的不会超过十个人。是尼尔斯师父告诉你的吗？他有话或者什么信件要你带给我吗？”
　　桑杰拉一口气把杯中的饮料喝光，然后答非所问地咂咂嘴唇：“我饿了，亲爱的兄弟。”
　　斯库里用一顿并不算丰盛的晚餐，仅仅买到桑杰拉带来的秘密中的很小一部分。“今晚我被迫要在你这小屋子里过夜了，还好女王陛下不在这里，”在餐桌上，桑杰拉神秘兮兮地朝斯库里挤眼睛，“明天一早你就跟我走，我带你去一个地方……先别问那是哪里，去做什么，你只要跟我走就可以了。你会相信我的吧，亲爱的兄弟，你的老哥哥当然不会戏弄你，更不会伤害你——你是如此高级别的魔法师，我也根本伤害不到你呀。”
　　“我希望了解目的地的大致方位，”斯库里耸耸肩膀，“我在许多地方都设置有魔法道标，可以带你瞬间传送过去，而不必要靠两条腿走路……”
　　“你就那么讨厌你的老哥哥吗？”桑杰拉故意露出可怜巴巴的神情——他原本就显得很幼稚的娃娃脸上堆出如此可笑的伪装，看得斯库里忍俊不禁——这样说道，“你不愿意和我一路同行，不愿意听我讲讲这些年来的经历吗？斯库里，在你埋身书房中，或者和女王陛下在花前月下卿卿我我的时候，你可知道你的老哥哥为了哪怕几个第纳尔是怎样辛苦奔波呀。你得意于自己一帆风顺的人生，完全不把我们平民百姓的坎坷和艰辛放在眼里，是吗？”
　　“你知道我的家世，桑杰拉哥哥，我父亲不过是一名默默无闻的陶匠而已，他消失的那段时间里，我每年只能拿到三百第纳尔的生活费，”斯库里多少有些哭笑不得，“你说这种话，倒好象我是出自贵族家庭的纨绔子弟一样。好吧，好吧，我很乐意与你同行，去多远都行。我相信你，哥哥，在我找到父亲以前，你是唯一一个冠有亚古姓氏的亲戚了，我怎么可能会讨厌你呢？怎么可能不相信你呢？”
　　桑杰拉带斯库里前往的地方，是在鲁安尼亚北部、紫森林边缘的一个小山谷中，前此斯库里从来也没有涉足过这一地区。他曾经多次前往精灵森林，但此处山谷却并非必经之路，它过于偏僻了，并且几乎杳无人烟。事后才调查到，这片山林属于一个名叫“洛拉维”的男爵家族，虽然历史悠久、来源古老，但在鲁安尼亚上流社会中几乎没人记得这个封号。
　　洛拉维家族的领地并不算小，但可耕地只有不到七十亩，剩下的全都是深山密林，只有几户猎人居住。桑杰拉牵着他的骡子，引领着斯库里往山谷深处走去，整整一天，古魔法使都沉浸在无尽的疑惑和好奇中而不能自拔。
　　终于来到了目的地，那是山谷中一片荒凉的坟场，高大的灌木中间稀疏地排布着数十块墓碑。刹那间，斯库里终于意识到了一些什么，他瞪大眼睛，双颊因激动而变得绯红，结结巴巴地问桑杰拉说：“难道是……拉尔阁下……他在这里……”
　　桑杰拉得意地撇一撇嘴，把手向前面一指。斯库里脚步沉重地朝他所指的方向走去，来到一块陈旧残破的墓碑前面，慢慢低下头去。这块墓碑和圣湖湖畔魔法师公会所立的完全不能同日而语，如果后者可以称为俭朴的话，前者只能被冠以“粗陋”的修饰词。墓碑上写着两个人的名字，使斯库里惊悚颤栗的名字——
　　艾琳娜·阿恩〔鲁安尼亚女王卫队长，我的未婚妻，卒于魔兽历四九九三年〕；
　　拉尔·西奥尼博得·亚古〔流浪的魔法师，卒于魔兽历五零五八年〕。
　　“亚古……”因为过度惊愕，斯库里喉中发出梦魇般的含糊的声音。“奇怪吗？”桑杰拉耸耸肩膀，“这是咱们的家族墓地，你将来死了，我将来死了，也都要千里迢迢地埋到这里来。这里都是姓亚古的，没冠以这个可笑姓氏而能长眠此处的，就只有拉尔的未婚妻艾什么娜一人而已。”
　　斯库里心中充满了惊讶和疑惑，他慢慢转到墓碑后面，只见那里刻着一行崭新的字：“他也坚持说自己是一名陶匠，是个艺术家，而我回答说：‘只要执着于一门手?