生命神授的权杖

　　我惊讶地站在那里，不知道自己是不是在坐梦。
　　“其实很简单啊，我只不过在这里的石壁上施加了一个感应结界，”拉尔说，“只要有人类进入这个岩洞，那感应结界就会启动，从而利用在矮人世界才能找到的一种天然玉石，增幅这石壁和我本人之间的感应……”
　　“您、您……这是您自己在讲话吗？”
　　“是的，利用这种感应，我很快就可以察觉到，并且来到这个岩洞的附近，用远距离幻象来指点你——不要找，年青人，我在你头顶七里以上的地面上。”
　　施放超过七里以上的远距离幻象魔法！拉尔难道达到了传说中古魔法使的境界了吗？！
　　“那是在三十年前，我被人追到这里。”
　　“被人追？那是些什么人？”
　　拉尔并没有回答我，自顾自地继续讲下去：
　　“我的魔法力几乎用尽了，身边又没有召唤道具，不得已，才召唤了古拉出来……（我暗自吃惊，拉尔并没有借助任何媒介，就直接召唤了那个怪物出来，难道他已经掌握了久已失传的召唤兽坐标吗？）可是，那时我的魔法力在召唤后就所剩无几了，所以没有力量将它送回去（果然，我没有猜错！），就勉强将它封印在洞口附近，现在大概是封印失效了。唉、真是的，人老了，要不然，我也不会犯这样的错误……孩子，你想帮我为矮人们除去这个怪物吗？如果你不方便的话，我也可以自己来完成这个工作。”
　　我已经完全沉浸在对拉尔力量的崇敬中，用力地点了点头。拉尔没有反应，我突然醒悟，面前只不过一个影像而已，于是大声说道：“是的，阁下，我愿意。”
　　拉尔发出了满意的笑声：“好孩子，我也会给你奖励的，你只要按照我所说的去做就可以了……对了，还有一件事，你想不想要古拉做你的召唤兽呢？”
　　我当然要！拉尔曾经召唤出来的召唤兽，我当然想要！
　　在听到我的答复以后，拉尔继续说道：“好，那样的话，请你从旁边那个小洞里拿出那柄短杖，只要按照我说的步骤，就可以将它封印在里面，封印以后，只要每天在短杖上灌注一定的魔法力，一个月以后，古拉就属于你了。”
　　拉尔告诉了我一段咒语，我默默背诵着，将这段咒语牢牢记了下来。
　　“还有，孩子，千万不要忘记一件事情，那就是在你刚刚学会使用召唤魔法的时候，会有一种冲动，那就是希望把你才收服的召唤兽再重新召唤出来。这是极端危险的！这都是因为你在收服召唤兽时，受到所召唤生物的精神影响所至。所有召唤师，在启蒙的时候，都要渡过这一难关，而你没有受过那方面的专业训练，一定要小心。好了，祝你一切顺利。”
　　大魔法师的影像消失在一阵明亮的光芒中，四周又重新归为黑暗，我按耐住无比激动的心情，按拉尔的指示取出了短杖，又在这个传说中的大魔法师曾经出现过的山洞里徘徊了很久，才恋恋不舍地走了出去。
　　在村落里休息了半天。因为全靠洞顶上的矿物放光照明，所以似乎矮人世界中没有白昼黑夜的区别。我练习了几遍新学会的咒语，然后和矮人们走到了进来时的那个深洞旁边，我按着他们的示意站在洞口下，刚站稳就觉得有一股奇怪的上升气流，托着我缓缓向上。直到爬出那个仿佛狗洞般大小的洞口。我胆战心惊地沿着原路返回——外面依然横七竖八躺着几具矮人的尸体，看起来矮人们都被那怪物吓破胆了，根本不敢再出现帮他们的同伴收尸。
　　突然，那种让人牙齿发痒的声音又出现了！糟糕，怪兽就在附近！
　　我定住神，深吸了一口气，双手举起拉尔给我的短杖，同时缓缓前进，极力搜索着怪物所在的位置。矮人们躲在我的身后，他们因为恐惧而变得粗浊的呼吸声，几乎要掩盖了怪物爬动所发出的声音。终于，我看到它了，看到了那个恐怖的家伙。身后的矮人们都停住了脚步，而我，立刻用杖头的蓝水晶对准目标，长吸一口气，嘴里喃喃地念诵拉尔教给我的咒文：“异世界的生物啊，顺从我的命令，听从我的召唤，让我用我的精神，支配你的肉体。”杖头的蓝宝石突然放射出数道柔和的光芒，光芒笼罩在正气势汹汹向我冲来的古拉的身上。
　　古拉逐渐放慢了脚步。在光芒的笼罩下，诺大的一个怪物，竟然慢慢地缩小，越缩越小，最终，光芒收敛了，而古拉，也似乎融化在空气中，消失了踪影。我知道，它已经被我收入了杖端的蓝宝石中，不加召唤，将不会再出来作恶了。
　　这还是我第一次使用召唤魔法。虽然我本身是个魔法师，但仍然被这种奇异的景色弄得目眩神迷。现在，我似乎有点了解了，为什么会有人宁愿放弃高贵的魔法师的身份，而去做一名召唤术士了，因为类似的情境，确实可以给人的心中注入一种前所未有的满足感。
　　我不禁要想把古拉释放出来，然后再收服它一次，好让我再享受一次这种快感。虽然拉尔曾经警告过我，但是，我不是已经收服了古拉吗？它现在不是属于我了吗？我在收服努布的时候，也并没有什么危险出现啊。
　　我的手指，已经按到了蓝宝石上面，召唤古拉的咒语就在嘴边，这时候，矮人们的一阵欢呼声，突然把我从这种奇怪的半催眠状态中硬生生拉了回来。是啊，既然拉尔提醒过我，还是小心一点为好。何况，我当时并没有收服努布啊，是那小家伙自己主动跟随我的。我擦了擦额头的汗，极力压制住了内心的冲动，把短杖放回了怀里。
　　制服了古拉，我在矮人们的簇拥下，再次回到他们的村庄。长老高兴得几乎合不拢嘴，可以看出，他当初对我能否收服怪物，并不抱有太大的信心。
　　当我向长老辞行的时候，受到了矮人们的竭力挽留，长老执意要带我到各处去参观一下。
　　我的心中越发的惭愧了——矮人世界原来是这样的巨大。原本以为，他们只是像虫子般生活在潮湿、阴暗的地下，佝偻着脊背，在互相穿连的狭窄洞穴里爬行的野蛮种族而已。我甚至一度猜想，他们的身材所以如此矮小，是不是和生活的环境有直接关系呢？我的偏见，不，整个人类的偏见，在智慧的矮人中，在广大的矮人世界中，显得如此的渺小……
　　我抬起头，几乎看不到山洞的洞顶，只有发光矿物带发出柔和温暖的光茫。前后左右，也都看不到远方的洞壁，只有朦胧的灰暗，像黄昏景象般的奇景，一直延伸到无穷的远方。
　　在长老的引导下，我在村子附近转了好几圈，看了一些奇奇怪怪的植物，和奇奇怪怪的动物。除了形状有差异外，我看矮人世界与人类世界也并没有太大不同，甚至还比人类世界更为宁静和安详。
　　“要不要再到别处去看看呢？终究我们这里只是很小的一个村庄。”长老问我。
　　矮人的远途交通工具，主要是船只。在矮人村落和村落之间，有许多天然的或人工的地下河流，就像人类世界的道路一样。长老特别叮嘱村民，改修了一条最大的船，以便于我乘坐。
　　地下水流很平缓，但是流速却并不慢，经过一天一夜的航行——中间部分区域要借助到船桨——终于来到了另外较大一个矮人村落。甚至可以说是矮人的城镇！
　　听说，类似的矮人城镇，有大约一千个！矮人世界是多么惊人的庞大啊。当我站在地面上的时候，怎么会想到在脚下五到十里的地方，会有这样庞大并且隐秘的一个世界存在呢？
　　我不禁为这一切的所见所闻深深地感动了。以往所经历的一切，甚至包括拉尔的出现，在这个对于我来说全新的世界面前，全都变得不值一提。什么作为人类的骄傲、对于宗教的虔诚、身为魔法师的高贵，种种往日的矜持，现在却都逐渐在我心底崩溃了。当努布拉着我的衣襟，傻乎乎地问道：“你是说我有一个同伴了吗？叫做古拉？他是什么样子？叫他出来和我认识认识吧。”这时候，我突然想到，就此转职做一名召唤术士，其实也并没有什么不好吧……　
　
　
　
　　
第一卷　盖亚帝国的诞生　第8章　草木皆兵
　
　　自从艾德里安·罗兹游说平民商人们，将大批军需物资运到沙思路亚以后，战局就产生了微妙的转变。装备精良的沙思路亚军可以更好地抵御讨伐军的攻击，不再像前段时间那样捉襟见肘。食物和药品的补充也大大提高了城内军民的士气。不过，斯沃和喀尼亚斯拉等人对未来却仍然并不抱持乐观的态度……
　　“王子殿下，这样不行，”老骑士以沉静的语调开始了他的发言，“虽然现在的状况有所好转，但是总这么下去也不是办法。我们急需一次胜利，否则不能保证商人们是不是会把他们的投资继续下去。可城中的兵力刚够用来防御，要是进攻的话就远远不够了。”
　　“那么，我们让罗兹招募一些雇佣军带进城来好不好？”大概是一物降一物吧，凡是有老骑士在的场合，斯沃就一改他往日玩世不恭的态度，变得比较正经起来。
　　“殿下，”领主潘·达克男爵站了起来，“看得出，罗兹将物资运送进来已经花费了很大的力气，要想再运进那么多的佣兵，恐怕不大可能。”
　　斯库里小声说道：“这个时候，要是希格蒙德在这里也许会有一些好办法……”
　　斯沃环视了一下他现有的臣下。喀尼亚斯拉面无表情挺直了身子坐在那里，潘一脸愁容，布拉德与斯库里两人面面相觑。突然，一个声音在斯沃的身后响起：“也并不是完全没有办法，可是，王子殿下，需要您做一个抉择。”大家往那声音的来处望去，拉夫尼尔不知道什么时候，悄无声息地来到了会议厅中。
　　“什么选择？请您告诉我。”斯沃站了起来，对于这位父亲的挚友，他丝毫不敢缺了礼数。
　　“先王弥留之际，对我说，”拉夫尼尔的脸上闪过一丝伤感，“要我保证你的安全，这也是我到这里来的目的。”
　　大家静静地等着大魔法师继续说下去。
　　“可现在我要你做出抉择，是和我一起去隐居，离开这个是非之地——当然，我会好好地安排你的朋友们——还是取得一场胜利以后，将未来掌握在自己手中呢？”
　　“阁下，我不能丢下我的朋友们和沙思路亚的平民百姓。”
　　“关于百姓嘛，相信只要我说一句话，赫尔墨的那些人也不敢把他们怎么样。你还是好好考虑一下我的提议吧——前一条路注定了生存，而后一条路，却是生死未卜的赌博。”
　　斯沃低头沉吟了一会儿，抬起头来，脸上又是那种常见的、玩世不恭的微笑：“阁下，说句不敬的话，如果您是一位漂亮的女士，我会毫不犹豫跟您去隐居的。”
　　拉夫尼尔点头微笑起来：“好吧，那让我来帮助你暂时摆脱困境。跟我来，布拉德。”说完，两个人一前一后离开了会议厅。
　　“到底他想干些什么？”潘喃喃地自言自语。
　　“不知道，”斯沃接口，“斯库里，你认为呢？”
　　“我也不清楚，不过我跟去看一下，一会儿就回来。”说完斯库里也匆匆向外走去。
　　“既然这样，老臣也告辞了。”喀尼亚斯拉站起身对斯沃说。
　　“好的，在搞清楚拉夫尼尔想要干什么之前，沙思路亚的防御就拜托了。”
　　大厅里只剩下斯沃和潘两个人，忐忑不安地等待着斯库里带回来的消息。
　　过了许久，斯库里·亚古的身影出现在大厅门口，一脸疑惑的表情。潘迎了上去问道：“怎么样？清楚了吗？”
　　“不知道，”斯库里慢慢走回座位前坐了下来，“拉夫尼尔阁下是这大陆上最强的拟态魔法使用者，出门的时候，我就猜想他的举动也许和拟态魔法有关，但当我看见他和布拉德先生一起在画一个魔法阵的时候，却又拿不准了……”
　　“你到底想说些什么？”斯沃有点不耐烦了。
　　斯库里摆摆手，做出一个稍安勿躁的手势，沉思了一下，继续说道：“以拉夫尼尔阁下的本事，他施放所有我已知的拟态魔法时，应该不必要用到魔法阵；而用魔法阵驱动的结界中，又没有一个是能够在战争中起到决定性作用的。我想，他所要做的，应该是一个拟态魔法的变种，这个魔法也许会耗费掉他所有的魔法力，并且在短时间内难以恢复，所以，他才会要你做出那样的抉择。”
　　听完这些话，斯沃和潘交换了一下兴奋的眼神，同声说道：“那太好了，有拉夫尼尔阁下作后盾，也许我们真的可以扭转局势呢！”
　　他们谁也没有注意到斯库里忧郁的眼神，也没有想到不久后出现在他们面前的，竟然是那样一种惨烈的终极魔法。