生命神授的权杖

　　我愣了一下，虽然这少年穿着衣衫褴褛，满脸是灰，象一个乞丐，但是态度沉着而且大胆，一双瞳仁在满脸灰黑中，竟然闪烁着晶亮的光芒。尤其他用略带自豪的语气，说明自己是一名召唤学徒，更加使我对他产生了浓厚的兴趣。
　　“能够告诉我你的名字吗，孩子？”
　　“我叫约克·兰斯特。”少年仰起头，微笑着回答，那表情似乎在传达着这样一种信息：“先生，请记住这个名字吧，会有一天，这个名字将誉满天下，妇孺皆知的。”
　　我点点头，跟着少年向他所指的方向走过去。好不容易分开人群，看到的，是一个黑衣人，正坐在地上，用一枚树枝在地上描画着一些奇怪的图形和条纹。
　　那个黑衣人，宽大的斗篷遮住了面孔，看不清相貌和年龄，从露在衣服外面的苍白枯瘦的手指来看，应该已经不年青了。他在地上画了一会儿，开始用沙哑的声音问道：“还是没有人认识吗？——我再说一遍，这是古代流传下来的神秘魔法符号，如果有人能够帮助我破解它的话，我会给他很优厚的报酬。这种符号，怀疑是海精灵纪元时代所产生的，所以我到法伦克来……没有人能够看懂哪怕一点点吗？”
　　我低头去看地上的那些奇怪符号。我对古代魔法符号并没有进行过专门的研究，但在魔法学校学习的时候，为了查找某些资料，偶尔也略有涉及；尤其，在得到努布和古拉以后，我在所经过城市的魔法师公会图书馆查阅有关召唤术的典籍的时候，也接触过一些古代符号。
　　“这个……”我仔细辨认着，慢慢绕过去，站在和黑衣人同样的方向上，再仔细查看。
　　黑衣人似乎是略微抬了一下头：“啊，是位魔法师先生。我很希望得到您宝贵的意见。”
　　“我不确定，有几个符号似曾相识，”我蹲下来，指着一个符号，“这是山的意思……这象是一个简单的魔法阵……您在哪里看到的这些符号？到那里去也许可以有所感应，会有助于揭开谜底吧。”
　　“就在圣山旁边的一个山谷里，”黑衣人突然抬起头来望着我，我看到他脸上纵横交错的皱纹，织成一张无比苍老的面孔，“我老啦，先生，如果您愿意陪伴我同行，也许我愿意在有生之年，再次踏足那个寒冷、险恶的环境。”
　　我愣住了——圣山，似乎一切神秘的来源都是圣山呢。黑衣老人用期待的目光望着我，好吧，就陪他去圣山走一趟吧，反正为了那几张羊皮纸上所绘的图形，我也正想重返圣山。
　　回过头，却找不到那个领我过来的，名叫约克·兰斯特的小“召唤术师”了……
　　第二天一早，我们就结伴上路北行了。黑衣人自称名叫德博拉·祖里，是一名第二等级的召唤术师，等级名称为“役使者”。
　　虽然我一直为是否要转职为召唤术师而犹豫，但也并不象身居艾尔法西尔的朋友古拉文那样，轻视甚至蔑视召唤术师这一地下职业。我很高兴和一名召唤术师结识并同行，正好我就召唤术的问题想找人请教呢。于是，我就放出努布，也描述了古拉的形象（我哪敢把那个危险的家伙放出来！），询问祖里的意见。
　　“啊，那个家伙叫做古拉吗？”祖里没有理会努布，但是对古拉却似乎相当地感兴趣，反复询问了有关古拉的形貌，和我收服它的过程的每一个细节。
　　途中休息的时候，祖里向我讲授了召唤术的基础知识：“所谓召唤术，是利用一定的媒介和咒语，将另一世界的生物召唤到我们的世界来。可是召唤咒语虽有传承，寻找异世界生物座标的办法却早已经失传了。现在的召唤术，不过是利用已有部分座标烙印的古代遗物，去使用召唤咒语而已……”
　　“这个……连很多魔法教材上都有记载，作为一名召唤术师，您没有更多可以教我的吗？”
　　“不要着急啊，年青人，”祖里笑着拍拍我的肩膀，“可是古代将召唤座标烙印在物体中的召唤术师们，不可能会寻找和召唤一些智力低下到无法控制的生物啊。如果确实如你所说，古拉是拉尔召唤出来的，那就更加不会发生这种情况。除非……只有两种可能……”
　　“请讲。”我不由自主地睁大了眼睛，挺腰端坐，就象一个听老师讲课的魔法师公会学校最低幼年级的学生一样。
　　“一种可能是：召唤兽的座标虽然没有错误，但你知道，这个世界上的万事万物都是在永恒发展和变化着的，异世界按道理应该也是一样，或者……比如你看前面那棵树，树所在的位置不变，但也许树已经被伐倒了，而那里正好站着一个人呢？”
　　我点点头：“是的，这种推测我也曾经想到过。那是最合乎情理的，但恐怕也是完全无法证明的推测了。那么，请问您刚才说过，还存在着另外一种可能性？”
　　“第二种可能，”祖里突然张开双手，诡谲地笑了起来，“那个生物是会进化的……”
　　“进化！”我惊愕得差点跳了起来。
　　“是啊，”和我的表现截然相反，祖里此时的态度却出奇地平静，“人会从小长大，蛇会蜕皮……啊不，打个更恰当的比喻吧，蝌蚪会变成青蛙，而毛虫会变成蝴蝶。异世界有多少我们所不知道的……不，应该这样说：对于异世界，我们根本还一无所知。从异世界来的生物，其形态和生态，可能完全超乎我们的想象之外。进化，并不奇怪。”
　　我沉吟着，“完全超乎我们的想象之外”这句话，使我在内心深处，不由得产生出一股深深的战栗来——祖里似乎看透了我的心理，微微笑了一下：“感到恐惧吗？是的，人所根本无法理解的事物，是最可恐惧的。但是这种恐惧，本身也蕴含着更为可怕的诱惑力。为了这种可怕的诱惑力，我抛弃了爵位、领地和温暖的家庭，抛弃了魔法师的高贵职业，而甘心去做一名被许多人看不起的召唤术师……现在想起来，多少还是有一点懊悔吧……”
　　老人似乎沉浸在对往事的回想中了，他的表情有一点点哀伤，但更多的是满足和甜蜜。听了他的话，我并不感到奇怪，同行这么多天，他的谈吐，他的学识，都使我佩服得五体投地，我想他应该是一位很有来历的人物。我并无意探听他的过去，只是突然间，把他的遭遇和自己作了对比：我应该转职为召唤术师吗？我应该走上和祖里相同的人生道路吗？许多年以后，我是否也会变成这样一个贫穷得类似于乞丐的老人呢？我会不会对自己的选择感到些微的后悔，但同时回看坎坷而充实的一生，却又充满了温馨和满足感呢？
　　从沉思中抬起头来，我看到祖里在望着我，那目光，似乎已经看透了我所想的一切，并且仿佛在说：“跟我来吧，孩子，我会帮助你找到答案的，会帮助你找到你所需要的人生的。”　
　
　
　
　　
第一卷　盖亚帝国的诞生　第11章　进化
　
　　（尤曼斯·卡贝尔的心路历程之六）
　　经过长途跋涉，我们终于来到了圣山脚下（距离圣山最近的城市，也在七十多里以外），找到了祖里所说的山谷，和那些符号，那些符号是刻在一块巨石背面的。
　　山谷里终日劲风怒号，我们互相扶持着，弯着腰、低着头，才跌跌撞撞地勉强走了进去。这大概是那些符号数千年来都不为人所知的原因之一吧。但是非常奇怪的，那块刻有古代符号的巨石背面，大概是正好有周围许多石壁交叉阻挡的缘故，竟然一丝风也没有。若非如此，恐怕再深的刻痕，也早被风沙磨平了，不可能保存超过五千年的漫长岁月。
　　我用手轻拂那些符号，尤其是那个简单的魔法阵。代表地、水、火、风四大元素的符号，排列在魔法阵周围；魔法阵的外围，是用我所不能解读的文字所排列成的一个等边七角形，似乎代表着夜空中最亮的那七颗星辰（虽然实际上，那七颗星并非排布得如此整齐均匀）；而魔法阵的内圈，则是一个圣三角形，在圣三角形的中央部分，也即预示着人类世界的部分，刻着一个复杂的象形文字，笔划竟然超过四十划——我从来也没有看到过这样的文字。
　　我把右手轻轻按在魔法阵上，以我手的大小，刚刚能够覆盖魔法阵中央的圣三角形。我闭上眼睛，集中精神，想要从中感应到魔法的波动。
　　这种感觉，很难用语言向外人表述。它很类似于美食家对饭菜的品味。很久以前，我曾经在盖亚王都赫尔墨遇到过一位美食家，他可以很明确地说出任意一道菜中每种配料的大致产地。但是，当别人问他同种类不同产地的调料口味究竟有何不同的时候，他却只回答说：“我讲不出来。你把同种类不同产地的调料交叉吃上一百遍，并且用心去品味，大概就也能学会分辨吧了。”
　　不知道经过了多久时间，我缓缓睁开眼睛，对祖里说：“是一条通路啊，似乎指向圣山上的某个地方……”
　　“是吗？”祖里露出兴奋的表情，“和我的感应完全一样。好啊，终究过去了五千年，我也不期望更多了，还是需要遵循它的指示，去实地勘测一下。我已经老了，朋友，一个人上不去圣山，现在既然有你帮我，让咱们一起来解开这个谜题吧！”
　　祖里似乎不仅仅是一名召唤术师，他还深通探险者的很多技能。攀爬宏伟高峻的圣山需要一些什么装备、什么工具，需要带够几天的粮食……这些问题我从来也没有考虑过，而祖里却利用不到两天的时间，把一切都整备得无懈可击。我敢打赌，即便没有我的帮助，他也绝对能够单独攀上圣山！
　　在前往圣山的路上，我又向祖里询问了许多有关于召唤术的问题。他虽然自称只是下级召唤术师，但对有关召唤术的知识的认识却实在太丰富了。不知不觉中，我似乎逐渐把他当成自己的老师一样来尊敬。
　　攀登圣山的前三天是很轻松的，山崖并不陡峭，四周居民数千年或者更长的时间里，踏出了许多条狭窄的山路，我们一直向上，根本不需要什么工具辅助，平均每天就能够提升一里到一里半高。
　　从第四天开始，就完全看不到人迹，也找不到道路了，在我们的脚前，经常会横亘着数十丈深的裂谷，或者绝对高度近半里的陡崖，往往绕一下就需要花费整整一天的时间。祖里所准备的各种工具，现在终于派上了用场，部分路段，我们甚至必须在山岩上打上铁桩，栓上掺有金属细丝的麻绳，并用这麻绳绑着腰，才敢侧身前进。
　　应该是第八天，我们大概已经越过了半山腰，海拔高度有五里多了，早晨起来，穿过一条还算平坦的谷地，前面是一片白雪茫茫。“在山下感应魔法阵，没有这样遥远啊。”我已经感到非常疲惫了，用手撑着腰，停住了脚步。祖里拉起领子来抵挡越来越强的寒风，他的精神状态要比我好得多，真难以相信他已经六十多岁了：“这是圣山啊，近千年来，传说只有魔法剑士的开创之祖帕里斯·兰伯特攀登到超过六里的高度。”
　　我们坐下来歇了一会儿，凝神感应古代魔法阵所指引的位置，然后就踏上了雪原。又走了大半天，雪已经快齐腰深了，而目的地也终于近在咫尺。当晚，在一块背风的巨岩下休息了一夜。早晨醒来，我发现祖里仍然蜷缩不动——
　　“祖里先生？”我叫着他的名字，按道理在这样寒冷的地方，人是无法睡实的，但奇怪的是，他竟丝毫也没有反应。我吃了一惊，用力推了两把，祖里嘴中发出了含糊的声音：“啊，天亮了……好冷啊……”
　　我摸摸他的额头，竟然热得怕人。这时候，祖里终于翻身坐了起来：“糟糕，头好疼。”“先生，您在发烧……”“啊，是吗？终究是老了啊。”祖里叹了一口气，从怀里掏出一个小瓷瓶来。
　　我以为他带着有药，但没想到的是，打开瓶塞以后，竟然冒出来一股轻烟，而烟中有一个奇怪的影子，发出“咝咝”的声音。祖里把鼻子凑近，闻一闻那烟，然后突然间变得精神百倍，因为发烧而变得绯红的面颊也很快恢复了原有的颜色。“谢谢你，尼朗玛德。”他揣好瓷瓶，飞快地站了起来：“好了，走吧！”
　　“那是……你的召唤兽？”我指指他的胸口，大约是收藏瓷瓶的那个地方。“是啊，那是尼朗玛德，他没有固定的形体，”祖里笑笑，“我说过异世界的生物，其形态和生态，往往是我们所无法理解的。啊，多亏了他，我才能老而不死啊。”
　　我们继续前进，终于找到了一个奇怪的山洞，山洞中有淡淡的暖风渗出，洞口周围数尺的范围内竟然没有积雪。“是自然现象还是魔法现象呢？”祖里向洞里张望了一下，“终于找到啦，哈哈。”
　　我们点燃两个火把，小心?