生命神授的权杖

再也无法组织有效的防御，顷刻间就全军崩溃了。
　　这是预料中事，以双方的数量比和战力比，即使没有风骑兵的迂回穿插，伊维特也有把握可以在中午前后将鲁安尼亚左路击溃。但他在向前冲击的时候，无疑把自己的侧腹暴露给了敌中路军，如果己方中路不能将敌人牵制住的话，则易遭受重大损伤，并且迟滞自己前进的速度，使当面之敌有机会和时间重新集结。
　　因此，按照预定计划，希格蒙德在突破敌左路以后，并不着急扩大战果，而以极快的速度呈弧形经过敌中路侧面，威胁并阻遏敌军的增援，然后从伊维特的背后复归主阵。希格蒙德一面策马疾驰，一面仔细观察敌中路的动向——动了，果然动了，虽然数量不多，但分明有一支部队从敌人主队中分离出来，直指伊维特的腹际。
　　估算速度，希格蒙德有把握将这支鲁安尼亚部队拦挡住或起码牵制住。但随着两军距离的接近，他看清楚了敌人的旗帜，不禁撇嘴讪笑起来。
　　这些颜色不同，花纹不同的鲁安尼亚贵族们的旗帜上，都非常引人注目地绑着两段金色飘带——那是布鲁·斯凯等亲盖亚领主们事先和斯沃皇帝商量好的标志。希格蒙德命令部下向敌人头顶发射了一轮弩箭，然后就弃而不顾，快速通过敌阵前方，回归自己预定的休整地。
　　飞行弧度非常小的弩箭，在没有直接命中目标的情况下，其下落的时候，杀伤力几乎等于零，这和靠下坠之势发挥威力的长弓完全不同，与普通的复合弓也有区别。这些鲁安尼亚人，在承受了一轮无害的矢雨以后，大呼小叫的，装出损失惨重的样子，转身向南方逃去，很快就脱离了战场。
　　这支一千多人的部队的离开，注定了鲁安尼亚中路军的悲惨命运……
　　盖亚中路军队的直接指挥者，是御前比武大会的第一名，出身托利斯坦的骑士克奈特·布莱克，现任帝国近卫骑士团高级参谋。与麦斯洛相比，布莱克接受过哈维尔骑士公会总会的系统教育，对于兵法的运用，更要成熟和老练得多。他及时注意到了来自正面的敌军压力的减轻，认为这正是发起反攻的最佳时机，遂急忙派人通报统帅部，同时做好了出击的准备。
　　快马奔近，统帅部完全同意他的判断，比预定时间为早，下达了中路反击的命令。布莱克知道，这是奠定自己在近卫骑士团，甚至在整个帝国军队中的地位的关键性一仗。他端稳骑枪，扛起了黄金盾牌：“跟随我，跟随陛下赏赐的这面盾牌，冲啊！”
　　他提前发起攻击，迫使右翼的伊维特不得不放弃对鲁安尼亚左路败兵的追击，急忙横插攻击敌中路的侧面。这使伊维特大为恼火，但他也明白，如果没有皇帝的命令，以布莱克这种新进军官，是不敢擅自决断的——“让那些鲁安尼亚蠢猪再多活几个小时吧，回头再收拾他们！”
　　伊维特和布莱克夹击鲁安尼亚中路军，是在下午一时左右。而这时候，身处盖亚军左翼的麦斯洛，已经抵挡不住敌军优势兵力的进攻，被迫向后收缩了。因为他指挥得当，因此麾下阵亡数量很少，但受伤者却接近半数，再加上整整一个上午的强力作战，盖亚军的疲劳值已经到达了临界点。
　　鲁安尼亚被击溃的左路军，在后退了三、四里以后，于下午二时重新集结，兵力恢复到原来的六成，约三千余……　
　
　
　
　　
第二卷　鲁安尼亚的骄傲　第23章　大魔法师的诞生
　
　　（斯库里·亚古的心路历程之八）
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　　于是，一行人就在草地上吃饭、休息。不可否认，我的心中有一些紧张，但每当看到玛丽艾尔那从容的神态，这紧张感就会突然消失。终于，天色暗了下来，月亮升上梢头。安顿小乔素娅睡着以后，艾隆·萨鲁特在一旁警戒，我按照玛丽艾尔的指示，取出精灵水晶放在草地上。西儿探出头来，向我微笑着眨眨眼睛，扮个鬼脸：“记住，斯库里，保持自己身心的平静是最重要的。”我向他感激地点点头，就跟在玛丽艾尔身后，开始准备晋级的仪式。
　　玛丽艾尔领着我，慢步走到石板边上。“准备好了吗，斯库里？”究竟是什么时候，她开始这样直接称呼我的名字呢？“是的……陛下。”我重重地点头，但她背对着我，并没有回身，可能并没有看到。
　　玛丽艾尔站到石板边上，侧向着我，微闭双眼，似乎也在竭力稳定自己的心神。过了一会儿，她慢慢举起双手，五指张开，在胸前虚抱成球状。我不敢眨眼地紧盯着她的动作。良久，她缓缓睁开眼睛，望着我，示意我站到石板上去。
　　我按捺住激动的心情，深深吸了一口气，缓步踏上那块石板。立刻，一种异样的感觉从四周包围住了我，仿佛有什么东西如屏障一般，将我与俗世隔绝。这魔法阵的强烈波动是我以前所从未体会到的，这就是古魔法使的力量吗？我知道某些魔法阵可以在施术者死后多年仍然保持力量，但那也会随着时间的流逝而缓慢减弱。上一个古魔法使出现在什么年代？最近的安德鲁斯也在五十年前就死去了吧……
　　我面对着玛丽艾尔，我看到魔法阵外她的躯体，隐约被一阵淡淡的流彩所覆盖。耳中，却没有听到任何咒语的念诵，玛丽艾尔的嘴唇也没有任何开翕。但我觉得，自己竟然轻盈得如同消失了一般，就像是灵魂脱离了肉身而存在。不知不觉中，我张开了双臂，随着这股神秘的魔法力量的引导，腾身飞上了天际……
　　我慢慢闭上眼睛，但身外的境物依然清晰地反映在脑海中。我知道这只不过是幻觉而已，但我实在很喜欢这样的幻觉——四周，是浩瀚的星空，有无数星辰似乎在围绕着我闪烁和旋转。我感觉自己就是一颗星星，没有重量，没有实体，在虚空中千年万年地安然飘浮着。我的心情从来没有象现在这样恬静过，人世间的一切喜怒哀乐和争斗纷扰，似乎都已经离我远去了，天地万物却和我融为一体。一开始，还能意识到这是幻觉，但逐渐地，已经分不清究竟什么是真实的，什么是虚幻的……
　　突然间，在我脑中，有一阵歌声响了起来：“沉默的夜空有一颗亮星……仿佛树梢缤纷的流苏，指引我踏入不可知的旅程……多少跳跃的清晰的幻影，陪伴我孤独地探索一生……”这不是西儿教过我的那首古老的小精灵之歌吗？歌中所描述的，难道就是此刻我所见到的情景吗？才想到这里，西儿就似乎出现在了眼前，他向我微笑着，仿佛在说：“是的，斯库里，这是一首真实的歌，你仔细品味一下歌中的深意吧。”
　　立刻，我觉得自己所能感受的范围到从眼睛、耳朵、鼻子、舌头、手指，从身体的内部和表层，飞快向外扩散，一直延伸到无边无际的天与地的尽头……不，应该说是宇宙的尽头，因为已经看不到我所熟悉的蓝色的天，和绿色的地，究竟在什么地方了。我的家乡，似乎已经距离自己极其遥远，在我所能清晰感触到的范围内，只有流萤一样闪烁的星辰，在围绕着我，舞蹈着，歌唱着……
　　不知道过了多久，深邃无底的宇宙空间，逐渐向内凝缩，最后凝聚在我意识的深处。我的眼前，重新回归简单的黑暗。我感觉到自己正在逐渐恢复重量和实体，双脚又踏上了坚实的土地（或者说又感觉到了坚实的土地）。而随着宇宙的凝缩，我感觉有一股力量随之也开始从四面八方汇聚进我的体内。
　　但是，这汇聚的力量似乎无休止的聚集着。先前的安祥和恬静都已经不复存在，我觉得自己象是一个奇怪的被装满热水的水桶，不知道孔窍何在，但热水可以继续源源不断地涌入，却无处可以向外发散。这股力量，初始让我感到温暖，现在却只有燥热，它在我体内膨胀着，冲击着我的四肢百骸，最终都向上浮生，似乎想从头顶寻找泄出的通道一样。我的头痛欲裂，下肢却越来越没有力气，不由得双膝跪倒，伸手紧紧抱住头。
　　就在万分痛苦的时候，突然，一个温柔的声音在耳边响起，我不知道那是不是幻听：“放松些，斯库里。你可以成功的，相信我，而我，也相信你。”那是玛丽艾尔的声音，那是我所喜欢的她平静但柔和的声音。我感觉到，一道温柔但是坚定的力量，开始涌入我的体内。但这道力量的进入，不但不使我更加难过，反而在轻轻地抚慰着我，抚慰我的心，抚慰我的躯体。燥热逐渐淡去了，一股宁静的清凉，从心底缓缓升起……我觉得自己似乎微微睁开了双眼，并且直起了腰，透过模糊的视线，我看到玛丽艾尔那关切的目光……
　　等到清醒过来的时候，大家都围在我的四周，而我，竟然躺在玛丽艾尔的腿上。她用双臂揽着我的头，温热香甜的气息从那柔软的躯体上散发开来。我仿佛回到了母亲的怀抱中一样，又似乎重现了幻觉中的宇宙星群，感到是那样的安祥和宁静。从很久以前就一直在我体内慢慢积累的焦躁、痛苦、困惑等感觉，不知何时，已经烟消云散了。一个奇怪的念头，突然在此时从我脑海中浮现：“如果可以永远这样，哪怕我死在这样的臂弯里，也一定会得到永远的安宁和幸福吧……”
　　“不要迷惑啊，斯库里，”我看到——虽然确信那是幻觉——西儿在眼前翩翩飞舞，并且听到——虽然确信那是幻听——他对我说，“仔细反观你的本心吧。究竟是谁，是什么把你从失败的边缘拯救过来的呢？我还没来得及救你，但你自己救了自己，你自己的情感……”
　　玛丽艾尔轻柔的声音，就如同从天外传来的神的话语：“好了，我们成功了。”　
　
　
　
　　
第二卷　鲁安尼亚的骄傲　第24章　预测
　
　　虽然枢相达昂·南肯伯爵重病卧床，法特仍然前往他的府邸，向他的参事副官报告自己奉诏回归帝都，并且准备接管第三军团第七中队的指挥权。参事副官对他说：“既然是陛下的旨意，等阁下病体稍愈，我转达一下相关公文就可以了。不过，胡德尼军团长例行视察去了，估计后天回来，你还必须去向他报到。”
　　“是，葛里斯亚高级参事许诺说，接管程序，很快就可以完成，”法特询问道，“伯爵阁下的身体……”“似乎很严重的样子，”参事副官皱着眉头，“你知道，一开始只是些小感冒……不过大概伯爵阁下已经预料到了些什么，所以出兵的时候，向陛下奏明，让胡德尼军团长总体负责后方防务。果然，大前天开始，病情突然恶化。可惜布拉德先生恰好不在帝都，否则也许他会有什么办法……治病？哼，相对于那些所谓的名医，我还是更相信布拉德先生…”
　　法特告辞出来。看看天色，已经不早了，于是快马赶去皇家卫队司令部。但是，让他失望的是，葛里斯亚高级参事竟然已经出门去了。“在卡兰登俱乐部举办盛大的舞会，高级参事阁下前往赴会，”接待他的军官安慰道，“临出门前留话给你，叫你不用着急，明天一早，接管程序肯定可以完成。”
　　“这样……”法特微微皱起了眉头，不过他很快回答说，“我也正要去参加舞会，就在舞会上和高级参事阁下商谈好了。”说着，就告辞了出来。
　　时间已经三点半了，舞会即将开始。法特骑着马走在赫尔墨大街上，大概是今天下午有什么集市吧，街上的行人非常多，使他不敢放马疾驰。正在考虑着是否要去搞两套更漂亮的衣服出席舞会，他突然看到街角拥挤了许多人。不知道是旺盛的好奇心的驱使，还是别的什么原因，他竟然下了马，挤过去看。原来，那里摆着一张长方形的桌子，上面铺满了纸牌，一个披着灰色斗篷的人坐在桌后，面孔隐在阴影里，看不清楚。
　　“竟然连这种人也公然进入赫尔墨城了，”法特心想，“陛下的政策真的越来越平民化和庸俗化了。”不过，身为艾尔帕西亚人的他，倒并不排斥这些靠算命赚钱的流浪艺人，只是，他从来不相信命运是可以预测的。
　　但此时，他却突然想听听面前这个流浪艺人会说些什么。看到人们只是挤在桌边指点讪笑，却没有一个人肯走上前去尝试终究，对于赫尔墨城市居民来说，流浪艺人是种崭新的存在——法特忍不住了。他拨开人群，凑近去，往桌上扔了几个第纳尔。
　　流浪艺人似乎是微微抬头望了他一眼，不过他只看到阴影中有两个亮点突然闪烁了一下。接着，那人从袖子里伸出两只手来——大概因为长年披着长斗篷，不见阳光的缘故，手上皮肤白皙得有些病态——开始翻动桌上的纸牌。
　　“您好，军官先生，”那人的声音也蛮清脆的，“我想，您因为自己最近的遭遇非常不可思议……不，不如说，只