生命神授的权杖

　　几乎每个晚上，我都会梦见那些意念，如黑暗中呢喃的精灵的歌声，反复在虚无中出现。早晨醒来，却无法回忆起任何零碎的片段，只有混合着疑惑和感伤的激情仍残留在心中。梦境总是无法捉摸，并且容易遗忘的，可以长存的只有梦境带来的感情痕迹。做了恶梦，醒来时会感到悲伤，做了好梦，醒来时会觉得快乐，而只有这遗迹中渗入脑海的梦境，总带给我清晰但无法言表的奇特残留。
　　我的心脏在加速跳动，我的手心里都是冷汗，淡淡的哀伤和兴奋攫住了我整个心胸。我害怕做这样的梦，但又似乎期盼这样的梦再度降临。这些奇特的意念，这个模糊的梦，逐渐占领了我整个人生。生命、战争、晋级，甚至“心之光”，似乎都在这梦境的笼罩下，逐渐淡化了……
　　如果说有谁可以解开我心中谜团的话，那也只有他了……
　　在艾尔帕西亚的南方，距离大概二十里路，有一个小小的绿洲，名叫巴格斯，这是过往旅人歇脚的地方，也是部分无法或不敢进入艾尔帕西亚城的雇主，与中介商讨雇佣事宜的接头点。我因为被那个奇怪的梦搞得头昏脑涨，没有计划好前进的速度，才来到巴格斯附近，天色已经昏暗了下来。看样子，今晚必须要在绿洲上过夜了。
　　巴格斯常年居住的人口，不超过三十户，旅店和酒馆倒有七八家，在沙漠边缘，可以说是较为繁华的一个绿洲了。可是才走近绿洲，我就疑惑地睁大了眼睛，因为出现在面前的，是无数闪亮的灯火，仿佛已经来到了艾尔帕西亚城中。难道我走错了路吗？不，这条路我已经独自行走过不下一百回了，怎么可能走错？
　　原本开放的绿洲竟然已经被用简陋的篱笆包围了起来，没有门，却有一个凭藉沙枣树搭建起来的巨大的门楣，上面挂着一块刨光的木板，写着绿洲的名字－－巴格斯。是的，我没有走错，可是怎么才半年没有经过此处，它竟然变得如此繁华？
　　绿洲中新建了许多栋简陋的房屋，看样子，居民人数膨胀了超过三倍，而暂住者更是原来的十倍还多。我充满疑惑地进入巴格斯，寻找到以前光顾过的“美味希息拉”酒馆。敢把酒的名字作为店名，并且还冠以“美味”二字，说明老板对店内的饮品非常自信。确实，整个艾尔帕西亚地区，这家店里的希息拉酒，是仅次于库班拉拉“暴烈”酒店自酿的，甚至说起辣口，还有过之而无不及。
　　平常难得客满的“美味希息拉”，今天竟然坐满了各种族的人，喧哗吵闹，使我才到门口，就有退出去的冲动。但是已经晚了，我已经被伙计一眼盯上了。“吧台前还有位子，”伙计满面春风地迎了上来，“我帮您把马牵到后面的院子里去，我们这里有最精致的草料。”
　　我一惯不善拒绝他人的好意，眼看伙计已经向我伸出了手，也就只好把马缰递了给他。伙计对着吧台叫道：“空个位子出来，又有客人来了！”
　　吧台前面，是一排长长的条凳，上面挤满了人，但经验丰富的老板，还是四处致歉，帮我安排了一个小小的空档。我坐过去，望着老板：“老规矩。”
　　听到这三个字，忙得满头油汗的老板才看清楚我是谁，急忙挤出职业性的微笑：“原来是布隆姆菲尔德先生，很久没有光顾了呀。是啊，您现在可是大忙人……老规矩，了解！”
　　旁边有几位客人听到我的姓氏，都转过脸来望了我一眼。大概是因为我的身形相貌和传说中身高八尺，力大无穷的盖亚风骑兵主将挨不上边，因此很快他们就移开了视线。我出了一口气，还好酒店里异常喧腾，没有更多人听到老板的话，否则，一定会有人认出我，并走过来搭讪的－－我从来最讨厌这种事情发生。
　　老板递过来满满一大杯不加枣片的希息拉酒，点头示意：“客人太多了，不能照顾您，您先喝着，有事再叫我。”我点点头，端起了酒杯。
　　才喝了几口酒，身边的一个客人付了账离开，他的位置立刻又被人补上了。我随意转过脸去望了一眼，立刻发现这个新挤到吧台前面的人非常眼熟：中等个头，黝黑的皮肤，配上黑得发亮的头发，连瞳孔都是黑色的。他分明已经喝了不少酒，双颊黑中泛红，手里端着半樽淡酒。
　　这个人也看到了我，他微微一笑，似乎说了一句什么，但是酒店中太过嘈杂，我没能听清。我略偏一下头，做个询问的姿势，对方急忙凑到我耳边，大声说道：“布隆姆菲尔德先生，还记得我吗？我是维利姆·荷旺。”
　　我点点头。我确实记得他，但对他那普通的姓氏和名字，却多少有点印象不深了。我也凑到他的耳边，问道：“你不是参加‘白翼’了吗？我以为你在兰维洛。”兰维洛是盖亚西北方的重要城市，是斯沃御定的“白翼”屯驻地。
　　荷旺微微皱一下眉头，说道：“我讨厌那个地方。表面上是给我们以便利，实际是将‘白翼’置于盖亚军队的监控之下。我还是留在艾尔帕西亚，这里可以说是我的第二故乡。我可以算是‘白翼’驻艾尔帕西亚的代表之一吧。”
　　我皱眉望了望嘈杂喧腾的环境，大声问道：“巴格斯怎么变成这个样子了？原来并非如此啊。”“都是因为赌博，”荷旺摇摇头，“金钱游戏总是能够吸引更多期望意外之财的家伙。你看到外面新盖的那些房屋了吗？超过半数都是赌场。”
　　“是自发产生的吗？”我随口问道，“还是有人投资。”荷旺的脸上露出厌恶的神情：“都是那个家伙，那个盖亚的商人－－他就住在隔壁的旅馆里，是个满身铜臭，让人讨厌的家伙！”
　　当晚，我就在“美味希息拉”后面的客房中住宿。第二天起来，从后院马厩牵出自己的马，往绿洲大门走去，在路过隔壁旅馆的时候，下意识地观察了一番。果然，旅馆外面停靠着好几辆装饰较为华丽的马车，有一些私人护卫警惕地站在旅馆门口，用非常不礼貌的目光打量过往行人。我认得马车挂帘上和护卫衣襟上所绣的标记，那是盖亚仅次于罗兹的豪商伯恩斯坦的商会徽记。
　　荷旺所说的那个讨厌的人，指的就是他吗？
　　当天中午，我进入了艾尔帕西亚城，午餐过后，我前往城西龙族的聚居地－－萨阿兰德。两三年前，我曾经被杉尼引领着来过一次，现在宽阔街道的走向、高大房屋的布局，和记忆中似乎完全没有不同。龙族真是一个恪守旧规，很少变革的种族。
　　已经不记得我所要去的那栋建筑位于城区的哪一个角落了。我拦住了一名整整比我高三个头的龙族战士，笔划着手势向他打听。那家伙歪着头，蛮有兴趣地望着我，好半天才结结巴巴地用人类语言问道：“我知道你要、要找人，但打手势是没有用的。必须说出找人的名字，那个音、音节你总会发吧？”
　　我舒了一口气：“请问西哈洛长老住在什么地方？”听到我询问他们长老的住址，那名战士突然变得警惕了起来：“请问你、你找长老有何贵干？”
　　他的话刚说出口，突然从远处大步跑来另一名龙族战士，远远地就呼唤我的名字：“布鲁姆希尔德先生吗？”“是布隆姆菲尔德，”我纠正他的发音，“那正是我。请问阁下是……”
　　“西哈洛长老想见您，请随我来。”那名龙族战士跑到我的面前，开口说道。我疑惑地问：“长老知道我来到了萨阿兰德？”两名龙族战士几乎异口同声地回答道：“长老无所不知。”
　　我跟随着那第二名龙族战士，很快就来到了曾经拜访过的那所宅邸，龙族长老西哈洛和上次一样，在宽敞的大厅中接见了我。三年不见，他的丰采依旧，丝毫也不呈老相。
　　我在他面前的绣彩坐垫上坐了下来，还没有开口，西哈洛先微笑着问道：“你的心中充满了疑惑，那是为什么？”“因为在安德鲁斯遗迹中模糊感受到的一切，”我直截了当地回答，“我不知道那是什么，我捉摸不到。”
　　“连你本身也捉摸不到，我又怎能给你答案呢？”虽然嘴里这么说，但西哈洛面露的笑容，使我感觉他将向我揭示一些什么。我静静地望着他的眼睛。老年龙族斟了一杯紫红色的饮品递给我－－我记得这东西名字的发音似乎是“露比亚”。
　　“你所疑惑的东西，你所追寻的东西，”西哈洛缓缓地说道，“终有一天会呈现在你的面前。但得到它是要付出代价的，你做好准备了吗，年青的人类？”其实我已经三十多岁，不能算是年青人了，但在传说寿命极长的龙族看来，也许我还是个孩子吧。
　　“付出怎样的代价？”我苦笑，“我从来就不拥有什么，现在也除了朋友什么都没有。”“你很看重你的朋友吗？”西哈洛饶有兴味地望着我，“但你最看重什么，就要被迫付出什么。你可以牺牲你的朋友吗？”
　　我想了一想，斟酌着回答道：“我可以牺牲友情，但不会牺牲朋友。本来‘朋友’这个词汇，就并非永恒的存在，它很难陪伴你一生。”“经历过一些什么事情，而使你有这样的感慨呢？”西哈洛对我说，“看起来你已经做好准备了，那么，不要犹豫，不要彷徨，向着你认为正确的目标前进吧。”
　　我知道再也无法从老年龙族的口中探听到什么了，于是转变了话题：“我想问一个问题，以您的寿命和龙族的经验，应该和魔族有所接触吧，魔族究竟是一种怎样的存在呢？”
　　西哈洛的表情变得严肃起来了：“那是一种特殊的存在，它可以说是悖离了神创世造物原则的存在。我没有亲身接触过魔族，而以龙族的经验，魔族是一种不可解说，不可言表的存在。”
　　“为何不可言表？任何事务都起码可以通过比喻和比较来说明。”我疑惑地问他。“因为悖离了造物原则的东西无可类比，”西哈洛含糊地回答我说，“我只能告诉你：从一方面来说，魔族是极为强大的，总和所有其它种族与其抗衡，都没有必胜的把握；从另一方面来说，魔族也是极为脆弱的，因为他无法离开其它种族而孤立地生存下去。你目前只能了解这些，并且了解这些就已经足够了。”
　　“你是在怀疑人类的智力吗？”对于如此莫名其妙的回答，我多少有些不快。老年龙族“哈哈”地笑了起来：“面对一个年轻的龙族，我也会这样告诉他的。我并不怀疑人类的智力，而是怀疑神所赋予我们各种族的智力。神设定了造物的原则，那么又为何要悖离这一原则创造了魔族呢？”
　　我以自己贫弱的宗教知识问道：“因此魔族才成为神的背叛者吗？”“你们人类是这样揣测神意的，”西哈洛回答，“但我们龙族则认为，魔族之源是在神创世以前就存在着的，因此他是不受神完全制约的种族。”
　　真是奇怪的论调，也许我应该先补修神学知识，然后再来问这个老家伙。我喝一口杯中的饮品，低下头不再说话。
　　“回去吧，布隆姆菲尔德先生，”西哈洛严肃地对我说，“回去盖亚。战争正在等着你，你的命运也在等着你。也许这场战争，将成为你命运的转折点……”
　　离开艾尔帕西亚以后，我先来到了鲁安尼亚首都荷里尼斯。本来想找到斯库里，把西哈洛长老的话转述给他听－－他虽然也对神学不大感兴趣，但作为一名魔法师，他所浏览的各门类书籍肯定比我多，也许他会因长老的话而有所启发，从而提供我宝贵的意见。但是很可惜的，他并不在荷里尼斯，并且，没有人知道他到哪里去了－－难道他会在紫森林中吗？
　　在荷里尼斯，我得到了莫古里亚侵略盖亚的消息。真是树欲静而风不止，好动的斯沃难得在这两年来安静了许多，国家政策循着前首相柯德莱尔的规划，平稳地向前发展着，结婚以后，斯沃更连微服出游的举动都很少。但是，似乎命运迫使他不得不举起那所谓的兰伯特圣剑。
　　莫古里亚大规模进攻人类世界，这在历史上是绝无仅有的事情。我的眼前似乎浮现出奥斯卡那阴冷的面容－－这一切，都是他安排的吗？他和霍尔贝克在卡基拉村被击败以后，就再没有什么大的举措，难道，这才是他预谋已久的下一步棋吗？
　　驰马匆匆渡过亚伦河中游，前往盖亚首都赫尔墨。但是倒霉透顶，斯沃竟然也不在帝都中，据说他两天前刚统帅两千名精锐皇家卫队士兵，再次御驾亲征了。有战争爆发，而这位华丽的皇帝并不在第一线，确实不符合他一惯的作风。但又何必如此匆忙呢？再晚两天走咱们就可以碰面了呀。
　　潘轻声对我说：“显而易见，陛下想扩大战争的规模。虽然已经将莫古里亚军驱逐出我国领土，但这场战争对国家经济的打击是非常沉重的，我也希望可以