大明英烈传

　　事关重大，成败得失关系着大明朝的命运，李德威自是不愿多耽误，巴不得越早春回音越好。

　　大姑娘道：“李大哥放心，我会见机行事的，我知道这件事的成败得失关系多么大……”

　　她俯身提起了她那个小包袱，道：“李大哥的吃喝怎么办？”

　　李德威道：“姑娘只有佳音送来，即使是饿上儿顿又算得了什么。”

　　大姑娘道：“那……李大哥在这儿等我，最迟日落之前我一定会回来给李大哥送信儿，不管能不能成事！”

　　她走过去上了驴背，扬扬手，道：“李大哥静候我的佳音吧。”

　　她拉转小黑驴儿顺昨晚上的来路走了。

　　李德威道：“姑娘，有的人翻脸六亲不认，事不成不必勉强。”

　　大姑娘回过头道：“谢谢大哥，我会见机行事的。”

　　她走了，李德威—直望着她被那一丛丛的芦苇挡住。

　　在这当儿，他没有别的念头，尽管这位姑娘长得并不算美，可是他不能否认她跟杨敏慧、祖天香一般地动人。而且她跟杨敏慧、祖天香一样的是个探明大义的奇女子。

　　他有点怅然，缓缓地坐了下去，又靠在了那棵树上，顺手从地上拔起了一根小草！

　　口　　口　　口

　　晌午过了，太阳老大，能晒出人的油来。

　　李德威置身树荫下，并不怎么热，可是身上却有汗，只因为他心里急。

　　打早上到现在，两眼始终盯着大姑娘昨晚来，今早走的那条路，可是他始终没瞧见那熟悉的身影，甚至连个别的人影也没有。

　　也不知道她打听着谢嘉福的住处没有。

　　她既然到“彰德”来了，那表示她确知谢嘉福现在“彰德”！

　　既然谢嘉福现在“彰德”，凭她跟谢嘉福的关系，她应该能很顺利地打听着谢嘉福住的处所。

　　既然能很顺利地打听着谢嘉福的住处，为什么到晌午还不见人影？　是谢嘉福的态度不对，还是大姑娘她没找到说话的时机？

　　是……

　　是……

　　他就这么盼着！

　　他就这么想着！

　　日头偏了西，眼前已可见点暮色了。

　　李德威突然星目放光，一挺身站了起来。

　　那很淡的暮色里，那一丛—丛的芦苇中，出现了那熟悉的身影。

　　李德威本来既渴又饿，现在是既不觉得渴，也不觉得饿了，饥、渴这两种感觉刹时云消雾散，被风吹得没了影儿，就好像刚才既渴又饿的不是他一样。

　　他迎上去两步，又强忍着激动停了下来。

　　那熟悉的身影没骑驴，走得很快，一转眼工夫也到了李德威跟前，大姑娘她带着一脸的喜气，手里仍提着她那个小包袱。

　　李德威一见大姑娘那满脸的喜意，心里已有了几分踏实。

　　当即他问道：“姑娘，事情怎么样？”

　　大姑娘上前一把抓住了李德威的手，前一刹那，李德威没有任何感觉，后一刹那，他跟触了电一样，不过他没有把手收回来。

　　大姑娘这一抓，又给了他几分踏实，可是他不知道大姑娘并不是为这件大事抓他。

　　只听大姑娘道：“大哥，我带来的是喜信儿佳音。”

　　李德威道：“姑娘当之无愧！”

　　大姑娘低下了头，旋又抬起了头，一双阵子如水，脸红红的，道：“只一天不见大哥，心里就跟少了什么似的，好别扭。”

　　这话使李德威心里一震，他忙松了姑娘一双玉手，道：“姑娘，谢嘉福他怎么说的？”

　　大姑娘没说话，低着头，雪白的耳根子红红的，老半天她才抬起了头，娇靥上还有点红意，道：“他一投到‘彰德’来就后悔了，可是正如我所料，弑上降贼罪大，他不敢再回去，我刚跟他提这件事的时候，他还有点犹豫，后来我一提大哥，他不再犹豫了，马上就点了头，他还说：布衣小侯爷都心存救国救民宏愿，冒险犯难，深入贼巢，我谢嘉福的生死又算得了什么，敢不以身拼贼以谢朝廷！”

　　李德威又是一阵激动，道：“谢将军毅然回头，这是大明朝之福……”

　　顿了顿道：“既是谢将军马上就点了头，姑娘怎么到这时候才……”

　　大姑娘道：“大哥不知道，我去的时候我舅舅有事儿出去了，一直到刚才才回来！”

　　李德威“哦”了一声道：“原来姑娘一去的时候没见着谢将军，我还当……”

　　大姑娘道：“让大哥久等了，我知道大哥心里急，一天没吃没喝的呆在这，可是大哥不知道，我心里比大哥还急……”

　　脸一红，头低了下去。

　　李德威闻言睹状，心头又是一抖，忙道：“其实，我只是怕他翻脸六亲不认扣下了姑娘，不管怎么说现在姑娘总算来了，而且带来了佳音，这是大明朝的福气，也是天下万民的福气，希望大明朝能否极泰来，从此转危为安……”

　　大姑娘抬起头来笑笑说道：“真能这样也不枉大哥忍渴忍饿这一场。”

　　李德威也笑了，旋即他道：“姑娘，我什么时候能见着谢将军？”

　　大姑娘道：“我这就是来请大哥到他那儿去的。”

　　李德威双眉一扬，道：“那好，事不宜迟，咱们现在就走。”

　　他还没动，大姑娘伸手拦住了他，道：“别急呀，大哥，虽然大哥心切杀贼，可是也不是一就而就的事，怎么说也得让他为大哥安排安排呀，再说皇帝也不差饿兵，大哥一天没吃没喝了，好歹先吃点儿东西垫垫底儿，压压饥……”

　　伸手又拉住了李德威，这回她自然多了：“来，坐下。”

　　她硬把李德威拉下，然后把小包袱往地上一放，一边解包袱，一边含笑说道：“人是铁，饭是钢，一顿不吃都饿得慌，何况一天没进滴水粒米，我知道大哥饿得难受，所以带来了点吃的来，大哥先吃点儿咱们再走。”

　　包袱解开了，里头还有层油纸，汕纸包里包的是一只鸡腿，两块盐牛肉，两个热腾腾的大馒头。

　　姑娘家想得周到，这也显示出一个女儿家的情意。

　　李德威好生感动，道：“谢谢姑娘，可是这时候我什么都吃不下。”

　　大姑娘含嗔地看了他—眼，道：“我给大哥带来的，大哥忍心不吃，好歹总得吃点儿，吃一口我心里也舒服。”

　　姑娘她一番好意，李德威不忍心不吃，尽管最难消受美人恩，他毕竟还是吃了，他吃了一只鸡腿，一个馒头，大姑娘她坐在一边在看着，那模样，像是比她自己吃了都让她心里舒服。

　　剩下，的，大姑娘又包了起来，道：“有句话刚才我想说没敢说，多少人离乡背井，扶老携幼，哭号于途没饭吃，他们吃的还真不错。”

　　李德威微微点了点头，道：“我想到了，可是我不忍辜负姑娘的一番好意。”

　　大姑娘道：“呆会儿我要告诉我舅舅，只要能把贼杀了，驱散了贼兵，马上就把‘彰德’的米粮散发给百姓们。”

　　李德威肃然起敬，道：“姑娘大仁大义，令人敬佩。”

　　大姑娘道：“别夸我了，大哥采取的是实际行动，我只不过练练嘴，说什么大仁大义，让人羞煞愧煞，时候不早了，咱们走吧。”

　　她站了起来。

　　李德威跟着站了起来，一刹时间，他脸上浮现起坚毅神色，两眼之中也泛起了懔人的杀机！

　　大姑娘看见了，一惊，连忙把脸转向一旁！

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　　大姑娘提着小包袱，带着李德威进了城北一座大宅院，这座大宅院占地很大，也很气派，可是由于它过于空荡，总让人觉得有点凄凉。

　　事实上这座大宅院里没看见几个人，那有限的几个人都是男的，看装束打扮，一看就知道是谢嘉福从“真定府”带过来的官军。

　　大姑娘把李德威安置在后院一间精舍里，然后叫人去通知谢嘉福。

　　没多大工夫，一阵急促步履响动之后，精舍早进来个人，四十上下个壮汉子，长得挺白净，穿得还是明军军服，神色憔悴，满脸羞愧，一进门便拜倒在地：“末将谢嘉福拜见小侯爷！”

　　李德戚知道谢嘉福这么个人，可是没见过他，听说他心生悔意，愿意反正赎罪，心里当时就有几分好感，如今再一见他长得白净体面，心里头好感更浓，当即一步跨到，伸手扶起了他道：“我不敢当，谢将军请起。”

　　谢嘉福垂手站在李德威面前，低着头道：“末将知过，末将该死。”

　　李德威道：“人非圣贤，孰能无过，谢将军能幡然悔悟猛回头，仍让人敬佩，事关重大，为慎重计，谢将军先请看看这个。”

　　他翻腕托出了那面“银牌令”！

　　谢嘉福一躬身道：“末将不敢，也羞对‘银牌令’！”

　　李德威收起“银牌令”道：“谢将军不必再自责，也不必再说什么了，请坐下，咱们共商杀贼大计。”

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　　军人本色，谢嘉福没再说什么，恭应一声退向后去。

　　三个人落了座，精舍之中只有李德威、谢嘉福跟大姑娘三个人，谢嘉福一欠身，道：

　　“小侯爷宽怀大度，不究既往，大恩不敢言谢，末将当赴汤蹈火，不惜脑浆涂地以赎前愆！”

　　李德威道：“谢将军不必再说什么了，我是老候爷的义子，学武不袭爵，接掌的只是一面‘银牌令’，将军不可再叫我小侯爷！”

　　谢嘉福道：“末将不敢。”

　　

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第六十章
　
　　李德威道：“我不是跟将军客气。”

　　谢嘉福欠了欠身，但没说话。

　　李德威道：“闯贼猖獗，近日有犯京意图，内忧外患交迫，京谢嘉福道：“末将已命人出去打听李自成藏身所在，不久即可有回报！”

　　李德威道：“将军能不能想办法让我接近李自成？”

　　谢嘉福面有难色，道：“这个……您恐怕不知道，末将是个降将，短时间内李自成不会让末将带兵，也不会让末将参与机密，不但如此，末将的一举一动还要受他们……”

　　李德威点了点头，道：“这点我应该想得到，闯贼狡猾，在没有证实将军是真降抑或是假降之前，是不会轻易重用的，那就这样吧，请将军把李自成的藏身处告诉我，其他的事将军就用不着管了。”

　　谢嘉福低头说道：“末将报国之心有，因处境窘迫，能力却有所不足，末将好不惭愧。”

　　李德威道：“将军不必难过，也无须引以为愧，寄人篱下的滋味本就不好受！”

　　谢嘉福抬起了头，脸上还有愧色，道：“昨天夜里有人刺杀李白成不成，如今已闹得满城风雨，贼兵与闯贼卫士倾巢而出，到处搜查，莫非是您……”

　　李德威点了点头，道：“是我，我一时疏忽让他们看破行藏，以致功亏一篑，打草惊蛇，想想好不懊恼。”

　　谢嘉福道：“如今一定更见森严，在这当儿想挨近他恐怕不容易。”

　　李德威道：“我知道，我也想等他们防卫松懈之后再下手，奈何我没有那么宽裕的时间，我一定要在他犯京之前下手……”

　　一直净听不说的大姑娘忽然说道：“舅舅，你派出的人到哪儿去打听了，这半天还不见人影儿。”

　　谢嘉福勉强笑笑说道：“傻姑娘，以舅舅现在的处境，要打听李自成的藏身所在谈何容易，太明显了会招人动疑，小侯爷刚才说过，眼下没有那么宽裕的时间，所以这一次行动只许成不许败，在派出人之前，我不得不交待他们要特别小心，宁可迟—天，绝不可操之过急招他们动了疑……”

　　李德威道：“将军说得是，做得对，尽管时机急迫，但并不急在这一两个时辰，倘若早一刻打听出闯贼的藏身处招他们动了疑，倒不如迟一刻获知闯贼的藏身处。”

　　大姑娘道：“那就慢慢等吧，大哥暂时就住在这儿，虽然李自成现在还没有完全信任舅舅，可是他的人还不至于搜查到这儿来，养养精神……”

　　谢嘉福道：“我已经让厨房准备酒菜了，马上好。”

　　李德威忙道：“将军不必麻烦了，刚才我已经吃了一点……”

　　步履响动，由远而近，随听精舍外有人说道：“禀将军，饭菜已经好了……”

　　谢嘉福立即接口吩咐道：“让他们送进来吧。”

　　外头那人恭应一声，步履声随即远去。

　　李德威道：“将军太麻烦了。”

　　大姑娘道：“大哥怎么这么说话，又不是外人，饭总是要吃的，是不是？不吃饭哪来的力气杀贼。”

　　这话确也不错，皇帝不差饿兵，饿着肚子，一点劲儿没?