地师
籍爱尔兰海洋科学家所带领的远洋科考团。这位海洋学者当时是以技术援助的方式,被获准在南海海域进行科考,考察项目是洋流、气候以及渔业资源。
上世纪九十年代初期,海洋科考部门经费严重不足,因此有很多远洋科研项目都无法正常展开,这一类的援助很受欢迎。在当时看来,麦克·布什所运用的科技手段很先进,其实现在回头看,无非就是投入大小的问题,说先进倒也谈不上。
当时这一片海域还存在海权争端,麦克·布什向中国政府提出申请,完全遵照中国法律进行科考援助,从某种意义上来讲也是受欢迎的,因此很顺利的在这一片海域展开了预定活动。
吴屏东事后调查过麦克·布什这次科考活动的全过程,甚至还专门写了一份内参,提交给国家文物部门以及农业部渔政部门,表示了对这次活动的强烈质疑。
吴屏东并不是海洋科考学者,却是当代最出色的考古学者之一,他在十六世纪荷兰探险家吉姆·巴斯所撰写的航海日志中找到这么一段记录——
一七八八年,有一艘巨大的货船从中国福建的泉州港出发,驶往东南亚沿海各地。这艘大船长四十五米,宽八米,吃水有八百多吨。船上有一千多名乘客和船员,还有几十万件产自景德镇的瓷器压仓。这些瓷器精美异常,有各种花瓶、餐具等等。
但这艘顺隆号船却在中沙群岛以西海域触礁沉没,八百余人葬身海底,只有不到三百人恰好被吉姆·巴斯乘坐的女王珍珠号救起。这位探险家得知这一消息,十年后又专门带船来到当年顺隆号的沉没之地,企图在海中打捞失落的“宝物”,但是水太深加上风高浪急,根本就没找到沉船的线索。
吉姆·巴斯留下了这本航海日志,还附了一张手绘的海图,所标记的沉船地点就是麦克·布什带领海洋科考队活动的中心区域。一九九五年十月,科学考察团还真的发现沉船了,麦克·布什随即资助潜水打捞工作,捞出了近二十万件瓷器,其中有不少还是完好无损的。
而吴屏东进行了一系列的考古查证,认为顺隆号上所装载的瓷器远不止这么多件,当时也只打捞上一半而已,可是科考报告上却记载沉船上的物品基本已清理干净,已无继续打捞价值。所以吴屏东怀疑这里面有猫腻,写了一份内参报告,提醒有关部门注意此类所谓的科考行为。
但是这一类事件要想调查清楚实在太困难了,海底深处的东西可不像地面上的发掘那么一目了然,再加上年代久远洋流变化复杂,古代记录可能也有不准确的地方,缺乏直接证据的情况下,没有谁会专门为了一份内参投入那么大的人力、物力、财力再去调查。
当时发现这艘沉船是意外之喜,麦克·布什还受到了有关部门的表彰,私人为赞助打捞的出资后来也由政府偿还,算得上是名利双收。
游方之所以会忆起这段往事,有两方面原因。一是有了今天的机会,他当然想去查清吴老十几年前的疑问,另一方面听说那个麦克·布什如今已是海洋部门的科考顾问,最近又带着一个团队正在南海搞科研!
游方与牛月坡说话,回忆当初在吴老的书房中,听他老人家一边翻阅资料一边讲述往事,那天晚上聊的是似乎是史志考证的话题,不知怎么就谈到南海沉船了。
这时游船掉头选择了另一个探测角度,三维成像仪屏幕突然出现一个模拟画面——在约四十米深的海底,有一个四米多高、约四十多米长、七米多宽的巨型物体。
柳希言赶紧喝了一声:“停!兰德先生,你快看,这很像是一艘沉船!”
游方点了点头:“应该就是了,现在是中午,天气不错能见度很好,正适合下去看看,找地方抛锚,我去换潜水服。”
柳希言劝阻道:“兰德先生,你的伤还没完全好,就让袁野、孟三美潜水,把视屏资料带上来就是了。”
游方摇头道:“我的伤不碍事,就是潜水看看情况而已,又不是与高人斗法。有些痕迹视屏录像中看不出来,要自己下去才知道,水中神识展开受很大限制,要靠近了仔细感应才行。”
柳希言:“既然如此,就让老夫下去吧,这海里的经验,我倒不必自谦。”
游方还是摇头:“这不是搞深海捕捞,而是遗迹考古,柳长老还是在船上坐镇,好随时监控各种情况。”
柳希言想了想道:“那好,我先抛锚放探头,测水温和海底洋流,再让苍岚陪你一起下去。”
半个小时后,游方已经换好潜水服站在底层甲板上,四十多米深的海底,一般人棵潜是下不去的,以游方的功力倒是可以下去,但一样有危险并且停留不了太长时间。所以还是需要潜水装备,而且不是普通的潜水镜加氧气瓶,是专业的深潜作业装备,全身都包裹起来,还有作业缆绳与船上相连。
一共有四个人下水,游方打算摸进沉船一探究竟,为了水下活动方便所以没系缆绳。而另一个人一看就知道是苍岚,贴身的潜水服下身材柔美姣好,看得牛金泉眼神都有些发直,却又不好意思盯着看。游方也注意到苍岚也没有系缆绳,还没有挂配重铅块。
牛金泉本来也坚持要下水,慕容纯明同样想下去,其他几位年轻人一见这个场面纷纷都要凑热闹,被游方板着脸阻止了……这又不是海底探险娱乐活动,没有经验也没考古常识的人下去一点用都没有,人多了还会添乱!
向影华见游方这么说,便没有坚持与他一起下水,只是叮嘱道:“以你的本事,就算不用装备,平常情况也不会有太大风险。但三百年沉船、八百阴魂无依,在海底阴寒之地,又曾被人骚扰,此去守护元神为要!这不比寻常的打捞,你一个生人悄然潜入,可能会有异状,千万要小心。”
连向影华都很自觉没有入海,其他人就更不好意思添乱了,于是看着四人依次入水。严礼强携带了水下探照灯,孟三美带着水下摄像机,扶着缆绳跟在游方后面缓缓入海。令游方赶到诧异的是,苍岚将法器带下海了,在水中一挥蓝色分水软刺,竟能在很小范围内运转神识、控制水意灵枢流转,缓缓向下潜去,难怪柳希言放心让她陪着游方下来。
从水面上看不见海底,只能望见碧蓝色的一片,但是潜到几十米深的海底,会发现阳光透过海面能看清周围的东西。深处的海水比海面温度明显要低,通常情况下不知不觉中体内的热量会散失很快,但游方完全可以忍受,有深潜服的保温就更没有问题。
这一带海床主要由淤沙与礁石构成,洋流速度并不快,生长着稀疏的海洋植物,有的海草有四、五米高,在海水中轻轻摇摆,呈现出各种奇异的颜色。看哪里有没有海草生长,就知道哪里是礁石哪里是淤沙。这里并没有大块的礁石伸出海床很高,看来顺隆号是在远处触礁、在风浪中挣扎着漂浮到这里才彻底沉没的。
假如不小心被海底的水草缠住是很麻烦的,几人随身都带了潜水刀。下潜到海底,又往前方游了一小段距离。游方终于看清楚在三维成像仪中显示的那个庞然大物,是一艘硕大的古代木船,残存的轮廓比他们乘坐的那艘游船还要大。
从海底看见它,神识中莫名有一种阴森的压迫感,游方有一种说不清的感觉——假如秦渔还在身边的话,此时一定会瑟瑟鸣响。
第二百四十四章 水晶宫
巨大的沉船龙骨还算完整,但船体已经破损多处百孔千疮,远处看缠绕着五颜六色的海藻,在水底如风中的飘带,近处看船体上密密麻麻附着着野生贝类的骸壳,已经层积了几百年,几乎形成了一个斑驳的钙化外壳,上面还有活的贝类以及珊瑚、海葵生长。
贝类与珊瑚遗骸层积成的钙化外壳,不仅侵蚀了船体也保护支撑了船体,几百年后它在海洋深处成了一个巨大的船礁。很多色泽鲜艳却叫不上名的鱼儿在海藻间穿梭,游方还看见一只近六十厘米长的玳瑁悠闲的摆动四肢游过,斑斓的阳光投影下,棕琥珀色的背甲花纹异常漂亮。
船礁外生机盎然,沉船内死寂深深,这几百年沧桑无人扰动的阴阳隔绝之相,靠的越近体会的越深刻。一般人潜水到这里就会有一种莫名的恐惧,是不敢往里钻的。但天下大胆人很多,麦克·布什的团队不是进入了船舱打捞吗?只要胆气壮就行,游方等人自然也没什么好怕的。
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按现代的话说,这是一艘人货混装船,货物应该在最下层船舱压舱底,而船底是破损最严重的部分,已经陷入海底淤沙中。游方绕着船游了小半圈,就发现了十六年前麦克·布什留下的痕迹。在船侧靠近底部的位置有个大洞,不是沉没时的破损,看边缘的贝壳断面,显然是近年被人工切割开的。
向内看,黑乎乎的一片什么也看不清。跟在游方后面的严礼强打开了强光探照灯,洞内下方就是船的底舱,可以看清淤沙中的各种腐朽的碎木片和碎瓷片。
这艘船上的瓷器当年装运在木箱中,间隙用草垫保护,虽然沉没时碎了不少,但还有不少完整的保存了下来。木头在封闭海水中浸泡了几百年,就算有的木箱表面还保持了原来形状,但是手一碰就会发现质地已如胶泥一般,当然飘不起来了。
其实这种木头假如丝毫没动过,落到游方手里用特殊的方法,还可以恢复坚硬的木质能重见天日,物性可能有特别的改变,说不定还有特殊的秘法用途,只是这样做很不容易,成功率也极低。
游方扫了一眼附近,又向深处看去,舱里的海水似乎很浑浊,强光探照灯的光柱也射不远,仿佛被黑暗吞噬吸收。神识有感应,不知是否因为封闭的底舱被打开的原因,里面的海水正在缓缓地流动,或者用“蠕动”形容更加准确。
神识在水中展开受到很大的限制,就似要穿透一层层无形的压力与看不见的屏障,延伸的范围与控制的精微程度都比平时大打折扣。
游方突然做个手势一指下方,苍岚神识之精微与游方相差无几,在水中运转秘法比他更纯熟,而且元神也没有受伤。游方一提醒,她也感应到有异常,手中分水刺一挥,这件海蓝色的法器几乎融在海水中看不清痕迹,但下方的海砂却形成了一道漩涡,有一件东西被水流带了出来。
苍岚接在手中,是一个直径十厘米左右,高约五厘米的粉彩瓷茶盏,很别致的五瓣蔷薇造型,而且完好无损。这艘船上装载了乾隆年间景德镇出产的外销商贸瓷,虽不如皇家贡瓷那么精致绝伦,但也具备了那个年代器物的精美与典雅特征。
船上的各种瓷器有几十万件,虽然经过了彻底的打捞,但深海作业不可能像陆地上那样从容,潜水员都是冒着风险还要靠天气的配合工作,这么多瓷器不可能没有遗漏,散落海底的散碎器物几乎是永远不可能清理干净的。
苍岚伸手抓住这个茶盏,放进腰间悬挂的一个细网兜中,还有几块碎瓷片也冒了出来,打着旋散落在海砂中。
游方又做了个手势,从腰间的细网兜里取出一支水下手电点亮,率先从那个大洞中向下游进了底舱。苍岚紧随其后也游了进去,虽然穿着潜水服,但姿态就似一条深海美人鱼。由于船体的下沉,底舱内比外面的海床低了两米多,一进入船舱内部,第一感觉就是冷。
这种冷不仅仅是水温低,还伴随着一种透入骨髓的阴寒气,越敏感的人体会的越明显。游方的知觉以及神识之敏锐远超一般人想象,当即打了个冷战只觉得全身的血液都快要凝固了,莫名有种想喝下一大口烈酒的冲动。
对于秘法修行人来说,这种地方是凶险绝地,尤其是刚刚入门而修炼未成的弟子,千万要小心回避,它的环境比一般的荒山野刹还要险恶的多。但秘法习练者自有灵觉或神识感应,自己知道寻找地气灵枢适合滋养之处,没事谁也不会跑到这种地方来,那不是给自己找事吗?
就连外面那些看似随意穿梭的鱼儿,也没有一条游进这里,游方与苍岚仗着艺高人胆大,一前一后游进了船舱。苍岚别的什么目的都没有,就是跟着游方,以防有意外事件发生。
手电照亮的范围只有两三米远,光柱范围之外就是一眼望不见底的黑暗,显得这个不算很空旷的古代船舱特别的幽深。游方小心翼翼地沿着船舱边缘游动,手电光柱下,随处可见散碎的瓷片和木箱的碎片,上面还覆盖了一层细细的、有些发黑的海砂,船舱底部有一条破碎的大裂缝,可能就是三百多年前触礁的痕迹。在船舱的深处,手电晃过,游方突然吃了一惊,因为他看见了底下趴着一个人!
确切的说是
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