梦幻次元

　　新时代的坏人没被舞姬揪著摇，但听他们的对话也搞到快头昏了。他急忙拉开舞姬的手，问道：「你是指从沙漠走出来的那个人吗？」　
　　「对啦！」　
　　「他怎么了？舞姬跟他有仇吗？他还没走远，都是要回火焰之都，不然我们马上追上去，帮你砍了他。啊！」　
　　舞姬转过身，换揪住新时代的坏人的衣领，活像女流氓般地威胁：「谁敢伤他，我就跟他没完没了！」　
　　说完话，舞姬放开新时代的坏人，望向火焰之都的方向，懊悔地说：「讨厌啦！好不容易见到竹心兰君，竟然是这种迈还样。这下子一定在他心中留下坏印象了。」　
　　舞姬很有精神地转过头骂道：「你们还在干什么，还不快追上去！」　
　　「咦？喔，好！大伙出发了。」领队新时代的坏人下令。　
　　天荒大法师看著友人直暗中摇头叹气：「难怪你老当好人，还帮心仪的女孩追男人。取名叫坏人却一点也没长进，我看你还是认份，乖乖地当一辈子的好人算了。」　
　　阳光美少年竹心兰君走在火焰之都的街道上，感到非常快活。这个由职业玩家们控制的领地与其他六块领地的气氛完全不同，没有怪异的目光集中在他身上，不像其他城市那么可怕，好像随时随地待在别人的监视中。　
　　不管是玩家控制的领地还是NPC的城市都有各自的特色，火焰之都的特色便是——混乱。火焰之心似乎没打算好好治理领地，建好各种公共设施与城防设备後就把空地全部低价抛售。而且建地的名目设为自由使用，全由买主自由利用。毫无规划的情况下，住宅、商店、作坊全混在一地，就连公会驻地也混杂在其中。　
　　混乱却很有活力，竹心兰君很喜欢这样的自由气氛。　
　　虽然杂乱无章，不过地价便宜，却也吸引了不少玩家进驻火焰之都。也许是就在沙漠之中，人的脾气也跟著气候变得暴烈。在领地内不时出现械斗的情况，这是其他城市绝对见不到的状况。就算是尚武的大风堂，在领地风之谷内，想打架也要关起门来偷偷打。大庭广众，公然动刀舞枪，会被NPC警卫取缔。　
　　火焰之都不是没有NPC警卫，不过这里的NPC只负责维护商店的安全。至於玩家们想打架闹事，只要别打到商店门口，别影响买卖的进行，就算在警卫眼皮底下杀人，NPC还是不动如山。　
　　各大公会在管理领地时，无不重视治安，保护玩家。火焰之心并非故意反其道而行，只是建立火焰之心的职业玩家热力四射是以赚钱为目的。虽然不至於目光如鼠，但是在经济压力下，无力投资太多资金，只好将NPC的数量压到最低，为了建设领地所需的资金，直接卖出大量的土地。警卫少，很难防堵玩家的私斗，於是就把主力放在保护商业行为。至於玩家的私人恩怨乾脆置之不理，最後在不知不觉中就形成今天的情景。怪的是还有不少人喜欢这种乱乱的、坏坏的环境。　
　　「有种就到火焰之都谈谈！」　
　　这句话就像是校园中的混混在呛声，就跟「放学後体育馆後头研究研究」、「我们去厕所谈谈」的意思差不多，当然不可能是真的要谈事情，而是暴力解决的意思。　
　　有这种可以发泄，尽情使坏的地方，其实也不错。　
　　走在混乱的街道，竹心兰君嘴角突然扬起。向右跨步、转身，细剑从储物格抽出，进行三百六十度回转的同时，剑刺入某人的身躯。　
　　「某人」的脸闪过意外的表情，化为白光，原地掉落一把精钢的匕首。　
　　刺杀、暗杀，还真是火焰之都的特产。　
　　解决暗杀者，竹心兰君表情没变，就像什么也没发生似的继续往前走。四周的行人也没什么特别的感觉，这一切好像是很寻常的情况。　
　　不过因为竹心兰君的动作特别伶俐，人又长得特别帅，回转的动作就似跳舞，吸引了不少目光，获得不少非公开的掌声。　
　　但所有看到这一幕的玩家，都很有默契地忽视这件「凶杀案」。　
　　竹心兰君进入大道旁的私营餐馆，在NPC的带领下进到预约的小包厢。　
　　「哎、哎呀，你来啦！方才那手真漂亮。不过敢向你动手，胆子真大。要不要我派人帮你查查？」坐在包厢内等待的天生鬼才问。　
　　「查什么？发生了什么事吗？」竹心兰君反问。　
　　「啊！哈，是啊！什么也没发生，是我多事了。」天生鬼才理解地回答。　
　　把凶杀案当成没发生过的事情是这座城市的潜规则，天生鬼才想帮竹心兰君解决问题根本是多余的拢络手法。　
　　竹心兰君问道：「我负责的东西找到了，你负责的那项呢？」　
　　「当然。」天生鬼才信心满满地点头。　
　　「对了，你们不是有卖清水之石吗？为什么不拿给我用，非要害我在沙漠中受苦。真的缺货的话，把配方给我也行。」　
　　天生鬼才拿出标准的商业笑容，说道：「清水之石是火焰之心委托我们生产的。不是我不给你配方，但是基於商业道德，我们只能负责生产制造。没为你留几枚清水之石是我们的疏忽，很抱歉。」　
　　竹心兰君理解地点点头，也还他一个职业级的商业笑容，说道：「既然不方便那就算了。这就来交换火焰之石的材料吧！」　
　　双方打开交易功能，上放要交易的东西後天生鬼才皱起眉头，不改职业级的微笑问道：「你是不是弄错了，最乾渴的黄沙好像少了点。」　
　　「没错，是这个量。」　
　　「哎呀呀，你在开玩笑吗？一百公斤的火焰种子才换一公斤的黄沙，不对吧？」　
　　竹心兰君表情认真地回答：「不是说好了，以物品的市价等价交易。火焰种子的生产只要花费点时间伐木，再经处理，成本不高。要取得最乾渴的黄沙，光是通过沙漠的准备就不得了。据说一枚清水之石可以卖到三十万，来回一趟沙漠至少要四十八枚清水之石，不就要一千四百四十万。成本这么高，我跟你换东西还是赔本交易呢！」　
　　「哈，既然这样，那么这次的交易就取消如何？」天生鬼才拿出欲擒故纵的战术。　
　　竹心兰君大方地说：「也好，赔本的交易，你这么明理愿意取消实在太好了！」　
　　「这！」竹心兰君毫不在乎的态度让天生鬼才感到无限的意外。　
　　这场交易影响到竹心兰君与神秘东方日後的交易与合作，若是就此破局，代表神秘东方的天生鬼才回去之後恐怕也不好交待。　
　　现在链金术正红。魔法师制作魔法物品需要链金术师调配原料，铁匠要打造特殊的装备要靠链金术师配制元素合金，就连神官制作神力物品有时也要请链金术师制作金属。　
　　另外，链金术师还能制作许多好用的道具。神秘东方很有商业眼光，积极投入链金术的研究，但还是晚了。竹心兰君在新生之岛就已经注意到链金术，至今已有小成，是极少数拥有二阶链金术师资格的玩家之一。　
　　现今是神秘东方有求於竹心兰君，并非竹心兰君有求於神秘东方。但就长远而言，拥有广大人力资源的神秘东方迟早有办法研究出更多的链金术配方，现在就跟神秘东方断绝交易管道并非理智的作法。　
　　不过对竹心兰君而言，要他在交易中吃亏？门都没有。若是屈服，不如趁他还占有优势时，争取公平的交易条件。　
　　「制作火焰的种子『木炭』并不难。拿件四级强化的武器到佣兵公会发布任务，相信会有很多玩家抢著帮我制作上好的木炭。走趟沙漠拿到的黄沙够我生产很多二级的火元素合金，跟谁合作对我而言都一样。」　
　　获知竹心兰君有办法制作二级火元素合金的讯息，天生鬼才再次暗惊。　
　　竹心兰君屡次给他们带来震撼性的惊奇，让神秘东方的头头再世诸葛下达命令，要求天生鬼才要跟竹心兰君保持良好的合作关系。　
　　神秘东方曾派出人员跟踪竹心兰君，希望在他後头找到他取得「秘方」的途径。但是跟踪的人员经常被他甩开，无法获得有用的资讯。　
　　当神秘东方派出十来位玩家全力研究链金术，好不容易才成功制作出劣质的元素合金，竹心兰君却自称掌握二级火元素合金的制作手法。　
　　他说的是事实吗？不可能。　
　　虽然竹心兰君起步的较早，但是我们花大钱跟链金术师公会买配方，跟其他的玩家买研究成果，又有十二人小组专心研究，怎么可能输他这么多。　
　　他应该是在虚张声势。不过，如果是真的呢？　
　　就算他没办法做出二级火元素合金，似乎已经能生产一般的元素合金，比我们的劣质元素合金高明许多。　
　　看来短期内还是需要他的技术，既然如此……　
　　「火焰种子与最乾渴的黄沙交易不成倒也无妨，我这还有件生意可以谈谈。」　
　　「说来听听。」竹心兰君无可无不可地说。　
　　「是这样的，你说清水之石的市价已经飙到三十万，这对我们神秘东方而言是个不好的现象。我们在东方珍珠卖的订价不过三万一颗，无力量产导致黑市交易猖獗，甚至传出有神秘东方的人员扣押产品，私下流出高价贩售的黑函攻击，对神秘东方的商誉影响很大。」　
　　「这可不妙。」竹心兰君装出同情的样子，暗骂：「少骗人，什么叫有人私下流出，八成是你们故意炒作黑市交易，把清水之石的价格抬上去，再派人高价出售。黑市交易不但赚得更多，而且还可以规避支付给火焰之心的权利金。拿出这种阴险的手段还要装出受害者的嘴脸，果然是道地的奸商。」　
　　「竹心的链金术颇为高明，可否请你帮个忙？」　
　　「说说看？」竹心兰君已经知道他想说什么了，却还是装出期待的样子。　
　　「可否委托你制造清水之石。我们虽然不方便将配方流出，不过是制造夥伴就另当别论了。」　
　　「这个嘛……」　
　　天生鬼才暗示：「材料由我们提供，报酬嘛，给钱太俗气，不如仿照雇用NPC生产的模式，将成品的一半做为代工费用。」　
　　「很抱歉，我没空。」竹心兰君拒绝了。　
　　「你没空？清水之石可以卖到三十万耶！合作双方互利，何乐而不为？」　
　　竹心兰君却道：「双方互利才叫合作。做几颗清水之石可以，帮你们量产，不就没空四处跑，四处玩了，这不是我玩梦幻次元的目的。我若需要清水之石，材料不必你们提供，配方嘛，我早知道，稍早也想出了制作的关键要点，就别害你们失信於火焰之心。商人嘛，商誉是很重要的，我也不能为了赚点钱害你们损失商人的第二生命。』　
　　「这……」天生鬼才努力装出无所谓的样子，但是难看的脸色已经无法掩饰。　
　　捉弄够了天生鬼才，竹心兰君主动抛球：「对了，我正研究二级水元素合金的配方。有几种材料不好取得，可以委托你们帮忙找吗？合金配出来，可以分些给你们用。」　
　　「二级水元素合金！」　
　　「没错，意下如何？」竹心兰君璀璨地笑著。　
　　「好！」天生鬼才一口答应了！　
　　「不过配方不能给你们。」　
　　「没关系！」天生鬼才暗道：「从你要的材料，还怕找不到配方？你也太小看神秘东方的能力了。」　
　　「太好了，得救了。我一个人老觉得手不够用，你们肯帮忙，太感谢。那么我欠的东西有天空的棉花糖、会融化的白色花朵、冰蛇的鳞片、雪人的外套还有三合水。」　
　　「呃……这些是什么东西？」天生鬼才露出苦笑，链金术的术语就是讨厌，老要玩家猜谜。　
　　竹心兰君笑道：「看起很难猜，其实不难。天空的棉花糖指的就是云，只要直接拿密封的容器到云海中装些雾气即可。不过北方山脉甚少出现云雾，在哪能弄到就要靠你们找了。会融化的白色花朵指的是冰晶，有天然的最好，但靠天吃饭不可靠，找几位高明的水系法师配合可以透过人工生产。冰蛇的鳞片就如其名，但在元素平面的巨冰蛇不会留下尸体，所以要在贝丝大陆找到冰蛇才行。雪人的外套指的是雪人的皮草。至於三合水这个关键物品，我猜是河水、雨水、井水、雪水、海水、纯水或是其他类别的水，三种混在一起，真正的三合水配方是什么，还要请你们多费心了。」　
　　「除了这些，制作二级水元素合金还要什么材料吗？不如由我们帮你找齐，你也省得麻烦。」　
　　竹心兰君哪会不知道天生鬼才的意图，却装作高兴的样子说道：「也好，省去找材料的时间，我才有多点时间研究，将元素合金实用化。困难级的遗迹实在太可怕了，没弄几件像样的装备还真拿它们没辙呢！」　
　　「哈，好说。不过元素合金配出来後，别忘了我们那一份。」