命运的抉择

　　“哦，是吗，神甫。我不是让华伦给您带话了吗。”留着络腮胡子的布沙尼船长敷衍着说到。他一边拍手一边对着对面的水手大声喊道：“喂！杰恩你那是干嘛。绑你婆娘的裤带吗！给我把帆固定好，否则今晚我把你绑在桅杆上！”
　　“船长，我是说忏悔。”杜·洛瓦神甫指着圣经重复道。
　　“我知道，忏悔很重要。可是神甫，我们现在有更重要的事要做。您还是回船舱去的比较好。如果有空的话可以为船上的所有人祈祷让我们躲过这一劫。或是祈祷上帝惩罚那些个贪婪的荷兰人。”布沙尼船长指着对面的荷兰舰队骂骂咧咧道。
　　“出什么事了船长？”这下就连杜·洛瓦神甫也感到了气氛不对劲。他发现周围的几艘商船正在忙着升帆。
　　“神甫，我们大概是碰上武装民船了。这些该死的荷兰人竟然在这时候要加钱！”一提到武装民船和荷兰人布沙尼船长的脸色就变得异常的严酷起来。“幸运号”虽然是法国的商船但和其他十几艘欧洲商船一样需要荷兰的舰队来护航。法国国王路易十三在1643年去世后。继位的是只有5岁的路易十四。由于国王还是一个乳臭未干的娃娃，因此一切均由王太后安娜摄政。更本没有精力建立舰队来保护法国的商船。布沙尼船长想要在印度洋上做生意也只有任由荷兰人或英国人漫天要价了。
　　“上帝啊，该不会就是海盗吧。”杜·洛瓦神甫划着十字叫道。经过一年多的航行他多多少少也知道了所谓的武装民船是怎么回事。
　　“是啊，神甫你猜对了，还是快回船舱去为我们祷告吧。”布沙尼船长挥着手想将杜·洛瓦神甫赶回船舱。此时却听了望台上有人大声喊到：“船长，在西北方向上发现了一只舰队约莫有十几艘战舰。好象是英国人的舰队！”
　　“哦，该死。又遇上他们了。”布沙尼船长拿起单筒望远镜朝着西北方向看了一眼后立刻收起了望远镜命令道：“掉头，找机会准备撤退。”
　　“怎么船长，我们遇上英国人了吗？为什么要跑。不是有荷兰舰队在吗？”杜·洛瓦神甫疑惑的问道。
　　却听布沙尼船长带着一丝少有的恐惧回答道：“要是真遇上英国人就好了。那艘旗舰上的船首像化成灰我都认得。那是狼，是海狼！”
　　在布沙尼船长等人发现武装民船的同时，对方也已经将这批猎物锁定在了自己的攻击范围之内。甲板上水手们忙着操纵庞大如云的帆具，以推动宽横梁让舰船在令人满意的速度下航行。更多的水手则在搬动笨重的火炮及炮弹。此刻在舰桥上一个年轻提督正冷冷的看着对面荷兰舰队迅速集结。虽然他头顶的桅杆上迎风飘扬的是英国的米字旗。但这个年轻的提督同他的水手清一色都是黄皮肤的东方人。他们穿着统一的白色制服带着深蓝色的水手帽。而那提督左脸上的刀疤更是犹如招牌般向人揭示了他的身份。义勇军第二舰队提督——李海。
　　不错，眼前的这支舰队正是义勇军的第二舰队。当义勇军还在两淮同清军苦战时，第二舰队早已蛮声印度洋了。说他们是武装民船显然有些不恰当。真正的武装民船应该是指跟在第二舰队屁股后面的那十艘商船。至于那英国国旗嘛。只要李海愿意他还可以挂西班牙、葡萄牙、甚至荷兰的国旗。这年头在海上打劫有谁会挂自己国家的国旗呢。
　　“报告，舰队已经集结完毕。等待下一步的指示。”一个更为年轻的军官跑来报告道。
　　“传令全体进入‘备战’状态。”李海收回了思绪果断的命令道。
　　“是，”年轻的军官脚下啪的一下立正敬了一个标准的军礼后连忙跑下了舰桥。李海点了点头拿起望远镜继续观察着对面的荷兰舰队。他知道远距离开火是徒劳的。只有使舰队努力抵近敌舰600码以内再射击才能给予对方最致命的攻击。此时就风向上来看对面的荷兰舰队并不占优势。在同义勇军多次交手后荷兰人也开始使用纵队攻击。为此他们必须调整风帆的方向将自己至于有利的上风向上。此时底下的义勇军水兵已经做好了开炮的准备。白色的风帆被海风吹得“啪，啪”直响，船上的水兵能清楚的感受到海浪的颠簸起伏就象是大海的呼吸。他们和致远号也一起配合着这海的呼吸上下晃动着。在这一刻船、人、海仿佛是溶为了一体。
　　很快对面的荷兰舰队也已经根据统一信号转舵成雁形队阵快速的朝义勇军冲击。就那一瞬间荷舰队的舰首突然面向了义勇军纵队。李海的嘴角终于挂起了一丝得意的微笑。而致远号也象是通了人性一般在这关键的时刻船舷向上幌动。训练有速的水兵们立刻抓住这稍纵即逝的机会，瞄准敌人的桅杆、帆桁和索具一阵射击。刹时海面上水柱四起硝烟弥漫。几艘冲在前面的荷兰战舰桅杆、帆桁均被义勇军的炮弹击中。整个荷兰舰队的速度顿时慢了下来。而义勇军则趁此机会鼓足风帆象把尖刀一般快速的朝荷兰舰队直插过去。当荷兰舰队进入火炮射程之后，致远号上升起了数面小旗。于是第二舰队立即一齐转向，再次成一路纵队与敌舰平行。配合着海浪起伏的呼吸舰船的船舷向下幌动时，瞄准敌舰的侧舷又是一阵猛烈的齐射。这次的齐射对于荷兰舰队来说无疑是致命的。几艘体形较小的战舰来不及反击便被直接击沉了。
　　但义勇军并没有就此放松攻击。甲板上水兵们熟练的操作着火炮进行瞄准。训练有素的义勇军炮手们能每隔2…3分钟就发射1次舷炮炮弹。在体力疲惫速度减慢之前，他们往往可以实施3…4次舷炮齐射。作为旗舰致远号上的炮手，更是能在5分钟内实施5次舷炮齐射。虽然这样一来，保持不了火力的连续性，但是实践证明，在逼近敌人的几分钟内实施这样猛烈的火力压制，效果是非常理想的。
　　当义勇军军舰攻击荷兰的护航舰的同时，那些个欧洲商船早就四散逃开了。此刻躲在义勇军舰队身后的武装民船趁机对这些商船展开了攻击。但比起义勇军舰队这些武装民船的表现简直就象个棒槌。无论是在速度上还是在攻击力上他们都差了一大截。武装民船5分钟内只能实施一次齐射。命中率也不尽人意。原本占有上风向的武装民船没能有效的将商船分割开逐一包围。而是傻傻的追着那些个商船不放。那些欧洲商船当然不是省油灯。他们一旦占有上风向就立即对香江商会的武装民船展开了反击。不一会儿便有数艘武装民船中弹燃烧了。
　　致远号上的李海铁青着脸看着武装民船笨拙的表现不由狠狠的骂道：“一群废物！”他这边第二舰队已经顺利解决了荷兰护航舰队。几艘主力舰开始调头帮助武装民船围歼欧洲商船了。只见义勇军军舰驾轻就熟的将商船驱赶开后再逐一包围，登船占领整艘商船。整个过程就象草原上狼群捕食一般。为了扩展香江商会在印度洋的业务打破欧洲人对印度洋市场的垄断。香江商会从1644年八月开始正式成立了所谓的“顺昌航运公司”。主要由商会以及南洋地区的海商提供金钱，组成所谓的“武装民船”。按照计划这些武装民船同义勇军舰队紧密合作。由义勇军舰队攻击欧洲国家的护航舰，迫使他们商船四散逃开，再由那些武装民船猎取、捕食。以打击欧洲国家在印度洋的商业势力。但这些武装民船大多是由以前的商船改装成的。中国的商船几乎没什么远洋的经验，更缺少对火炮的使用经验。因此在李海看来这些家伙简直就是一帮成事不足，败事有余的棒槌。
　　“报告提督，西南方向上发现三艘脱逃的商船。是否追击？”
　　“不用追了。传令收队。记得把俘获的商船拖回新加坡登记。”李海看都没看那几艘船抛下了命令就回自己的船长室去了。对于跑掉几艘商船李海并没放在心上。劫掠一方面是为了以战养战供养舰队；另一方面更是为了贯彻司令“捕捉敌方商船打击敌方势力”的政策。只要任务完成就行。况且长时间留在作案地点可不是件好事。荷兰人同西班牙人的联合舰队早就放出话要找自己算帐了。虽然李海并不介意接受挑战。
　　此刻幸运号上的杜·洛瓦神甫和布沙尼船长正战战兢兢的看着义勇军的舰队打扫完战场后有秩序的撤退。整个过程显异常的训练有速。惊魂未定的杜·洛瓦神甫回头向布沙尼船长问道：“上帝啊，这究竟是些什么人？”
　　“这是中国人的舰队。也就是马可波罗所说的东方帝国。传说中充满香料与黄金的梦幻国度。”布沙尼船长以嘲弄的口吻回答道。
　　“上帝啊，”杜·洛瓦神甫虔诚的划了个十字。这就是利玛福档哪歉龆杂诘厍虼笮∫晃匏宰约河质亲源底钥涞奈拗嚷穑孔约核フ鹊慕且桓鲈跹墓劝　！?br /> 　
　
　
　　
第一部　第一百二十四节　贸易与私掠
　
　　海面上漂浮着几块残破的木板，沾染着火药的灰的帆布被海水泡得鼓鼓的。这一切都在向联合舰队的凯塞尔提督昭示着曾经发生在这片海域上的激烈战斗。此刻凯塞尔脸色苍白两只手紧紧的握着单筒望远镜。一旁的副官担心的看着自己的上司生怕他一怒之下就此砸了那望远镜。过了半晌凯塞尔才狠狠的吐出了一句：“这只该死的黄皮肤狼。总有一天我会把他涂满柏油吊死在巴达维亚的码头上！”
　　面对怒气冲冲的上司副官不禁缩了缩脑袋。这些日子以来凯塞尔提督的心情一直很糟糕。其实整个巴达维亚议会都是愁容满面的。中国人在印度洋海域越来越猖狂了。仅仅1645年的五月便有80多艘商船被劫持。矛头指向这一地区的“最大的掠夺者”荷兰货船。荷兰人掠夺香料群岛的财富，而中国的私掠者们掠夺荷兰的财富。议会中不少人叫嚷着要教训中国人，要将那只“东亚狼”给绞死。到处都贴着捉拿李海和他同伙的通缉令。作为回报中国沿海各个城市也帖着捉拿凯塞尔等人的通缉领。这个时代一个国家的海军将领往往就是其他国家的头号通缉犯。本就没什么好惊讶的。大概是觉得这么做也没意思荷兰人很快就撤消了通缉令。但对方神出鬼没的作风让荷兰人不禁联想起了大西洋上的那个岛国。为此了不让西印度群岛的情况在东印度群岛再度重演。荷兰人、西班牙人、葡萄牙人很快就抛弃了宗教上的敌视组成了联合舰队来抑制中国的私掠行为。毕竟无论是新教还是天主教。黄皮肤塌鼻梁的东方人都是异教徒。眼前这个凯塞尔提督就是在樊特朗提督死后两年多才从本土被调来的出任联合舰队提督的军官。不过情况并没有因为联合舰队的成立而得到很大的改观。凯塞尔提督也因为多次围捕不利而遭受议会的质疑。
　　“葡萄牙人的舰队还没到马德拉斯海域巡逻吗？”凯塞尔提督铁青着脸问道。
　　“提督，好象还没葡萄牙舰队的消息。”副官耸了耸肩回答道。
　　“那不用说费尔南的西班牙舰队应该还在马六甲的海港里睡觉吧。他们干脆把联合舰队改成荷兰舰队算了！”凯塞尔提督忿忿不平的将望远镜丢给了自己的副官命令道：“收队！回卡利库特。”
　　“提督，不追击中国人了吗？”副官怯声声的问道。
　　“追？怎么追。估计他们已经跑了20海里左右了。现在的风向对我们很不利。如果费尔南的舰队能在马六甲守候的话，应该可以截击那些中国人。当然这是如果。”凯塞尔以嘲弄的口吻说道。联合舰队已经成立快半年了。无论是在数量上还是质量上联合舰队都要强于中国人的舰队。按照凯塞尔的标准就凭中国人的那几条破船更本算不上是私掠舰队。如果几支舰队真的能精诚合作的话，事情早就解决了。自己也不用整天带着这支二流舰队漫无目的的游荡于广阔的印度洋和复杂的东印度群岛。可事情没那么容易。要知道现在在欧洲荷兰正同法国合作，与驻西属尼德兰的西班牙军队和帝国军队作战。也就是说实际上荷兰同西班牙还是属于战争状态的。虽说这里的舰队是受雇于各家公司的雇佣军。可若说各自心里没有间隙那是不可能的。光是荷兰的舰队就经常在海上袭击西班牙的货船。怎么可能就这么简单的一笑抿恩仇。况且受损失最大的并不是这两家。因此这次西班牙和葡萄牙的舰队当然是出工不出力。搞得凯塞尔只能带着自己的舰队转战于印度洋和东印度群岛寻觅中国舰队的踪迹。
　　不过经过这些日子的较量凯塞尔也不敢再轻易的小看这些东方人的实力了。毕竟对方也有让人头痛的角色。就是那个被成为“东亚狼”的李海。据说当年就是他率领着一支20艘战舰的舰队伏击樊特朗舰队。使东印度公司在东亚的主力舰队全军覆没的