命运的抉择

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　　可正当阿司镇的眼睛越来越亮时，一个亲兵突然冒冒失失的闯了进来大声叫嚷道：“将，将军。不好了！不好了！大事不好了！”
　　“叫什么叫！叫魂呢！”被扰了兴致的阿司镇狠狠的踹了那亲兵一脚大声喝道：“快说！到底出什么事了？”
　　“明，明军攻，攻城了，”那亲兵在地上打了滚后连忙报告道。
　　“他妈的。我当什么事呢！不就是外面的南蛮子攻城了吗。让你再鬼叫！让你再坏老子的好事！”大概是酒精的作祟阿司镇在听完那亲兵的报告后打得更厉害了。跌碎在地的杯子发出了刺耳的声音。女人们见状连忙四散逃开了。在猛踹了数脚后发泄完毕的阿司镇觉得自己的酒好象又醒了。于是朝地上淬了口唾沫一把揪起了还在地上瑟瑟发抖的亲兵大声呵斥道：“还磨蹭什么！还不快去传令各大营准备迎战！”
　　“是，是。奴才这就去。”那亲兵连忙连滚带爬着逃出了“将军府”。
　　当一身戎装的阿司镇走上归德城头时，只见原本在对面列营围城的明军此刻更加忙碌了。大批的土包被运到了护城河前看样子是用来填河的。阿司镇见此情形心中不禁的一个咯噔。看来这次明军真的打算动真格的了。可未等阿司镇细想城头上的清军忽然发出了一片喧哗声。他不由的米起眼睛一看原来是明军攻城的火炮被推了上来。阿司镇立刻沉下了脸命令道：“全体准备应战！”
　　前几次明军的佯攻让归德城的清军见识到了臼炮的威力。在那种情况下还留在城头无疑是在送死。于是阿司镇话音刚落，城头上的清军便开始四散的躲开了。果然没过多久明军的第一轮炮火攻击开始了。和前两次的相比这次的炮轰明显要猛烈多，持续的时间也要长得多。
　　而就在阿司镇等人躲避炮火时。城北的城堞突然被轰塌了。于是立刻便有几个身强力壮的清兵持刀驱赶着一队老百姓冒着明军的炮火用沙袋修补起城堞来。硝烟中不断的有炮弹从这些老百姓的身边呼啸而过。整座归德城在炮火的洗礼中不停的颤栗着。随着一颗炮弹击中了旁边的城墙。刚刚才堆砌起来的沙袋立刻被震塌了。顿时便有几名老百姓被压在了底下。不知所措的人们叫嚷着向后退却迎来的确实身后清军的屠刀。
　　“快补上，听见没有快补上！”一个留着络腮胡子的清军砍翻了个老百姓后大声呵斥道。其他几个清军见状也照着他的模样砍翻了几个带头的跑的老百姓。面对着挥舞着带血屠刀的清军这些老百姓又象牲口般被赶回了继续用沙袋、尸体填补起城堞来。不知是害怕还是绝望。所有的人的表情都是那么的木纳。前面是同胞的炮火，后面是敌人的屠刀。进与退的结果似乎都是死亡。仿佛就此被遗弃了一般。没有救世主出现，也没有躲避的地方。
　　又是一颗炮弹击中了城堞，坍塌下来的砖瓦和沙袋造成了更大的伤亡。被压在砖瓦下抽搐着的尸体和鲜红的血液刺激着剩下的那些还活着的人。每个人的心中仿佛也被一块巨大的石头压着一般。终于，一个三十来岁的男子率先狂叫了起来。和先前不同的是这次他再也没有想要逃跑而是毫不犹豫的向留着络腮胡子的清兵扑去。只见那清兵一个转身将那男子一刀砍翻。将带血的刀在尸体擦了擦后狠狠的说道：“谁再敢往后退，老子砍了他！”
　　然而这一次带血的钢刀再也起不了恐吓的作用。原本犹如绵羊般懦弱的老百姓纷纷抄起了砖头呐喊着朝清军涌去。那男子的举动就象是导火索一般点燃了人们在心中压抑已久的恐惧、仇恨以及求生欲望。没有谁能做谁的救世主，被抛弃的人唯一的希望就是自救。
　　就在归德城北墙的百姓在同清军发生冲突的同时，明军的第一轮炮火攻击停止了。一片狼籍的归德城上清军就象冬眠出洞的蛇一般迅速的又回到了原来的位置等待着明军攻城部队过河。上几次的进攻让清军习惯了明军的攻城规律。也知道这是能给装备先进的明军打击最大的时刻。可就在此时城头上的阿司镇忽然发现了明军的一个异样的举动。底下的明军并没象上两次那样忙着运送攻城部队过河，而是在河岸边堆起了沙包。在刚才的炮火掩护下河边的明军已经沿着归德城的四周堆出了数块人工的半岛。并在上面架起了一各个三角架式的东西。
　　难道南蛮子想要把河给填了！正当阿司镇纳闷不已时，城下忽然传来了一阵尖锐的呼啸声。只见数十道白色的烟雾划破了天际。紧接着便是比刚才炮轰时更为猛烈的爆炸声。巨大的气浪夹杂着灼热的火焰，城头上顿时就变成了一片火海。黑色的浓烟遮天避日，火光中挣扎着的人影伴随着惨叫声忽隐忽现。而更多的火箭却越过了归德的城头被直接射进了城内的民宅中。时值秋冬之际，天气干燥风又大。于是在秋风的指引下火势迅速的就在城中土木结构的民宅中曼延开了。原本就已经的充斥着恐慌的归德城此刻更是弥漫着令人窒息的恐惧。有人忙着救火，有人忙着逃命，有人则茫然不知所措的站在那里。突如其来的火势彻底打碎了清军最后的一点士气。北城的骚乱最终扩展到了整个城池。没有人号召，更没有人组织。然而越来越多的百姓开始自发的攻击城中的清军。更多的人则疯狂的涌向衙门、将军府。映着熊熊的烈火城中百姓的理智也在逐渐的丧失。
　　火箭弹的攻击持续了约莫一盅茶的时间就结束了。对面明军的阵地上响起了嘹亮的号角声。大批的攻城部队在工兵的配合下开始过河逐步逼近已经被浓烟所吞噬了的归德。隆隆的战鼓声响彻荒野。此刻的归德清军早已乱了阵脚如何能阻止明军过河攻城。于是几个月来明军终于如愿以尝的到达了归德城下。他们立刻搭起了云梯，砍断了锁链放下了吊桥。并在城门口安放了大量的炸药。随着一声巨响归德城的拱型城门被炸开了。
　　而此刻站在城头上的阿司镇绝望的看着犹如潮水一般的明军蜂拥而入。归德城终于破了。这或许是迟早的事。归德的陷落将使他身后的开封完全暴露于徐州明军的枪口之下。然而这一切与阿司镇都已经无关了。城破战败的结果只有一个。他黯然的拔出了配刀。当脖子上的鲜血大量的涌出时阿司镇透过滚滚的浓烟看见了蓝得异常清澈的天空。就象辽东深秋的天空一般蓝得没有一丝的云彩。他的耳边仿佛有响起了撒满们沉闷而有深远的鼓声。据说那鼓声能指引着灵魂回到他最初来的地方。
　　当警卫队簇拥着王兴等人入城时，归德府城北的大火已经被扑灭了。明军几乎在攻陷归德的同时便开始组织灭火了。然而由于天气干燥以及风的作祟城南此刻还是浓烟滚滚的。放眼望去街道两旁是一片的残垣断瓦。一些百姓惊恐的躲在墙垣的后头以警惕的目光打量着这些“解放者”。另一些人则哭喊着在瓦砾种翻找着自己的亲人和家当。没有鲜花，没有喝彩，更没有感激涕淋的激动场景来欢迎明军的解放归德。有的只是这些凄惨的场景以及无助的眼神。
　　所有明军将领在这一刻都沉默了下来。就连一旁原本还旨高气昂的李本深也受了周围的感染不再叫嚷。不过此刻他心中的兴奋还是不言而喻的。今天这仗打得那才叫爽快。特别是那火箭弹。飕，飕，几发过去。饶是你武功盖世也让你利马变烧猪。连手底下的弟兄这次都没什么算失。当然这归德城如今看来也算是烧得差不多了。
　　作为这次攻城作战的总指挥王兴却没有李本深那么兴奋。火箭威力他是早已见识过的。不过能有如此大的破坏力这还要归功于参谋府提供的天气预报。这次参谋府不但给第一军团配置了8架火箭以及大量的火箭弹。并且给出了王兴攻城的最佳日期。按照参谋府的推算近期内商丘一带气候干燥不会下雨。是最能够发挥火箭弹效果的天气。对此，王兴一开始并没在意。前几日这里连续数日都是秋雨绵绵的，哪儿有放晴的样子。可谁知这老天还真从昨天起就放晴了。在王兴的映象当中掐掐手指就能算出天象的大概就只有武侯诸葛亮了。至于底下的战士现在看参谋们的眼神都充满了尊敬。仿佛参谋们各个都成了大仙。于是沉默许久的王兴向身后的参谋长黄履嘉命令道：“黄参谋长，要尽快帮助城内百姓灭火。贴出安民告示后统计一下归德城里头百姓的伤亡上报朝廷。”
　　“是，”黄履嘉领命后便立刻派人却负责安置工作了。归德城最后还是以这样的方式被攻陷让黄履嘉心中很不是滋味。然而命令就是命令。自己所能做的也只是在自己的职责范围内将损失减到最小。
　　归德之战造成了归德城三分之二的房屋被烧毁以及大量的平民死亡。虽然明军在事后统计了城内的伤亡人数并一一登记在战后给予补偿。但在以后的很长时间隆武二年冬天的这场大火对归德城的百姓来依然是一个难以抹去的记忆。而大火在烧毁归德的同时也点燃了中原大地上的新的一轮战火。　
　
　
　
　　
第一部　第一百五十三节　朱仙镇
　
　　自从徐州的明军在一日之内攻克归德后，整个河南的清军犹如惊弓之鸟般开始惶惶不可终日。清河南总督巩阿岱更是一方面连书数封血书以企求援。另一方面则急调河南府重兵在朱仙镇扎下大营，与开封城互为犄角。
　　此刻开封府中的巩阿岱比起几个月前仿佛老了十岁。归德的陷落是迟早的事，明军的大举围攻开封也在他的意料之中。然而让他难以忍受的是明军不温不火的进程。那种感觉就象脖子上被人套了一个绳套。对方不急于收绳套而是慢慢的一点一点的绞杀着自己。巩阿岱当然不会就此坐以等毙。只要还有一线希望他就绝不会放弃。想到这里巩阿岱起身渡到了地图前。如今明军已经从东南两个方向逼近开封。太行山上的流寇还为剿清山西和陕西的援军就指望不上了。巩阿岱所能寄托于黄河以北山东、直隶的满达海部。
　　据悉满达海已然征集了二十万大军赶来救援不日便能抵达黄河以北的陈桥。巩阿岱当然知道这二十万人马只是用来安抚军心和民心的。其间真正的主力只有满达海的正红旗部和尚可喜部的三万于人。其余的便是些三教九流之辈，更多的则是被来作壮丁的普通百姓。总数加起来绝没有二十万人。其实就算没有满达海的援军开封府的清军在数量上依然超过了围攻而来的明军。可是巩阿岱清楚现在的明军是不能以数量来计算的。装备精良的明军在野外能以数千人的兵力歼灭数万人马的清军。这样的战斗力确实令人恐惧。而图赖、准塔等部的全军覆没也成了八旗子弟心中挥之不去的阴影。巩阿岱等人现在既期望于同明军再次正面一战，又害怕同明军再次交锋。期望的是能通过一次绝对的胜利再次找回八旗子弟的信心。害怕的是如果再次惨败那么对所有八旗将士来说将是一个沉重的打击。
　　正当巩阿岱向河北望眼欲穿，都把一线希望寄托在满达海所率的救兵上时一个亲兵跑来禀告道：“启禀将军。怀顺王耿继茂求见。”
　　“什么？怀顺王耿继茂到了。快快有请，快快有请。”巩阿岱的眼睛立刻亮了起来。前脚才盘算满达海的援军何时到，这后脚耿继茂便来了。怎能让他不兴奋。还未等巩阿岱话音落下大院中便响起一个洪亮的声音：“巩阿岱将军，好久不见啦。”
　　“啊，是怀顺王啊。有失远迎，有失远迎。”巩阿岱见耿继茂径直的进了门。连忙起身迎上前去。
　　“那里，倒是在下突然前来打扰了将军办公啊。”耿继茂老