命运的抉择

大人久经沙场乃是一代名将。还请大人多多指点啊。”
　　“哦，是项将军啊。项将军过奖了。将军真是治军有方能训练出如此的虎贲之师真是让人羡慕。”酒井忠胜发自内心的赞叹道。
　　却听项鹰摆了摆手道：“项鹰只是一个上校哪儿够得上将军之名。酒井大人还是叫我项上校吧。在此之前我和林参谋想要了解一下江户城的具体情况。相信对于江户城酒井大人应该很熟悉吧。”
　　酒井忠胜听项鹰问自己江户城的情况于是清了清嗓子指着对面的江户城回答道：“项上校这江户城的以德川将军的城堡为中心。江户城的西边是一个洪积台地，地势较高，称为‘山之手’。将军的居城和大名庄园、武士住宅都建在‘山之手’的台地上。将军城堡的周围都是大名和将军手下的武士、随从的住宅。山之手以东也就是我们现在正对着的方向是町人的居住区。此地地势低洼、沼泽遍地主要是些商铺和民居。江户城周围还建有两重城壕以及众多的望楼、城楼等堡垒。各个大名或将军的宅邸其实就是一个个独立的城堡与整个江户城唇齿相依形成一套完整的防御体系。直属于幕府的‘八万铁骑’分守于山手高地的各个要冲。说实话以我们手中的这点人马想要攻克江户城几乎是不可能的。还请项上校能在这几日压制住阿部忠秋的人马。等到保科正之将军以及犬子酒井忠清的援军到达再一起攻打江户城。”
　　项鹰听完酒井忠胜的介绍不由的皱起了眉头问道：“是这样啊。听上去好象很麻烦哦。酒井大人真的只要压制威胁阿部忠秋就行吗？万一打起来估计这江户城可就要遭殃咯。”
　　“是啊，江户城确实易受难攻。到时候伤亡也是再所难免的。但为了德川大人的遗愿我等决不能退缩。只希望到时候能尽量少伤及周围大名们的宅邸。天朝这次能帮助我们主持公道实在是感激不尽。真是给各位添麻烦了。这件事就拜托各位了。”酒井忠胜一面鞠躬一面诚恳的说道。其实他心中却很是得意。毕竟江户城为难住了装备精良的明军。
　　谁知项鹰听罢又舒展开了眉头坏坏的一笑道：“既然酒井大人这么说，那一切就好办了。程连长。”
　　“在！”
　　“你们炮兵连立刻做好准备发射火箭。至于目标嘛。就是眼前的江户城！”项鹰指着对面矮矮的城墙命令道。
　　“是！”炮兵连长领命后便立刻回到了炮兵阵地布置起来。酒井忠胜好奇的看着明军战士摆弄起了一件件奇特的家伙。可还未等他提问对面的江户城又开始炮击明军阵地了。这次有几颗炮弹还真打中了周围的一些设施。作为还击明军也向江户城回击了几炮。炮弹打穿了江户城的一部分外墙，城头上顿时就燃起了浓烟并不时的传来巨大的爆炸声。原来是刚才炮弹无意中击中了江户城城头上堆放的火药。结果便造成了现在的打爆炸。整个江户城东门立刻就乱成了一锅粥。倭兵们手忙脚乱着一边灭火一边用沙袋忙着修补城墙起来。
　　然而就在此时明军却突然停止了炮击。一阵硝烟过后明军阵地前突然出现了四架木制的支架。支架上架着一根四、五米长的竿子一头包成了圆锥型。看上去就象是过节时燃放的烟花一般。只不过这个烟花个头也太大了些。酒井忠胜见罢心想中原的唐人花样可真多啊。连烟花都带到战场上来了。就在酒井忠胜纳闷之时却听一旁项鹰嘿嘿一笑道：“不知酒井大人有没有兴趣看烟花啊？”　
　
　
　
　　
第一部　第一百六十四节　盛宴（二）
　
　　万里晴空下的江户城町人区邸矮的房舍就象火柴盒般挤在一起，与西北方向上华丽高大的城堡群形成鲜明的对比。这就是号称倭国第一城的大江户。可在项鹰眼中所谓大江户的规模还没中国普通的州府来得大。只见他点了支烟深吸一口，然后以轻蔑的眼神最后瞟了一眼这座螺蛳壳城池冷冷的命令道：“开火！”
　　“一号火箭发射！”
　　“二号火箭发射！”
　　“三号火箭发射！”
　　“四号火箭发射！”
　　随着紧凑的口令声连续的报出四支火箭就象火龙一般呼啸着扑向对面的江户城。湛蓝色的天空上顿时留下了四条灰白色的弧线。还未等那弧线消失江户城里就响起了一阵沉闷的爆炸声。被火箭击中的木制望楼爆发出橘黄色的火球。另有三发火箭一举越过了底矮的城墙直接击中江户城最拥挤的町人区。杂乱无章城区里顿时浓烟四起，火光冲天。在滚滚浓烟中町人们惊慌失措的从那些摇摇欲坠的木屋里逃出。不少人手忙脚乱搬来水桶想要扑灭来势凶猛的大火。
　　然而对面的明军丝毫不给江户城以喘息的机会。很快就发起了第二轮进攻。这次明军把目标放在了高大而又华丽的城堡庙宇之上。原本雄伟的亭台楼阁在大火的面前脆弱得就象孩子搭起的玩具一般不堪一击。不时的就有燃烧着的木料从楼阁上砸到大街上引起更大的火势更多的伤亡。而在风的指引下火势更是迅速的从城东的町人区向城西的“山之手”高地蔓延开来。放眼望去整个江户城在黑色的烟雾和红色的火舌吞噬下犹如被红莲之火笼罩下的地狱。
　　木材被燃烧的“劈啪”声夹杂着人们惊恐的呼喊声乘着灼热的海风吹到了海湾上。在明军舰队不远处停泊着的英国人早已被眼前情景给震住了。甲板上英国水手们看着对面的江户城陷入一片火海惊讶地指指点点着。舰桥上大胡子舰长富兰克放下望远镜一个劲的划十字道：“上帝啊，这些异教徒和恶魔撒旦签定了契约吗？竟然能借来地狱的业火。完了，完了，这座城市完了。福克斯先生，我们是不是也派些人登陆趁机捞一把啊？”
　　“富兰克和撒旦合作你就不怕受到上帝的惩罚吗？”一旁的福克斯阴阳怪气的说道。
　　“福克斯你这英格兰骗子什么时候学会用圣人的口气说话了。我不是一直都和你这撒旦合作吗。好了，说吧，我们下一步该怎么做？”富兰克耸了耸肩道。
　　“我们现在不能贸然的登陆。这会使高傲的中国人感到不满。我可不想我们的船被中国人当柴火烧。让哈瑞带个传教士去中国人的船上请求李提督同意让我们一起合作进攻江户城。记住语气尽量要献媚，那些东方人喜欢别人奉承他们。让他们的虚荣心得到满足后一切都好办。”福克斯说罢又眯着眼睛看着对面燃烧着的江户城道：“富兰克，地狱的业火是不会出现在人间的，中国人一定有了什么特殊的武器。搞清楚那是什么武器对公司的事业大有帮助。”
　　比起旁观的英国人来此刻受震撼最深的当属阿部忠秋和酒井忠胜两人了。刚刚还自信能将登陆的明军揣下海的阿部忠秋面对着从天而降的大火脑中顿时一片的空白。他身旁的武士以及城头上的守军更是惊恐万分。原本还在准备攻击明军阵地的倭兵现在都纷纷丢下了武器手忙脚乱着灭起火来。整个江户城守军的士气顿时一落千丈。这些武士不怕对方的船坚炮利、更不怕同敌人真刀真枪的肉搏因为有武士道精神支撑着他们。但武士道精神却阻止不了来势汹涌的大火。
　　“将军，外城的火势太大了。就算明军不进攻这城墙也会被烧毁。将军还是赶快撤入内城吧。”一个烧得衣衫蓝缕的头目带着哭腔跑来报告道。这才被拉回现实阿部忠秋极不甘心的拔出长刀一刀砍番了那头目后歇斯底里的狂叫道：“不！大日本的武士决不退缩！酒井忠胜你这个胆小鬼。躲躲藏藏的算什么武士！我们堂堂正正的对决。你给我出来！出来！”
　　阿部忠秋的叫喊酒井忠胜当然是听不见的。和阿部忠秋一样当看着原本繁华的大江户在一瞬间被火焰所吞噬他的脑中也一片空白。他清楚的知道这种武器对于以木制建筑为主的江户城打击简直是毁灭性的。在这一刻酒井忠胜甚至认为中国人就是为了进攻日本才会特地制作出眼前这种霸道的武器的。正当酒井忠胜在心中盘算着自己是否是在引狼入室时却听项鹰以得意的口吻问道：“酒井大人的人马是否现在就攻城啊？若是这样的话那我就让炮兵暂时停止攻击。不过，火烧了江户城还请酒井大人见谅啊。”
　　在酒井忠胜眼中项鹰虽是口称见谅，但他脸上却透着一股子傲慢与得意的神色。一旁酒井两个侍从见状不由的握紧了拳头。然而酒井忠胜却在此时突然哈哈一笑道：“那里，那里。项上校这么做可是击垮了阿部等人的士气啊。烧死几个贱民又有什么关系呢。不过我们现在烧毁的是外城。江户城的内城基本还算完好。下官手中兵力有限还是请项上校做主吧。”
　　“既然如此那今天就到这儿了。传令各单位就地安营扎寨，加强警戒。没有我的命令不得擅自出寨迎战。我可不想让某些老鼠钻空子。”项鹰一挥手果断的命令道。他清楚的知道作为江户城内城的“山之手”高地上满是一个个独立的堡垒。虽然项鹰自信凭借着自己的装备和人马拿下那些火柴盒城堡不是问题。但进攻堡垒总是要进行肉搏这当然会付出大量伤亡。自己从本土带来这三千个弟兄可不是拿来给酒井忠胜夺权做垫脚石的。炮灰这种工作还是留给倭人自己做吧。若是阿部忠秋真有种敢派兵出城同自己在野外对决那他项鹰也乐意奉陪。想到这儿项鹰回头向酒井忠胜歉意的一笑道：“酒井大人你也说了江户城易守难攻，还是等大人的援军到了再一起攻城吧。就不知道大人口中的援军何时能到了。”
　　“是，是。一切全凭项上校做主。上校放心援军很快就会到了。”酒井忠胜连忙点头哈腰道。然而项鹰却连看都没看酒井忠胜一眼只是朝他抱了个拳冷哼一声便带着自己的手下离开了阵地。眼看着项鹰嚣张的态度酒井身后的武士再也按耐不住心中的愤怒当下就想把刀相向。却被酒井一把握住刀柄给阻止了。却听酒井沉着声用日语冷冷的说道：“左佑卫门收起你的刀子。你想找死吗。”
　　“可是将军…”左佑卫门不甘心的刚想开口却被酒井忠胜打断道：“我知道你现在很不甘。但现在不是意气用事的时候。在辅佐三公子继承家业前你不能白白牺牲掉性命。等着吧，总有一天我们也会拥有这样的力量的。”酒井忠胜说罢瞥了一眼周围的火枪、火炮以及火箭在心中暗自发誓总有一天自己也会拥有这些犀利的火器。
　　正如酒井忠胜所预计的二天后酒井忠清和堀田正俊人马终于抵达了江户城外。与之一同到达的还有从浦贺港赶回的一万多人马。其中除了一小部分将军选择投靠酒井忠胜外。大多数人还是按照德川家光死前的命令接受阿部忠秋的指挥。另一边英国人也得到了李海的准许派遣了一支二百人的“大军”在江户城外登陆与明军一同凑热闹。就这样约莫三万余人的幕府军与一万二千余人的联合军将江户城围了个水泄不通。作为幕府军除了掌握有人数上的优势外还拥有西边山之手高地上众多的城堡的做掩护。而对于联军来说则在武器上拥有明显的优势。另有海湾中的舰队作为后盾。
　　由于那日见识了明军火炮以及火箭的威力阿部忠秋最后还是放弃了东面的外城退守西边的山之手高地。并决定利用地形上西高东低的优势与联军在野外决一死战。这恰也正中项鹰的心思。既然双方都想一战定乾坤于是在1647年九月二十一日一场最后的对决便在山之手以东的一片冲击平原上拉开了序幕。
　　这日原本晴朗的天气突然阴沉了下来，乌云下狂风将旌旗吹得鼓鼓的不大的平原上整齐的排着一个个整齐的方阵。面对着数倍于己的敌人下马将军酒井忠清并未显得有多么紧张。对于自己一手调教出来的军队这个年轻的将军有着难以言喻的自信。作为的酒井家年轻一带的表率酒井忠清这次当然站站在了自己父亲酒井忠胜的一边。但让他觉得极其不爽的是父亲竟然跑去向明军借兵。虽说当时是迫不得已但也不用去找这些唐人来帮忙吧。还让人火烧了江户城，那场大火一烧就足足烧了三天。看着满目创痍的大江户酒井忠清气就不打一处来。恨不得立刻就将明军赶下海去。看着酒井忠清阴沉着脸的模样酒井忠胜不禁安慰道：“忠清不要板着个脸。我知道你很不服气，但我们现在还需要明军的帮助。”
　　“父亲！那些唐人到底有什么好？他们连骑兵都没有，几乎所有的士兵都是火枪手。这样的军队怎么能打仗？若是父亲在意他们手中拥有大炮的话。我手里也有四门大炮啊。那都是从荷兰人那里买来的重炮丝毫不比唐人的火炮差劲。父亲还是将唐人赶回去吧。他们这次绝没安好心。还有那些蓝眼睛的红毛夷也一样。这哪儿是什么军队啊。