命运的抉择

　　于是在粟铁花坚持下明军在渡过嘉陵江后迅速转入了茂密的丛林之中。按照叶丹的领路部队穿越了原始森林终于在一天两夜之后来到了重庆城以北的青木关外。在悄悄勘察完地形后，粟铁花派了两个连携带绳索等工具在选好的爬城地点，等候在城壕外。另命一个营掩护爬城的弓弩手和火枪手都站立在临近城壕的房坡或山坡上，只等一声令下，弓、弩、火枪便对准城头齐射。而她自己则立马于青木关东南角的一处树林中，注目城头，观察着守城的敌军的动静。
　　暮色下的青木关显得宁静异常。不大的官寨里头只有一条长街。虽是如此可方圆百里的老百姓还是会经常到此地赶集。不少马帮也会再此落脚休息一番。不过由于明军突然进犯重庆，青木关的戒备也开始森严起来。眼看着太阳还未落山守城的大西军便早早的关上了城门。可就在此时从远处传来一阵悠扬的铃铛声。城头上的兵勇一看却是一队马帮到了城门底下。于是其中一个把总便扯着嗓子嚷嚷道：“楼下来的是什么人？要到哪儿去啊？”
　　不过让大西军失望的是对方回的却是一堆叽里咕噜的土话。大西军虽然进驻四川多年但不少将士还是陕西河南人氏。对于四川的方言本就不熟悉更不用是当地少数民族的语言了。况且在他们眼中这些土人散发连敛足几乎没什么区别。觉得有些犯难的把总啐了一口叫骂道：“妈的，又遇上了一帮蛮子。有没有会说汉话的啊？”
　　那把总话音刚落马帮中就站出了一个面容较为干净的男子。只听那男子操着生硬的汉语回答道：“小人叶丹，是这马帮的掌柜。天色已晚，这前不着店，后不着院的，想请军爷通融一下放小人的马帮入城歇脚。”
　　“马帮？从哪儿来的啊？”
　　“从龙潭坝来，去潼南赶集。”
　　“恩，都贩些什么东西啊？”
　　“回军爷，小买卖，就是些花布、茶叶之类的东西。”叶丹点头哈腰道。
　　“有没有贩盐啊？”
　　“没有，没有。小人怎么敢贩盐啊。”叶丹连忙唯唯诺诺的应付着。并取出几两碎银朝城头晃了晃道：“几位军爷辛苦了。小人准备了些茶水钱请笑纳。”
　　那把总一见银子立刻换了副嘴脸，心里暗想这个蛮子够识相的。当下示意手下开启城门放下吊桥。却见一个兵勇凑上前去小心翼翼的提醒道：“老大，我看还是让他们在外面过夜吧。南边这几天不消停，听说连重庆城都被围了。咱们还是小心点吧。”
　　“怕什么，不就是几个苗子吗。”那把总不耐烦的一挥手道：“开城！”
　　“开城！”随着城楼上一声令下，城门被打开了巨大的吊桥也被缓缓的放了下来。叶丹连忙示意身后的马队赶忙进城。然而就在马队行进到一半时四周忽然响起了一阵诡异的口唿哨声。还未等城头的兵勇反应过来。叶丹就率先从货车上抽出苗刀，抡起一刀就砍断了吊桥的绳索，用苗语大声喝道：“冲啊！”
　　而在另一边接到信号的粟铁花将马镫一磕，拔出宝剑一挥，大声下令：“进城！”说罢她便率领着亲兵们随叶丹等人一起奔过了吊桥，冲进瓮城。眼看着团长已然冲进城池，在一旁的早已守侯着的战士在火枪和弓弩的掩护下纷纷抛出绳索叼着缅刀爬上城头。一瞬间整个青木关城头上火光四起。城头上的大西军这才反应过来想要再次拉起吊桥。可惜此时吊桥的两条锁链均已被砍断。他们只能眼睁睁的看着明军鱼贯而如。
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　　与此同时当青木关陷落的消息传到重庆城下后，沉寂已久的明军终于发起了最后的总攻。这日刀光剑影下的重庆城，喊杀连天，数十股黑色的浓烟在城内城外此起彼伏的冒起。奔腾而起的烈焰更是将方圆数十里的高空照得泛红。时值正午，本该是艳阳高照的天空，却在黑烟的遮蔽下显得昏暗无光。重庆原本高大厚实的城墙被呼啸而过的炮弹炸出了数个巨大的缺口。面对明军长枪短炮的进攻大西的将士们依然凭着铁一般的意志拼死顽抗着。然而他们的血肉之躯却没能阻挡从缺口处如潮水般涌入的敌人。战斗很快就从城头蔓延进到城内。
　　硝烟下李定国望着被鲜血染红的一片残垣断瓦一股悲愤之情油然升起。城外十来个望楼已在一个时辰前尽毁于明军猛烈的炮火之下。四万守军在明军火炮轰开城门后便开始溃散了。如今虽然仍有部分的大西兵勇凭借着城中的建筑物同明军展开可了残酷而又血腥的白刃巷战。但李定国知道败局已定明军占领这座城市只是时间问题。可是他不甘心，真的不甘心。他从二年多前就开始修筑重庆城了。并且每日都要严格训练手下将士。李定国自负这样固若金汤的要塞、这样纪律严明的军队放眼整个中原也算是数一数二的。可是明军仅用了三个时辰就击碎了李定国两年来的经营。许多弟兄连对方的面都没照见就被打成了筛子。更不用说那几乎没有停止过的炮击了。如果能给他们机会接近那些明军的话，几个明军士兵都不一定是一个大西兵勇的对手。
　　仰仗器械之利，无能小人之辈！李定国很想这么骂他的对手。但他清楚如果换做他是明军的统帅的话也会这么做。如今的明军确实很强大他们有占据着富庶的中原，拥有着犀利的火器和强大的军队。俗话说的好良禽择木而栖。回绝对方主帅的劝降，与这样的军队硬碰硬在许多人眼中都是傻子的选择。可他李定国就是这么一个不识时务的傻子。他手中的剑依然锋利，他的眼睛依然明亮，他的步伐依然稳健。只要他李定国还能站在这沙场上他就决不会放弃战斗。四周明军的喊杀声与炮火的呼啸声此起彼伏。眼看着大西军且战且退的开始退守起内城。李定国猛然长叹一声道：“时也，命也，游沛龙我李定国死后必化作厉鬼，索尔之魂！”
　　“将军，万万不可气馁啊！”
　　“是啊，弟兄们愿与将军共存亡！”
　　“是啊，咱们弟兄无论生死都不会离开将军的！”
　　李定国身后的亲兵家将们立刻向他劝解起来。他回头看了看残存下来的家将。当年由他一手带起的五千家将如今只剩下了眼前不到八百的人马。眼看着昔日的战友一个个的倒下，全军覆没的厄运迫在眉睫。但这些亲兵却始终围在李定国的身边保护着他同他一起浴血奋战。没有人逃跑也没有人退却。他们同李定国一样拥有着视死如归的坚定眼神。李定国粘满血污的脸上渐渐露出了一丝欣慰的笑容。他为能有这么一群好兄弟而感到自豪。
　　“众位弟兄，如今形势已无回天之力，定国执意与官军血战到底以报义父再造之恩。众位随定国转战多年情同手足。今日承蒙众位弟兄不弃肯同定国共赴黄泉。定国感激不尽，原来生有缘同能与大伙再做兄弟！”李定国说罢当场向众人一跪恭敬的磕了三头。
　　“我等愿与将军同生共死！”众位将士二话不说，刷的一片跟着跪了下来齐声喝道。就在此时从西边的废墟中跑来了两个身负重伤的兵勇。只见其中一个兵勇上气不接下气的向李定国跑来报告道：“将军，将军，找到刘将军他们了。”
　　“什么！你说找到刘将军了？他们现在在哪儿。”李定国一把抓住那兵勇的肩膀激动的问道。从战斗一开始西门便遭受了明军火炮和火箭的突然袭击。整座西楼几乎化作了火海，而李定国也就此失去了刘文秀的消息。如今一听刘文秀仍在人世他又怎能不兴奋。
　　“回将军，就前面的城隍庙里。”那兵勇指着远处一干被烟熏得黝黑的旗杆说道。
　　“好，太好了。你马上带我去。”李定国赶紧拉起了那兵勇直奔那庙宇而去。此时的城皇庙的西北角已经为炮火所毁灭。在倒塌的房屋旁零散的倚靠着几个受伤的兵勇。那几人一见李定国等人到来立刻起身相迎道：“李将军，你终于来了。我家将军…”
　　那部将才说到一半便开始泣不成声起来。意识到情况不妙的李定国二话不说一个箭步冲进了残破的庙堂。却见刘文秀正躺在神像前脸色苍白身上粘满了血污。一旁的几个部将则神色沮丧地簇拥在他的身旁。李定国见状立刻三步并做两步的冲上前道：“二哥！你怎么了？”
　　“是定国啊。”刘文秀勉强睁开眼道：“看来哥哥我这次是走到头了。”
　　“二哥，你瞎说啥呢。我这就叫几个贴身部将护送二哥出城。现在北门还未被攻陷，过了嘉陵江明军就追不上了。这里有我顶着呢。”李定国说罢回头向身后的靳统武命令道：“统武快去找副担架来。准备护送二将军出城。”
　　“是。”
　　“算了，定国。我都成这样了。”刘文秀掀开了自己的衣角苦笑道。只见他右侧的肋骨上明显的嵌着一块巴掌般大小的弹片。虽然部将们想了许多止血的法子，可鲜血还是不断的从伤口中渗出。李定国甚至还能看见那森白的肋骨以及猩红的内脏。却听刘文秀喘着粗气艰难的开口道：“快，快，定国，快突围出去。”
　　“不，二哥，我不走。我会同弟兄们共存亡。决不会抛下二哥你的。”李定国拉着刘文秀的手坚定的说道。可谁知刘文秀却一把推开了他厉声说道：“糊涂！再不走就来不及了。回去告诉义父，事已至此，咱从哪儿来，就回哪儿去！”
　　“二哥！”
　　“难道你要哥哥我死也不消停吗！”刘文秀瞪着眼睛大喝道。冷不防喉咙一甜，哇的一声吐出了一大口血来。众部将见状连忙上去扶住了他。李定国看着刘文秀奄奄一息的模样，一双虎目不禁模糊了起来。过了半晌却见他一跺脚终于下定决心命令道：“统武，叫弟兄们集合起来。咱这就突围出去！”
　　“混蛋！丢了四万人马，丢了重庆城。你怎么还有脸回来！”成都王城的金銮殿上张献忠气急败坏的咒骂道。当李定国带着四百多名逃回成都时整个大西朝都为之震动。同时击溃大西四将军中的两员大将对大西军的士气来说无疑是个沉重的打击。更何况重庆的陷落意味着明军打开了四川盆地的东大门。之后他们便可以长驱直入进取成都如入无人之境。而事实也正是如此。面对明军气势如虹的进攻蜀中各府县望风而降。各地本来就对大西朝心存不满地主缙绅更是象冬眠出洞的蛇一般纷纷揭杆起事。整个大西王朝瞬间就陷入了风雨飘摇之中。
　　“孩儿该死，请万岁降罪。”跪在地上李定国低着头请罪道。要不是为了刘文秀的嘱托，战败之后的他是决不愿苟且偷生的。如今话已带到他也可坦然的面对张献忠的处置。
　　“哼，既然知罪，来人啊。拖出去军法处置。”怒不可遏的张献忠冷冷的说道。顿时就有两个精壮侍卫拥上前将李定国捆了个结实。在场的众人见此情形顿感心惊肉跳。李定国乃是张献忠的义子，又随他征战多年立下了不少汗马功劳。此次虽丢了重庆可众人心里都清楚那是迟早的事。就连凶狠善战的辫子军都被明军捻过了黄河，凭李定国手中的那点人马又能如何呢。如今张献忠不由分说竟然说斩就斩，真是凉透了在场所有将士的心。却见右丞相严锡命连忙出列哀求道：“万岁请息怒。李将军虽然战败，可也罪不至死啊。况且大西朝现在正是用人之机会。还请万岁网开一面啊。”
　　“是啊，义父，定国这次也算是力战到底了啊！若是没他回来报信我等又怎知明军的真实情况。还请义父网开一面！”四大将军之一的艾能奇也一个抱拳跪地道。
　　“请万岁网开一面。”其他将领大臣亦跟着齐声请求道。
　　“你们！”张献忠面对着底下黑压压跪成一片的群臣猛然一震。就在他想开口呵斥之时，却见一旁一直没开口的汪兆龄在其耳边轻声劝说道：“万岁三思啊。敌寇的大军已然挺进到了锦竹。此诚生死危亡之际，切不可让将士寒心啊。”
　　果然汪兆龄的那句“切不可让将士寒心”让张献忠立刻清醒了不少。只见他轻咳了一声威严的说道：“定国，朕这次就再给你一次将功补过的机会。你从现在起接替文秀之职，接管朕的御林军。望你能好自为止，不要辜负朕对你的期望。好了，大家都起来吧。”
　　“义父不杀之恩，儿臣定当粉身相报！”感动不已的李定国连连向张献忠磕头道。众人见救回了李定国也很是欣慰。却听严锡命赶忙上前一步进言道：“万岁，就想先前李将军所言。大西现在处境十分危险啊。不如就象刘将军所言那样咱们先会陕西避一避？”
　　严锡命最后一句话说得极轻显得唯唯诺诺。他清楚说这话乃是扰乱军心的大罪，可是目前的局势却让整个大西朝不得不面对这样的选择。果然严锡命的话