命运的抉择

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　　柳如是的一声轻叹，将孙露从无边的思绪中拉回了现实。却见她颔首笑道：“有时太有好奇心并不是一件好事。”
　　“大人英明。其实钱谦益在把匣子交给贱妾时，还曾嘱咐贱妾，如果大人您将匣子烧了。那就请贱妾代他向大人您求情。请大人开恩，放过钱府一家老小。此事确与钱府上下并无瓜葛。”柳如是说罢便向孙露跪地叩首起来。
　　“柳夫人快起来。本相说过，本相不会行株连之举。钱府中与此次事件无关之人都不会受到牵连。”孙露说着扶起了柳如是。
　　“可惜，人有旦夕祸福。今日不株连，难保他日不遭横祸啊。”柳如是扫视了一下四周，高声说道。
　　听出其话外之音的孙露当下便爽朗的一笑道：“传我的号令，日后不许以今日之事为难钱大人的家眷。”
　　“贱妾代钱府上下谢首相厚恩。我等日后定当太平守法，觉不给有鬼之人已可趁之机。”柳如是深深地道了一个万福道。
　　“嗯，本相亦不会放过有鬼之人！”孙露意味深长的接口道。众人眼见孙露如此一说，自然也是跟着附和起来。
　　而此刻的柳如是更是露出了会心一笑。她之所以会冒风险来为钱谦益带着份遗书，正是为向孙露乞到一张护身符。而今这么多人都看见自己将那匣子交给了首相。谁要是想对她柳如是不利，那就是在承认自己同今日的匣子有关，同这次的政变有关。柳如是相信没有一个人如此愚蠢让大家再次陷入危险之中。大家没危险那她柳如是自然也就安全了。于是她恭敬的朝孙露行礼貌道：“有大人的这句话，贱妾就放心了。”
　　“夫人日后有何打算？”孙露忍不住对眼前的女子产生了怜悯之情。如果可以的话，她十分愿意为柳如是提供帮助。
　　然而柳如是却只淡淡的一笑道：“大人费心了。如是早已厌倦红尘。还是青灯烛火来得清静啊。”说罢便头也不回地消失在了巷子的深处。
　　就在众人目送柳如是远去之时，从皇城方向上跑来了一队人马。却见为首的骑士手麻利的翻身下马，冲到了孙露面前，上气不接下气着禀告道：“报告首相大人，刚才皇宫传来消息。妖后带着皇上从宫内凤鸣阁坠楼自尽了。”
　　此话一出，在场的众人立刻就发出了一阵喧哗之声。有的拍手称快，有的兴奋的高声咒骂妖后，更有甚者还朝着皇宫方向吐起唾沫来。而作为当事人的孙露却并没显得有多高兴，也每显得有多吃惊。只见她微微皱了下眉头责问道：“怎么会这样！萧参谋长他是怎么搞的！他现在人呢？”
　　“回大人，参谋长大人正在内宫处理善后事宜。”士兵紧低着头回道。
　　“首相大人请息怒。萧参谋长已经尽力了。妖后自知罪孽深重，故才畏罪自杀的。只可惜了出世才不到一年的皇上啊。”沈犹龙踏步上前劝慰道。
　　沉默了半晌的孙露并没有理会，只是转身离开的此处令人压抑的地方。当她转身离开之时，恍惚间一阵早春的清风悠然地从她的脸庞滑过。空气间已再无血腥的气息，只有那丝丝的暖意带来了春的气息。孙露不禁伸出了手掌让阵阵清风从指间流逝而过。似乎是想让风带走她指间的血腥气。　
　
　
　
　　
第一部　第二百三十四节　山海关
　
　　当来自太平洋的东南季风抚过江南大地的同时，远在东北的辽东湾亦沐浴在了融融春意之中。南来的暖风徐徐地掠过燕山山脉，吹动了黄得功帽沿上的一羽雉翎。眼前令人怀念的景色，以及那带有熟识气味的山地野风，无不勾起了这个东北汉子内心深处的点点回忆。这一刻黄得功仿佛又回到了三十多年前的那个冬天。仿佛又看见了那个杀敌而归，将赏银交给母亲的十二岁少年。三十多年过去了，当年那个桀骜不逊的少年如今已经长成了虬髯大汉。但这山依旧，这水依旧，这关也依旧。从内陆高原绵延不断的万里长城在这里与大海交汇。北倚峰峦叠翠的燕山山脉，南临波涛汹涌的渤海湾，碧海金沙，天开海岳。却见黄得功饶有兴趣的看着兴致昂然的阎应元等人说道：“阎参谋长今日兴致很高嘛。你与李师长他们都是南方人，想必这还是头一次见到山海关吧。”
　　“是啊，早在江南之时就常听人讲起这天下第一关的雄壮。今日一见果然名不虚传啊。”阎应元赞不绝口的说道：“不过军长乃是辽东人士想必对此早已熟悉。倒是我等大惊小怪让军长见笑了。”
　　“那里，我虽出入山海关多次。但每一次见到它依旧会被它那傲人的气势所感染。这里无愧为京师的屏翰、辽左的咽喉啊。”黄得功说罢便指着远处的雄关，感触颇深的说道：“你们瞧，这山海城虽然不大，却是一处易守难攻之地。由于其左右都有长城相连接，尽头处又一直通向大海，因此很难单从一个方向上将其包围。鞑子历次入侵山东一带多是从山海关以西绕道出入关。却从未敢动山海一根毫毛，便是这个道理啊。”
　　“恩，军长说得是。所以说当年李闯率数十万大军想单从西面破山海关，实在是毫无计虑的卤莽举动。当然从北京方向进攻，想要包围山海城办法还是有的。那就是从天津派大军乘船渡海，从东面配合西面的大军一同包围山海城。但李闯哪儿养得起那么多船支渡海哦。”深受感染的阎应元，也忍不住跟着分析起了攻占山海关的种种方案来。
　　“非但李闯养不起，就连拥有辽东水师的鞑子也没这能耐渡海包围山海关。唯一能如此漂亮地渡海作战的只有咱们大明的舰队。如今关内关外均已是大明的天下。任山海关如何险峻，都已失去了意义。我等今日能兵不血刃地收回这座雄关，说起来也都是托孙首相的福。若不是孙首相她打造了一支海上雄师，我等也不可能完成如此艺高胆大的登陆战计划。”黄得功自豪的说道。想到今日收复山海之后，雄关变通途，关内关外从此为一家。一种极其自豪的荣誉感顿时溢满了他与众将领的心头。
　　“是啊，没有孙首相就没有大明的今天。可是就有那么一帮忘恩负义之辈竟然在背后暗算首相大人！要不是有军令在身，我还真想随孙首相一同回南京好好教训那帮王八蛋呢！”一想到这次的南京事件，李耀斗的气就不打一处来。
　　众人被李耀斗这么一提醒，不由也都陷入了一片沉寂之中。眼看着满清已被剿灭，故都也被收复，天下即将太平之际，却出了这么一档子事。这让大多数明军将士们都很难接受。虽说身处辽东的第四军团并不能象第一、第二军团那般身临其境。而南京与辽东间的通信往来也不算通畅。但第四军团高级将领们的消息却依旧灵通得很。不过作为明军五大军团中唯一一个四镇出身的军团长，黄得功对南京发生的事有着他自己的一番打算。他心里清楚得很，自己并不是孙露的嫡系。这次南京的事情则让他的处境变得更为微妙起来。不可否认，之前隆武帝派人联系过他。而皇帝给予的条件诱惑也不小，但黄得功更有自知之明。他手底下的师团大多是孙露的嫡系人马。而旅顺、营口、威海等众多港口也均为海军所控制。这次南京事情闹得如此之大，作为孙露嫡系的第二舰队却始终只在渤海湾游荡。这种种迹象都在提醒着黄得功，他没有这个本钱去参加这次疯狂的赌博。所以在隆武帝驾崩之后，他便打定了主意。无论这次南京发生什么样的变故，自己都不去趟混水。他所要做的就是收复山海关，整理辽东军务，完成好自己的本职工作。这对一个军人来说或许是这种状态下最明智的选择了。
　　想到这儿的黄得功努了努嘴便将话题扯开道：“首相大人英明神武，相信南京的事很快就会解决。我等受朝廷的重托，收复眼前的山海关才是最重要的事。阎参谋长，现在什么时辰了？怎么山海关那里还没有动静？”
　　“回军长，现在还未到巳时。满达海答应我们巳时三刻一到，他会亲自带人马来我军大营投降。现在时间还早，请军长还是先回大帐歇息一下吧。”阎应元看了看一旁的自鸣钟回应道。
　　“不，这鞑子向来狡猾得很，咱们可不能就此大意了。”黄得功一摆手拒绝了阎应元建议。却见他又回头向身后的李耀斗问道：“李师长，你们那边布置得怎样了？”
　　“军长放心。属下已按您的指示在周围预先布置了炮台。老龙头那里也有三艘战舰从东面海域配合我军一同包围山海城。军长不必担心，他满达海就算是长了翅膀也难逃咱们如来佛的手掌心。今日鞑子乖乖降了也罢。若是他们敢同咱们玩花样的话。到时候有他们好受的！”李耀斗跃跃欲试地回复道。
　　“李师长，军长说得对，小心使得万年船。这里毕竟是辽东，鞑子比我们要熟悉得多。”一直没发话的总监军梁权可语重心长的说道。
　　“不错。其实辽东的情势现在依旧复杂。李定国师长他们虽深入黑龙江流域收拢了不少部落。但辽东仍有不少部族对我们持观望态度甚至敌视的态度。虽说辽东诸部落人口稀少，分布零散。可咱们汉人在辽东人口更少。且只集中在锦州、营口等近、沿海城市。”一提起汉人目前在辽东的处境阎应元也不由皱起了眉头。
　　“恩，是啊。不仅是辽东内陆如此，辽东的边境也不消停。军长，咱们不能光将目光投在黑龙江。也该多注意注意鸭绿江才是。”梁权可点头附和道。
　　“鸭绿江？朝鲜不是咱们的盟友吗。有什么好担心的。”听梁权可这么一提醒，一旁的李耀斗倒是先一头雾水起来了。
　　“李师长，你有所不知。根据探子来报就是这帮友军现在正打着为咱们做侧应的旗号，偷偷进驻鸭绿江的东岸呢！”
　　“什么！这高丽棒子竟敢在咱们背后玩阴的！哼，等老子收拾完对面的鞑子，回头再去收拾棒子去！”一听原来是这么一回事，李耀斗顿时就攥紧了拳头。
　　不过黄得功目前的情况却显得十分自信。却见他摆了摆手从容的说道：“两位太过多心了。高丽棒子就这点胆子，翻不起大浪来的。只要咱们的大军到鸭绿江边一巡视，他们还不得乖乖地夹着尾巴滚回朝鲜去。再说咱们汉人历来在辽东就人丁兴旺。若不是当年满人入关时，强行驱赶辽东的汉人百姓入关。现在还保不定谁制谁呢。只要朝廷一道政令下来，以前辽东的汉人百姓一定会拍手称快，举家回迁的。”
　　“军长说得也是。等到辽东太平了，相信一定会有更多的汉人百姓来此定居。其实看看锦州、营口等海港就知道了。咱们前脚才收拾完战场，那些商人们后脚便急不可耐地跟着一同上岸了。瞧，这不又跟来了一批惟利是图的家伙吗。”梁权可说罢便打趣着指了指远处山坳中的几处帐篷。惹得众人一阵轰笑。
　　毫无疑问那些帐篷就是梁权可口中惟利是图的家伙们搭造的。正如其所言明帝国的商人们就象跟屁虫一般牢牢地跟在明军的后头。明军每攻陷一个城池，这些商人必定在第一时间“占领”该地区的市场。就算是分飞的战火、恶劣的天气、凶悍的敌匪亦不能阻止他们顽强前进的步伐。这些人自然不是为了“保卫祖国”、“开拓边疆”、“促进民族团结”等等高尚的口号，来以身犯险的。他们的目的只有一个就是——钱！机遇总是与风险成正比的。残垣断壁的焦土下往往隐藏着成桶成桶的“金子”。从粮食布匹到金银古董，从锅碗瓢盆到刀枪棍棒，在战争状态下仿佛任何东西都成了赚钱的好营生。不需要资本，也不需要背景，要的只是一点点胆识而已。当然跟在军队的屁股后面，则意味着更安全，更便捷。至少有明军驻扎的地方，土匪马贼是绝不敢来附近活动的。
　　其实梁权可等明军将帅们并不讨厌这些发“国难财”的家伙。相反军队已经越来越适应这帮跟屁虫了。因为这些商人不但让久经战火的城市迅速恢复繁荣。更为军队分担了大量的后勤补给与运输，大大降低了明军这次北伐的后勤成本。不可否认这些商人在大发国难之财的同时，亦在不知不觉中成为了军队的“血管”，成为了整个战车上的一个重要零件。于是在经历了这次的北伐之战后，明帝国的军方与商人对战争的认识似乎又上了一个台阶。一方面军方希望?