魔染梦土

　　“因此，必须有一个强有力的政府统一指挥七个城市的军队，并且利用这些强大的军队，把东方联盟境内的盗贼问题和起义问题进行清理。因此，东方联盟已经到了一个政治制度发生变革的关键时期。元老会就是在这样一个情况下成立的。它的目的就是要寻找一种合适的方法，取代目前的政治制度，使所有的军队和行政管理权归属于一个强有力的机构，对整个东方联盟的境内进行强有力的管理。”
　　谭则抬头看了冬雪一眼，确定冬雪还在仔细地听，说道：“你想想看，能够生在这样一个历史的转折点，是多么的幸运。现在的每一个人，即便是你现在只是一个小兵，或者现在只是一个小小的店铺老板，在这个历史的转折点，只要你能够抓住机会，也许就能够成立一个自己的王国。”
　　“从外交上说，目前，位于我们北面的兽人已经和我们签订了和平协定，而我们西面强大的邻国流风王朝正在陷入和明珠王国的战争中，无暇分身。这正是我们东方联盟彻底变革的最好时机。”
　　冬雪冷冷地说道：“所以，你们这些野心家们，就开始蠢蠢欲动，准备要发起战争对吗？改变目前的权力构架，索取更多的金钱和权力？”
　　谭则摇了摇头，说道：“可以这样说。现在的每一个人，包括七个城市的城主，八大商会的每一个家族，谁都知道，现有的制度已经到了改变的时候。在这个变革的过程中，所有的权力都将会重新分配。所以，每一个人都在培植自己的势力，都在寻找时机，我固然是这样，陶朱又何尝不是这样？即使是西铁城的剑寒。春水心中不也是有着这种打算吗？”
　　谭则舒了一口气，放松一下心情，才继续说下去：“陶朱，东方联盟最富有的人，掌握着大部分的东方联盟境内的金矿和钻石矿，这两个利润最高的行业。
　　所以他才能够有足够的金钱去维持他那上万人的雇佣兵。而且，通过让自己的儿子娶到百纪城主的女儿，进一步干掉了百纪城主，掌握了百纪的军队，可以算是目前最有希望，势力最大的人。“
　　冬雪听了谭则的话，心中不禁愕然，百纪城主的死，一向成为东方联盟近二十年来的两大悬案之一（另外一个悬案就是冬雪父亲的失踪）：“你有什么证据证明百纪城主是陶朱所害的？”
　　谭则怜悯地看了冬雪一眼：“冬雪小姐，毕竟还是太年轻了，在这种事情上，没有人会真的去讲求证据。但是，以后你就会知道，这简直就是明明白白地一看就懂的。除了陶朱，也没有其他的人有这个动机，有这个能力去暗杀他。”
　　停了一下，谭则继续他的演讲：“东方联盟的第二个最有希望的人应该算是西铁城的剑寒。春水。他本身是东方联盟的名义上的第一高手，有着崇高的声誉，本身也是无敌的统帅，他手下的铁血营，战力顽强，装备精良，可以说是东方联盟的最强悍的队伍。他和陶朱一样，也采取了类似的措施：他把西铁城周围的铁矿一点一点地吞噬，最终他成为西铁城的冶铁业和兵器制造的第一大家族，完全控制了西铁城的铁器商会。其他的，像丝城，海城等等，与这两个人相比起来都不足为虑。”
　　听谭则用这种角度来评论东方联盟的时势，冬雪忍不住有一种耳目一新的感觉。这个看起来日薄西山，奄奄一息的老人，没想到他的思想却如此敏锐和尖刻。
　　他对东方联盟有着深刻的认识。
　　说到这里，谭则抬头向冬雪问到：“冬雪小姐，你可知道这两个人已经有如此强大的力量，为什么到现在还一直迟迟不肯动手？”
　　冬雪摇了摇头，没有说话。
　　谭则抬起头，望着马车的上方，叹了一口气，充满赞叹地说道：“白石城！
　　真的是得天独厚，无与伦比！当年白石城的创建者选择这个位置建立白石城，实在是有他常人难以企及的智慧。“
　　说完，谭则向冬雪解释道：“白石城，位于东方联盟的最西部，是东方西方贸易的大门，任何一个人，只要控制了白石城，就像掐在了东方联盟的咽喉上。
　　一旦掐断了东方联盟与西方的交易通道，就切断了东方联盟另外六个城市的生命线。所以，无论是陶朱，还是剑寒。春水，他们一天不能够控制白石城，一天就不会真正的起兵。“
　　冬雪的眼睛亮了起来，开始体会到谭则的思路和思维方式，说道：“所以，陶朱就利用他在元老会的实力，一直阻止我的就任白石城主。”
　　谭则淡淡的笑，说道：“岂止如此。”
　　谭则清咳了一声，咽了一口唾沫，润一润说话因时间太长有点干渴的嗓子，说道：“你已经见到陶朱手下的家将屠夫，以及贸易联盟的公孙静海了吗？”
　　冬雪点了点头，诧异地问道：“你怎么知道？”
　　谭则哂然笑道：“倘若让这种人到了我的家门口，我还茫然无觉，我还不如回家去抱娃娃哩。屠夫目前已经会合了纪尧，目前正在胜龙楼上欢聚。公孙静海此刻正在在红龙城主的别府，享受伏安给他安排的美女。”
　　谭则颇有深意地回头看了冬雪一眼说道：“这两个人，都和陶朱对白石城的图谋有着重要的关系。你可知道，在你出使六城的第二天，我们元老会在白石城曾经开过一次秘密的会议。会议上讨论了陶朱提出的一个方案，关于如何管理没有白石城城主的白石城，这个方案已经发给了另外六个城主知道。
　　说到底，这就是一个利益分配的方案。只要能够让任何一个商会和城主都能够从中得利，这个方案就肯定能够通过。方案的内容就是，如果冬雪无法得到三个城市的承认，那么，白石城将会成为自由都市，在经济上，受到元老会的共同监督，在安全和治安方面，将会有另外六个城市共同出兵维持治安。同时，贸易联盟将会在此设立代表处，由公孙静海出任贸易联盟驻东方联盟的代表。而贸易联盟为此对东方联盟境内的所有商会成员给以优惠，商品的收购价格提高两成。
　　而对于另外六个城主，贸易联盟承诺，将会每年将他在东方联盟贸易的净利润的一成平分给六个城市。“听到这里，冬雪的脑子嗡的一声，陷入了一片混乱之中。就没有听清楚后面谭则的关于如何进行利益分配的问题的具体描述。不但是这已经不重要了。知道了这个利益分配方案，困惑着的冬雪所有的问题就是全部都解开了。
　　说到底，这个所谓的利益分配方案就是让陶朱在获得白石城的控制权之前，让所有的人都明白，他们都能够从中获得利益。仅仅是这一个简单的伎俩，就把所谓七个城市的城主之间互帮互助的关系完全的分化了。
　　这就非常容易解释为什么伏安的态度如此暧昧，因为如果白石城成为一个自由都市，红龙城将会在一定程度上取代白石城的位置，成为一个重要的战略城市。
　　而从另外一个角度想，自从白石城在对流风的战争中屡次被攻击之后，几个城主定下了一个协议，由于白石城的重要的地理位置，每年，另外六个城市必须无偿地向白石城交纳本城净收入的一成。如果白石城成为自由都市，那么不但他们不必再交纳这比钱，而且还可以大大的增加自己的收入。
　　还有最重要的一点，白石城作为自由都市，每个城市都可以在那里有自己的军队驻扎，就意味着不会再有轻易被人切断白石城的贸易通道的顾虑。对六个城主来说，的确是一个无法拒绝的建议。
　　更何况东方联盟境内的七个城从来就不是完全的团结的。除了白石城红龙城在历史上非常的友好，其他的几个城市都互相曾经有过不同程度的矛盾。现在，只需要一个小小的利益分配的方案，就可以使其他六个城市把冬雪完全的晾在一边。
　　在这种情况下，冬雪想要得到六个城市中三个城市的城主的承认，实在是难比登天。
　　圈套！这是一个彻头彻尾的圈套。冬雪心中想道。
　　“那么，红龙城老城主的死是怎么回事？”冬雪忽然想了起来，问道。
　　谭则叹了口气，说道：“老杰迪的是一个实心眼的家伙。在所有的城主之中，只有他确定的要支持你。为了使这个计划得以顺利实施，并且保持这种秘密的状态，他就必须死。这次行动的策划人是陶朱和公孙静海。出手的人，是双方同时派出的雇佣兵。领头的是贸易联盟的年轻一代的高手公孙无雪。也就是他，名列科南大陆的新一代年轻高手的十大高手榜。老杰迪就是死在他的手里。”
　　“那么，长风是怎么回事？为什么他被人传说是他杀死了老杰迪？”冬雪不解地问道。
　　谭则说道：“干脆一并都告诉你好了。在这次行动之前，陶朱曾经使人暗中联系过了长风和伏安，看看究竟他们两个人在这件事情上所持的态度有何区别。
　　结果，长风也和老杰迪一样坚持认为，白石城是他们的永恒的盟友，绝对不能背叛。而伏安的态度则是只要有足够的利益，什么都是可以改变的。“
　　谭则顿了顿，才说道：“这就是长风必须死，而伏安必须成为红龙城主的唯一原因。实际上，长风的红龙骑士团根本就不是伏安的神威营所能够抵挡得住的，如果不是陶朱收买了近卫营的指挥官，在关键时刻帮了伏安一把，伏安根本没有机会在这场战斗中取得胜利。”
　　冬雪睁大眼睛，带着无比的惊讶，说道：“这所有的惨剧发生之前，你就全部都已经知道了，对吗？而你竟然就这样看着事情发生？什么都不做？你觉不觉得自己非常冷血？还有，伏安竟然在知道他登上城主之位的代价就使自己父亲的死的情况下，还愿意和你们合作？”
　　“你错了，”谭则优雅的，冷静地伸出他那长达两寸的指甲，在冬雪的面前比了比，说道：“首先，在权力的争夺上，从来就没有所谓的亲情或者感情。所有的一切都只有利益来决定。世界上没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人。关键在于是有利于你还是有害于你。这一点，伏安清楚得很。而老杰迪则不明白这权利游戏的规则。如果伏安真的忠于老杰迪，不肯背叛他的话，那么还会有另外一个人代替他的位置，这个人也许不是长风，但肯定会有一个人去取而代之。因为我们需要有这样一个人出现，就一定会有这样一个人出现。”
　　冬雪闭上眼劲，平静一下震惊的心情，忽然又睁开问道：“你为什么要告诉我这些？不要告诉我你仅仅是心血来潮。”
　　谭则嘴角露出一丝笑容，但是那是一种冷酷的，像是在看棋盘上的一支小卒一样的那种不带感情的笑容，说道：“我当然不是。不过，这些你都无需知道，你只要知道目前我是站在你这一边就行了。”
　　说到这里，谭则的面色一冷，说道：“好了，该说的都已经告诉你了，冬雪小姐，你希望我送你去哪里下车比较好？”
　　冬雪急切的说道：“等一等，还有两个问题没说清楚，第一，照你所说，这个方案里陶朱完全占不到便宜。反而把控制白石城的主权让给了六城城主。第二，贸易联盟这样出力自己究竟有什么好处？”
　　谭则微笑着说道：“抱歉，这个问题只能由你自己去想，去找，我只能告诉你这么多。你的目的地？”
　　冬雪深吸一口气，平息了自己内心的激动，说道：“胜龙楼。”
　　冬雪的话音刚落，马车就停了下来，谭则的脸上露出了一丝欣赏的笑容，说道：“那么，胜龙楼已经到了。冬雪小姐请下车。”
　　第一次，冬雪望着谭则心中有一阵抑制不住的寒意。“你早就知道我会选择在这里下车？”
　　谭则淡淡地说道：“我只是希…　望…　你会选择在这里下车，那样表示我对你的看法并没有错。这样我打算也不会落空。”　
　
　
　
　　
　第二卷　红龙风云　第六章　主动出击
　
　　清澈的阳光照在小溪的水面上，映射出无数的光影碎片。
　　此刻，秀兰正坐在小溪边，已经除去了脚上的鞋袜，露出了她那白生生的小脚，整个儿地泡在了溪水中。
　　长途跋涉之后，已经走得整只脚都酸了的秀兰，感受着清澈的溪水浸泡着自己的双脚，那种凉凉的感觉实在是舒服极了。
　　秀兰不由自主地闭上了眼睛，体会那种溪水流过足底的舒爽感觉。
　　早上，当他们发现了严重受伤，处于昏迷状态的长风之后，本来前进速度就已经非常缓慢的兰斯和秀兰，在多了一个“包袱”的情况下，行进的速度就更加缓慢。
　　好在兰斯现在力气大得很，一个人背着长风，整整走了十几里，才发现了一个村落。他们在村落里找了一户人家暂时休息，因为长风的伤势已经不容许他们继续