魔戒

　　在比尔博看来，他没什么理由不跟对方讲答案。不过，咕鲁想的比他要快；这是很自然的，因为这么多年以来，他脑中一直只有这样东西，一直担心它被人偷走。但此时，比尔博只是不喜欢对方一直找理由拖延，毕竟，他可是冒了极大的危险才赢了这场猜谜比赛。“答案要用猜的，不能用问的，”他说。
　　“可是这问题不公平，”咕鲁说：“宝贝，这不是谜题，不是。”
　　“喔，好吧，如果你只是想要问问题，”比尔博回答道：“那么先让我问：你弄丢了什么东西？快告诉我！”
　　“它的口袋里面有什么？”那声音变得越来越大、越来越锐利。当他看着声音的来源时，比尔博警觉地发现了有两团光亮正瞪着他。咕鲁起了疑心，眼中彷佛燃起苍白的火焰。
　　“你弄丢了什么？”比尔博坚持问道。
　　此时，咕鲁眼中的光芒开始化成绿色的火焰，而且越来越靠近。咕鲁又跳上了船，开始疯狂地往岸边划。他的心中充满了愤怒和仇恨，再也没有任何的刀剑可对他构成威胁。
　　比尔博实在猜不出来，到底是什么让这家伙这么生气，但他知道一切都完蛋了，咕鲁最后还是会杀了他。他立刻转过身，用左手扶着墙壁，尽可能快速地往回头跑。
　　“它的口袋里面有什么？”他可以听见嘶嘶声依旧紧追不舍，还有咕鲁跳下船的水花声。“不知道我到底有什么东西？”他气喘吁吁地边跑边对自己说。他将左手放进口袋中，戒指摸起来非常冰冷，同时无声无息地滑上了他的食指。
　　嘶嘶声越来越近了。他转过身，可以看见咕鲁的两眼像是小灯一样地不停往斜坡上冲。他害怕得越跑越快，但却一不小心踢到了地板上的裂缝，一个狗吃屎摔在地上，把宝剑压在身体下。
　　就在那一瞬间，咕鲁正好赶上了他。但在比尔博来得及爬起来，调整呼吸或是挥舞宝剑之前，咕鲁就咒骂着继续往前奔跑，完全无视于他的存在。
　　这是怎么一回事？咕鲁可以在黑暗中视物，比尔博从后面都可以看见他眼中发出的光芒。他痛苦万分地爬起来，将再度发出微光的宝剑入鞘，小心翼翼地跟在后面，因为，他别无选择，转身躲回咕鲁的湖边没有什么意义。如果跟在咕鲁后面，他或许会不经意地带比尔博找到出口。
　　“诅咒它！诅咒它！诅咒它！”咕鲁嘶嘶地说：“诅咒巴金斯！它不见了！它的口袋里面到底有什么？喔，我们猜得到，我们猜得到，我的宝贝──他找到了它，是的，他一定找到了它，我的生日礼物！”
　　比尔博竖直耳朵听着，最后，他终于也开始怀疑这一切，他小心地往前走了几步，大胆地靠近咕鲁；幸好对方依旧匆忙的赶路，无暇回头观望。从墙壁上的微光看来，比尔博判断这家伙在不停地打量着四周的环境。
　　“我的生日礼物！诅咒它！我们怎么会弄丢呢，宝贝？是的，就是这样。上次我们来这边的时候，我们扭断那小家伙脖子的时候。就是了！诅咒它！在这么久之后，它竟然从我们手上滑了下去！它不见了，咕鲁。”
　　突然间，咕鲁在地上坐了下来，开始啜泣，那是种结合了哨声和吞咽声的诡异交响乐，让人听起来很不舒服。比尔博停下来，背紧靠着洞壁隐藏住身形。过了一阵子之后，咕鲁停止啜泣，开始自言自语，他似乎和自己起了争执。
　　“回去找也没用的，没用，我们根本不记得去过哪些地方，不会有用的。巴金斯把它放在口袋里面，我们认为是那个臭家伙找到了它。”
　　“我们猜测，宝贝，只是猜测而已。我们在抓到那个臭家伙，好好逼问它之前是不能确定的。它不知道路，也走不远，那个臭家伙迷路了，它说它不知道出去的路。”
　　“它是这样说，但这家伙很狡诈，它没有说这是什么意思，它也不肯说口袋里面有什么东西。它知道。它知道进来的路，它一定知道出去的路。是的，它去后门了，对，去后门！半兽人会抓住它的。它不能够从那边出去的，宝贝。”
　　“嘶嘶，嘶嘶，咕鲁！半兽人！是的，但是如果它拿到了我们的礼物，我们宝贝的礼物，那半兽人也会拿到它的，咕鲁！他们会找到它，会知道它的厉害，我们就再也不安全了，再也不安全，咕鲁！会有半兽人把它戴上，其他人就看不见他，他会隐形，连我们聪明的眼睛都看不见他，他会静悄悄地来抓我们，咕鲁，咕鲁！”
　　“那我们还是不要聊天了吧，宝贝，动作快一点。如果巴金斯往这个方向走了，我们必须要赶快过去看。去吧！不远了，快一点！”
　　咕鲁一跃而起，立刻开始飞奔离开。比尔博依旧小心翼翼地跟在后面，只不过，这回他比较担心的是又踢到什么东西，而发出不该有的声响。他的小脑袋中充满了新的希望和惊奇，看来他所捡到的戒指是个魔法戒指：它可以让人隐身！当然，他曾经在传说和童话里听过这种东西，但实在很难相信自己竟真的意外找到这种宝物。眼前的证据不由得他不相信，拥有锐利双眼的咕鲁对他视而不见，就这么毫无防备地从他身前走过。
　　他们就这样继续下去，咕鲁的双脚啪哒啪哒地前进，边咒骂和发出嘶嘶的声音；比尔博则是发挥哈比人的天赋，悄无声息地跟在后面。很快的，比尔博就来到了之前所注意到的许多岔路处，咕鲁立刻开始数着这些岔路。
　　“左边一个，是的；右边一个，是的。右边两个，是的是的，左边两个，是的是的……”他一直这样喃喃自语。
　　随着他越数越多，他开始浑身发抖，发出啜泣声；因为他已经离地底湖很远的距离，开始觉得有些害怕。四周可能有半兽人出没，而他又弄丢了戒指。最后，他在左方一个低矮的隧道口停了下来。
　　“右边第七个，是的，左边第六个，是的。”他低语道：“就是这个了，这就是去后门的路，就是这条路！”
　　他往内窥探着，又缩了回来。“可是宝贝，我们不想要进去，我们不想，里面有半兽人，很多半兽人，我们可以闻到他们。嘶嘶！我们该怎么办？诅咒这些该死的家伙！我们得在这边等，宝贝，要等等看才行。”
　　因此，他们就这么停了下来。咕鲁毕竟还是把比尔博带到了出口，但比尔博却无法进去！因为咕鲁就这么坐在那里，双眼发出冷冽的光芒，头放在双膝之间左右扫视着。
　　比尔博又用比老鼠更小的声音离开洞壁，但咕鲁立刻浑身一紧，开始嗅着四周的气味，眼中再度发出绿光。他发出带着怒气的嘶嘶声，他看不见哈比人，但却已经提高了警觉；而且，他还有其他在黑暗中变得更敏锐的知觉：听觉和嗅觉。他就这么趴在地板上，头伸了出来，鼻子几乎贴在地板上。虽然对方在比尔博的眼角余光只是一团模糊的黑影，但他却可以明显地感觉到：对方已经像弓弦一样的紧绷，毫不松懈地四面八方监视任何蛛丝马迹。
　　比尔博害怕得几乎停止了呼吸，身体也立刻变得非常僵硬。他十分紧张，只要他还有力气，就一定得脱离这片恐怖的黑暗，逃离这个地方。他必须要奋力一搏，他必须要刺死这个恐怖的家伙，让他眼睛的光芒熄灭。他想要杀死比尔博。不，这样不公平，比尔博已经隐形了，咕鲁手无寸铁，咕鲁并没有威胁要杀他，至少还没有付诸行动；他孤身一人，十分的可怜、不知如何是好。比尔博的心中突然对这可怜的生物产生了一种混杂着恐惧和谅解的同情心：他在这没有希望、没有光芒的地底度过无数的岁月，和坚硬的岩石、冰冷的盲鱼为伴，偷偷摸摸地四处行动，鬼鬼祟祟地自言自语。这些念头都在一瞬间掠过他的脑海，比尔博打了个寒颤，接着，藉由身体内突如其来产生的一股怪力和决心，他纵身一跃。
　　对人类来说不算是多么厉害的一跳，但别忘了，这可是在全然黑暗中的一跃。他飞过咕鲁头上，往前飞过了七尺，跃起了至少三尺。事实上，他差点就在洞口撞烂自己的脑袋。
　　咕鲁立刻转身奔去，试图抓住越过头顶的哈比人，但已经太迟了：他的手划过空气，比尔博则是稳稳地落在地上，开始往新的出口方向飞奔。他不敢转头打量咕鲁在干些什么。一开始，他可以听见背后传来清楚的嘶嘶声和咒骂声，然后那声音就停了下来；几乎在同一瞬间，后方传来了让人血液为之冻结的尖叫声，充满了恨意和绝望。咕鲁被打败了，他不敢再往前走，他已经输了：他不只追丢了猎物，更弄丢了他这辈子唯一在乎的宝贝。这尖叫声让比尔博的心脏差点跳出嘴边，但他坚毅地继续往前跑。虽然那声音现在微弱得如同回音一般，但其中的恨意依然让它持续不断地往前飘送：
　　“小偷，小偷，小偷！巴金斯！我们恨它，我们恨它，我们永远恨它！”
　　然后就变得一片死寂。但，对于比尔博来说，这依旧让人提心吊胆。“如果咕噜近到可以闻到半兽人的气息，那么他们也可以听见他的尖叫和咒骂声。我得小心点，这条路可能会让我走向更可怕的事情。”
　　这条隧道不只低矮，看来也十分粗制滥造。对于哈比人来说，还不算太难走，只是他在这段路程中又好几次踢到了地上的碎石。“对比较高大的半兽人来说似乎太矮了些，”比尔博想，但他不知道，即使是最高大的半兽人，也可以弯着身子，在双手几乎垂到地面的状况下飞快赶路。
　　很快的，一直蜿蜒向下的隧道开始往上延伸，过了一阵子之后，它变得十分陡峭，这让比尔博的速度慢了下来。到了最后，斜坡终于平缓下来，隧道转过一个弯，又开始继续往下走。在那边，底下一个弯道的尽头，他看见了一丝光芒。那不是油灯所吐出的红光，而是白色的天光，比尔博立刻拔足狂奔。
　　他用尽全身力气迈步飞奔，绕过最后的转弯，终于来到了一个开阔的空间。在他于黑暗中待了那么久之后，这里的光线相形之下变得十分刺眼。事实上，这只是从门缝中透过的一丝光线，来源则是不远之前的一扇巨大石门。
　　比尔博眨眨眼，这才看见了半兽人：全副武装，手拿刀剑的半兽人坐在门内，用警醒的目光打量着外面，监视通往大门的小径。他们丝毫不敢松懈，准备面对任何的危险。
　　他们发现陌生人的速度快多了。是的，他们发现了他，不知道这是意外，还是戒指换到新主人手上的另一个恶作剧；当主人最需要它的时候，它又不在主人的手指上。半兽人欢呼一声，朝他冲了过来。
　　比尔博感到一阵恐惧和失落感，几乎与咕鲁的痛苦毫无二致。他甚至忘记拔出武器，只记得将手伸到口袋中。戒指还在他左边的口袋中，他立刻戴上戒指，半兽人震惊地停下脚步──他就这么凭空消失了。他们发出比之前更大声的吼叫声，但这次可不是欢呼了。
　　“他到哪里去了？”他们喊着。
　　“快回门口！”有人大喊着。
　　“这个方向！”有些人喊着，“是那个方向！”其他的人则是喊着。
　　“注意大门，”队长下令道。
　　哨声响起，盔甲撞击，刀剑挥舞，半兽人咒骂着四处奔跑，彼此互相妨碍，怒气也越来越高涨。一瞬间，原先秩序井然的守备队就陷入彻底的混乱中。
　　比尔博感到无比的害怕，但他还是勉强保持了一丝冷静，及时在半兽人守卫喝水用的大桶后面躲了起来，因此闪开了半兽人盲目的摸索和被践踏而死的命运。
　　“我一定得快到门口，我一定得快到门口！”他不停地对自己说，但过了很长的时间他才敢真的这么做。那就像是一场恐怖的瞎子摸象游戏一样，到处都是漫无目的四处奔跑的半兽人，可怜的小哈比人左闪右躲，最后还是被一名搞不清楚状况的士兵撞倒在地上。他把握机会，四肢着地爬过队长的胯下，冲向门口。
　　大门依旧没有完全关上，但已经有名半兽人将它推得只剩一条缝隙。比尔博使尽全身的力气，发现自己还是推不动，最后只能想办法挤过去。他挤了又挤，最后竟然卡住了。他的钮扣被卡在门上；他可以看见外面蓝天白云的景象，再跑几步就能进入高耸山脉间的一座狭窄山谷。太阳从云后探出头来，照耀在门外，但他就是挤不过去。
　　突然间，门内的一名半兽人扯开喉咙大喊：“门口有个影子，外面有人！”
　　比尔博的心脏又再度跳到喉头。他奋力一挣，钮扣往四面八方爆开。他终于挤了出去，但外套和衬衫全都破了。他像是只兴奋的山羊一般冲下阶梯，吃惊的半兽人则是在门口捡着他漂亮的铜钮扣。
　　当然，他们很快就狂喊着追了出来，在树林间努力地搜索；但他们