九州飘红叶

　　那人正是琅环仙府的道学老师幽冥子，只见他徐徐转过身来，道：“我道是谁，原来是世勋皇子，怪不得我急驰三十里还摆脱不了。现在你应该有其他要事，为何对我这个方外之人穷追不舍，难道我得罪过你吗？”
　　元世勋笑道：“我刚从易天行家出来，便见一道人影在街上飞奔，也没看清楚是谁，现在正值多事之秋，我不敢怠慢，只好追上来看看，老师轻功好生了得，我也是待您停下来才知道追的是您。”
　　幽冥子道：“既然如此，还请二皇子高抬贵手，放我一条生路。”
　　元世勋悠悠地道：“只要老师肯为国效力，我自可保您不死。”
　　幽冥子苦笑道：“贫道不涉世事久矣，对朝廷中事向不关心，还请二皇子见谅。”
　　元世勋道：“你既然不问世事，为何离开芙蓉城？”
　　幽冥子道：“我自觉无能，无力为君分忧，所以自惭形秽，想离蜀隐居。”
　　元世勋冷笑道：“老师，你就别装了，幽冥子当年的威名和脾性别人不知道，我可是不敢稍忘，你若是态度强硬点，我或许还会相信你的鬼话，现在一味委曲求全，必有隐情，你不是心向大伯、另有图谋，就是想帮助夏敬、古炎等冥顽不化的人逃出蜀州。”
　　幽冥子双目精光骤射，叹道：“二皇子既然咄咄相逼，我也不客气了。”话音未落，幽冥子双掌夹着刺骨的寒风击向元世勋。元世勋长笑一声，双掌一错，右掌赤红如火，左掌青气隐现，迎着幽冥子的双掌击去。元世勋右掌与幽冥子左掌相撞，发出雷鸣般的巨响；左手却悄无声息地击在幽冥子右掌上，两只手掌像磁石般相互吸引，竟然粘接在一起。幽冥子暗自心惊，他本以为元世勋虽然天生异秉，终究年纪尚幼，功力上到底比不得自己数十年苦修的精纯，所以一上来便毫无顾忌地猛攻，以图击伤元世勋，突围而去，现在蜀中危机四伏，他必须尽快探明离蜀的路径，实在没兴趣与人纠缠，不料元世勋居然以硬碰硬，而且毫不逊色，反而乘机将自己缠住，不过现在已骑虎难下，只得抛开杂念，左手收拢成锥形，如暴雨狂风般向元世勋凿去。
　　元世勋左手不住催动阴柔内劲将幽冥子缠住，右掌运用炎阳劲力将幽冥子的攻势一一化解，阴阳二气激荡，发出震耳欲聋的轰鸣声，在空旷的城郊远远传开。幽冥子感到内力从右臂慢慢流去，被元世勋的真气缠绕住，不停地旋转磨擦，竟然逐渐散灭，心头大震，身体忽然化作流水一般，右手向后抽去，元世勋竟然吸之不住，惊呼道：“弱水诀！”
　　元世勋两眼闪现出渴望的光芒，接着道：“老师若肯将弱水诀相授，弟子包您可安然离蜀。”
　　幽冥子当年在神州横行无忌，虽然并不为非作歹，却也是个随一己喜恶任意妄为之人，所以仇家甚多，有一次他被仇家围攻，躲入玉蟾山一个山洞中，偶然发现了一具坐化的枯骨，旁边放着一篇竹简，上面竟然记载着无为丹宗的秘传绝学弱水诀，如获至宝，待仇人散去，也不报复，拿着秘籍日夜兼程地避往蜀州，别人都以为他是躲避仇家，谁也不知道他是为了潜心修炼弱水诀，不想被往日的仇家打扰，不料他十载苦修，武功竟然进展不大，反倒气质大变，心境日渐平和，不但争强好胜之心日去，连找仇人报复都不再牵挂于心，他自知没有领悟弱水诀，所以轻不显露，以免惹祸上身，不想今日仍然不免被元世勋发觉，当下冷喝道：“妄想！”
　　元世勋闻言也不生气，大笑道：“恐怕由不得您了！”元世勋身形忽变，骤然屹立，有如寺中佛陀，巍然不动。
　　幽冥子心下暗叹，知道今日脱险困难，道：“想不到你居然学会了不动身法。”
　　元世勋微微一笑：“难道您忘了我堂伯是谁了吗？”
　　幽冥子终于叹出声来：“如果有人教就可以学会，不动身法便不值一文了。你果然是个不世出的练武奇才，如果我们不是势不两立，我一定将弱水诀传给你，可惜啊！”
　　元世勋道：“老师何须感慨，世上不如意事，本就十居八九。我又何尝不想与您善始善终，怎奈造化弄人，让我们身陷此境。”说着说着，元世勋忽然觉得自己杀意大减，心中一凛，急忙收敛心神，也不见他动作，身体便逼近幽冥子，双掌挥舞，构成一张青红相间的掌网向幽冥子罩去。
　　幽冥子身形晃动，化作一缕轻烟，飘来荡去，在元世勋的掌网中穿插。元世勋虽然内力比幽冥子稍强，一时间也奈何不了幽冥子。这时芙蓉城方向传来一阵马蹄之声，元世勋与幽冥子功力相差不远，若有人帮手，立即便会呈一面倒的局面，而他们此时已经骑虎难下，谁也无法罢手，心头不禁各自打鼓。
　　不久，他们西面远方现出一队人马，元世勋一见大喜，原来是万贵带着蓉城四兽和仅剩的三名富贵铁骑飞骑而至。
　　万贵隔老远便大呼：“幽冥子，速速束手就擒，否则叫你死无葬身之地！”
　　幽冥子目光转动，开始心中一紧，随即一喜，竟抛下元世勋向万贵等人冲去。元世勋想不到他居然敢在如此激烈的状况下贸然抽身，气机感应下一掌击向幽冥子背心，幽冥子不躲不避，运气于背，双臂一振，后背肌肉绷紧，硬挨了元世勋这一掌。蓬的一声脆响，元世勋只觉击打在深潭大渊之中，掌力如泥牛入海般消失得无影无踪，心中暗叫不好。幽冥子后心衣衫尽裂，化作蝴蝶漫天飞舞，身体借力前趋，扑入马队之中，十指发出阴寒内劲，击向万贵等人的坐骑。万贵等人不虞有此，顿时乱作一团，幽冥子趁机突出重围。
　　元世勋本待追赶，却被万贵等人挡住了去路，耳中听得幽冥子的长笑远远传来：“多谢各位，不劳远送，贫道告辞了，哈哈哈！”
　　万贵等人好不容易将马匹控制住，正待向幽冥子追去，却听见元世勋冷冷地道：“不用追了，他心脉已被我震断，必死无疑，现在城中局势怎么样了？”
　　万贵本想帮助元世勋拿下幽冥子，好好拍拍马屁，不料弄成如此局面，十分尴尬，道：“草民奉皇上之命讨伐城中不肯降服的富户，只有古震和朱企二人抗旨，朱企已经被其子朱继杀死，古震一家皆冥顽不灵，除了他孙子古心坚，其他人现已全部伏法。我们出城时得到消息，皇上已经率人击杀了元成都、元世杰和甄匡，夏敬亦已丧命，公孙祥与古炎等人正在顽抗。”
　　元世勋本来很有把握击毙幽冥子，夺取弱水诀，现在被万贵等人一搅和，让幽冥子遁走，心中说不出的愤怒，但却不想让万贵诸人知道，心头盘算着待局势安定下来，再派几个自己的心腹去将幽冥子的尸体找到，搜寻弱水诀，现在先回城再说，一边随口问道：“易天行死了吗？”
　　万贵从未将易天行这种未成年的孩子放在眼里，根本就没打听过易天行的消息，闻言不知道如何回答。
　　元世勋一看便知道他不知道，怒道：“我在易府布下重兵，你难道一点察觉也没有？”
　　万虬闻言，插言道：“我们经过易家时，的确见到了不少士兵在四处搜索，但不知道他们在找什么，易府除了易天行再无别人，我们便没有留意。”
　　元世勋眉头微皱，恃道：“我的士兵居然在找易天行，也就是说他逃走了，否则生必见人，死必见尸，嘿，易天行这小子，真有一手，我还是小看了他。”当下喝道：“给我一匹马！”
　　万贵连忙下马，将坐骑给他，自己取过一名富贵铁骑的马，叫那人与另一名富贵铁骑共乘一骑。元世勋也不理他们，跃马扬鞭，一骑当先，向芙蓉城驰去，万贵一行人赶忙尾随其后。
　　易天行三人躲在城中的一个粮草堆里，平时这是军方重地，守备森严，此刻城中绝大部分人马被调动起来，这里反而是防守最松懈的地方，因为这不是两军交锋，烧毁粮草只能暴露自己，对事态好无益处。易天行双臂上了药，闭着双眼躺在粮草堆上，仿佛甚是享受，沐月莲和古心坚却盘膝坐在地上调息运气。
　　倏地易天行双目一睁，悠闲自得地道：“精力恢复了吗？”
　　古心坚立起身来，道：“完全恢复了，你的伤没事了？”
　　易天行道：“还不能全力出手，但已经可以使出七层功力了，冲出城去应该没问题。如要等伤痊愈，只怕时间不等人。”说着，目光视向沐月莲，柔声道：“我们走吧。”
　　沐月莲这才站起来，点了点头。
　　三人一路潜伏，来到芙蓉城南门，只见遍地都是士兵的尸体，有的肋骨尽断，有的身首异处，有的身体爆裂，有的却不见伤痕，一个作偏将打扮的人一脸不可置信的神情，右手按刀，尚未拔出鞘，喉咙上一个大窟窿，内里血迹已经半凝，不再流出，显是死去有一段时间了。
　　三人面面相觑，易天行笑道：“看来我们省了不少力气。”
　　古心坚道：“是谁？”
　　易天行道：“能在一瞬间结果一名偏将，功力实在深不可测，这样的高手放眼蜀中，亦不多见，那伤口是长枪造成的，应是古大柱国。他既然已经出城，古梦涯这小子一定也脱身了。”
　　沐月莲插口道：“还有夏玉英，那些身体爆裂的尸体是中了夏家的赤雷劲。”
　　古心坚道：“为何你不认为是夏大柱国？”
　　沐月莲道：“若是夏大柱国，尸体应该爆烈成血雾，绝对不会有尸体留下。”
　　易天行正在巡视尸体，闻言点头道：“有道理。”
　　沐月莲瞥了一眼四周，道：“其他几个人，其中一人用刀；一人用剑；一个人善于用短棍之类的兵器点穴；还有一人掌力雄浑、精擅浩然正气，不是甄匡就是白浩然。刀剑伤口整齐，有几个士兵被劈为两段，竟似乎毫不费力，应非凡物。”
　　易天行道：“刀口鲜血凝固甚快，竟然没有飞溅，应是碧玉宝刀造成的，而被点死穴的人面色发青，亦是被纯阴真气所伤的迹象，应该是易锋寒与公孙云灭。那用剑的倒不知道是谁？”
　　古心坚道：“为何你不认为是易昌和公孙大丞相？”
　　易天行道：“现场只有一个人用刀，一个人用萧，你什么时候听过父母会抛下自己骨肉逃生的？况且我们刚才听到的萧琴之声，应该是公孙大丞相与谷瑟在作生死相博，公孙云灭显然没那么高的功力。”
　　古心坚心中不服，嘟哝道：“嘿，饥荒之时，易子而食也是常事，何况现在大家生死系于一线，自顾不及也是常情。”
　　易天行微微一笑：“表哥，你若见我身陷险境，会因为害怕受我连累而一走了之吗？”
　　古心坚闻言一愣，大声道：“那怎么可能！”
　　易天行笑容不改：“既然如此，那么就算有人会苟且偷生，亦绝不会是易叔和公孙大丞相。”
　　古心坚本来也这样认为，刚才只是想驳倒易天行而已，当下便不再多言。
　　沐月莲道：“用剑的会不会是言九天，他一直住在公孙大丞相府，公孙云灭既已逃出，应该也能脱难才对。”
　　易天行皱眉道：“照理虽是如此，但一直以来只知道言九天掌法了得，没听说过他会用剑。”
　　沐月莲道：“当年北周帝柴桓掌剑双绝，他的配剑绕指赤剑号称剑中王者，是天下最著名的十七柄名剑之一。只是柴桓死后，两千多年来并无传人，所以大家对言九天所练掌法是否神手一直不敢确定。如今看来言九天果然是得到了他的遗物与真传。”
　　易天行道：“先别想了，我们出城与他们汇合便全清楚了。”说罢身形晃动，往月丘飞奔而去，沐月莲和古心坚紧随其后，眨眼工夫三人便已消失在南门之外。
　　第一部　年少结金兰，九州起风云　第八章　勾心营私党斗角怀妒心
　　黎明将至时分，夜雨渐竭，天边隐现出一丝曙光，易天行等人终于赶到了月丘。易锋寒等少年发出欢呼，一晚的生离死别、焦急等待在这一刻被远远抛在脑后，对于此刻的他们来说，再没有比挚友重逢更令人欢欣雀跃的了。
　　易天行一行登上月丘，见过古炎与白浩然后，易天行对古炎道：“古大柱国，芙蓉城中不顺从元成邑的人除了在这里的，其他人恐怕已经凶多吉少，朱企已死，我外公一门只剩我四表哥一人，沐月莲的父母亦已罹难，我在城中听得公孙大丞相的萧声衰竭，只怕已经遇害。”
　　古心坚虽然早知家人遇难，公孙云灭亦已料到乃父身死，听得此言，仍然忍不住抽噎起来。言九天面色如常，但紧握双拳，额头及手上青筋暴出，显是在极力抑制自己的悲伤。沐月莲紧咬着下唇，一道血丝顺着嘴角流下，浑然不觉，两眼泪花闪烁，强忍着不让自己哭出声来。
　　古炎点头道：“不错，甄匡老师去?